Глава 451. 66-й Этаж
451화 66층
Желание Регрессора не было примитивным, вроде: «Сотри мне память прямо сейчас».
Его просьба звучала куда конкретнее: «В будущем, каждый раз, когда я буду достигать 66-го Этажа и возвращаться к Туториалу, стирай мне все воспоминания и забирай всю мою силу».
— Не знаю, получится ли это… — Михаил в раздумье погладил подбородок, не сводя глаз с Регрессора.
Спустя мгновение Регрессор, загадавший желание, совершил привычный прыжок назад, в Туториал.
— …А? — Он принялся массировать голову, оглядываясь по сторонам; по его виду казалось, что он действительно всё забыл.
Желание и впрямь исполнилось.
— Хм-м… — Михаил, глядя на это, подумал, что исполнение этой просьбы может стать для человека ядом.
Не имея памяти о прошлом, Регрессор раз за разом совершал одни и те же глупые ошибки. Лишенный накопленной мощи, он терпел сокрушительные поражения. И хотя у него оставался уровень достижений, тот обретал смысл, только когда показатели росли. Нынешний Регрессор был всего лишь слабаком, который возвращался назад после каждой раны, владея лишь крохотными обрывками знаний о будущем.
Смерть, гнев, смерть, рыдания, смерть, отчаяние…
Благодаря мошеннической способности к Возвращению он мог медленно и упорно ползти вверх по Башне, но ценой этому было его сердце – человеческие эмоции изнашивались, истирались и рассыпались в прах.
Поначалу он искал соратников, но в какой-то момент стал действовать в одиночку. Поначалу он часто улыбался, но со временем его лицо превратилось в безжизненную маску.
Этот жуткий износ достиг своего пика в лабиринте на 25-м Этаже.
Там витал яд, который разъедал тело, даже если ты не дышал – достаточно было простого контакта с кожей. Одно лишь пребывание в этом месте провоцировало Возвращение, и Регрессор оказался заперт в тюрьме времени, вынужденный бесконечно переживать цикл за циклом.
Удачей можно было считать лишь то, что в шаге от полного безумия он осознал, как совершить «возврат на предыдущий уровень», и сумел сбежать на 24-й Этаж. Позже он вернулся на 25-й Этаж, подготовив средства защиты, но ужас от тех бесконечных циклов никуда не исчез из его памяти.
После было еще много событий, и когда Регрессор, преодолев все невзгоды, наконец снова достиг 66-го Этажа…
— Кажется, ничего особо не изменилось, — констатировал Михаил.
— И то верно, — отозвался тот.
Окно Статуса по-прежнему не считало его за человека.
Но это не имело значения. У Регрессора всё еще оставался шанс, а главное – возможность загадать желание, которое исправило бы причину неудач.
— Кажется, в одиночку я всё равно ломаюсь, что бы ни делал… Есть ли способ делиться памятью?
— Что значит – «делиться памятью»?
— Я хочу разделять воспоминания с кем-то еще. Чтобы после Возвращения всё не сбрасывалось, а мы могли вместе помнить о том, что произошло.
— Думаю, это возможно, — кивнул Михаил.
На этот раз Регрессор получил силу совместного Возвращения. Однако переносить другого человека через время без всякого контекста и условий было нельзя, поэтому добавилось ограничение: «Вы должны испытывать друг к другу сильные чувства».
В этом цикле Регрессор обрел надежных соратников. С одной из них, женщиной по имени Чхве Дживон, у него завязались романтические отношения.
Он больше не был один. Какими бы тяжелыми ни были испытания, какими бы мучительными ни были дни… если рядом есть соратники, всё можно вынести.
По крайней мере, он в это верил.
— Прости. Я хочу со всем этим покончить, — попросил один из товарищей. Весь этот путь стал для него слишком непосильным и болезненным.
— Хе-хе, гы-ы… — другой соратник просто лишился рассудка. В бесконечных битвах он потерял разум и набросился на Регрессора. В ходе усмирения его душа была ранена, и из-за сильных эмоций это состояние закрепилось и зациклилось.
Люди уходили один за другим. В конце концов, рядом осталась только Чхве Дживон.
— Всё в порядке, Джунхо. Я рядом, — она всегда встречала его теплой улыбкой. Ей и самой было несладко, но она никогда не показывала виду, заботясь о Ким Джунхо.
Но в этот раз возникла иная проблема. Восхождение по Башне заняло слишком много времени.
— Дживон, помнишь, что случилось в прошлом цикле?
— А? В каком прошлом цикле?
— В смысле… м-м?
— Что?
Регрессор осознал: память Чхве Дживон не вернулась вместе с ним. И причиной тому стало его собственное омертвение – его чувства притупились настолько, что он больше не мог удовлетворить требование «сильных эмоций».
За бесчисленные годы его исконные чувства стерлись… и даже его любовь к Чхве Дживон начала понемногу остывать.
В момент этого осознания человек окончательно превратился в монстра.
И снова 66-й Этаж.
— Помимо совместного Возвращения, мне нужен способ подтверждать, что я всё еще способен на чувства. Можно ли как-то… получать силу из чужих эмоций?
Возвращение. Желание. Возвращение. Желание.
Регрессор неустанно бросал себя в горнило испытаний, пытаясь найти выход. Он хотел достичь вершины Башни, оставаясь при этом полноценным человеком.
— Мы ведь можем помочь, не так ли?
— Определенно.
Рафаэль и Ханиэль, два Архангела, оставшиеся на Небесах, к этому времени наконец-то осознали масштаб странностей, творящихся на Земле.
— До 5-го Этажа – это моя зона ответственности…
— А я прослежу, чтобы другие ангелы не вмешивались…
Рафаэль решил наделить Регрессора полезными Навыками и предметами. Ханиэль же решил лично наблюдать за ним, замаскировавшись под рядового ангела.
Помощь этих двоих не принесла колоссальных перемен. Навыки от Рафаэля позволили Регрессору подниматься по Башне чуть быстрее, но это не стало ослепительным прорывом. Присутствие Ханиэля рядом тоже не создало какой-то решающей перемены.
Однако эта малая лепта была подобна крохотной монетке, брошенной в чашу, которая вот-вот должна была переполниться.
И наконец, Регрессор не сломался. Он остался человеком.
— Наконец-то ты стоишь здесь.
Он дошел. Это заняло невероятно много времени. Произошло слишком много всего.
Но сейчас это не имело никакого значения. С точки зрения Архангела всё это – лишь мгновение. Важен лишь будущий выбор. Какой путь изберет этот человек, получивший благословение богов?
— Поздравляю тебя, Регрессор.
Сохранив в себе человечность. Без необходимости загадывать желание о спасении мира от вымирания. Мужчина, стоящий на 66-м Этаже.
— Итак, — Михаил посмотрел на Регрессора и улыбнулся, — какое же желание ты загадаешь?
Ему не терпелось узнать, какой будет его последняя просьба.
**
— Михаил, — позвал я.
— М-м?
— Если я попрошу в качестве желания, чтобы всё, что случилось на Земле из-за Башни, просто исчезло…
— Это исполнится.
Значит, я смогу вернуться к той повседневности, о которой так мечтал.
Обычная жизнь, будто ничего и не было. Учеба в университете, поиск работы, свидания, встречи с друзьями, смех и болтовня…
Мир, Башня, жизнь и смерть… К черту эти тяжелые темы. Я просто смогу валяться на кровати, листать телефон и улыбаться. Я смогу вернуться в те времена.
— …
До сих пор я справлялся неплохо. Я потратил уйму времени, страдая ради того, чтобы подняться по Башне, сохранив свою человечность, и в итоге преуспел. Теперь мне достаточно просто попросить: «Сделай так, чтобы Башни никогда не было», – и всё вернется на круги своя.
Если при этом добавить пару исключений… можно будет заработать огромные деньги и обеспечить себе безбедную жизнь. Было бы неплохо сохранить память Дживон. Мы могли бы ходить на свидания не для того, чтобы дать моему измученному разуму передышку, а ради чистого удовольствия.
— Ну что, ты определился с желанием?
Михаил улыбался. Я же улыбнуться не мог. Мои мысли устремились к тому, что будет после. Зачем я вообще затеял это чертовски тяжелое Возвращение? Раз уж я получил силу, разве моей целью не было сделать мир лучше?
К тому же, мир… это не только тот мир, в котором находится Земля.
— Когда я загадаю желание…
— Да?
— Когда я его загадаю… Михаил, что ты намерен делать дальше?
Михаил недоуменно склонил голову. Его золотистые волосы сияли божественным блеском.
— Наверное… буду ждать реакции Родителя? Теперь-то я знаю, что Он присматривает за миром.
— А если реакции не будет?
— Если не будет…
На мгновение воцарилась тишина.
— Тогда я снова продолжу уничтожение других миров. О, не беспокойся. Твой мир я не трону.
Да, я знал, что так и будет. Если Бог не откликнется, Михаил вернется к своим разрушениям, и это никак не затронет мою будущую жизнь.
— Слышь.
И зная всё это, мне просто стало жаль потраченных усилий. Жаль того пути, что я прошел.
— Я не могу тебя так оставить.
Я знал, что не смогу остаться в стороне.
Какова была моя первая цель? Предотвратить вымирание Земли. Это исполнено.
Какова была следующая цель? Сделать так, чтобы Михаил не передумал и не уничтожил Землю. И это тоже сделано.
Последняя задача заключалась в сборе информации. С возвращением памяти я преуспел и в этом.
И теперь финальная цель.
— Я загадываю желание.
Потому что я обещал Дживон. Я обещал, что больше не буду делать того, о чем пожалею.
— Расскажи мне, как остановить этого чокнутого Архангела.