Глава 453. Решающая битва (2)
453화 결전 (2)
— Скажу честно: я тебя не понимаю.
Михаил медленно поднялся в воздух, источая волны ослепительной Божественной Силы.
— Несогласие я могу понять. Люди – существа по природе своей глупые. Но почему ты с таким упорством пытаешься меня одолеть?
— Потому что ты мне противен.
— Мы не в игрушки играем, Регрессор. Неужели ты не понимаешь, что жив до сих пор только благодаря моей милости?
Лязг!
Божественная Сила, что раньше висела в воздухе густым туманом, внезапно сгустилась и попыталась сковать мое тело. Это не было просто физическим ограничением – она давила на разум. Я попытался разогнать ману, но она двигалась вяло, как никогда раньше.
— Кха!
В итоге мне пришлось прибегнуть к самому варварскому способу, чтобы спровоцировать Возвращение.
Я просто прикусил кончик языка.
[Получен урон.]
[Возврат к моменту первого входа на 66-й этаж.]
***
Как только я пришел в себя после Возвращения, я обнаружил, что мое тело уже сковано.
— Забыл? В Центре Мира влияние Возвращения ничтожно. Божественная Сила, сковавшая тебя, останется на месте, даже если время повернется вспять.
— …
Что делать? Пытаясь шевелить маной, я попробовал удариться головой, чтобы вызвать урон. Я надеялся, что столкновение с Божественной Силой сработает, но…
Вжух.
Сила Михаила лишь мягко спружинила, словно подушка. Более того, в процессе она начала просачиваться внутрь моего тела, из-за чего парящий в небе Михаил стал казаться еще более величественным и священным.
— Хе.
Даже не имея возможности пошевелиться, я проверил состояние тела. Дышать я мог. Видимо, он понимал, что если я задохнусь, то сработает Возвращение, поэтому оставил мне такую возможность. Глаза тоже слушались.
Хорошо, а как тебе такое?
Стиснув челюсти, я изо всех сил попытался выдохнуть, не открывая рта. Лицо налилось кровью, в голове начало пульсировать, и в тот момент, когда мне показалось, что череп сейчас лопнет…
— Ладно, признаю.
Оковы Михаила исчезли.
— У меня нет способа запретить тебе искажать время. Твой разум не сломить, пока Возвращение служит тебе щитом. Если я попытаюсь лишить тебя чувств своей силой, ты просто вернешься назад раньше, чем я закончу.
На этот раз Божественная Сила плотным коконом окружила самого Михаила. Его манера речи стала еще более похожей на ту, что я приписывал Богу.
— Но неужели ты думаешь, что это жалкое бегство может нанести мне хоть какой-то вред? Ты ведь и сам прекрасно понимаешь, что остановить меня невозможно. Всё, что тебе остается – это танцевать свой бессмысленный танец, пока не наступит очередное позорное Возвращение.
— …Может и так.
— Твое признание собственного бессилия весьма похвально. Значит ли это, что ты готов принять мое спасение?
— Ты до сих пор не понял? Как именно я собираюсь тебя остановить?
Я расслабил тело и успокоил мысли. Если я перестану сопротивляться, Божественная Сила быстро поглотит меня, но это не страшно. Всё равно я планировал скоро вернуться.
— Я буду возвращаться.
— Разве я не говорил тебе? Это Центр Мира. Твое мелкое Возвращение ничего здесь не изменит.
— Да-да, Возвращение – это насильственное скручивание мира к прошлому состоянию. Словно поворот огромного колеса, где центр почти не двигается. Я это усвоил.
Возвращение. Сила, данная мне в самом начале Туториала. Я пользовался ею так часто, что она стала частью меня. Она была естественной, как рука или нога.
Но с каждым разом во мне рос один вопрос.
— Мне всегда было интересно… кто именно обеспечивает это Возвращение?
Я продолжал:
— Почти весь мир, за исключением меня и еще пары человек, откатывается назад. У такого процесса не может не быть цены. Сначала я думал, что количество Возвращений ограничено, но оказалось, что нет.
Окно Статуса – из той же оперы. Оно вдруг дается человеку, заставляет его расти и наделяет особыми силами. Я никогда не верил, что это чудо происходит само по себе, без затрат каких-либо ресурсов.
— Но ты сам сказал мне: Окно Статуса – это божественная мощь. Бог создал Башню, и Окно Статуса – это сила, дарованная Башней. Верно?
— …Именно так.
— Тогда всё очевидно. Когда я возвращаюсь… я использую силу Бога. Но Бога здесь нет. А ты, такой великий Михаил, говоришь, что не можешь поворачивать время вспять.
Я указал пальцем на трон в глубине Храма.
— Ты сам сказал: это Возвращение – сила, дарованная мне исчезнувшим Богом. А значит… каждый раз, когда я возвращаюсь, я трачу остатки божественной мощи, накопленные в этом мире.
— Неужели ты…
— Именно.
Я глубоко вдохнул и выдохнул.
— Каждое Возвращение расходует силу Бога. И я буду возвращаться. Бесконечно. Действительно бесконечно, пока не выкачаю всю божественную мощь из этого мира до последней капли. Бога здесь нет, так что восстанавливаться этой силе неоткуда.
Я развил мысль:
— И если Окна Статуса других людей тоже питаются этой силой… когда она иссякнет, они тоже их лишатся. И ты превратишься обратно в обычного Архангела. А уж тогда, при поддержке Рафаэля или Анаэля, я тебя приструню. Таков мой план.
Это было оно. Мое решение.
Возвращаться. Без конца.
Цикл за циклом, пока вся сила Бога, необходимая для моих прыжков во времени, не будет исчерпана полностью.
Конечно, в плане хватало дыр. Я не был уверен, что сила моего Возвращения и сила Михаила имеют один источник. Не было гарантии, что божественная мощь когда-нибудь закончится. Это были лишь предположения.
Но Окно Статуса ответило на мой вопрос. Оно велело мне делать то, что я умею лучше всего.
А что я умею лучше всего?
Сражаться? Нет. Придумывать хитрости? Тоже нет. Не сдаваться? Звучит пафосно, но я не настолько исключителен – в мире полно людей с волей покрепче моей.
То единственное, что я делал больше всех в этом мире, в чем я разбираюсь лучше всех и в чем уверен на сто процентов…
— Возвращаться.
Я умею возвращаться. Окно Статуса подтвердило это. Значит, я попробую.
Михаил выслушал мой план без единого слова. Он просто парил в пустоте, глядя на меня пустыми глазами.
Нет, он не просто молчал. Его реакция была настолько замедленной, что я поначалу её не заметил.
— Хе-хе.
Его глаза сощурились. Рот растянулся в широкой ухмылке. Ноздри затрепетали.
— Ха-ха-ха-ха!!
Михаил расхохотался. Это не был смех безумца, который я видел раньше, или смех исследователя, заинтересованного подопытным. Он смеялся от души, захлебываясь от чистого, неподдельного веселья. Его смех был настолько громоподобным, что окружающая Божественная Сила пришла в движение, и её колебания едва не швырнули меня в новое Возвращение.
— Что смешного? — Я нахмурился. Его веселье начало меня раздражать.
— Как же мне не смеяться? Передо мной ничтожное существо, которое бахвалится тем, что вычерпает океан чашкой размером с гальку!
Михаил стер выступившую от смеха слезу из сгущенной энергии.
— Признаю: теоретически твоя логика верна. Возможно, когда-нибудь ты и достигнешь дна. Но посмотри внимательно.
Михаил широко развел руки, и Храм Бога, и без того огромный, начал расширяться. Он стал невообразимым – в какую бы сторону я ни посмотрел, я не видел конца даже одной колонны.
И это было не всё. Густая Божественная Сила вокруг стала вязкой и горячей, словно лава. Теперь одного вдоха было достаточно, чтобы я немедленно совершил Возвращение.
— Ты слишком мелко оцениваешь вес имени «Бог». Повернуть вспять заводную пружину времени? Для смертного это недосягаемое чудо. Но для власти Родителя это не более чем вздох. Никто не удивляется тому, что человек вдыхает и выдыхает; так и в океане Родителя возврат времени – лишь естественная повседневность.
Несмотря на то что я уже начал совершать одно Возвращение за другим, Михаил всё еще был рядом. Казалось, он специально подстраивается под мое положение после каждого прыжка, чтобы я всегда его видел.
— Сколько раз в секунду ты можешь возвращаться? Тысячу? Десять тысяч? Миллиард? Этими жалкими трепыханиями ты не осушишь даже поверхности океана! Скорее твой разум рассыплется в пепел, скорее ты превратишься из человека в бездушный камень, но тебе этого не достичь!
Внезапно всё давление исчезло. Храм вернулся в нормальное состояние, а Божественная Сила ослабла до терпимого уровня.
Михаил, который явно стоял за этими переменами, медленно приблизился ко мне. На его губах играла издевательская, но в то же время полная предвкушения улыбка.
— В человеческих книжках злодеи часто говорят: «Неужели ты думаешь, что справишься? Жалкое насекомое?»
Я криво усмехнулся и ответил:
— Я хотя бы попробую.