Глава 55. Чхве Дживон слишком сильна (6)
=== [제 55 화] ===
«…»
Самое время для Возвращения.
Лучшего момента и не придумаешь.
Чхве Дживон была слишком сильна и сражалась слишком умело. Настолько, что Хозяйка города оказалась загнана в угол.
В этом и заключалась проблема.
Уж лучше бы последний удар Чхве Дживон достиг цели. Но Хозяйка города, оказавшись в безвыходном положении, активировала свой скрытый козырь – Сердце Молнии.
— Сердце Молнии [S]
— При активации расходует всю имеющуюся ману, заменяя её маной Громового атрибута. Все физические показатели, включая скорость реакции, значительно возрастают, а каждая атака наносит дополнительный урон электричеством. На протяжении действия навыка пользователь непрерывно получает урон. Сердце Молнии активно до тех пор, пока не будет исчерпана вся мана Громового атрибута.
Я не знал, идентично ли Сердце Молнии Хозяйки города тому Навыку, что был у меня.
Но в одном я был уверен точно: победить эту женщину сейчас невозможно.
С того самого мига, как Чхве Дживон промахнулась, этот цикл можно было считать проваленным.
Я уже закусил губу, окончательно решившись на Возвращение, как вдруг…
— Госпожа Чживон… черт… — в поле моего зрения попал пожарный Пак Чхольджин, пребывающий в глубоких раздумьях.
Затем я увидел Чхве Дживон, которая, превозмогая дрожь в руках, медленно поднималась с земли.
«…»
Внезапно мне стало стыдно.
Они ведь выкладываются на полную.
Хотя могли бы просто проигнорировать жителей 2-го Этажа и без лишних проблем подняться на 3-й Этаж.
Ради общего блага они отдают всё, что у них есть.
А что же я?
Стоило лишь понять, что мы проигрываем, как я тут же начал искать способ сбежать через Возвращение.
Если подумать, после прибытия на 2-й Этаж я только этим и занимался.
В Туториале Возвращение чаще всего происходило принудительно, но здесь, благодаря правилу запрета на насилие, я мог выбирать момент сам.
— …Я растерял всю решимость, — прошептал я.
Куда делся тот я, что готов был идти на риск, лишь бы выудить крупицу новой информации? На его месте сидел ленивый делец, уверенный, что всегда можно попробовать еще раз.
Я был готов легкомысленно перечеркнуть результаты усилий Чхве Дживон, Пака Чхольджина и всех жителей.
Нельзя сдаваться вот так. Нужно хоть что-то предпринять.
«Не прекращай думать. Не сдавайся».
Думай. Должен быть какой-то способ.
Способ…
Способ изменить ситуацию прямо сейчас…
— А.
Один нашелся.
— Господин Чхольджин.
— Э-э… да, что такое?
— Подождите немного. Барон Лихт, вы за мной.
Я развернулся и бросился вглубь извилистых переулков.
Тот самый цельнокожаный доспех, о котором я говорил со Скорняком.
Тот цельнокожаный доспех, от которого отказалась Чхве Дживон, был мне жизненно необходим.
— Сдайся, — руки Чхве Дживон мелко дрожали.
— Просто беги.
Она так сильно стиснула зубы, что во рту почувствовался вкус крови.
«…»
Она кожей чувствовала, с каким невероятным монстром столкнулась.
Она знала: стоит этому существу применить силу всерьез, и от неё в мгновение ока останется лишь горстка пепла.
И всё же она не отступала.
Медленно приняв боевую стойку, она крепче сжала Бунбуни.
Такой уж была Чхве Дживон. Женщиной, которая не бросает дело, выбрав цель.
— Ха-а!
С этим криком Чхве Дживон, выжимая из себя остатки сил, бросилась на Хозяйку города.
— Раз уж ты так жаждешь испить чашу наказания…
Не успела она сделать и шага…
Вспышка!
Яростная молния ударила прямо с небес, обрушившись на голову Чхве Дживон.
— Ах… — Пак Чхольджин судорожно вдохнул.
Чхве Дживон падала. Бунбуни выпал из её безвольных рук.
— Я не убью тебя. Архангелу это не понравится.
Всего один удар.
Одного удара хватило, чтобы полностью подавить Чхве Дживон.
— Следующие – вы.
Взор Хозяйки города обратился к Игрокам, наблюдавшим за битвой из переулков.
— Вот же дерьмо…
— Уа-а-а-а!
Игроки, только собиравшиеся пуститься наутек, один за другим падали без чувств, пораженные Небесной карой.
— Вы что, принимали меня за зверушку в зоопарке?
Чистое голубое небо. Плывущие пушистые облака. Теплый солнечный свет.
Грохот!
Молнии били в Поляну одна за другой. Оглушительный рев, разрывающий барабанные перепонки. Разлетающиеся во все стороны осколки камней. Крики боли.
Бедствие. Это было настоящее бедствие.
Сколько прошло времени?
Единственной, кто стоял на Поляне, была Хозяйка города. Почти все Игроки уже давно были без сознания.
— Ы-ы… гр-р…
Пак Чхольджин и еще несколько Игроков с высокими Уровнями и статами умудрялись оставаться в сознании… но на этом всё.
Они не могли пошевелить даже пальцем. Полная нейтрализация.
— …Вот так-то лучше.
Хозяйка города наслаждалась тишиной. Она победила. Она праздновала триумф.
Пусть ей и пришлось применить излишне мощную технику, это всё же было лучше поражения. Ведь она была Хозяйкой города.
— Ну что ж, как бы теперь всё это разгрести…
Топ. Топ.
Звук шагов, нарушивший тишину, заставил Хозяйку города нахмуриться.
— …Тот трус, что сбежал раньше?
Плотный кожаный доспех, скрывающий каждый сантиметр кожи. Глубокий капюшон, прячущий лицо.
Силуэт в цельнокожаном доспехе медленно вышел в центр Поляны. Взоры немногих оставшихся зрителей тут же приковались к нему.
— …Господин Джунхо?
Пожарный Пак Чхольджин мгновенно узнал этот доспех.
Это была идея Ким Джунхо, высказанная еще во время обсуждения плана противостояния Хозяйке города. Закутаться в кожу с головы до ног, чтобы защититься от молний.
— И правда… кожа могла бы…
— Я хоть и гуманитарий, но знаю, что кожа не проводит электричество!
Лежащие без сил Игроки слабо закивали, признавая идею стоящей.
«…»
Впрочем, Пак Чхольджин был настроен скептически.
Противник слишком силен.
Будет ли толк от кожаного доспеха перед этой женщиной, излучающей величие бога молний?
Хозяйка города была слишком могущественна, чтобы бросать ей вызов, полагаясь на одну лишь толстую кожу.
«…»
Однако Пак Чхольджин не мог остановить мужчину. Есть вещи, которые понимаешь без слов.
Каждый шаг этого человека был пропитан волей. Даже если бы ему приказали остановиться, он бы не послушал.
Топ. Топ.
Мужчина, сжимая в руке меч, вышел прямо к Хозяйке города.
Что такое Мужество?
Это эмоция, позволяющая совершить то, что под силу каждому, но на что решаются лишь единицы.
Бросить вызов монстру, источающему безумные разряды молний, имея при себе лишь один клинок.
Просто потому, что он верил: так будет правильно.
В этот миг он был поистине храбр.
— Господин Джунхо! — вскричал Пак Чхольджин, непроизвольно потянувшись к нему рукой.
— Пшел вон.
Грохот!
Удар молнии, обрушившийся с небес, на мгновение ослепил Пака Чхольджина.
«…»
Когда спустя несколько мгновений зрение вернулось к нему…
— А…
В самом центре Поляны, испуская струйки дыма, нелепо растянулся человек.
— Ты же не думал, что это сработает?
Последняя призрачная Надежда угасла.
Голова Пака Чхольджина бессильно поникла. Слезы, капая из глаз, увлажняли сухой камень мостовой.
Это было сокрушительное поражение.
— Фу-ух…
Успокоившись, Хозяйка города размяла шею. Ей еще никогда не приходилось тратить столько маны.
Может, дело в слишком мощной технике? Искры, плясавшие на её доспехе, окончательно исчезли.
«Было опасно».
За минутную вспышку ярости и использование Сердца Молнии пришлось платить – всё тело ныло от тупой боли. Если бы она не отключила навык пораньше, парой дней отдыха дело бы не ограничилось.
Вообще-то Сердце Молнии нельзя прервать, пока не кончится мана.
Однако вся мана Хозяйки города изначально была Громового атрибута. Заплатив изрядную цену, она могла усмирить энергию молнии и деактивировать Сердце Молнии.
Мана была почти на нуле, но это не страшно. Она преподала Восходителям хороший урок.
— Нужно уметь отличать Мужество от Безрассудства.
Она направилась к поверженному человеку. Чем ближе она подходила, тем сильнее чувствовался запах гари. Впрочем, она сдерживала силу, так что он должен был просто потерять сознание.
— Ну-ка, поглядим на твою рожу.
Ей хотелось увидеть лицо глупца, который посмел противостоять ей, доверившись какому-то кожаному тряпью.
Она перевернула тело ногой и откинула капюшон.
Как она и ожидала, перед ней предстало заурядное мужское лицо.
— Жалкое зрелище. Твоя бородка так забавно свернулась от огня, — усмехнулась Хозяйка города.
— …Чего?
Лицо обливающегося слезами Пака Чхольджина странно перекосилось.
Борода? Разве у Ким Джунхо была борода?
С трудом приподнявшись, Пак Чхольджин поспешил всмотреться в лицо упавшего.
— …Скорняк?
Скорняк, собиравшийся умереть, лишь бы повергнуть Хозяйку города, лежал в глубоком обмороке.
Это был не Ким Джунхо.
Но тогда где он?
Лихорадочно ища Ким Джунхо взглядом, Пак Чхольджин внезапно замер.
Все были так поглощены человеком в кожаном доспехе, что совершенно забыли про узкий переулок позади него.
«…»
Там, в густой тени переулка…
Ким Джунхо, низко присев и приняв стойку, не сводил глаз с Хозяйки города.
— Ха-а, ха-а… — барон Лихт, положив руку на спину Ким Джунхо, прерывисто и тяжело дышал.
Стоило их заметить, как в воздухе сразу ощутилось чудовищное давление.
Словно пространство вокруг них начало схлопываться. Взгляд Джунхо горел неистовым пламенем.
— Это же…
Пак Чхольджин и другие сильные Игроки сразу узнали эту стойку.
Именно её использовала Хозяйка города, когда загоняла Чхве Дживон в угол.
Это была та самая техника, позволявшая двигаться с неуловимой для глаза скоростью.
— Неужели!
Неужели он сумел скопировать и освоить технику, лишь раз увидев её? С точки зрения здравого смысла это было невозможно.
— Но если вспомнить…
Вспоминая то, что он творил в Туториале.
Как этот человек одним ударом снес голову Минотавру, казавшемуся неодолимым врагом.
Почему-то верилось, что для него это вполне возможно.
— Это предел. Дальше копить ману нет смысла, — пробормотал барон Лихт. Из его носа тонкой струйкой потекла кровь.
— …А?
Как раз в тот момент, когда Хозяйка города наконец перевела взгляд на вход в переулок…
— Ты расслабилась, — прозвучал голос Джунхо.
Силуэт Ким Джунхо, застывший в стойке, исчез.
Единственная длинная черта прочертила Поляну насквозь.
Тишина.
На Поляну опустилось абсолютное безмолвие.
«…»
Пак Чхольджин, казалось, забыл как дышать, лишь беззвучно открывая рот. Кто-то из Игроков даже протер глаза, решив, что ему всё это почудилось.
Ким Джунхо стоял в отдалении, проскочив мимо Хозяйки города.
— Ха-а… ха-а… ха-а…
Его ноги мелко дрожали, а смертельно бледное лицо и тяжелое дыхание выдавали его критическое состояние.
Хозяйка города же продолжала величественно стоять.
Её доспех был в порядке, если не считать вмятин, оставленных ранее Чхве Дживон, а на коже не было видно ни единой царапины.
— Неужели не вышло…
Промахнулся?
Пока Игроки терялись в догадках, не зная, что и думать…
— Ха-а… хе-хе…
Ким Джунхо, превозмогая слабость, едва заметно улыбнулся.
— …А?
Только тут Пак Чхольджин заметил перемену.
В руке Ким Джунхо был зажат какой-то коричневый предмет.
Знакомый предмет. Это был тот самый мешочек, что висел на поясе Хозяйки города.
Джунхо заглянул внутрь мешочка.
— …Тоже предмет? Внутри места больше, чем кажется.
Проверив содержимое, он, не медля ни секунды, перевернул мешочек и хорошенько встряхнул его.
Дзинь!
Из мешочка выпала маленькая коробочка, сияющая алмазным блеском.
По форме она была в точности как те бронзовые, серебряные и золотые коробки, которые все уже успели возненавидеть.
«…»
Хозяйка города, не сводя бесстрастного взгляда с коробки…
Медленно опустилась на колени и едва слышно прошептала дрожащим голосом:
— Спасибо…
Опаленная, покрытая пылью и выбоинами Поляна.
Всхлипы женщины были единственным звуком, нарушавшим тишину этого места.
Слово автора (Послесловие):
2-й Этаж подходит к концу…
Честно говоря, у меня осталось много смешанных чувств… Этот этаж должен был появиться чуть позже, или ближе к финалу… Это моя ошибка планирования…
Сама концепция 2-го Этажа мне нравится, но проблема в том, что атмосфера слишком отличалась от Туториала.
Главному герою не хватает той самой нечестной игры против него… Повествование вышло каким-то пресным…
Нужно было после вставки с современностью дать один поворот, а потом вернуться к привычному стилю… А я сделал два поворота, и это меня печалит. Слишком много специфики…
На 3-м Этаже я постараюсь найти баланс между привычным и новым. Спасибо, что читаете!
Следующая глава.