Глава 58. Чхве Дживон слишком сильна (9)
=== [제 58 화] ===
— Сделай это.
— …
— Я жду.
Лицо Архангела Рафаэля в тот же миг исказилось… вернее, нет.
Выражение осталось прежним. Лишь показалось, что улыбка на губах стала чуть шире.
— И какую же именно награду вы желаете?
Всё-таки он остался верен своей маске доброжелательности.
Архангел Рафаэль не стал хмуриться или злиться, а просто передал ход мне, словно предлагая самому выдвинуть условия.
Тут главное не обмануться. В переговорах тот, кто оправдывается и объясняет – ведомый, а тот, кто слушает – ведущий. Тот, кто предлагает – проситель, а тот, кто принимает решение – господин.
Если я заломлю несусветную цену, он может просто сказать: «Это невозможно», и я останусь ни с чем.
Иными словами, важно было предложить адекватный уровень компенсации. Что-то, что не будет чересчур наглым, но и не покажется мелочью.
— Дай на своё усмотрение.
Поэтому я решил просто «лечь на амбразуру» и предоставить выбор ему.
Пытаться сейчас лихорадочно соображать, какая награда будет уместной – значит поддаться на его игру. Переговоры всегда должны идти в моем темпе.
— …На моё усмотрение?
Архангел Рафаэль сейчас официально занимал позицию покровителя человечества.
Он не мог позволить себе дать какой-нибудь мусор и тем самым уронить планку. Статус Архангела обязывает, как-никак.
Таким образом, головная боль на тему «какая награда будет достойной» снова легла на плечи Рафаэля. В этом встречном предложении была и моя толика раздражения – я не хотел уступать Архангелу в этой психологической дуэли.
— Забавно.
Не знаю, насколько глубоко он прочитал мои мысли, но Рафаэль просто пожал плечами.
Щелк!
Он щелкнул пальцами, и вместе со вспышкой света в воздухе появилось серебряное кольцо.
— По правде говоря, я и сам не могу до конца оценить ваше состояние. Отец наложил ограничение информации. Но на первый взгляд мне кажется, что именно эта награда сейчас нужнее всего господину Джунхо. Могу пообещать это, клянусь своей честью.
Я осторожно взял парящее в воздухе кольцо.
— Описание не всплывает.
— Разве не интереснее узнавать всё самому?
— Учитывая, что я даже не знаю его функций, награды всё еще маловато. Те три алмазные награды, о которых мы говорили раньше, всё еще в силе – только тогда квит.
— Как пожелаете.
На словах я капризничал, но интуиция подсказывала – вещь стоящая. От зажатого в ладони кольца исходила какая-то божественная и в то же время прохладная энергия. Как и говорил Рафаэль, вещица явно была непростой.
Я молча сжал кольцо в кулаке.
— Что ж… Был рад встрече, господин Джунхо.
Когда разговор подошел к концу и Рафаэль уже собирался откланяться, мой взгляд упал на Ангела с табличкой, который всё еще мелко дрожал в его хватке.
— Тот ангел у тебя в руке.
— Да?
— Что с ним будет?
— О, пустяки. Получит небольшое наказание. Легкая кара за халатность.
— …
Однако по тому, как тряслось тело несчастного и как побледнело его лицо, было ясно: «легкой карой» дело не ограничится.
— Оставь его здесь. Роль проводника всё равно кто-то должен исполнять. К тому же, раз Хозяйка города исчезла, нужен кто-то, кто будет следить за порядком и соблюдением правил, верно?
— …
Архангел Рафаэль мягко разжал пальцы, отпуская пленника.
— С-спасибо!! Огромное спасибо, Восходитель!
Оставив за спиной Ангела с табличкой, чьё лицо мгновенно просияло от благодарности, Рафаэль бросил напоследок:
— Тогда… еще раз поздравляю.
С этой загадочной улыбкой Архангел исчез в мгновение ока.
Следом за ним растворились и заполнившие небо ангелочки. Площадь, только что оглашаемая псалмами и звуками труб, внезапно погрузилась в тишину.
— У-у-у…
— Твою мать… голова раскалывается…
Я заметил, как вокруг начали приходить в себя другие Игроки. Священная атмосфера улетучилась без следа, уступив место привычному виду обшарпанной площади.
— …
— Послушайте…
Ангел с табличкой, робко косясь в мою сторону, осторожно ко мне обратился:
— Я правда очень благодарен, но… почему вы меня спасли? Нет-нет, я не к тому, что мне это не нравится, просто…
— Просто так.
Хоть этот ангел и бесил меня раньше, я решил вмешаться лишь потому, что почувствовал: Рафаэль собирается сделать его козлом отпущения.
Пусть он и ангел, мне было противно видеть, как кого-то используют словно расходный инструмент.
Ведь я и сам чувствовал, что человечество для Бога – такая же игрушка.
— Ребят, я тут 2-й Этаж прошел, но он какой-то не такой, как в гайдах. Какие-то инструкторы, миссии… Мы что, в разных Башнях?
— Слышал, Чхве Дживон перетерла с ангелом и правила поменяли.
— А кто такая Чхве Дживон?
— Неофициальный топ мира. Женщина, которая разложила Скрытого Босса 2-го Этажа один на один.
— Пиздеж. Американец Майкл Джитер круче.
— Я чекаю штатовские форумы, там пишут, что Джитер слился Хозяйке города. Чхве Дживон походу реально сильнее.
Прошло три недели с тех пор, как Президент США официально признал существование Башни.
Сейчас самой горячей темой во всех мировых сообществах Игроков была кореянка – Чхве Дживон.
— Это просто нереально. Я-то думал, что стал сильным, когда пробудил Навык, но эта женщина – просто монстр.
— Я даже не видел, как она мечом машет… Реально, чувствуется какая-то непреодолимая преграда.
У поединка между Чхве Дживон и Хозяйкой города было слишком много свидетелей.
Невероятное мастерство фехтования. Хвост на затылке. Прекрасная азиатская внешность. Кореянка.
Поскольку во время «революции» она изрядно наследила в городе, её приметы разлетелись среди Игроков довольно быстро.
— Не она? Вроде одно лицо.
Когда кто-то раскопал её фото с похорон отца, личные данные Чхве Дживон мгновенно стали достоянием общественности.
Её имя намертво врезалось в память каждому Игроку.
— Я даже не думал, что можно менять правила этажа… Идея просто запредельная.
— Согласен. Пока мы думали, как бы выбить награду получше, она додумалась перекроить саму систему.
К тому же в интернете вовсю трубили, что правила 2-го Этажа изменила именно Чхве Дживон. В тот момент, когда Хозяйка города впала в неистовство, большинство Игроков были без сознания, так что всей правды никто не видел. Те же немногие, кто оставался в сознании, позже уснули под воздействием силы Архангела, и истина оказалась погребена.
Официальной версией стало то, что «Чхве Дживон, пропустив удар от Хозяйки города, чудом пришла в себя и из последних сил одолела босса».
Конечно, зная характер Чхве Дживон, она бы бросилась опровергать эти лживые слухи… Но Ким Джунхо не горел желанием привлекать к себе лишнее внимание, так что она просто махнула рукой и приняла это как должное.
Последствия событий на 2-м Этаже этим не ограничились.
«Госпожа Чхве: кто она такая?»
«[Корё ТВ] Кореянка, которой восхищаются в США, поражаются в Японии и перед которой трепещет Китай?!»
Те, кто еще не поднялся на 2-й Этаж, или обычные обыватели не могли видеть детали из-за ограничения информации, но до них долетали отголоски разговоров других Игроков в духе «в общем, она чертовски крута».
— Ох… Какая молодец девица… Получить признание во всем мире…
— В нашей стране таланты – главный ресурс, не так ли?
Пока рядовые граждане вовсю подпитывали свою национальную гордость, толком не понимая, что именно сделала Чхве Дживон…
— …Может, и мне на 2-й Этаж заглянуть? Если правильно хайпануть, можно кучу денег срубить.
— …Что же там на самом деле случилось…
Пока Игроки, застрявшие на 1-м Этаже, глядя на гремящую на всю страну славу Чхве Дживон, раздумывали, стоит ли им идти дальше…
— …Настоящим игроком в тот день был тот мужчина.
— Скопировать технику Скрытого Босса, просто разок увидев её в коротком бою? Разве это под силу человеку?
— Чхве Дживон важна, спору нет. Но куда важнее тот парень. Следите за этим талантом.
Сильные мира сего, сумевшие пережить вспышку молнии Хозяйки города, обсуждали Ким Джунхо.
Они своими глазами видели, как Ким Джунхо использовал Поступь Вспышки, чтобы подавить Хозяйку города. При всём уважении к Чхве Дживон, впечатление, которое произвел Ким Джунхо, было иного масштаба.
Люди спешили поделиться этой историей со своими знакомыми, те передавали её другим ранкерам…
Пусть его личность оставалась неизвестной, слухи о «невероятно одаренном помощнике Чхве Дживон» начали тайно расползаться в кругах высших Игроков.
— Джитер. Ты слышал новости со 2-го Этажа?
Даже такие крупные фигуры обратили на это внимание.
— Может, стоило попробовать взять золотую награду? Мне показалось, что это слишком сложно, так что я просто забрал серебро и ушел.
— Ангел с табличкой такой милашка, ахах. Он капец какой вежливый.
— Согласен. Тот придурок, который был на Туториале «суд», вообще вел себя как хамло.
— Барон Лихт – похоже, это скрытый NPC. Прячется в каком-то углу города, но если попросить, вешает баффы. Эффект просто бомба.
— Видели ту бабу, которая раньше была Хозяйкой города? Красотка нереальная.
— Она вроде помощница того заросшего Скорняка? Кажется, видел её в этот раз.
— Это низкосортное зелье обычным людям можно давать? Думаю, может продать его.
— Хм…
Пробежавшись по интернет-сообществам, я убедился: 2-й Этаж заметно преобразился.
Запрет на насилие и новая система инструкторов получили массу положительных отзывов.
Кое-кто даже писал, что 0-й Этаж был лишь базовым тестом на пригодность, а 2-й теперь ощущается как настоящий Туториал.
Для последующих участников, которые только собираются в Башню, 2-й Этаж станет щедрым и полезным этапом, где можно отточить боевые навыки и забрать награды. Учитывая практически безграничные ресурсы, многие решили задержаться там подольше, чтобы привыкнуть к битвам.
В конечном счете мне удалось изменить систему 2-го Этажа так, как я и задумывал. Людям больше не нужно совершать ненужные грехи ради хорошей добычи.
— …Нет, Возвращение сейчас не лучший вариант.
Я пришел к выводу, что откатываться назад было бы ошибкой.
Во-первых, нет гарантии, что я смогу в точности повторить этот успех.
Если смотреть на сухой результат:
Благодаря огромным уступкам со стороны Архангела, мне удалось полностью реформировать 2-й Этаж.
Более того, я собрал все возможные награды. Даже получил эликсир в качестве алмазной награды – так что ничего не упущено.
То есть, судя по результатам прохождения 2-го Этажа, я добился именно того, чего хотел. Смысла в Возвращении попросту нет.
К тому же меня беспокоит Архангел Рафаэль.
На моем нынешнем уровне его силу невозможно даже оценить, но очевидно, что Рафаэль – подавляюще могущественное существо, до которого мне как до звезд.
А теперь представьте: я совершаю Возвращение и снова предстаю перед ним.
Смогу ли я в точности воспроизвести свою реакцию при первой встрече? Настолько убедительно, чтобы обмануть Трансцендента?
А что, если Рафаэль по моему поведению как-то догадается о моем Возвращении?
Сейчас он, кажется, ничего не знает о моей способности и ведет себя неизменно дружелюбно…
Но нет никаких гарантий, что он продолжит вести себя так же, если почует неладное.
В общем, вариант с Возвращением и повторным прохождением 2-го Этажа отметается.
Следовательно, план действий прост.
«Чхве Дживон»: Послезавтра в 6 вечера. Вам удобно?
«Ким Джунхо»: По рукам.
Не теряя времени, я отправляюсь на 3-й Этаж.
Пока этот мир окончательно не полетел в тартарары.