Глава 70. Регрессор кувыркается (1)
=== [제 70 화] ===
— …!
В реальности не прошло и десятой доли секунды, но для меня это мгновение растянулось, разбитое на тысячи осколков.
Мой мозг работал на пределе, едва не плавясь от перегрузки.
Глаза в отчаянной попытке уловить малейшую деталь лихорадочно сканировали окружение.
Кан Чан только начал разворачиваться, Док Сухи потянулась рукой за пазуху, а Ан Кёнджун, и без того бледный, буквально посинел от ужаса.
Идеальная засада. Никто и представить не мог, что разбросанные повсюду металлические слитки соединятся и превратятся в противника.
— …
Ситуация была хуже некуда.
Мы ожидали нападения спереди, совершенно забыв о тылах, и строй рассыпался. К тому же скорость, с которой собрался Голем, была запредельной. Боюсь, мы даже не успеем уклониться от его удара.
Материал Голема тоже внушал опасения.
Этот загадочный металл отражал любую физическую силу. Моё оружие – меч. Против такого твердого врага это худший выбор из возможных. Учитывая свойства металла, прежде чем я успею хотя бы поцарапать его, мои кисти просто разлетятся в клочья от отдачи.
Судя по всему, мне никогда, ни при каких обстоятельствах не одолеть этого Голема.
Но…
Но что, если за дело возьмется Кан Чан?
Что, если в дело вступит Кулак Кан Чана, извергающий не просто физическую мощь, а нечто гораздо большее?
Вш-ш-шух!
Металлический Голем занес огромный ком, заменяющий ему руку, готовясь к сокрушительному удару.
Как я и предполагал, движения Голема были неестественно быстрыми. Его скорость могла сравниться разве что с тем чудовищным волком, который атаковал нас с потолка.
Свист!
Рука Голема обрушилась вниз. Уклоняться было уже поздно.
Кан Чан, видимо, тоже это почувствовал – его лицо исказилось в гримасе предельного напряжения.
В этот миг…
— …!
Г-р-ра-а-ам!
От тела Кан Чана волной хлынуло невероятное, чудовищное Убийственное намерение.
За мгновение до того, как кулак Голема коснулся его, Кан Чана окутала аура настолько плотная и яростная, что её невозможно было сравнить ни с чем из виденного ранее.
Б-а-а-ах!
Раздался оглушительный грохот, и всё вокруг заволокло густой пылью.
**
— Ух!
Земля бешено затряслась, а поднявшаяся пыль полностью скрыла обзор.
Я не видел, что именно произошло, но, судя по звуку… скорее всего, Кулак Кан Чана разнес Голема на мелкие кусочки.
— …
Однако лицо Док Сухи оставалось странно застывшим.
— …«Ветер»!
— Вы и такой Инчат умеете?
Дрожащей рукой она метнула кинжал, и из него вырвался яростный поток воздуха, мгновенно сметя пылевую завесу.
— Братец!
Я поспешил вперед, чтобы поддержать пошатывающегося Кан Чана, который, видимо, израсходовал все силы, но…
— Что?
В очистившемся пространстве не было ни Кан Чана, ни Голема. Они оба бесследно исчезли.
Почему? Куда?
Случилось то, чего не должно было случиться. Я застыл на месте, не в силах осознать происходящее.
— Придите в себя! Живее!
Док Сухи схватила меня за плечи и принялась трясти.
— Хм-м-м!
Ан Кёнджун в состоянии Одержимости уже сжимал в руках не старое деревянное копье, а новое, с довольно вычурным дизайном, и настороженно оглядывался.
— Нет, нет…
Я понимал, что нужно действовать, но совершенно не соображал, что делать. Куда делся Кан Чан? И Голем? Как такая махина могла просто испариться?
Док Сухи, видимо, что-то почувствовала. Смертельно побледнев, она лихорадочно полезла за пазуху.
— Черт!
Она в спешке выхватила мелко нарезанный осколок сердца волка.
— Берегись!
Только тогда я заметил: пол под ногами дрожал как-то иначе.
Хрясь!
Прямо из-под земли вырвался металлический Голем.
— А-ах!
Вжих!
В панике я отпрянул назад и рефлекторно взмахнул мечом, ударив тварь по голове.
Дзынь!
Импульс, начавшийся от поясницы и прошедший через плечо, сила моих мышц и инерция веса меча – вся эта мощная физическая сила полностью отразилась обратно, разрывая мои ладони в клочья.
— …!
Несмотря на брызнувшую кровь, мой взгляд был прикован к врагу.
Металлический Голем, выбравшийся из-под земли, замахнулся на меня своей ручищей. И на его кулаке я отчетливо увидел свежие пятна крови.
— …
Значит, Кан Чан вовсе не сбежал, а…
Договорить мысль я не успел. Сознание начало медленно угасать.
[Получен урон.]
[Происходит Возвращение к моменту первого входа на 3–5-й этаж.]
***
— …
— Вставай, салабон.
— Эй.
— …?
— Давай-ка поговорим.
Кан Чан.
Подозрения закрались еще тогда, когда этот человек внезапно решил уйти, заявив, что пойдет охотиться на другого волка.
В предыдущем цикле, когда я не предупредил о волке, он спокойно шел следом, а стоило сказать, что монстр прячется прямо перед носом – и он тут же куда-то исчезает. Даже трехлетний ребенок почуял бы неладное в таком поведении.
Но, увидев его невероятную мощь, я поверил ему. Поверил, что действительно был второй волк, и он сражался с ним.
Даже когда я заметил, что раны на его лбу после боя выглядят подозрительно аккуратными, я всё равно верил. Я думал, что такому сильному человеку нет нужды лгать.
Но давайте вспомним то, что я увидел перед самой смертью.
Кан Чан исчез сразу после столкновения с Големом. А кулак Голема был перепачкан кровью.
Не было ослепительного снопа света, предвещающего Удар Кан Чана. Не было гигантских дыр в потолке или стенах.
Он просто… исчез.
Судя по увиденному, с огромной долей вероятности Кан Чан погиб от рук Голема.
И тут возник закономерный вопрос: почему? Как это возможно?
Этот человек наносил удары такой силы, что я даже не успевал на них среагировать.
Он не просто убил волка, он пробил потолок, обрушив пещеру.
Человек, способный одним ударом расчистить утыканный ловушками коридор, не смог даже оказать сопротивления Голему? Причем времени на реакцию у него было предостаточно.
И тогда у меня появилась гипотеза.
— Кан Чан.
— …Ты меня знаешь?
— Твоя способность имеет временные ограничения, верно? Причем очень жесткие.
Всё встает на свои места, если Кан Чан не «не захотел», а «не смог» сопротивляться.
Если после одного удара такой запредельной мощи его боеспособность резко падает, то всё логично.
Если эта гипотеза верна, то многие странности находят объяснение.
Становится ясно, почему человек с таким сокрушительным ударом так медленно уклоняется.
Почему он, будучи столь сильным, старался избегать боя при любой возможности.
Почему он, разнесший коридор с ловушками, оказался беспомощным перед Големом.
И почему он так долго колебался, прежде чем нанести удар по мне.
— …
Кан Чан отвернулся с таким видом, будто я не стою его внимания. Внешне он был само спокойствие, но внутри, должно быть, изрядно занервничал.
— Ты куда?
Кан Чан прибавил шагу, но я не собирался его отпускать и следовал за ним по пятам, продолжая допрос.
— Признай. Откат твоего Кулака чертовски длинный, верно? Поэтому ты не можешь разбрасываться ударами налево и направо. Я прав? Ну же?
— …Сумасшедший.
У-у-у…
Видимо, я попал в точку, потому что Кан Чан направил всё свое Убийственное намерение лично на меня.
Но я уже не раз сталкивался с этой аурой, так что не отступил.
— Докажи мне.
— …
— Если считаешь мои слова чистой ложью, недостойной внимания, просто покажи свою силу еще раз.
— …Судя по структуре 3-го Этажа, для прохождения требуется слаженная работа четырех человек. Я не собираюсь провоцировать бессмысленные конфликты.
— Вот как?
Я демонстративно уселся прямо на землю.
— Тогда я отказываюсь помогать. Пока ты не покажешь свою силу.
— …
— Можешь угрожать мне или пытать. Но я не сдвинусь с места, пока не увижу твою мощь в деле.
Даже когда Убийственное намерение Кан Чана стало еще тяжелее, я и бровью не повел.
Кан Чан продолжал давить аурой, но, видя, что я не поддаюсь, наконец сдался и с раздражением спросил:
— …Чего ты хочешь?
— Я хочу знать правду о твоей способности.
— И что ты будешь делать с этим знанием?
Пришло время дать ему повод для сотрудничества.
— …Я Регрессор.
— …
— И я только что вернулся из боя на 3-м Этаже, где тебя убил Голем. Если мы продолжим в том же духе, нам никогда не пройти этот уровень. Характеристики этого Голема просто за гранью реальности.
Я вкратце описал Кан Чану всё, что произошло после нашего входа на 3-й Этаж.
— …И ты хочешь, чтобы я в это поверил?
— У тебя есть какой-то странный предмет, похожий на красный шар, верно? Ты взял его, чтобы пустить пыль в глаза, когда появятся монстры. И еще… Твои способности – это Убийственное намерение и Удар с огромным Откатом. Два навыка. Что скажешь?
— …
Лицо Кан Чана угрожающе окаменело. Он инстинктивно почувствовал: я говорю чистую правду.
— Хочешь убить – убивай. Я всё равно регрессирую.
— …Зачем ты мне это рассказываешь? Впрочем, глупый вопрос. Ты ведь планируешь снова регрессировать, когда получишь достаточно информации?
— …Именно так.
— Видимо, на высшей сложности безумие начинается с порога.
Кан Чан прикрыл глаза, погрузившись в раздумья.
— …Ха.
Он издал короткий, сухой смешок.
Ш-у-ух.
В то же мгновение Убийственное намерение, исходящее от него, угасло. Смертоносная аура, способная на месте лишить чувств с десяток людей, исчезла без следа.
— …Ладно. Твоя правда.
Его застывшее, суровое лицо начало постепенно расслабляться.
— Я вовсе не тот монстр, каким меня привыкли считать.
Мужчина прислонился спиной к стене и сполз на землю. На его лице проступила глубокая усталость.
Теперь, когда он перестал играть роль, ощущение его недосягаемости пропало – остался просто человек с очень суровой внешностью.
Кан Чан медленно опустил голову. Кажется, именно так он выглядит на самом деле.
— Я намеренно изображал из себя невероятно сильного бойца, — признался он глухим голосом.
— Ради выживания.
Рассказ, который последовал за этим, оказался весьма шокирующим.
Слово автора:
Спасибо, что читаете.