Глава 450. 66-й Этаж (2)
450화 66층 (2)
— Хм-м…
Михаил взирал на голубую планету с Небес. Его пальцы нетерпеливо постукивали – ему было чертовски любопытно.
В последнее время Архангел всерьез увлекся земной культурой.
Мир, где находилась Земля, казался Михаилу крайне странным. В нем почти не было маны или Божественной Силы. Это был сухой, безжизненный мир, в который мана начала просачиваться только с появлением Башни.
И при этом люди умудрились развить технологии. Они создали тысячи способов калечить и убивать друг друга. И хотя медицина тоже не стояла на месте, в искусстве уничтожения они продвинулись куда дальше.
Сначала они учатся ранить и лишь потом – лечить. И при этом они умудряются поддерживать какой-то порядок и жить в мире. Они были слишком добрыми, чтобы считаться злыми, и слишком злыми, чтобы зваться добрыми.
А началось всё с Регрессора. Михаилу стало интересно, в какой среде мог появиться такой человек, и, начав изучать Землю, он нашел её довольно забавной.
Культура людей была по большей части упаднической и пошлой, но одно занятие пришлось Михаилу по душе – «наблюдение за муравьями».
Земные дети порой часами сидели на корточках, глядя, как копошатся насекомые. Им было интересно наблюдать за их суетливой, организованной жизнью. Михаил чувствовал себя таким же ребенком, взирающим на копошение низших существ.
— Как весело, — прошептал он.
Впервые в жизни Михаил познал, что такое «интерес». Всю свою вечную жизнь он действовал только ради справедливости и Родителя, но теперь, впервые с сотворения Вселенной, нашел личную забаву. Это напоминало процесс взросления ребенка, покинувшего родительский дом.
Люди глупы, но в то же время мудры. Они стремятся к одиночеству, но умирают без общения. Они жадны, но, получив желаемое, чувствуют лишь пустоту.
Эти противоречия забавляли Михаила. Он уже понимал, что в его ангельской душе, некогда полной лишь света, зарождается некая тьма.
Архангел, который должен быть воплощением добродетели, поддался личным желаниям. И самое странное – он это осознавал, но не спешил ничего менять. Это чувство, вкупе с грузом вины за уничтожение половины миров, дарило Михаилу странное облегчение и тягу к саморазрушению.
— Если бы Родитель приглядывал за мной… со мной бы этого не случилось.
Тогда бы он вечно оставался безупречным Архангелом. Означает ли его нынешняя трансформация волю Бога? Или Бог тоже может совершать ошибки? У ангела не было ответов.
Но сейчас в реальности существовал некто, в чьем предназначении со стороны Бога сомневаться не приходилось. А значит, наблюдение за ним можно считать божественным заданием.
Регрессор. Он провел на 66-м Этаже десять лет в полном молчании и медитации, пока не научился «ранить себя сразу после Возвращения».
Возврат – ранение – снова Возврат. И так по кругу.
Повторяя это бесконечно, он умудрялся откатываться к моменту входа на предыдущий этаж. Регрессор проделывал это тысячи раз, пока, наконец, не достиг самого начала – Туториала.
И то, как он начал действовать, добравшись до отправной точки, было очень похоже на «регрессоров» из земных книжонок.
— А-а-а-а!
— Он… он убил его одним ударом?
Пусть он и не дотягивал до уровня Императора, его Сила, принесенная из будущего, была подавляющей.
— Что? Уже зачищено?
— Когда? Как?!
— Мы же еще даже оружие не обнажили…
Его знания о Башне были безупречны. Он знал каждый закоулок, каждую ловушку.
Благодаря этому Регрессор с безумной скоростью проносился по этажам. Он почти не отдыхал. Делал паузы он только на тех уровнях, где требовалась группа, или когда у него появлялись дела на Земле.
Но и эти «дела» были пропитаны его жутковатой эффективностью.
— На, держи это.
— Вы кто? Зачем вы мне это даете?
— Я Регрессор. В будущем тебе это очень поможет.
— Что?!
Он даже не пытался скрывать, кто он такой. Он рыскал по всему миру, находя таланты и буквально впихивая в них советы, артефакты и возможности.
— Постойте!
— Чего тебе?
— Но почему? Должна же быть причина! Зачем вы всё это мне отдаете?
Причина была столь же сухой и механистичной, как и он сам:
— Быстрее поднимайся по Башне.
— Чего?
— Становись сильнее и дойди до этажей, где нужны группы. Сейчас ты слишком слаб, и из-за таких, как ты, я стою на месте.
— …
Ради того, чтобы ускорить собственное восхождение, он насильно тянул за собой остальных.
Слухи об этом странном человеке распространились мгновенно.
— Говорят, он какой-то безумный психопат…
— У него будто совсем нет эмоций.
— Регрессор? Или вернувшийся? Что-то в этом роде.
— Да ну, бред какой-то.
— А Башня – не бред?
Он забирал все ценные награды себе, если они были нужны. Те, что были бесполезны – раздавал. Цель одна: Башня. Вечное восхождение.
Меньше чем за год он достиг 30-го Этажа. Он не волновался о монстрах, которые должны были появиться из-за 15-го Этажа – он был уверен, что достигнет вершины раньше.
Видит врага – разит. Видит проблему – решает. Это было похоже на решение задачи человеком, который знает ответ и потратил на подобные задачи десятки лет. Ошибиться он просто не мог.
Хотя были и досадные помехи. Например, ядовитый газ в лабиринте.
— Значит, я возвращаюсь, просто стоя на месте?
Все его тактики строились на том, что смерть ведет к возвращению. Но теперь проблемой стало то, что Возвращение вызывала любая царапина. Обычные враги не могли его даже задеть, но вот такие механики этажей, наносящие урон по площади, мешали.
— Получилось.
Впрочем, и это он решил, научившись безупречно защищать тело маной.
Мана – это сила, которая подчиняется тем лучше, чем дольше ты с ней знаком. А Регрессор практиковался с ней десятилетиями.
30-й Этаж, 40-й, 50-й…
В какой-то момент он вышел в реальный мир, чтобы найти Императора. Он не договаривался о встрече – просто знал, что в этот день она обычно обедает в одном конкретном ресторане.
— Я Регрессор.
Он выложил ей всё, что знал. И спросил, не хочет ли она снова стать его соратницей.
Император ответила:
— Какая дерзость. Проваливай.
— Почему?
— У меня свой путь. Я иду туда, куда хочу сама. Мне неинтересна твоя протоптанная, скучная дорожка. И я же вижу… ты ведь снова сбросишь всё, когда дойдешь до вершины? Хочешь, чтобы я, сама Император, была лишь массовкой в твоем спектакле?
— Понял.
Он просто кивнул и ушел. Такой уж она была. Женщина, готовая принять гибель ради собственного достоинства. Понятная и в то же время непостижимая.
Снова оставшись один, Регрессор довольно быстро достиг вершины. Наблюдая за этим стремительным марафоном с Небес, Михаил не выдержал и рассмеялся.
— Хе-хе…
И вот снова 66-й Этаж.
В прошлый раз этот путь занял тысячи жизней и был полон страданий. Теперь же он прошел его почти без заминок. Помогли накопленная мощь и сохраненная память.
Регрессор прожил жизнь более тяжелую, чем любой другой человек. Но взамен он обрел невероятную Силу. Она была сопоставима с мощью Архангела, и даже Михаил не был уверен, что сможет победить его без потерь, если не воспользуется силой трона.
Ценой этой Силы стала полная пустота. Ступив на вершину, он не чувствовал ни радости, ни триумфа, ни даже усталости. Он был окончательно сломан.
Глядя в эту прекрасную бездну, Михаил спросил:
— Ну, каково будет твоё желание на этот раз?
Ему было безумно интересно: что попросит этот человек, который ради божественной силы уничтожил себя? Какую страсть он проявит?
— Моё желание…
Регрессор на мгновение задумался, а затем произнес:
— Я хочу, чтобы вся моя нынешняя мощь и вся моя память были запечатаны.
Он решил отказаться от всего, что с таким трудом приобрел.