Глава 447. 66-й Этаж (1)
447화 66층 (1)
Ким Джунхо вернулся в тот момент, когда он только вступал на 60-й Этаж. Он рассказал Императору: «Произошло то-то и то-то».
Спустя две недели после того, как Император пообещал во всем разобраться и исчез, от него пришло сообщение:
— Я пришлю билет. Сможешь прилететь в Швейцарию?
Регрессор, не тратя времени на лишние комментарии, тут же собрал вещи и отправился в путь. Сидя в дорогом кресле самолета и слушая ласковые голоса стюардесс, он никак не реагировал – лишь подпирал рукой подбородок, безучастно глядя в окно.
— В таком случае, желаем вам приятного путешествия!
— Угу, — коротко бросил он.
Вскоре Ким Джунхо прибыл в один из швейцарских отелей.
— Ну здравствуй, Регрессор, — произнесла Император. Совершенно бесстрастно она потягивала дорогое вино.
— Насколько я успел заметить, — продолжила она, — у тебя почти не осталось эмоций.
— Пожалуй.
— М-да. Значит, ты не сможешь посочувствовать моим нынешним чувствам. Жаль. Ведь именно эмоции делают человека человеком.
Она слегка качнула бокал, и по комнате разлился тонкий аромат. От одного этого запаха должно было подняться настроение, но лица обоих присутствующих не выражали ничего доброго. У одного эмоций не было вовсе, а у второй…
— Сейчас я в ярости, — процедила она.
— Почему?
— Потому что я умираю. И это меня жутко бесит.
— Что? — Редко когда глаза Ким Джунхо так расширялись. Заметив его удивление, Император продолжила:
— Помнишь, два года назад мне поступило предложение убить тебя?
— Ты отказалась. Я думал, на этом всё и закончилось.
Император сделала несколько крупных глотков. Вино, похожее на жидкие рубины, исчезло в её горле.
— Похоже, им не понравилось, что я проигнорировала их и продолжила восхождение по Башне.
На её губах заиграла улыбка, которую Ким Джунхо видел впервые. Она была горькой, искаженной неприкрытым раздражением.
— Видимо, я зря не уделяла внимания делам рода… Наверное, это моя ошибка. Слишком уж я увлеклась Башней. Наш бизнес со стороны кажется процветающим, но внутри всё уже давно сгнило.
— Допустим. Но почему ты сказала, что умираешь?
— Нашелся предатель. Оказывается, он целый год методично подсыпал мне яд. Не мгновенный – тот, что активируется только под воздействием определенного паттерна маны, поэтому я ничего не чувствовала. А за год я поглотила его столько, что… В общем, мне сказали, что теперь я умру даже без всякой активации.
Она сделала паузу и добавила:
— Понимали, что в честном бою им не победить, вот и пошли на такую подлость. Яд изготовили, смешав товары из лавки 26-го Этажа. Проводили эксперименты прямо «в поле». Похоже, они ввалили столько денег, что на них можно было бы целый город построить. Впрочем, ожидаемо, раз уж они решили прикончить женщину моего уровня.
На мгновение воцарилась тишина. Регрессор, нахмурившись, спросил:
— Кто?
— Хм? О чем ты?
— Кто… кто посмел сотворить такое?
— Весь мир, — ответила она, и бокал в её руке с хрустом лопнул, а осколки посыпались на пол.
— Все те, у кого в руках сосредоточена власть, кроме моего рода. Ассоциация Игроков. Представители игроков. Политики, бизнесмены, военные. Все они жаждут твоей и моей смерти.
Император усмехнулась:
— Говорят, на вершине Башни можно исполнить желание. Слишком многих пугает то, что я могу пожелать, вот и решили нанести упреждающий удар. Мол, сначала свалим того, кто вырвался вперед, а там разберемся.
— Не понимаю, — Регрессор всё ещё недоуменно качал головой.
— Из-за такой причины они решили пойти против нас обоих? Даже не подготовив средства, способные меня убить?
— Видимо, они что-то там готовят. Но уповают они не на свои заготовки, а на это, — Император ткнула длинным пальцем себе в лицо.
— Они собирались заставить меня убить тебя, шантажируя ядом. Кто бы что ни говорил, сейчас я – сильнейший и лучший Игрок, и я смогла бы убить тебя, проигнорировав Возвращение.
— Ты и в такой ситуации не можешь не хвастаться?
— Я лишь констатирую факт, с чего ты взял, что это хвастовство?
— И что дальше?
— Ну, судя по всему, будущая я отказалась от их предложения, вступила в бой и погибла. Видимо, поэтому я и не выходила на связь. Честно говоря, мне до смерти хочется прирезать их всех прямо сейчас. Я жду только потому, что сначала нужно во всем разобраться.
— А эликсир? Его нельзя достать?
Император в ответ лишь покачала головой:
— Они не идиоты. Всё, что было на рынке, скупили подчистую.
— Если я их перебью?
— Думаешь, это так просто? Даже если получится, возникнет проблема. Против нас объединился весь мир. Слишком многих придется убить. Как думаешь, уцелеет ли общество после такой зачистки?
Ситуация казалась тупиковой. Император уже отравлена. Враг – вся мировая элита. Победить их силой было нереально.
— Впрочем, я не собираюсь подыхать прямо сейчас, — Император похлопала по рукояти алебарды за спиной.
— Я использовала декрет, чтобы заблокировать все эффекты яда. Поддерживаю это состояние уже какое-то время. Так что я не умру.
— Даже если на меня набросится куча ассасинов, неужели ты думаешь, что они справятся? Я сильна и без декретов. Такую мелочь я раскидаю голыми руками. Пока декрет действует, я в полной безопасности. И еще…
— А Башня? — Перебил её Регрессор.
Император осеклась.
— Пока декрет активен, ты, может, и справишься с жалкими пешками. Но как быть с Башней? С 61-м Этажом? Ты сможешь продолжить восхождение?
Ким Джунхо продолжал давить:
— А если за тобой придут такие сильные люди, как Док Сухи или Майкл Джитер? Сможешь ли ты сражаться с ними, удерживая декрет на условии «остановить действие яда»?
— Я… я не проиграю. В крайнем случае изменю условие декрета.
— Но тогда ты умрешь.
— Поражение для меня хуже смерти. И вообще, Ким Джунхо. Я позвала тебя именно поэтому.
Впервые за долгое время она назвала его по имени.
— Ты мне доверяешь?
— Думаю… в какой-то мере тебе можно верить.
— Тогда ответь. Используя своё Возвращение… можешь ли ты вернуться в прошлое и сделать так, чтобы я никогда не была отравлена?
Она спрашивала об условиях его способности. В обычных обстоятельствах он бы не стал отвечать, но сейчас…
— Невозможно. Точка сохранения уже обновилась, — честно ответил Регрессор.
Император благодарно кивнула:
— Значит… мне не суждено покорить Башню. Что ж, вполне ожидаемо. Не так ли?
Регрессор поднялся с места и отряхнулся.
— Ты хорошо потрудилась.
— Собираешься покорять Башню в одиночку?
— Да. Раз ты не можешь, придется мне.
— Тебе будут мешать. Они готовят «процесс запечатывания», чтобы ты не смог совершить Возвращение.
— Значит, я просто не буду выходить из Башни.
— А как же информация или предметы?
— Придется рискнуть.
— Хе-хе…
Император тихо и коротко усмехнулась, после чего достала из-за пазухи черную карту и бросила её Регрессору.
— Держи.
— Что это?
— Мои награды за прохождение этажей. Семьдесят процентов я продала, но оставшиеся тридцать приберегла. Они лежат в швейцарском банке.
— Зачем ты отдаешь это мне?
Она лишь пожала плечами:
— Я больше не смогу подниматься по Башне, так зачем мне всё это? Там действительно редкие и полезные вещи, они тебе пригодятся.
— Хорошо. Я использую их с умом. А ты… следи, чтобы твой декрет не развеялся. Не вздумай умирать.
Регрессор уже развернулся, чтобы уйти, но…
— Погоди.
— Что еще?
— Последний вопрос.
— Валяй.
Император немного помедлила, а затем тихо спросила:
— Если я умру… тебе будет грустно?
Регрессор немного подумал и ответил:
— Нет.
— Вот как… Жаль, — Император улыбнулась. На этот раз улыбка была горькой. — А мне было бы немного грустно, если бы умер ты.
**
Спустя месяц.
Прокатилась волна загадочных исчезновений высокоранговых Игроков из Европы, Китая и России. Все они пропали в одночасье, и никому не удалось подтвердить, что они живы.
Правительства разных стран заявляли, что Игроки, вероятно, «пропали без вести в ходе покорения Башни», но любому было ясно, что их одновременное исчезновение – событие из ряда вон выходящее.
Более того, одновременно с ними исчезли богатейшие капиталисты мира, главы древних родов и влиятельные политики. Кое-кто строил догадки, что все эти исчезновения связаны между собой.
Регрессор, читая эти новости в телефоне, отложил его и медленно закрыл глаза.
По чистой случайности среди пропавших числилась и Император.
«Процесс запечатывания», который готовили для Ким Джунхо, так и не был запущен.
Возможно, те, кто должен был его осуществить, исчезли вместе с Императором.
— Я же говорил тебе поддерживать декрет, — прошептал он.
Ему не было грустно. Он не чувствовал разочарования.
Регрессор пережил слишком много смертей, и его эмоции давно выцвели. Тот человек, который мог страдать из-за чьей-то гибели, давно умер.
И всё же утренний кофе сегодня почему-то не лез в горло.
Посмотрев на поднимающийся над чашкой пар, Регрессор внезапно встал и открыл портал, ведущий на 1-й Этаж Башни.
Соратник погиб. Но дело остается прежним.
— Ну что ж… Пора.
Пришло время покорять Башню.