Глава 89. Регрессор в замешательстве (10)
=== [제 89 화] ===
— Чрезвычайная ситуация.
Утро третьего дня. Все Игроки и местные жители собрались во внутреннем дворе перед крепостью.
Взоры всех присутствующих были прикованы ко мне, и я принимал это внимание как нечто само собой разумеющееся.
— Друзья, откройте-ка свои Окна Статуса.
— 73: 11: 41.
За ночь таймер сократился. С того момента, как мы прибыли в эту старую крепость, прошло ровно двое суток.
— И что не так со временем? — Бросил кто-то вопрос из толпы.
Я молча отступил в сторону, уступая место другому.
— Кённам, прошу, объясните ситуацию.
— Кхм-кхм. А-а, как многие из вас знают, наша разведывательная группа обнаружила на 1-м Этаже подозрительную библиотеку. Там было огромное количество книг. Большинство из них – новеллы о приключениях Воителя или специализированные справочники по сельскому хозяйству, но…
Пока Очкарик распинался перед всеми о том, как именно он нашел секретную библиотеку…
— …Джунхён.
— Слушаю.
— У вас есть люди, которым можно доверять?
— Найдется человека два.
— Значит, вместе со мной нас четверо. Когда собрание закончится, тихо приведите их ко мне.
— Понял.
Я вполголоса дал указания Юн Джунхёну, а тем временем рассказ Кённама подошел к концу.
— Только когда я разобрался в языке, мне удалось прочесть эти красные письмена. В книге сказано: «В миг, когда остаток прошлого сравняется с грядущим будущим, вы вновь осознаете, что смерть ждет каждого из вас».
— Благодарю за доклад, Кённам.
Как только он закончил, я снова вышел вперед.
— Вы, должно быть, думаете, что это за бред. Мы поначалу решили так же. Но после тщательного анализа фразы мы пришли к определенному выводу.
— То, что «остаток прошлого» равен «грядущему будущему», означает момент, когда на таймере останется ровно шестьдесят часов.
— А фраза о «смерти, которая ждет каждого» – это явный намек на то, что должно произойти нечто ужасное.
Интерпретация была интуитивно понятной, а план действий – предельно ясным.
— С этого момента мы возведем баррикады не только на крепостных стенах, но и у всех входов в замок. Мы должны подготовиться к любому сценарию и встретить грядущее бедствие во всеоружии.
Ради выживания.
Все люди на 4-м Этаже разделились на три группы.
— Камней не хватает!
— Латай чем придется! Времени в обрез!
Первая группа заделывала входы в старую крепость.
Всего их было шесть, и после долгих раздумий мы решили перекрыть пять из них. Если бы что-то случилось внутри замка, это было бы глупым решением, но мы не собирались находиться внутри, когда пробьет роковой час.
— Оружие проверили?
— Так точно!
Вторая группа занималась инвентаризацией оружия, провизии и всего нашего имущества.
Хотя Очкарик и предсказал, что «что-то случится», скептиков хватало. А отсутствие веры в его слова означало полное отсутствие энтузиазма.
— Это ведь несложно. Просто делайте всё на совесть. Раньше закончим – раньше отдохнем.
— Ладно уж, сделаем, — неохотно буркнул кто-то в ответ.
Энтузиазма у них не было, но инстинкт самосохранения работал исправно. Они понимали: если все пашут, а они будут бить баклуши, это добром не кончится.
И, наконец, третья группа.
— Джунхён, тут что-то шатается.
— А, это просто от старости.
В поисковый отряд на 3-м Этаже вошли я, Юн Джунхён и еще двое Игроков, чьих имен я не знал.
Вчера я говорил Джунхёну, что обыскивать 3-й Этаж нет смысла, но тогда моей целью было лишь сохранение статус-кво. Я хотел спокойно дождаться завершения этапа. Но теперь, когда ситуация изменилась, я не собирался придерживаться прежнего плана.
— О, кажется, здесь что-то зацепилось.
Раздался глухой рокот.
Стоило плавно потянуть за закрепленный на стене факел, как часть кладки повернулась, открывая скрытую нишу.
— Это еще что…
Внутри стоял массивный сундук. Я тут же открыл его, но он оказался пуст.
— Нужно будет проверить получше, но для третьего этажа это как-то слабовато. Неужели это всё? — Юн Джунхён недоуменно пожал плечами.
Я промолчал.
Какая-то награда здесь явно была… но в глубине души я почувствовал облегчение.
Я не доверял Юн Джунхёну до конца. Если бы здесь обнаружился портал, я не мог быть уверен, что он не прыгнет в него в ту же секунду.
Хорошо, что до этого не дошло.
— Продолжаем осмотр. Может, найдем что-то еще.
Запомнив место, где стоял сундук, мы до конца отведенного времени тщательно обыскивали 3-й Этаж. Но больше ничего найти не удалось.
И вот, наконец, настал роковой миг.
— Здесь что, луна никогда не всходит?
— Вчера вроде была…
Ночь выдалась такой темной, что без факелов невозможно было разглядеть ничего дальше вытянутой руки.
Девяносто девять Игроков и около трехсот иномирцев стояли на крепостной стене. (Говорили, что один Игрок сбежал за пределы крепости.)
— Итак, действуйте строго по инструкции, которую я озвучил ранее.
Если что-то и должно произойти, то варианта всего три.
Первый: нечто нападет извне.
Второй: нечто вырвется изнутри замка.
Третий: нечто, казавшееся человеком, превратится в монстра и нападет на соседей.
Проанализировав эти вероятности, мы пришли к парадоксальному выводу: безопаснее всего находиться на стене.
Расстановка была простой.
Игроки распределились по периметру стены на приличном расстоянии друг от друга, ведя наблюдение за внешними землями.
Так мы могли вовремя заметить внешнюю угрозу, исключали риск внезапной атаки из недр замка и гарантировали, что никто не падет первой жертвой, если кто-то рядом внезапно трансформируется.
— Нам тоже оставаться здесь? — Спросил барон.
— Господин барон, вы и ваша охрана поднимитесь наверх.
Остальных иномирцев решили оставить внизу, во внутреннем дворе. Их было слишком много, и они представляли потенциальную угрозу.
При этом уговор был таков: если монстры полезут из замка, Игроки немедленно спустятся со стен и вступят в бой.
— Все готовы?
Когда каждый занял свое место.
— …Начинается.
— 60: 03: 10.
Песок в часах неумолимо сыпался вниз. Три минуты. Две минуты. Одна.
— 60: 00: 00.
Когда стрелки сошлись в назначенный час.
Все замерли, боясь даже вздохнуть, и до боли в глазах всматривались в темноту.
Видно ли что-то за стенами? Нет.
Есть ли признаки того, что из замка кто-то лезет? Тоже нет.
Может, кто-то начал превращаться в монстра? Никаких предвестников.
Тишина длилась около тридцати секунд, но обостренные чувства Игроков не улавливали никакой опасности.
Когда в головах уже начала мелькать мысль «неужели пронесло?»…
— По… подождите секунду, — дрожащим голосом произнес Очкарик, обращаясь ко мне.
— Что случилось?
— Я чувствую… я это чувствую…
Он указывал пальцем куда-то вдаль, за горизонт. Он был так напуган, что его очки съехали набок.
— Мой Навык называется… «Анализ Завершен».
— И?
— И судя по нему… оттуда что-то идет. Точный анализ пока невозможен, но…
— Оттуда?
Все уставились в ту сторону, куда указывал Очкарик, но в безлунной ночи невозможно было что-либо разобрать.
— Рыцарь Томас, что видишь ты? У тебя ведь с рождения зрение как у орла, — барон Хорхе положил руку на плечо своему телохранителю.
— Вижу. Но пока не уверен. Прошу, дайте мне мгновение.
Рыцарь Томас ответил сухим тоном и, сощурившись, впился взглядом в ночную тьму.
Прошло совсем немного времени.
— Надвигается волна, — внезапно произнес он.
— Что?
Слова рыцаря Томаса прозвучали как какой-то бред.
— Там слишком темно, я и сам едва вижу. Но… это волна.
Все уставились на него, пытаясь понять, не шутит ли он, но лицо рыцаря было сама серьезность.
Какая еще волна в такой собачий холод, когда снег метет, а уши багровеют от мороза? Как такое возможно?
— Может, магическая волна?
— А такие бывают?
— Ну, это же магия, там всё бывает…
Пока Игроки обменивались бессмысленными репликами.
— Да отойдите вы. Мне нужно сосредоточиться. Направление верное? — Женщина с выступающей челюстью решительно вышла вперед.
Это была та самая особа, которая раньше дотошно выспрашивала, зачем нам объединяться с иномирцами.
Она встала у края, подняла руки над головой и закрыла глаза.
Ее челюсть выпятилась еще сильнее, а лицо покраснело от напряжения. Зрелище было комичным, но никто не посмел рассмеяться.
— О-о-о!
Над ее ладонями начал формироваться массивный огненный шар.
Сначала он был размером с кулак, но в мгновение ока перерос человеческую голову и раздулся до размеров гимнастического мяча.
Не сказать чтобы гигантский, но мощь, исходящая от него, внушала трепет. Вряд ли кто-то из Игроков остался бы невредим, прилети ему такой подарок.
— Смотрите… внимательно! Я использую его… как осветительную… ракету!
С трудом выталкивая слова, женщина резко вытянула руки вперед. Огромный огненный шар, рассекая ледяной ночной воздух, устремился вдаль.
— Ого!
— А выглядит круто!
Под восторженные возгласы Игроков шар бешено мчался к горизонту.
Пламя ярко освещало всё вокруг, но…
— Ну что, видно что-нибудь?
— Да ничего, кроме снега на земле…
Шар улетел так далеко, что стал казаться крошечной точкой, но впереди по-прежнему была лишь пустота.
И когда на Очкарика уже начали бросать недоверчивые взгляды.
Б-бах!
Достигнув предела, огненный шар с грохотом взорвался, исполнив свое предназначение.
— Пф-ф, ну и стоило так паниковать?
— Пойду посплю. Что-то в сон клонит.
— Черт, сейчас бы курочки жареной, — расслабившись, Игроки начали шутить. Столько шума подняли, а на деле – пшик.
— Ну что, командир… пойдемте. Мы тут замерзли уже, — улыбаясь, Игроки начали подгонять Ким Джунхо.
Но Ким Джунхо почему-то застыл, словно камень манбусок.
И не он один. Рыцарь Томас, Юн Джунхён и остальные, кого можно было назвать «сильными мира сего», не сдвинулись ни на сантиметр.
— Эй… вы чего? Что не так-то? — Один из Игроков, почуяв неладное, осторожно тронул Джунхо за плечо.
— Волна… — пробормотал Ким Джунхо.
На самом деле он был уверен в себе. Он знал, что если сработает его «Навык Героя», он сокрушит любого врага.
— Собирайте всех, кто на стенах. Живо.
Но когда тот огненный шар взорвался, Ким Джунхо успел увидеть это.
Сначала он и правда подумал, что это море. Нечто огромное, заполняющее собой весь горизонт и непрестанно копошащееся, действительно напоминало приливную волну.
Но присмотревшись, он понял, как жестоко ошибался.
— Они идут.
— И-идут? Кто? Сколько их?
Орки. Волки. Гоблины. И еще сотни неведомых тварей, которым человечество еще даже не успело дать имена.
— Их… не сосчитать.
Из-за горизонта, заполняя собой всё пространство, на них катилась волна крови и смерти.