Глава 94. Ночь слишком темна (3)
=== [제 94 화] ===
— Хе-ех, хе-ех, хе-ех…
Добравшись до подземелья, я первым же делом осмотрелся, не ослабляя бдительности. Вокруг никого не было, и сзади погоня тоже пока не показывалась.
— …Фу-ух.
Только теперь я осмотрел меч в своей руке. Клинок был настолько иззубрен, что больше напоминал пилу. Его нужно было срочно менять, но вся гора запасного оружия осталась в том проходе.
— Проклятье.
Кто бы мог подумать, что заблокированные проходы будут пробиты. Неужели тот, кто проектировал этот 4-й Этаж, предвидел, что мы займемся строительными работами? Было бы иначе, если бы мы засыпали их землей, а не кирпичом? Тогда волки или коты могли бы прорыть подкоп.
Кстати, почему в подземелье такая тишина? Наверху всё грохочет, сотрясается от криков монстров, а здесь – ни звука.
— …Наверное, потому что здесь нет людей.
Монстры фанатично рвались наверх. У этого могло быть несколько причин… но об этом я решил подумать позже.
Неужели провал? Возвращение уже неизбежно. Жертвы среди Игроков и иномирцев наверняка будут колоссальными.
— Нет, надо мыслить позитивно. Всё нормально.
Я получил много информации. Теперь я знаю, что если заделывать входы кое-как, чудовищные коты могут просочиться внутрь. Я узнал секреты каждого этажа.
Кроме того, выяснилось, что на четвертый день появляются слизевые чудовища, разъедающие баррикады. Может, если не разбивать кирпичи, а аккуратно их снимать, то всё будет в порядке? Хотя тогда скорость работы сильно упадет.
Но это ничего. Вернусь – и сделаю всё заново.
Когда вернусь…
Придется снова играть роль.
Снова брать под контроль группу Игроков, убеждать барона Хорхе… Снова проходить через весь этот ад.
И почему этот этап длится целых пять дней? Скорее моя ментальная сила иссякнет, чем я успею досконально изучить 4-й Этаж. Перед глазами всплыло лицо Чхве Дживон. Может, стоило ее подождать?
— …Ха-а.
Юн Джунхён. Уильям Смит. Барон Хорхе. Очкарик. Пэк Дахе.
Сам того не замечая, я к ним привязался. После Возвращения наша первая встреча случится снова. Раз или два – это еще терпимо, но смогу ли я выдержать это, если придется повторять снова и снова?
Стоило напряжению немного спасть, как в голову полезли всякие мысли. Я перестал реагировать даже на тяжелый топот над головой.
Я шел вперед, касаясь рукой стены. Не потому, что терял равновесие, а потому, что помнил: где-то здесь должен быть секретный проход.
Можно переждать в секретном проходе, пока всё утихнет, а потом подняться на 1-й Этаж и добить оставшихся тварей. Даже если поток монстров прекратится, тех, что уже внутри, всё равно придется зачищать.
Щелк.
Один из каменных кирпичей поддался под рукой, стена повернулась вокруг своей оси, открывая тайный лаз. Проход был узким, лечь в нем не получится, но вот присесть и отдохнуть…
Наши взгляды встретились. Здесь уже кто-то был.
— …И что вы здесь делаете?
Я помнил этого человека. Тот самый мужчина с вечно недовольным лицом, который постоянно срывался на иномирцев.
— Нет, я… ну… это… — пробормотал он, запинаясь.
На нем не было ни царапины, а с ног он даже снял обувь. Видимо, хотел дать отдых натруженным ступням.
— А почему оружие в таком состоянии?
Топор, лежавший рядом с ним, был изрядно попорчен, но и кирпич перед ним был весь в зазубринах. Всё ясно. Чтобы сымитировать участие в бою, он просто бил топором по стене.
— Вы всё это время здесь прятались? Пока другие умирали?
Этот подонок сидел здесь с самого начала. Возможно, даже со вчерашнего дня.
Пока остальные сражались из последних сил, пока прорванные баррикады превращали их жизни в кошмарный побег.
Эта мразь спокойно отсиживалась в секретном проходе и разминала свои ноги.
Хрясь!
— Кха-а!
Стоило мне ударить, как из его носа брызнула кровь. Я сдержал силу, так что голова у него не взорвалась.
— Оправдывайся.
— Говори, я сказал.
Кроме Гопоты в Туториале, я никого не убивал. Но это не значит, что у меня есть какой-то барьер перед убийством.
Я лишь опасаюсь, что если начну убивать всех подряд, моя человечность пострадает безвозвратно. Но того, кто заслуживает смерти, я готов убить не раздумывая.
— Прямо сейчас гибнут люди. Знаешь, почему сюда не приходят монстры? Потому что все остальные сражаются не на жизнь, а на смерть. А ты здесь чем занят, я спрашиваю?!
— Т-ты… ты ведь тоже сюда пришел! Значит, мы одинаковые! — Выкрикнул он.
— Я убил больше монстров, чем все остальные вместе взятые. И ты хочешь сказать, что я такой же, как ты?
Хрясь!
Я снова ударил его по голове. Как же бесит. Неужели я лезу из кожи вон, чтобы спасти вот таких ублюдков? Его тоже обязательно спасать? Мне кажется, мне станет намного легче, если я его просто прикончу.
— Нет, так нельзя.
Нужно прийти в себя. Всегда сохранять холодный разум и делать только то, что необходимо. Тот, кто получает удовольствие от убийства людей – сам монстр.
— Хы-ы… хы-ы…
Пока я мотал головой, пытаясь отогнать дурные мысли, мужчина передо мной внезапно разрыдался.
— Простите… простите меня…
— Мне так страшно… я так боюсь умереть…
— Думаешь, остальным не страшно?
— Остальные… они ведь сильные… а у меня Навык D-ранга… и предметы я все еще на 3-м Этаже израсходовал…
Он рыдал, вцепившись в мои ноги.
— Я… я бесполезен… Я вчера это понял. Меня чуть не убил гоблин, с которым другие справляются шутя. Даже если таких, как я, будет сто тысяч, от нас не будет столько пользы, сколько от одного такого, как вы…
— Клянусь, я больше никогда не буду подниматься в Башню. Когда в Туториале я подобрал валяющийся на земле Золотой Шар, я возомнил себя героем… решил, что раз мне повезло, то я всё смогу… Пожалуйста, пощадите меня хоть раз…
Это были мерзкие оправдания труса.
Мерзкие, но…
А что если…
Что если бы у меня не было навыка Возвращения?
Если бы я получил заурядный навык и оказался на грани смерти во время восхождения?
Могу ли я с уверенностью сказать, что не оказался бы на его месте?
Это жалко.
Но обычные люди в миг смертельной опасности часто ведут себя именно так – жалко.
Правильно ли заставлять этого человека снова идти в бой? Он слаб, и воля его уже сломлена. Если я заставлю его сражаться завтра, он наверняка погибнет.
Но что скажут другие люди, которые сейчас ведут на 4-м Этаже смертный бой? Покажется ли им справедливым, что я просто закрыл на него глаза? Ведь они сейчас рискуют жизнью каждую секунду.
Настал момент выбора, и решение было за мной. Мужчина сжался в комок, моля о милосердии.
— …Как тебя зовут?
— Рютаро… меня зовут Рютаро…
По движению губ я и раньше понимал, что он не кореец, но не думал, что он японец.
— …Я буду за тобой приглядывать. В этот раз прощаю.
— Спасибо… спасибо большое!
Сказав это, я покинул секретный проход. Я решил, что принимать решение прямо сейчас – слишком поспешно, поэтому решил пока понаблюдать за ним. «В будущем».
На душе было скверно. Можно винить Рютаро в том, что он переоценил свои силы и полез на 4-й Этаж, а можно считать, что виновата во всем сама Башня.
Был ли он подлецом «изначально»? Или Башня сделала его таким?
**
— 26: 31: 00.
Когда шум немного утих, я осторожно выбрался из подземелья. Поток монстров иссяк, так что в коридорах их осталось совсем немного.
Разрубая себе путь истерзанным клинком, я шел вперед. Меч уже почти не резал, так что я просто отобрал топор у подвернувшегося орка.
— Было бы неплохо раздобыть оружие получше.
С досадой глянув на висящие на поясе ножны, я снова взмахнул топором. Оружие было непривычным, но мои физические характеристики были настолько высоки, что с монстрами проблем не возникало.
Миновав 1-й этаж, затем 2-й и 3-й…
Прорубаясь сквозь стаи тварей, я сокрушительной силой прокладывал путь наверх и наконец достиг лестницы на 4-й Этаж.
— Нет, послушайте!
— Да как это вообще возможно!
Сверху доносились голоса. Отбросив орочий топор, я мерно зашагал вверх по ступеням.
— Все целы? — Спросил я.
Все взгляды тут же обратились ко мне. Окинув помещение взором, я увидел, что 4-й Этаж буквально забит людьми. Юн Джунхён, как я и предполагал, привел всех сюда.
— Потери серьезные? Я тоже едва… — я осекся.
Атмосфера была не просто тяжелой, а ледяной.
— …Что произошло?
Я обратился к Юн Джунхёну, и тот нехотя кивнул.
— Случилось две вещи. Первая… часть жителей сорвалась вниз.
— Это всё из-за вас! Вы лезли напролом! — Вскричал барон Хорхе. — Разве мы не просили подождать? Дать нам время подготовить место?!
— У нас монстры висели на хвосте, какое тут время?! — Огрызнулся кто-то из Игроков.
— Семь человек упали и разбились насмерть, — произнес барон. — Впрочем, если они умерли сразу – им повезло. Уж лучше так, чем быть заживо съеденными монстрами.
Хорхе яростно сверлил Юн Джунхёна взглядом. Но тот, не обращая внимания, продолжал смотреть на меня.
— …А вторая вещь… — Юн Джунхён горько усмехнулся. — Дело в том, господин Джунхо, что мы нашли спрятанный вами портал.