Глава 46. Регрессор начинает действовать (3)
=== [제 46 화] ===
— …Не подходите. А то еще пропахнете моим смрадом.
Так говорил попрошайка, который, казалось, погряз в ненависти к самому себе и отступал на шаг всякий раз, когда я пытался приблизиться.
— …Зачем… ты… звал меня…
А этот попрошайка выходил из тени шаткой походкой, напоминая какого-нибудь слабого прислужника-провокатора Черного мага из карточных игр.
— …На что уставился? Если не собираешься давать еду – проваливай.
Был и такой, что вел себя агрессивно, стоило мне заговорить, и то и дело сплевывал на землю.
Но стоило их отмыть, подстричь и переодеть, как они превращались в обычных, приличных на вид жителей.
Разве кто-то рождается попрошайкой? Все мы появляемся на свет равными. Лишь окружение делает людей разными в глазах окружающих.
Я прошелся по улицам, выгребая все до последнего бронзовые жетонные ящики.
Я активно помогал людям вернуть себе человеческий облик.
Я спасал измученных горожан от их страданий, и в результате естественного срабатывания Навыка Почтения передо мной выстроилась огромная толпа людей, соблюдающих строгий порядок.
— В чем мы виноваты? Кто стал причиной того, что мы не могли даже нормально поесть и выспаться?! — Выкрикнул я.
— Проклятые ящики! — Хором ответила толпа.
— Кто виноват в том, что структура этого города стала такой уродливой?!
— Проклятые ящики!
— Разве вы не чувствуете, что мы обязаны вырвать жителей из лап этих коробок?!
— Чувствуем!!
— Тогда вперед! Освободим людей!
— Ура-а-а-а-а-а!
Пока действует Навык Почтения, управлять этими людьми проще простого.
По моей команде толпа двинулась к жителям серебряного класса.
Следуя инструкциям, они рассредоточились и принялись за выполнение своей задачи.
Первый этап – убеждение.
— Послушайте, господин Миллер.
— Кто… А? Вы же тот попрошайка? Как вас там…
— Это больше не важно, — ответил мой человек. — Скажите лучше, вы не хотите освободиться от гнета «классов»?
— …Гнета классов?
— Неужели вам никогда не хотелось выбросить этот проклятый ящик, штампующий жетоны, и зажить свободной жизнью?
— …Честно говоря, хотелось. На самом деле я никогда не хотел возиться в овощной лавке. Я… я мечтал стать певцом…
— В таком случае идемте с нами. Теперь вы – наш товарищ.
Суть была в том, чтобы убедить их прийти ко мне под присмотром других жителей, пока Игрок (то есть я) будет забирать ящики.
— И меня возьмите с собой!
— Мы… мы тоже с вами! Куда нужно идти?
Жителей, испытывающих неприязнь к жизни, навязанной системой, оказалось гораздо больше, чем можно было ожидать.
Они покорно шли ко мне и сами подставляли грудь, прося поскорее забрать ящик.
Однако не все были настроены столь содейственно.
— Проваливайте.
— Что?
— Я сказал – проваливайте. Мне нравится моя нынешняя жизнь. Можно ни о чем не думать и просто делать то, что велят. И этот жетонный ящик мне тоже по душе. Разве он не символ нашей связи с Богом?
— …
Хоть это был всего лишь серебряный класс, то и дело попадались жители, которые отказывались сдавать ящики, заявляя, что довольны своим положением.
В таких случаях приходилось переходить ко второму этапу операции.
— Постойте… Вы кто такие?
— Стойте смирно, — отвечали мои люди. — Скоро придет Он.
— Да кто придет?! Прочь с дороги!
— Мы не можем отойти. Просто тихо ждите здесь.
Достаточно было пятерым добровольцам окружить жителя, не желавшего отдавать ящик.
По сути, они делали то же самое, что и Гопота в подворотнях.
Используя правило о запрете насилия, они просто ограничивали человека в движениях.
Как невозможно насилие между Игроками, так же невозможно оно и между жителями. Мужчине, зажатому живой стеной, оставалось лишь беспомощно наблюдать, как я забираю ящик, который он так отчаянно оберегал.
Когда я шаг за шагом собрал все ящики и полностью взял под контроль одну из улиц, пришло время двигаться дальше.
— Идемте. К поместью.
Я повел людей к резиденции, где обитал дворянин золотого класса.
— …Восходитель. Что здесь, черт возьми, происходит? Что ты задумал?
Барон Лихт в упор смотрел на меня, стиснув зубы.
Повторюсь: дворяне сильны. Если бы мы сошлись в честном бою без ограничений, я бы, вероятно, имел преимущество семь к трем, но из-за дебаффа Возвращения я бы проиграл в восьми-девяти случаях из десяти.
Но только дурак станет ввязываться в невыгодную для себя драку.
И в этот раз я просто ворвался в поместье, используя жителей как живой щит.
Пусть он и дворянин, но он такой же житель, связанный правилами. Житель не может причинить вред жителю. Магия барона Лихта была фактически заблокирована.
Разумеется, несколько дворецких пытались перегородить коридор своими телами, пользуясь теми же правилами, но стоило мне отобрать у них генераторы жетонов, как верные слуги тут же оскалились на своего господина.
Когда коридоры поместья заполнились толпой, барон Лихт, пытавшийся держать оборону за запертыми дверями, оказался в плотном кольце.
— Зачем?! Зачем вы это делаете?! Должна же быть причина!
— Ты ведь сам говорил, что твоя роль – посредничество в конфликтах между Игроками и жителями? — Спросил я.
— …
— Но вместо того чтобы исполнять свой долг, ты только и делал, что искал личную выгоду.
Барон Лихт покраснел – видать, в нем еще осталось хоть какое-то чувство стыда. Учитывая, что на него тоже влияли жетоны, можно сделать ему небольшую скидку.
Приблизившись к нему под прикрытием тел горожан, я ударил его ножнами в уязвимую точку, отправив в нокаут, и забрал всё, что мне было нужно.
Люди уже были готовы разразиться радостными криками от осознания, что одним ненавистным дворянином стало меньше, но я жестом заставил их замолчать.
— Не спешите радоваться. Мы очистили лишь одну улицу. Впереди еще долгий путь.
Это только начало. В городе всё еще оставалось бесчисленное множество генераторов жетонов.
— Идемте. Пора сокрушить этот несправедливый строй.
Пламя революции еще не угасло.
— Это все?
— Да. От золотых жетонов до бронзовых. Мы дважды сверились со списками, пропущенных нет.
— Фух… отлично.
Сколько же времени прошло?
Благодаря тому, что мы не пожалели сил, сбор всех «генераторов жетонов» был завершен. За исключением одного дворянина, который умел летать и едва не ускользнул, всё прошло гладко и строго по моему плану.
Теперь у этих людей больше не было классов. Не было вмешательства системы, принуждающей к определенным действиям. Они могли просто жить так, как им хочется. Я принес в этот город истинное равенство.
Но это была лишь картина с точки зрения жителей. Я же – Игрок, и должен исполнить свою роль.
При помощи нескольких горожан я дотащил тяжеленные мешки до площади.
Игроки, завидев огромную толпу, в испуге расступались. Я кожей чувствовал, как от некоторых из них исходят эманации Почтения.
— …
Когда я наконец добрался до центра площади, я столкнулся с ангелом, который смотрел на меня с каменным лицом. Он переводил взгляд с меня на толпу, явно не понимая, что происходит.
— Здравствуйте, — я широко улыбнулся, ничуть не смутившись.
— …О чем вы только думаете, Восходитель? То, чем вы сейчас занимаетесь, кажется, никак не способствует вашему саморазвитию.
— Ну, это уж не ваша забота…
Я уверенно протянул ангелу платиновый жетон.
— Я принес жетон. Засчитывайте прохождение.
— …
— А, эти мешки? Это просто… трофеи? Я ведь могу их забрать, верно? Никто не говорил, что их нельзя выносить отсюда. Так ведь?
— …Это возможно, но я бы не рекомендовал вам этого делать.
— …А? Это еще почему?
Я придвинулся к нему вплотную, скорчив максимально ехидную мину.
— В правилах стадии есть такой запрет? Нет. Так почему не рекомендуете?
— …Если вы заберете всё это, в будущем никто не сможет пройти 2-й Этаж. Человечество станет на шаг ближе к вымиранию, а этот город превратится в огромную тюрьму.
Ангел вопросительно приподнял бровь, словно спрашивая, действительно ли я готов пойти на такое. Архангел Рафаэль и впрямь, кажется, любил человечество – хотя бы на словах, – раз уж, будучи ангелом, беспокоился о его будущем.
— Это не мои проблемы. Хотя, если предложите достойную награду, я, может, и оставлю их здесь…
Я лишь пожал плечами, всем видом показывая, что судьба человечества меня не волнует. Ангел был прав. Если я утащу все «генераторы жетонов» на следующий уровень, 2-й Этаж станет непроходим. Все, кто поднимется сюда позже, окажутся заперты здесь навсегда, и им останется лишь молиться, чтобы кто-то другой покорил 66-й Этаж Башни.
Получается, я собственноручно толкаю человечество к гибели? Верно. Если ангел просто засчитает мне прохождение, человечество приблизится к концу, ведь все последующие участники будут отсеяны.
Однако у меня была уверенность. Уверенность в том, что есть кое-кто, кто очень не хочет разрушения этой системы. Тот, кто лично преподнес этот город Богу, спровоцировав всю эту ситуацию. Тот фанатик правил, который до сих пор не вмешался лишь потому, что ни одно из моих действий их не нарушило.
— Ты ведь слышишь меня?
Наверняка слышит. Засел где-то в невидимом убежище и наблюдает за всем городом.
Набрав в легкие побольше воздуха, я во весь голос проорал в небо:
— Начальство, на выход!!
Пришло время встретиться с Хозяйкой города.