Глава 82. Регрессор в замешательстве (3)
=== [제 82 화] ===
Фью-ю-ю-ю.
Ледяной, Пронизывающий ветер хлестал по лицу.
— Какого черта! Мать вашу!
— …Дядь, приткнись уже.
— О, еще один прибыл.
Не успел я опомниться от холода, как, открыв глаза, увидел людей. Их было не просто много – целая толпа, настоящая человеческая свалка.
Я опустил взгляд и осмотрел себя: на мне была плотная зимняя одежда. И без того тесное пространство казалось еще более забитым из-за тяжелых нарядов и огромного количества народа.
— Ох… и сколько же нас здесь?
— Девяносто восемь человек.
Я пробормотал это себе под нос и никак не ожидал ответа.
Повернув голову на голос, я увидел среди толпы добродушно улыбающегося белого мужчину средних лет.
— Ничего особенного, — добавил он. — Просто счетчик висит прямо над нами.
Мужчина указал пальцем вверх. Последовав его совету, я задрал голову и увидел парящие в пустоте символы:
«98/100».
— …Благодарю, — коротко бросил я и тут же отвернулся.
Кто-то мог счесть это грубостью, но у меня не было ни малейшего желания заводить пустые знакомства. Разве что человек окажется перспективным, вроде Кан Чана или Ан Кёнджуна.
«…»
Впрочем, сейчас важнее другое. Где я?
Я начал проталкиваться сквозь толпу. Из-за живой стены разглядеть что-либо впереди было невозможно.
Спустя тридцать секунд упорной борьбы мне наконец удалось выбраться на оперативный простор, и тут…
Тук.
— Ой, блин…
Кончик носа мягко ткнулся во что-то невидимое. К счастью, из-за давки я двигался медленно.
Протянув руку, я ощупал пространство перед собой. Пальцы наткнулись на прозрачный куполообразный защитный барьер. Люди толпились здесь не только ради тепла – они были заперты.
— Похоже, эта штука исчезнет, когда наберется сотня человек…
Убрав руку от барьера, я посмотрел вверх.
Над головой расстилалось пронзительно-синее небо, с которого густо валил снег. Чуть ниже виднелись острые пики горного хребта, словно пытающиеся пронзить небеса. Когда мой взгляд наконец опустился к земле, я увидел крепостную стену, кольцом окружавшую эту зону, и сухую, припорошенную снегом почву.
Все верно. Я находился внутри крепости, в пространстве, надежно защищенном каменными стенами.
— Хм…
Развернувшись, я увидел старую крепость весьма грубой постройки. Это не был изящный замок из фэнтези-романов, скорее – суровое фортификационное сооружение. Массивная, обветшалая и невероятно прочная твердыня.
Значит, сейчас мы находимся в чем-то вроде внутреннего двора…
— Эй-эй, девяносто девятый зашел!
— Благодаря одежде не так уж и холодно…
— А у меня ноги затекли стоять…
Вокруг зашумели. Похоже, всех сейчас волновало только количество прибывших.
— …Простите.
— …Да?
Я обратился к узкоглазому мужчине, который стоял поодаль и растирал руки, глядя в небо. Я выбрал его без особой причины, просто заметил, что его одежда сильно занесена снегом – значит, он здесь уже давно.
— Послушайте… а это что такое?
Я указал в другой конец внутреннего двора, примерно в сотне метров от нашего барьера.
Там виднелось нечто черное и куполообразное. Гладкий темный объект выглядел абсолютно чужеродным на фоне старинных каменных стен.
Более того, по размеру он был минимум втрое больше нашей «клетки», что не могло не вызывать опасений.
— А, это… Да кто его знает. Наверное, ерунда какая-то. Эта штука была тут еще до моего прибытия.
Узкоглазый мужчина ответил небрежно. Похоже, он искренне считал, что беспокоиться не о чем.
— …А если оттуда что-нибудь выскочит?
— Ну… тогда придется драться. Хотя вряд ли. Обычно же в начале этажа дают оружие, верно? А внутри барьера ничего нет. Вот я и предполагаю, что опасности нет.
— …Понятно.
Я-то думал, он просто беспечный оптимист, но в его словах была логика. Действительно, Игрокам должны давать хоть какой-то инструмент для боя. Не могут же нас просто бросить на убой без единого предмета.
— Слушай, парень. Вид у тебя такой, будто ты умеешь за себя постоять… Если вдруг придется конкурировать с другими, может, объединимся в союз?
— Прошу прощения, не заинтересован.
Отвергнув предложение, я прошелся вдоль границы барьера. Снег валил все сильнее, крепость выглядела древней, а горы – неприступными. Я даже мимолетно пожалел, что не подождал Чхве Дживон; на душе было неспокойно.
— …Красиво, черт возьми.
Горный хребет, гордо возвышающийся среди метели, был по-своему прекрасен. На мгновение даже захотелось взобраться на самую вершину. Пейзаж напоминал классические обои для рабочего стола – было в нем что-то гипнотическое.
— О! Глядите! Сотня!
— Миссия появилась? Я ничего не вижу!
Крики Игроков вырвали меня из раздумий.
Я невольно вскинул голову. Число на счетчике сменилось на «100/100».
— …Началось?
Стоило мне прошептать это, как перед глазами всплыло Окно сообщений.
[Все участники собраны.]
[Начинается 4-й Этаж.]
— Условие прохождения: Выживайте в течение 5 дней. Как только таймер остановится, Испытание будет считаться пройденным, и вы будете перемещены на 1-й Этаж.
— 120: 00: 00.
Одновременно с появлением сообщения барьер, сдерживавший сотню Игроков, растаял в воздухе.
— Что? Выживание?
— Кажется, мы в заднице…
Но никто не сдвинулся с места. Все застыли, раз за разом перечитывая условия миссии.
1-й Этаж по сути не был полноценным уровнем – это зона отдыха, тренировочный лагерь.
2-й Этаж был мирным этапом. Да, я прошел его весьма специфическим образом, но в норме там никто не погибал и не получал ранений. Наоборот, после моих изменений этот уровень стал для новичков чем-то вроде учебного полигона, где они могли привыкнуть к битвам.
3-й Этаж… Да, там было чертовски тяжело, но лишь потому, что я выбрал максимальную сложность. Судя по рассказам других, если выбирать уровень под стать своему мастерству, прохождение не было запредельным.
В интернете писали, что процент успеха там превышал семьдесят. Структура этажа была такова, что гибель одного означала провал для всех, поэтому предательств и «троллинга» почти не случалось.
Иными словами, люди расслабились. 3-й Этаж делал упор на «кооперацию», что взрастило в Игроках чувство ложного товарищества.
И тут внезапно 4-й Этаж ставит задачу – «выживание».
Проще говоря: останешься в живых – победишь. Условие кажется элементарным, но в то же время…
— …Что же здесь появится?
Эта миссия была равносильна объявлению войны. Что-то должно было прийти и попытаться нас убить.
Застывшие в оцепенении люди одновременно вспомнили Туториал. То самое Испытание, где без убийства Скрытого Босса выживало лишь 25%. Отчаяние, кровь, предсмертные крики и яростная борьба за жизнь вновь ожили в памяти.
Фью-ю-ю-ю.
Во внутреннем дворе стояла сотня человек, но слышен был только вой ветра.
— Эй, ребята! Бежим!
— Скорее, за мной!
Тишину разорвала группа из пяти человек, рванувшая в сторону крепости.
— Еда! Первым делом ищите провизию!
В этой группе было трое мужчин и две женщины. У каждого в руках было оружие, чей необычный блеск выдавал в них ценные предметы. Вероятно, они получили золотую награду на 2-м Этаже и обменяли её на снаряжение.
— Ой! Точно!
— Эй, мы тоже идем!
Только сейчас до остальных дошло, что окружающие могут быть конкурентами. Толпа ломанулась к замку.
Первая группа рассудила верно: если запасы ограничены, еда быстро станет эквивалентом власти.
К тому же метель усиливалась, и естественным желанием каждого было поскорее укрыться в помещении.
Спустя некоторое время во внутреннем дворе осталось лишь несколько человек.
Среди них был тот самый улыбчивый белый мужчина и узкоглазый, предлагавший союз. Всего около десяти человек не спешили внутрь.
«…»
«…»
Мы обменялись короткими взглядами, и в этот момент я кое-что осознал.
Во-первых, оставшиеся здесь были уверены в своих силах. То есть они знали: если потребуется, они добудут еду военной силой.
И во-вторых… у этих людей была отличная наблюдательность.
— Какие все проницательные, — усмехнулся узкоглазый мужчина.
Его взгляд был прикован к черному куполу на другом конце двора.
Как раз в тот момент, когда перед глазами всплыли сообщения и началась суматоха…
Хрусть.
По черной поверхности пошли трещины.
Обычные Игроки в панике ничего не заметили, но те, кто остался здесь, не спускали с него глаз.
Трессь. Хрусть.
Сначала это были лишь мелкие паутинки трещин, но они стремительно расползались, пока…
Дзынь!
Объект с грохотом разлетелся, окутавшись черным дымом.
«Ну, и что там? Монстры? Оружие? Еда? Или, может, ангел?»
Резкий, Пронизывающий ветер в мгновение ока развеял дым. Содержимое вот-вот должно было предстать перед нами.
«…»
«…»
Десять Игроков, настороженно поглядывая друг на друга, медленно двинулись к куполу.
И когда завеса окончательно пала, внутри купола оказались…
— Кха-кха… кха…
— Ха-а… ха-а…
— О-о-ох…
Там были люди. И их было очень много.
Их число значительно превышало количество Игроков – навскидку более трехсот человек.
— Ого…
— Это еще что за?
Мы знали, что внутри что-то есть, но никак не ожидали увидеть целую толпу. Пока ошарашенные Игроки в замешательстве переглядывались, не зная, что предпринять, из облака дыма вышел человек.
Он беспрестанно кашлял.
— Кха-кха! Есть здесь кто-нибудь?! — Выкрикнул он.
— Я – барон Хорхе! Нам нужна помощь! Помогите нам!
Длинная борода. Старомодное, изысканное одеяние. Даже несмотря на системный перевод, в его речи слышался странный, непривычный акцент.
С вероятностью сто процентов это был не землянин.
«…»
Величественные горы. Ревущая метель. Древняя твердыня. И сотни внезапно появившихся иномирцев.
Так начался 4-й Этаж.
***
От автора: 4-й Этаж… Сейчас я вам кое-что покажу…