Глава 78. Регрессор кувыркается (9)
=== [제 78 화] ===
Четверо Восходителей, ступивших на 3–5-й Этаж, разделились на пары, чтобы пройти свои Испытания.
— …Фух, ну и морока, да?
— …Ты молодец.
Кан Чан и Ан Кёнджун, расправившись с глиняными истуканами, стояли перед входом в странный туннель, напоминающий шахту.
Они ждали Ким Джунхо и Док Сухи.
— Похоже, в другой комнате… задерживаются.
— …Похоже на то.
Раньше эта парочка – вечно смущающийся Ан Кёнджун и немногословный Кан Чан – казалась катастрофическим сочетанием.
Однако, сражаясь спина к спине, они обрели некую странную связь.
Возможно, сработал эффект моста. Эти двое, столь не похожие друг на друга, внезапно перестали чувствовать неловкость в компании друг друга.
— Хе-хе, кстати, помните тот голос? То, что он сказал в начале?
— …Голос?
— Ну да. Когда мы только вошли.
— …А-а.
Величественный голос провозгласил:
«Испив из Чаши с кровью, в глаза боевому товарищу взгляни. Того, с кем плечом к плечу стоишь, до конца пойми. Лишь тогда начнется истинное Испытание».
— Получается, мы теперь братья по крови? Хоть сражался и не я, а дух…
Ан Кёнджун широко улыбнулся.
— …Ха.
Кан Чан редко, но всё же позволил уголкам губ слегка приподняться.
— Разве мы и до этого не были боевыми товарищами?
— Хе-хе… И то верно.
Атмосфера была на редкость дружелюбной. Кёнджун, стоило ему освоиться, оказался болтливым малым и без умолку трещал о всяких пустяках. Кан Чан же молча слушал, изредка кивая.
Сколько времени так прошло?
Топ. Топ.
— О, кажется, идут.
Из глубины пещеры донеслись шаги. Наконец-то Ким Джунхо и Док Сухи справились со своей задачей. Ан Кёнджун уже хотел было выйти им навстречу, но…
— …Стой.
Кан Чан резко остановил его.
— В чём дело?
— …Шаги только одни.
Топ. Топ.
Кан Чан был прав.
Слышалась поступь лишь одного человека.
А ведь вернуться должны были двое.
— …
— …
Улыбка сползла с лица Ан Кёнджуна.
Теперь и он почувствовал этот запах.
Горький, металлический, густой аромат крови.
Топ. Топ. Топ.
Шаги наконец затихли.
— …
Гу-у-у-у!
Кан Чан на полную мощь выпустил своё Убийственное намерение.
Причина была очевидна.
Ким Джунхо стоял, низко опустив голову. Его волосы стали багровыми. И не только волосы.
Кровь. Кровь. Повсюду кровь.
Под ногтями запеклись бурые корки. Кожаный доспех пропитался ею насквозь, сменив цвет. Весь он был окрашен в цвета смерти.
— …Где Док Сухи?
Только после вопроса Кан Чана Ким Джунхо поднял взгляд.
На его лице играла безумная улыбка. Широкий оскал, от которого мороз шел по коже.
— …Она здесь.
Он протянул Кан Чану нечто красно-белое.
— Я взял только то, что мне нужно.
Это была отрубленная правая рука Док Сухи.
— Ох, твою мать!
Я с руганью подскочил на месте.
Ну конечно. Это был всё тот же знакомый каменный зал, а то, что я видел – лишь очередной кошмар, подсунутый Башней.
— Ха… ха…
Похоже, Башня поняла, что обычными ужасами меня не пронять, и начала показывать, как я окончательно слетаю с катушек.
Она прощупала мой самый сокровенный страх – страх того, что мой разум сломается и я перейду черту, за которой нет возврата.
Да, честно признаться, мысль о том, чтобы отрубить кому-то руку и использовать её как ключ, посещала мою голову, но… чёрт, я всё же считаю, что это перебор. Выглядит слишком по-психопатски.
— Простите… мне так жаль…
Я медленно повернул голову и посмотрел на плачущую Док Сухи.
В глубине души мне хотелось её убить. Простить ту, что предала нас в самый ответственный момент – удел мудрецов.
А я человек заурядный и, честно говоря, довольно мелочный. Не стоит ждать от меня великодушия в духе великих героев: «А, пустяки, с кем не бывает!».
Если бы я не был Регрессором… если бы не моя способность, остальные трое были бы обречены. Мы бы пахали на этом 3-м Этаже, рискуя жизнями, и остались бы ни с чем. Док Сухи заслуживает самого сурового наказания.
— …
Но справедливо ли убивать её за это?
Имею ли я право судить кого-то за поступок, который ещё не совершен? К тому же, Сухи ведь не собиралась нас убивать, только нейтрализовать.
В голове был кавардак. Один Ким Джунхо внутри меня орал: «Убей её!», а другой возражал: «Да ладно тебе, убивать – это уж слишком…».
— Оппа… простите меня…
— Хм…
После долгих колебаний я наконец принял решение.
— …Сухи. Поднимитесь.
— А? Ох…
— Могу я кое-что спросить?
Плевать на манипуляцию чувствами…
Сначала я её выслушаю, а там видно будет.
***
— Вот, вытрите пот…
— …Спасибо.
Мы сидели друг напротив друга в неловком молчании. Я решил начать первым.
— Скажите… в Туториале что-то произошло?
Я сразу перешел к делу.
— Я не хотел подслушивать, но пока вам было плохо, вы кое-что говорили. «Оппа, прости», «Туториал», «шаман»… всё в таком духе.
На самом деле здесь она этого не произносила. Я просто блефовал, основываясь на том, что видел до Возвращения.
— …
Но Док Сухи молчала. Что ж, странно было бы ожидать, что она сразу всё выложит.
Придется мне подтолкнуть её.
— Вы ведь знаете, кто такой гоблин-шаман, босс Туториала?
— …! Откуда вы знаете?!
Она вскинула голову, широко распахнув глаза.
Откуда? Да видел я, как ты используешь его защитный барьер, вот откуда.
— …Я тоже там был…
Скрывая истину, я напустил на себя скорбный вид и замолчал.
Видать, из-за бесконечных Возвращений я стал чертовски хорошим актером – всё вышло само собой.
— …Господин Джунхо…
В её взгляде промелькнуло сочувствие. Не упуская момент, я продолжил:
— Не могли бы вы… рассказать? Мне всегда становилось легче, когда я делился своей болью с кем-то…
Я как бы намекнул, что мне тоже только что снился кошмар о тех днях.
— …
Док Сухи долго колебалась, но наконец произнесла:
— …Хорошо.
***
— Вы ведь знаете, что в Туториале есть Скрытый Босс?
— Видел. Минотавр.
— …Мы убили его.
В Туториале, куда попали Док Сухи и её брат, подобралось на редкость много сильных участников.
— Все они были такими смелыми, добрыми… способными… Удивительные люди.
Обычно Туториал – это место, где правит закон джунглей и каждый сам за себя.
Но не в этот раз.
— Собралось пятьдесят человек. Мы решили бросить вызов Боссу. Вместо того чтобы грызться за Золотой Шар, мы решили выжить все вместе.
Даже у самых слабых среди них были Навыки B-ранга. Элита из элит.
Для таких людей добыть Шары и сбежать было проще простого. Но они этого не сделали.
Эти пятьдесят героев, обладая силой и чувством долга, решили пойти по самому сложному пути – одолеть Минотавра и спасти вообще всех, даже ценой некоторых жертв.
Печать была сорвана, и пятьдесят человек сошлись в битве с чудовищем.
— …Это была кровавая баня.
Тридцать из пятидесяти погибли. Остальные девятнадцать получили тяжелейшие увечья. Единственной, кто остался цел, была Док Сухи, чья роль сводилась к поддержке.
— И всё же мы победили. Мы выжили и могли праздновать триумф.
Пока гоблин-шаман не бросился в болото, оставив после себя лишь посох.
— …Мы обыскали весь остров. В вещах погибших мы нашли лишь один-единственный Золотой Шар.
Множество людей – и всего один Шар.
Остаться на острове означало верную голодную смерть. Им пришлось выбирать, кому дать шанс на спасение.
— И выбрали…
— Да. Меня.
«Мы слишком изранены. У твоего Навыка самый большой потенциал. Ты самая молодая».
Они были слишком благородны, и поэтому единогласно уступили этот шанс Док Сухи.
Но даже самые святые люди боятся умереть напрасно. Им нужно было верить, что их гибель принесет хоть какую-то пользу.
— …Они говорили мне: «Ты обязательно пройдешь эту Башню. Твой Навык поможет тебе, ты справишься. Мы верим в тебя».
Им хотелось, чтобы их смерть имела смысл, и они оставили Док Сухи своё завещание.
Эта ноша тяжким грузом легла на её плечи, придавив её к земле.
— …С тех пор кошмары не отпускают меня… Мне страшно засыпать… Иногда мне кажется, что лучше бы я умерла там вместе с ними…
Она захлебнулась слезами. Она рассказала, что попала в Туториал вместе со своим братом.
И, скорее всего, этот брат…
— …
Забыв на миг о том, что она сотворила, я почувствовал укол жалости. Ведь я сам проходил через подобное.
— …Я был в такой же ситуации.
— …
— Когда гоблин-шаман покончил с собой в болоте, прихватив Шар, мне пришлось бросить своего самого дорогого друга в Туториале и бежать одному.
В тот день, когда гоблин-шаман предал нас.
На закате, на Поляне в Туториале.
Я потерял своего первого понимающего, своего спутника и единственного друга.
— …Эта рана саднит до сих пор.
— …
— Но… я всё равно иду вперед. Потому что если я сдамся, их жертва окончательно потеряет смысл.
Это были слова, в которых не было ни капли лжи. Мои истинные чувства.
Та Чхве Дживон, которую я знал тогда, давно исчезла. Нынешняя Чхве Дживон – это совсем другой человек.
Но мой друг, та прежняя Дживон, сказала мне: «У тебя получится. Иди вперед».
И хотя каждое Возвращение приносит лишь боль, я продолжаю свой путь. Ради моего ушедшего друга.
— …Вы удивительный человек.
Док Сухи, всхлипывая, едва заметно кивнула.
— Я… я лишь притворяюсь нормальной, а внутри у меня всё сгнило. Но глядя на вас, господин Джунхо… я чувствую, что вы смогли это преодолеть. Вы такой сильный. Я бы так… никогда не смогла…
В ней не осталось ни капли той былой холодности.
И той напускной веселости тоже.
Передо мной была настоящая Док Сухи – израненная, страдающая душа, которая смотрела на меня с робкой улыбкой.
— …
Я почувствовал, как её эмоции начинают перетекать ко мне.
— Почтение [B] >>> Почтение [A].
— Навык эволюционирует.
— Почтение [A].
«Хвала твоему величию. Ужас перед непостижимым».
— Теперь вы можете один раз использовать Навык того, кто находится под влиянием эффекта Почтения, в его ослабленной версии.
— Док Сухи: Инвентарь (SSS) >>> Синтез/Взрыв (B – ).
— …
SSS-ранг. Неудивительно, что мой Навык Почтения сразу эволюционировал.
Но важнее было само это ощущение резонанса – я кожей чувствовал, что она искренне восхищается мной.
— …Господин Джунхо.
Вытерев слезы тыльной стороной ладони, Сухи прямо взглянула мне в глаза.
— Награда за 3-й Этаж. Если она будет не индивидуальной, а распределяемой… я хочу забрать всё себе. Вложите всё в меня. Чтобы я могла пройти эту Башню.
— …
— Я верю, что вы меня поймете. Наверное, кроме вас, меня вообще никто не поймет. Если я здесь проиграю, смерть тех людей станет абсолютно напрасной.
Я замялся с ответом. Два Ким Джунхо в моей голове сцепились в яростной схватке, перейдя уже к борьбе в партере.
— И ещё… у меня есть способ нейтрализовать Ан Кёнджуна и Кан Чана. Кан Чана можно усмирить, если использовать посох гоблина-шамана, который я добыла в Туториале…
— …?
До этого момента её слова ещё как-то укладывались в моей голове, но это…
— Послушай…
— Да? Что не так?
— Зачем их нейтрализовать?
— Потому что я должна забрать всю награду. Они, конечно, сильные, но я распоряжусь ею с гораздо большей пользой. Я думала, вы понимаете.
— Э-э…
— У меня и ранг Навыка выше… и соображаю я лучше… и чувство долга у меня есть… К тому же, я ведь делаю это ради великой цели, разве нельзя войти в положение? Я же не убивать их собираюсь…
— …
Тщательно подбирая слова, я выдал самое очевидное решение:
— Не надо никого нейтрализовать. Я сам попробую их убедить. Пожалуйста, не делайте глупостей. Договорились?
— …Хорошо.
После долгой паузы Док Сухи кивнула.
«М-да, ну и ну…»
«Я же говорил тебе, придурок, что она сумасшедшая».
Два Ким Джунхо в моей голове наконец прекратили потасовку.
Потому что во взгляде Док Сухи, открывшей своё истинное лицо, явственно читалось самое настоящее безумие.
— …Пойдемте.
Наконец-то я окончательно определился со своим отношением к ней.