Глава 43. 2-й этаж слишком подозрителен (4)
=== [제 43 화] ===
Сперва я подумал, что просто ошибся.
Однако, обойдя поместья других «дворян», я пришел к тому же выводу.
Местная знать… прогнила до основания.
Если вкратце, их поручения сводились к тому, чтобы кого-нибудь похитить, избить или, на худой конец, одолеть их личную гвардию.
Не было ни одного изысканного задания, которое подобало бы настоящему дворянину.
— Странно… Всё это очень странно…
В этом городе хватало странностей.
Во-первых, благодаря благословению богов город был невообразимо богат, но при этом люди бронзового класса носили лохмотья и жили в лачугах.
Щедрость местных жителей не знала границ. Попросишь фрукт – дадут фрукт, попросишь меч – дадут меч.
Настоящий золотой век. Уверен, здесь можно спать с открытыми дверями, и ничего не случится.
Но при этом… на улицах есть попрошайки.
При таком изобилии ресурсов находятся те, кто спит на мостовой и вымаливает кусок хлеба.
К тому же дворяне ведут себя вызывающе неприятно.
Складывалось ощущение, будто они нарочно провоцируют: «Эй, Игрок, вы с жителями можете бить друг друга. Ну же, попробуй, ударь меня!»
Обездоленные горожане и злобные, ленивые аристократы. Я никак не мог отделаться от мысли, что всё это выглядит слишком фальшиво.
И во-вторых.
Этот город… поощрял злодеяния.
Как я слышал, и раньше находились Игроки, которые похищали горожан, выдавали их дворянам и получали за это выгоду.
Конечно, жители – не дураки и сопротивлялись как могли. Говорили, им порой удавалось усмирить Игроков, но… это работало лишь до определенного предела.
Если Игроки с мощными Навыками всерьез решали встать на путь зла, у обычных людей не оставалось ни единого шанса.
— Это в высшей степени странно.
Повторюсь: по задумке того, кто зовет себя Богом, эта Башня создана для того, чтобы вершить над людьми суд.
Потому что люди злы, эгоистичны, ленивы, утратили веру… Причин может быть множество.
Но сейчас Башня подталкивала к тому, чтобы расти и становиться сильнее именно за счет совершения подлостей.
Конечно, есть вероятность, что после прохождения этажа – как это было в Туториале на 2-м Этаже – снова последует суд. Возможно, тех, кто сохранил честность и доброту, ждет достойная награда.
Но… что, если нет?
Что, если суд состоится лишь после того, как будут пройдены все 66-й Этаж?
Что, если безумцы, которые в реальности наслаждались террором, здесь окажутся идеальными кандидатами, способными быстрее всех обрести Силу?
А если позиция Бога такова: «Да, негодяи развиваются быстрее, но это тоже часть Испытания. Будь люди добрее, они бы помогали друг другу и вместе шли к цели»?
Тогда человечество не сможет избежать вымирания.
И наконец, планировка площади.
Переулки там невероятно узкие. Достаточно троих человек, чтобы полностью перекрыть проход.
Те, кто продал совесть ради золотых жетонов, по задумке всё равно окажутся в ловушке у другой Гопоты, занимающейся блокированием дороги.
Это напоминало ситуацию с крабами в ведре. Если набить ведро крабами доверху, то стоит одному попытаться выбраться, как остальные вцепляются в него и тянут назад. В итоге никто не может спастись.
— Хм…
Ситуация кажется безвыходной, но решение всё же есть.
Можно уговорить пару-тройку жителей прогнать тех, кто преграждает путь. В конце концов, насилие между обывателями и Игроками здесь допустимо.
Но захотят ли обычные люди помогать тому, кто получил золотой жетон ценой жертвы другого жителя?
Замкнутый круг.
В такие моменты лучше всего сосредоточиться на задаче, которая прямо перед глазами.
— Вы ведь тот, кто провожал меня раньше, верно?
— А… да. Всё верно.
— Идите за мной.
Для начала я решил вернуться к барону Лихту – тому самому, который дал мне первое задание.
— О? А где же Эмили-ян? Почему ты вернулся один?
Барон Лихт, вальяжно попивавший кофе за книгой в приемной, поднял голову и взглянул на меня.
Я не стал отвечать. Одним стремительным рывком я сократил дистанцию и замахнулся на него мечом, не вынимая его из ножен.
— Ха-ха… Это совершенно бесполез… кха!
Барон взмахнул рукой, пытаясь создать в воздухе некое подобие защитного барьера, но мои ножны пробили преграду и обрушились прямо на его голову. Он не успел договорить и мгновенно потерял сознание.
— …А он был не промах.
В тот краткий миг я ощутил довольно пугающую ауру. Схлестнись мы в честном бою, я бы с вероятностью в девяносто процентов отправился на Возвращение. Похоже, мне удалось покончить с ним одним ударом только благодаря его самонадеянности.
— …Так, посмотрим.
Я обыскал бесчувственное тело. Из его карманов посыпались разнообразные извращенные вещицы, которые нормальный взрослый мужчина вряд ли стал бы носить с собой, но они меня не интересовали.
— …Нашел.
Наконец, у него на поясе я обнаружил два сияющих платиновых жетона, а за пазухой – плоский золотой ящик.
— …Всё кончено?
Опасливо озираясь, в комнату вошел мужчина. Тот самый житель, который провожал меня, когда я только прибыл на эту улицу.
— Вы ведь это искали?
— …Да. Всё верно. Это… Ящик создания жетонов, которым могут пользоваться только жители.
Приняв из моих рук плоский золотой ящик, житель едва заметно кивнул.
— С его помощью… можно создавать сколько угодно золотых жетонов.
Он достал из-за пазухи серебряный ящик такого же дизайна и засунул его в карман потерявшему сознание барону Лихту.
— Тогда… как и договаривались…
— Да. Я буду давать нормальные задания. Не те, что служат для удовлетворения чьих-то извращенных желаний… а те, что действительно помогут Восходителям стать сильнее. Этот маразм в любом случае пора было прекращать.
Вот какое решение я нашел.
Заменить дворянина другим человеком и сделать так, чтобы задания стали адекватными.
Тогда, во время прогулки по улице, этот житель отнесся ко мне дружелюбно и проявил себя как человек разумный.
Если этот мужчина займет место барона Лихта, людям больше не придется вредить жителям ради получения золотых жетонов.
— Ы-ы… Гх-х-х…
— Вы пока подумайте, какие задания будете давать в будущем. А я выкину это тело наружу.
— Договорились.
Я схватил барона Лихта за ногу и поволок его прочь из приемной.
— Кха… Гх-х-х…
Когда его голова заскользила по полу коридора, он, видимо, пришел в себя и с трудом открыл глаза.
— Эй. Тебе стоило быть чуточку добрее. Какое еще похищение? Серьезно?
Если я заменю всех остальных дворян таким же образом, люди смогут становиться сильнее, не совершая злодеяний.
Раз уж Бог создал Башню, разочаровавшись в людях… само по себе прекращение зла уже можно считать достойным результатом.
Если я по кирпичику перестрою структуру этой Башни, которая заставляет обычных людей грешить, это должно к чему-то привести.
Теперь нужно разобраться с блокированием дороги на площади, скрытыми наградами… и попрошайками.
Я почувствовал необходимость выяснить, почему попрошайки живут именно так.
— Хе… Хе-хе…
Мой мыслительный процесс, занятый планированием, прервал смех барона Лихта.
— Чего смеешься?
— Вы не первый, кому пришла в голову подобная мысль.
…?
Его манера речи изменилась.
Вместо аристократического тона – вежливый и учтивый голос.
— Вы знаете поговорку «место красит человека»? Неужели вы думаете, что я с самого начала был помешанным на похоти подонком? Всё… происходит само собой. Такова воля Бога.
— …
— Оглянитесь назад.
Я медленно обернулся… и увидел того самого доброго жителя, который вышел из приемной.
На его лице играла подлая ухмылка.
— Барон Лихт был неосторожен… но я – нет. Я только что видел твой максимум силы.
За спиной жителя парил не один десяток магических сфер, а его тело окутывал плотный защитный барьер.
— …Просто издевательство.
У меня что, в ДНК прописано получать ножи в спину?
Тяжело вздохнув, я бросился на того, кто еще недавно казался обычным жителем.
Я пытался сопротивляться изо всех сил, но… было невозможно адекватно противостоять «магии», которую я видел впервые в жизни.
[Получен урон.]
[Возвращение в момент первого входа на 2-й Этаж.]
***
— Бесит.
Ситуация запутана до предела. За всем этим скрывается двойное, а то и тройное дно.
Сама идея того, что человек меняется под влиянием жетона – это уже какой-то абсурд.
— Просто дерьмово.
Я… я изо всех сил стараюсь найти лучший ответ.
Но сейчас я чувствую лишь полную безнадежность.
В чем вообще правильный ответ?
Преодолеть всё это, оставаясь добрым? И что мне, по-вашему, делать?
Я не гений. Не политик. И уж точно не Герой.
Я всего лишь обыватель, обладающий способностью к Возвращению.
Но Башня подкидывает мне одну подозрительную и многозначительную загадку за другой, словно подгоняя: «Ну что, и это распутаешь?»
Возвращаться здесь десятки, сотни раз, чтобы найти решение.
Потом на следующем этаже еще сотни раз.
От одних только мыслей об этом начинает раскалываться голова. Я чувствую, как стресс буквально пожирает мой разум.
Ставить цели… шаг за шагом идти вперед…
Я от этого устал.
— …Буду делать что хочу.
Впервые с тех пор, как я попал в Башню.
Я решил довериться не разуму, а эмоциям.
Следующая глава.