Глава 452. Решающая битва (1)
452화 결전 (1)
Давайте оценим ситуацию объективно.
Мой противник – Бог. Пусть не сам Бог, но монстр, получивший соразмерную силу.
С другой стороны – я, человек. Бог против человека. Думаю, этого достаточно для описания масштаба.
— Так каким же было твое желание?
Михаил смотрел на меня с широкой улыбкой. В его теле, где раньше ничего не ощущалось, начала медленно пробуждаться Божественная Сила.
Одна пара, вторая, третья… Вскоре за его спиной величественно развернулись десятки сияющих крыльев из чистой энергии. Он не проявлял ко мне враждебности, не пытался причинить вред. Он просто высвободил ту мощь, которую раньше сдерживал.
— Поверить не могу… — я невольно содрогнулся.
Просто чтобы не спровоцировать непроизвольное Возвращение, мне пришлось на пределе выжимать из себя ману. Концентрация Божественной Силы была настолько велика, что я едва не задыхался. Колонны вокруг начали деформироваться – эта мощь влияла на саму структуру пространства.
Это и есть Михаил. Это и есть Архангел.
Тот, кто и так был сильнейшим и храбрейшим среди своих, завладел силой, оставленной Богом, и превратился в существо, бесконечно близкое к Абсолюту. Как бы сильно я ни вырос за время восхождения по Башне… прямое столкновение с ним казалось невозможным.
— …Окно Статуса?
Не сводя с него глаз, я мысленно призвал интерфейс. Желание уже загадано: «Покажи мне способ победить этого парня».
«Проводится анализ желания Восходителя».
«Идут вычисления».
«Пожалуйста, подождите».
Однако система, словно зависший компьютер, лишь повторяла просьбу подождать, не давая никакого полезного ответа.
— Похоже, система безмолвствует. И что же ты намерен делать теперь?
Михаил по-прежнему не выказывал агрессии. Он парил в воздухе, скрестив руки на груди и глядя на меня сверху вниз. Легкомысленный тон сменился естественным величием, а безумный оскал уступил место милостивой улыбке.
Развевающиеся золотые волосы. Тонкая туника, плавно облегающая тело. Ослепительный нимб, на который было больно смотреть.
Приходилось признать – окруженный сиянием Божественной Силы, он выглядел именно так, как я всегда представлял себе «Бога».
Обычно ведь как воображают? Либо бесплотный голос, либо невероятный красавец. И его нынешний облик был как раз вторым…
«Приди в себя».
Ты в своем уме? Враг прямо перед тобой, а ты о чем думаешь? Я обругал себя за ничтожность, но одновременно с этим почувствовал странность.
Пусть я и вымотался за время пути, я не настолько спятил, чтобы отвлекаться на посторонние мысли перед лицом врага. И всё же секунду назад я совершенно обыденно и спокойно анализировал внешность Михаила. Это вызывало острейшее чувство странности.
— Бог – это первоисточник всего сущего, это Родитель.
Михаил, словно понимая моё состояние, с улыбкой кивнул.
— Покорность ребенка перед родителем – это непреложное провидение. То, что ты испытываешь передо мной Почтение, совершенно естественно.
Это не было какой-то ужасающей атакой. Он не применял никакой особой техники.
Просто самим фактом своего существования, просто паря в пустоте, он делал так, что враждовать с ним становилось почти невозможно. Раз он сейчас – Бог и творец этого мира, то любая жизнь, порожденная здесь, не может восстать против него.
Огромная звезда своей массой искривляет пространство. Точно так же безграничная мощь Михаила заставляла меня склониться. «Пади на колени. Покайся во всех грехах. Повинуйся его воле». Казалось, этот шепот доносится из самых глубин моего сознания.
— Я… то, что я могу сейчас сделать… — я стиснул зубы, пытаясь собраться с мыслями.
От идеи победить его физической силой я отказался сразу. Это не тот противник, с которым можно обсуждать победу или поражение. Это… Господь…
— Черт.
Этот ублюдок сильнее, чем весь мир, за вычетом самого Михаила. Я чувствовал это инстинктивно.
Раз Бог создал мир, значит, Бог может его и разрушить. И Михаил, унаследовавший эту власть, способен на то же самое, не так ли?
Конечно, у меня был один план. Сейчас во мне заключены воспоминания за сотни, тысячи лет. Я не сделал их частью своей личности, но храню их в голове, словно упакованные тюки с вещами при переезде – могу обратиться к ним в любой момент.
Если я приму их полностью, если использую этот колоссальный опыт и память, чтобы сокрушить свои пределы… возможно, у меня появится способ одолеть этого монстра.
Но в этом случае я окончательно перестану быть человеком. Моя нынешняя интегральная личность будет стерта и уничтожена.
— …
Я обещал Дживон, что вернусь. Она обещала приготовить мне ужин и просила обязательно вернуться.
Я тут же отбросил вариант с поглощением всей памяти. Должно быть другое решение. Шевели мозгами. Выдавливай идеи. Что-то должно быть, что-то, чего я еще не пробовал!
— Ответь мне. Я спрашиваю из чистой жалости.
Михаил с интересом наблюдал за моими трепыханиями.
— В мире существует великое провидение, с которым человеку не совладать. Таковы стихийные бедствия, такова смерть. Звезды гаснут и превращаются в космическую пыль, когда истекает их срок, даже солнце однажды утратит свой свет. Разве вы, люди, не научились смирению перед лицом истины?
Он повел рукой, и перед моими глазами предстали образы бесчисленных миров, которых я никогда не видел.
— Даже в это мимолетное мгновение рождаются и гибнут миллиарды жизней. Какая разница между тем, что они умирают столь суетно, и тем, что я соберу их, превратив в благородное удобрение? Почему ты хочешь остановить меня?
— Заткни пасть, — выдавил я сквозь стиснутые зубы.
— М-м?
— Раз всё равно умрем, то и убить не грех? Ты это хочешь сказать? Что за бред!
— О-хо?
— Я не философ и красивых слов не знаю… Но мой мир мне дорог. Плевать я хотел на твое провидение, мне важнее поскорее вернуться домой и поужинать со своей девушкой.
— Безопасность твоего мира уже гарантирована. Ты можешь прожить счастливую жизнь со своей семьей и возлюбленной, а потом спокойно умереть, разве не об этом ты мечтал?
Я задумался.
Почему я не могу позволить другим мирам погибнуть? Потому что потом буду жалеть об этом.
Но почему я буду жалеть об исчезновении существ, которых даже не знаю?
Ответ был прост.
— Мне их жалко.
До сих пор я старался избегать убийств. Если я видел в ком-то хоть искру надежды на исправление, я оставлял его в живых и наблюдал.
Я не люблю, когда люди убивают друг друга. Потому что тех, кто умирает… просто жалко.
— …Даже тех, кого ты никогда не видел?
— Да. Если они умирают из-за такого сумасшедшего, как ты, ради какого-то там человеческого жертвоприношения Богу… то это напрасная смерть. И это жалко.
Говоря это, я взорвал в себе всю ману и Божественную Силу. Моя мощь не шла ни в какое сравнение с его, но этого хватило, чтобы на мгновение оттеснить давящую ауру. В этот миг свободы я бросился к трону, из которого изливалась божественная мощь, и замахнулся мечом.
…?!
Точнее, я думал, что замахнулся.
— Регрессор, я не вижу твоего будущего.
Божественная Сила, исходящая от Михаила, мягко окутала меня и подняла в воздух. Я не мог пошевелить и пальцем. Михаил, мой Родитель, ласково улыбнулся.
— Но я вижу потоки всего сущего в этом мире. И если в этом обзоре есть пробел – значит, там находишься ты. Какая разница между тем, чтобы видеть твое будущее, и тем, чтобы видеть пустоту, которую ты создаешь своим движением?
Я рванул ману внутри себя и ответил:
— А это вы предвидели?
[Получен урон.]
[Возврат к моменту первого входа на 66-й этаж.]
***
— Даже если время повернется вспять, провидение не изменится.
Первое, что я увидел, открыв глаза – лицо Михаила. Я тряхнул головой, сбрасывая остатки его наваждения, и быстро осмотрелся.
Дурман в голове исчез. Михаил снова казался мне просто Михаилом, а не великим Богом или Родителем. Значит, мое состояние вернулось в норму вместе с Возвращением.
— У меня нет цели уничтожить тебя. Было бы любопытно расчленить тебя и понаблюдать, раз уж Родитель выбрал именно тебя… Но я видел, как отчаянно ты боролся, чтобы достичь этого мига. Зачем мне совершать столь жестокий поступок?
Голос Михаила звучал снисходительно.
— Но и твое слепое упрямство я игнорировать не могу. Поэтому я сделаю так, чтобы ты сам оставил эту никчемную борьбу.
— Я… сам откажусь от битвы?
— Именно. Ты откажешься от Возвращения, от Окна Статуса и вернешься домой, чтобы наслаждаться покоем. Ты создашь семью с женщиной, с которой связан, у вас родятся дети, ты будешь радоваться жизни и в конце концов умрешь на руках у любящих тебя людей.
Рядом со мной с гулом открылся голубой портал.
— Я даю слово: в течение следующих десяти тысяч лет я не трону ни один мир. На Земле тебя будут почитать как героя, спасшего человечество, а мое благословение принесет тебе удачу в любых делах. Кроме того, я воскрешу всех людей, погибших из-за Башни. Разве не к этому финалу ты так стремился?
— …А цена?
— Просто переступи порог. В тот же миг Кольцо Архангела у тебя в кармане сработает, и твоя власть над Возвращением исчезнет. Ты сохранишь память о восхождении, но забудешь всё, что связано со мной.
Слишком заманчивое предложение. Но я лишь усмехнулся в ответ.
— Похоже, даже ты… не можешь просто стереть мою способность? Тебе нужно мое согласие?
— Думай как хочешь.
— Знаешь, мне просто это не нравится. Мне не нравится, что такой ублюдок, как ты, распоряжается судьбами миров.
Из-за резкого всплеска маны у меня изо рта потекла слюна. Я вытер её рукавом, и в этот момент…
Динь!
Перед глазами всплыло Окно Статуса.
«Делай то, что умеешь лучше всего».
— …?
Я замер с поднятой рукой. Погоди, это и есть ответ на мое желание? Способ победить Михаила – это… что?
— Похоже, твое желание исполнилось. Ну и что же ответило Окно Статуса? — Михаил с любопытством склонил голову.
Я промолчал, лихорадочно соображая. Что я умею лучше всего?
— Понял.
В следующую секунду до меня дошло. Он не настоящий Бог. Он лишь существо, обладающее божественной силой.
А значит, её можно просто исчерпать.