Глава 448. 66-й Этаж (1)
448화 66층 (1)
Прошлое. Времена, когда Император и Ким Джунхо вместе покоряли Башню.
Хотя они и не были близки в человеческом плане, во время восхождения неизбежно выдавались свободные часы.
В такие моменты они перебрасывались пустяковыми фразами. Обычно Император пускалась в рассуждения на какую-нибудь тему, что-то объясняя Ким Джунхо.
Он пропускал большинство её слов мимо ушей, но втайне признавал: её прогнозы на удивление точны.
— Слышал об этих акциях? Кажется, скоро они взлетят, — говорила она.
— Почему?
— Объяснять слишком утомительно. Просто прими как факт.
И действительно: если она предсказывала рост компании, её акции дорожали.
— Хм… этот предмет выглядит полезным.
И если она считала какой-то артефакт ценным, вскоре за ним начиналась настоящая охота.
— Твои прогнозы чертовски точны, — заметил он как-то раз.
— Ну, я предсказываю только то, в чем разбираюсь и о чем глубоко размышляю. Любой человек обладает даром предвидения в той области, которую хорошо знает.
— …
Даже с учетом этого её прозорливость казалась сверхъестественной, хотя она и пользовалась ею нечасто.
Одним из таких предсказаний было следующее:
— Говорят, преступники, сбегающие на 1-й Этаж Башни и не желающие оттуда выходить – серьезная социальная проблема.
— Скоро все они вылезут сами. Нужно лишь расставить ловушки в тех местах, откуда они входили. Человек не может вечно жить внутри Башни.
Её вердикт был прост: человек не способен бесконечно оставаться в изоляции.
— Но ведь говорят, есть те, кто не выходит оттуда годами?
Ким Джунхо не понимал этой логики. Внутри Башни, а именно на 1-м Этаже, можно воплотить в жизнь любую фантазию.
При желании можно создать изысканные яства, вызвать игровые приставки или обустроить себе спортзал, если захочется размяться.
Невозможны лишь три вещи: воссоздать предметы, добытые в Башне; вынести созданные фантазией вещи за пределы 1-го Этажа; и, наконец, создать живое существо.
Но даже с этими ограничениями условия на 1-м Этаже были более чем комфортными, поэтому Регрессор не разделял скепсиса Императора.
— Да, — кивнула она тогда.
— Обывателю вроде тебя это кажется раем.
— В смысле?
— Потребности – это и есть желания. На 1-м Этаже у тебя не возникает обычных желаний.
Хочешь вкусно поесть? Ешь. Хочешь развлечений? Пожалуйста.
Если это не живое существо, ты можешь получить любой контент из реального мира прямо там. Дошло до того, что кинокомпании рвали на себе волосы: Игроки могли смотреть фильмы, которые еще даже не вышли в прокат, просто воссоздавая их копии на 1-м Этаже. Спойлеры стали настоящим бичом индустрии.
Единственное ограничение – отсутствие общения. Но развлекаться в одиночку можно было бесконечно.
— Если бы на 1-м Этаже поселили зверя, а не человека, это место было бы идеальным.
Но человек… Человек – это животное, которое не может выжить в одиночестве.
— Сколько бы ты ни пировал и какими бы невероятными развлечениями ни тешился, если тебе не с кем это разделить, удовольствие мгновенно испаряется. Безграничное удовлетворение ведет к смертной скуке, а скука – к пустоте.
«Опять она за своё», – подумал Ким Джунхо, но всё же продолжил слушать, подперев голову рукой.
— Один известный психоаналитик как-то сказал: «Ребенок находит себя в зеркале лица матери». Это значит, что мы с рождения обретаем форму через взаимодействие с другими.
Далее последовало скучное и заумное объяснение, суть которого сводилась к одному: человеку жизненно необходим другой человек.
— Даже если это преступник, его мысли неизбежно потянутся вовне. Он начнет думать: «Я ведь стал достаточно сильным, разве я не смогу разгуливать на свободе? Разве я не ускользну от закона? А если прижмут – всегда можно прыгнуть обратно в Башню».
Император была непреклонна:
— Даже если бы у них был доступ к 26-му Этажу… нет, даже этого мало. Любому человеку невозможно вечно оставаться на 1-м Этаже.
— Понятно.
Тогда Регрессор согласился с ней – уж очень убедительно она это расписывала.
И вот теперь, в настоящем.
Регрессор в одиночку покорял Башню. Не покидая 1-го Этажа, он только тренировался и медитировал, раз за разом штурмуя уровни.
Хотя Император и оставила ему свои сокровища, его собственная мощь была намного меньше её. А впереди его ждали финальные испытания – с 61-го по 66-й Этаж. Для обычного человека попытка войти туда была равносильна самоубийству.
— Пошли.
И он умирал. Умирал, умирал и умирал снова.
С каждой смертью он что-то обретал. С каждой смертью чему-то учился.
Пусть этот метод был крайне неэффективным и грязным, через гибель Регрессор становился всё сильнее. Он находил более изящные и правильные способы преодолевать препятствия.
И вот, после бесконечных попыток…
[Вы прошли 61-й этаж.]
Наступил момент триумфа. Очередной этап был завершен.
Конечно, без последствий не обходилось. Постоянные смерти ложились тяжким бременем на разум, и даже Регрессору после очистки каждого этажа требовался долгий отдых на 1-м Этаже.
— Странно.
Однако у него не возникало ни малейшего желания вернуться в реальность или отправиться на 26-й Этаж, чтобы с кем-то встретиться. Его единственной целью была Башня. Нужна ли ему помощь других для её покорения? Нет. Ведь восхождение – это путь одиночки.
Отдыхая, он думал о том, что даже Император может ошибаться. Даже её прогнозы не всегда сбываются.
Но если бы она оказалась права…
— Готово.
Недельный отдых подошел к концу. Регрессор снова шагнул вглубь Башни.
Он карабкался вверх механически, умирая и возрождаясь.
Просто потому, что он так решил. Решил дойти до конца.
Отбросив человеческие страсти, желания и боль, он отринул собственное «я».
Ради цели он жертвовал собой, метр за метром покоряя Башню.
— …
Благодаря бесконечным попыткам, спустя долгие годы он достиг вершины.
[Вы вошли на 66-й этаж.]
И когда Регрессор, умиравший неисчислимое количество раз, наконец ступил на 66-й Этаж, он увидел…
Не всемогущего Бога и не праздничные фанфары.
— А? — Он изумленно уставился на жалкого, оборванного ангела.
— А? О? У-у?
Ангел, валявшийся на полу в полном отчаянии, почувствовал присутствие Ким Джунхо и вскочил, издавая нечленораздельные звуки.
— Неужели… неужели… неужели?!
На изможденном лице Архангела начал проступать восторг. Сморщенная кожа мгновенно разгладилась, а поредевшие тусклые волосы засияли золотом и густо отросли.
— О, Родитель!
Архангел распахнул все свои крылья.
— Вы всё-таки наблюдали за мной!
Он плакал от радости, вознося молитвы небесам. Творец не бросил его, Он всё еще здесь, пусть и неведомо где. Одно осознание этого факта дарило ангелу высшее блаженство.
Лицо же Регрессора, и без того бесстрастное, стало еще более каменным.
[Внимание. Из-за многократных циклов смертей износ и деформация души восходителя «Ким Джунхо» превысили критическую отметку.]
[Текущее определение расы: Иной]
[Условие отсрочки гибели Земли: человек должен достичь вершины Башни.]
[Условие не выполнено. Поскольку восходитель Ким Джунхо более не является человеком, данное достижение аннулируется.]
[Однако сам факт достижения вершины Башни, вне зависимости от расы, заносится в системную летопись.]
[В качестве особой награды за покорение Башни вам выдается «право на желание».]
Перед глазами висело слово «желание», но Регрессор мог лишь низко опустить голову.
Столько смертей. Он отринул человечность, личность, соратников… Он зубами вырывал победу у Башни.
И он провалился. Потому что перестал быть человеком.
Но хуже всего в этой ситуации было другое.
«Почему?»
Цель, ради которой он пожертвовал всем, не была достигнута. Но Ким Джунхо было абсолютно всё равно.
— Ха-ха, ха-ха-ха!!
Один ангел смеялся.
Один монстр погрузился в свои мысли.
Это была поистине странная сцена.
Поистине.