Глава 53. Чхве Дживон слишком сильна (4)
=== [제 53 화] ===
План Чхве Дживон был прост.
Противник – неоспоримо сильный враг. Было бы абсурдом пытаться сражаться, экономя силы.
Однако вероятность того, что она поддастся на попытку поразить слабое место в самом начале боя, когда она полна энергии, крайне мала.
Значит, для начала нужно столкнуться в полную Силу. А затем, улучив момент, ударить по уязвимости. Пусть это существо и сильно как монстр, оно всё же человек. А у человека обязательно найдутся бреши.
— Фу-у-у…
Завершив в уме расчеты, Чхве Дживон сжала рукоять Бунбуни.
Меч плавно, словно поток воды, покинул ножны. Когда клинок полностью обнажился, сверкнув сталью на солнце, Чхве Дживон рванула вперед – так стремительно, что казалось, будто она просто исчезла.
«Голова».
Вскинутый над макушкой Бунбуни с силой обрушился вниз.
Вертикальный удар – основа основ не только кэндо, но и любого Искусства меча.
Тому, что этот прием преподают самым первым, есть причина. Он прост, но настолько же и эффективен.
Движение, начавшееся в кончиках пальцев ног Чхве Дживон, прошло через поясницу, передалось в руки и вложилось в самый кончик меча.
Идеальный удар, в котором не было ни капли потраченной впустую Силы.
— О, а ты неплоха…
Хозяйка города обнажила свой меч и с легкостью парировала этот мощный выпад, но…
«Голова».
В кэндо прямой удар в голову – это альфа и омега. Если ты искренне стремишься постичь путь меча и прилагаешь к этому усилия, то это первая стойка, которую ты обязан оттачивать до автоматизма.
А уж в умении прикладывать усилия Чхве Дживон была уверена как никто другой.
Свист!
Меч Чхве Дживон описал дугу по траектории, идентичной предыдущей.
— Вы за дуру меня держите?
Уголки губ Хозяйки города дернулись в усмешке, словно она спрашивала, неужели она похожа на идиотку, которая дважды попадется на одну и ту же уловку. Но…
— …Что?
К её нелепому удивлению, ей снова пришлось блокировать удар в той же самой позе. Атака последовала на полтакта быстрее, чем она ожидала.
Интервал между тем, как противница вернула меч и замахнулась снова, был до абсурда коротким.
«Голова».
Словно не давая ошеломленной Хозяйке города времени на раздумья, на этот раз меч Чхве Дживон прочертил в воздухе диагональную линию.
— Гм…
Хозяйка города отступила на шаг, слегка довернув корпус.
Свист!
Клинок промелькнул перед самым её носом.
Меч Чхве Дживон не достал до цели буквально на толщину бумажного листа. Этот шаг показал, каким врожденным талантом к чувству дистанции обладала Хозяйка города. Однако…
— Кх!
Используя инерцию взмаха, Чхве Дживон развернулась на пол-оборота и резко выбросила назад ногу. Хозяйке города, явно не ожидавшей этого удара ногой, пришлось поспешно блокировать его правой рукой.
В тот диагональный разрез изначально не была вложена сила. Она с самого начала планировала удар ногой.
— …Фу-ух.
Лицо Хозяйки города, искаженное секундным замешательством, быстро обрело спокойствие.
Поначалу она собиралась просто поиграть с противницей. Поэтому и вступила в бой расслабленной, но…
Такого она и вообразить не могла. Восходитель, только что поднявшийся на 2-й Этаж, демонстрирует такой уровень? У того Восходителя из сотни сильнейших, с которым она сражалась месяц назад, статы и Навыки были куда лучше, но он пользовался ими как-то неумело.
Эта женщина была другой. Пусть она и уступала в статах, её боевое чутьё было просто за гранью логики.
Впрочем, вместо того чтобы размышлять над этой нелепицей, Хозяйка города предпочла подавить лишние эмоции.
Она была опытным Воином и прекрасно знала, что вспыльчивость в бою ничем не поможет.
Вернув хладнокровие, Хозяйка города начала сражаться по всем правилам.
Основа поединка между рыцарями – разведка. Знай врага, знай себя, и в сотне битв не будешь знать поражений.
Она увеличила дистанцию, чтобы исключить возможность критического удара, и начала наносить сдерживающие атаки, прощупывая уровень мастерства противницы.
— Кх…
Как только Хозяйка города начала сражаться всерьез, ситуация резко изменилась.
В физических возможностях Хозяйка города доминировала.
Глубина мастерства владения мечом у неё также была больше.
Чхве Дживон изначально была в невыгодном положении, а нанести тот удар ей удалось лишь благодаря полной беспечности врага.
Теперь же Чхве Дживон начала стремительно сдавать позиции. Каждый шаг вперед Хозяйки города заставлял её отступать на шаг назад. На кожаном доспехе Чхве Дживон одна за другой стали появляться отметины.
Со стороны казалось, что Хозяйка города полностью контролирует ситуацию, но в мыслях сражающихся, по иронии судьбы, всё было ровно наоборот.
«…»
Хозяйка города стиснула зубы.
Эта женщина была странной. Она была неестественно быстрой. В её мече чувствовалось куда больше Силы, чем казалось на первый взгляд – при каждом столкновении клинков ладони прошивало резкой болью.
Особенно когда она уклонялась от атак из слепых зон, словно у неё на затылке были глаза, Хозяйка города едва сдерживала ругательства.
Она планировала подавить её чистым Искусством меча, не прибегая к мане… но всё шло не по плану.
Пусть сейчас её уровень мастерства и был выше.
Однако чем дольше сталкивались их мечи, тем быстрее Чхве Дживон сокращала этот разрыв.
Конечно, стоит Хозяйке города начать использовать ману в полную силу, и ситуация перевернется на сто восемьдесят градусов, но…
Самоуважение, требующее победы именно в фехтовании, и тревога от того, что её могут догнать, вели в её душе яростную борьбу.
«С этим можно работать».
С другой стороны, Чхве Дживон и Бунбуни втайне торжествовали.
У неё был Навык, позволяющий определять местоположение сильных врагов.
И согласно этому Навыку, стоящая перед ней женщина была невообразимым монстром. Именно поэтому Чхве Дживон была так напряжена.
Но скрестив мечи, она всё поняла.
Победа возможна. Без использования маны Хозяйка города не была таким уж непобедимым чудовищем.
Сила и Ловкость на стороне противницы. Изящество техники – тоже.
Но Чхве Дживон росла прямо сейчас. В этой битве, где решения принимались за доли мгновений, её разум словно искрился от озарений.
Всё, чего ей не хватало, – это опыта реального боя между сверхлюдьми.
Если так продержится еще десять минут…
Чхве Дживон была уверена, что победит.
Дзынь! Дзынь! Лязг!
Две человеческие тени, двигаясь на предельных скоростях, сплелись в прекрасном танце посреди площади, а воздух расцвечивали яркие искры.
— …Я вообще ничего не вижу. Вы что-нибудь разбираете?
— …
На вопрос пожарного Пак Чхольджина я не ответил, лишь слегка кивнул.
На самом деле, я тоже видел немногое. Их движения были настолько быстрыми, что я мог лишь отслеживать траектории по расплывчатым остаточным следам.
Но общий расклад я понимал. Похоже, вначале Чхве Дживон слегка вела, но теперь её начали теснить.
Тем не менее, она держалась слишком хорошо. Это создавало определенные трудности.
— О-о-о… Охренеть как круто…
— Твою мать… Это что, аниме какое-то? Как вообще можно так драться?
— Легендарно…
Оставив за спиной восхищенных Игроков, я лишь недовольно поджал губы.
По изначальному плану Чхве Дживон должна была проигрывать.
Я представлял, как она в решающий момент наносит один сокрушительный удар и падает, героически выбыв из строя, а затем выхожу я и ставлю точку.
Но Чхве Дживон не отступала так сильно, как ожидалось. Да и Хозяйка города, похоже, больше не собиралась расслабляться.
План немного пошел прахом.
Причина была проста.
«… Похоже, Чхве Дживон сильнее, чем я думал».
Она была слишком сильна.
Раз уж Майкла Джитера так легко унизили, я решил, что и Чхве Дживон разгромят в пух и прах.
Но то ли их стили удачно совпали, то ли Чхве Дживон действительно была настолько серьезным манчкином, но я не ожидал, что она сможет сражаться с Хозяйкой города почти на равных.
Конечно, судя по тому, что молнии еще не бьют повсюду, Хозяйка города явно сдерживается, но…
Тем не менее, сам факт того, что она может так противостоять ей, не укладывался в голове.
Чхве Дживон. Еще с Туториала я задавался вопросом: кто же она такая на самом деле?
Неужели в этом и заключается мощь старшей дочери из клана мастеров меча SSS-ранга? Я чувствую себя каким-то статистом…
— Господин Джунхо?
Мои размышления прервал пожарный Пак Чхольджин.
— Посмотрите туда.
Яростно сражавшиеся противницы внезапно замерли.
— …В технике мне вас не одолеть. Вы настоящий гений. А ведь я тоже считала себя гением.
Хозяйка города размяла затекшее запястье и недоуменно покачала головой.
Интуиция подсказывала ей: если бой продолжится в том же духе, она проиграет.
Кажется, она впервые видела человека с настолько безупречной базой.
Психологическая война не работала. Чувство дистанции у противницы было таким же исключительным, как и у неё самой, а благодаря какому-то запредельному чутью та блокировала даже атаки из слепых зон.
Даже глубина её мастерства меча, дававшая преимущество, теперь была полностью нивелирована. Чхве Дживон предсказывала её движения, в то время как Хозяйка города совершенно не могла прочитать маневры Чхве Дживон.
В сухом остатке… она полностью проиграла.
— Я признаю очевидное. В искусстве меча… я проиграла.
Однако в её голосе не было и тени смирения перед поражением.
— Фу-ух.
Хозяйка города закрыла и открыла глаза. Её зрачки начали едва заметно светиться голубым светом.
По телу и броне побежал электрический ток, а вокруг клинка в её руках заплясали голубые искры.
— С этого момента я начну использовать ману всерьез. Всё будет совсем иначе. Моя истинная сила – это подавляющая мана.
Фехтование никогда не было моей главной силой. И твоя победа в нем не так уж много значит.
Хозяйка города, провозгласив это, приняла боевую стойку, но в тот же миг…
— Погоди!
Чхве Дживон внезапно выставила ладонь вперед, останавливая готовую сорваться в атаку Хозяйку города.
— …?
— Погоди… Мне нужно кое-что забрать.
Бросив бой, она направилась к пожарному Пак Чхольджину, наблюдавшему за схваткой из переулка, и буднично протянула руку.
— Давайте.
— …Да, конечно.
Пожарный Пак Чхольджин передал ей заранее приготовленные особые кожаные перчатки и кожаные наручи. Чхве Дживон спокойно надела защитное снаряжение на кисти и предплечья, после чего снова зашагала к Хозяйке города.
— …Кожа?
— Кожа ведь плохо проводит электричество, верно?
Бунбуни – это меч, а значит, металл.
Это означало, что пока Чхве Дживон держит Бунбуни, все молнии Хозяйки города будут бить именно туда.
И что в таком случае станет с руками Чхве Дживон?
Эта женщина одним ударом вырубила даже Майкла Джитера. Чхве Дживон явно не вышла бы из этой заварушки невредимой.
— Вот для этого мы и подготовили… эти плотные особые перчатки и кожаные наручи.
Не могла же она пойти на бой с Хозяйкой города, совсем не подготовившись.
Теперь я чувствовал, что не зря мы так настойчиво тормошили освобожденных горожан перед приходом на площадь.
— Ну что, продолжим?
— …Пожалуй.
Чхве Дживон против Хозяйки города.
Начался второй раунд.