Глава 436. 66-й этаж (6)
=== [제 436 화] ===
С момента внедрения Башни прошло несколько столетий.
За это время ни один мир не прошел Испытание. Несмотря на наличие тех, кто овладел силой Хаоса и достиг уровня Трансцендента, все они терпели неудачу исключительно из-за «Туториала» (его официальное название – «Аванзал Восхождения», но рядовые ангелы, где-то набравшиеся человеческих словечек, называли его Туториалом).
Если говорить точнее, причиной неудачи всегда становился этап Суда после Туториала.
— Погоди, ты заберешь и руки, и ноги… и даже глаза?!
— Твоя карма тяжелее, чем гора Тайшань, как же ты надеешься взойти на Башню в целой плоти?
— Да вы, сучьи ангелы, совсем свихнулись! Если у меня не будет глаз и рук, как я буду использовать чары?!
— Тебе следовало лучше вести себя при жизни.
— А-а-а-а-а!
Суд Туториала, накладывающий заслуженное наказание на злых. Порочные люди лишались там большей части своих сил и теряли всякий стимул к дальнейшему восхождению.
А что же добрые и сильные? Даже в мирах, погрязших в пороке, находились один-два таких Святых, но…
— Кха… почему… я ведь спас вас… за что предательство…
— А? Так ведь веселее.
— Кто просил тебя подставлять спину, как последнего простофилю?
В Туториале собирали людей из падших миров. Добрые души погибали, не сумев пройти этот этап.
С точки зрения выживания всего мира, нужно было оберегать таких праведников, чтобы они покорили Башню… но разве возможно подобное сотрудничество в мире, который уже пал? В итоге они не могли покорить Башню, гибли и становились частью Башни.
— Мне кажется, момент наступления «вымирания» тоже выбран очень удачно.
— Гибель в тот самый миг, когда исчезает воля к восхождению… Разве это не выглядит так, будто они сами ставят себе подножку?
К тому же в прохождении Башни не было четкого ограничения по времени. Момент гибели мира наступал тогда, когда абсолютно все в этом мире отказывались от цели покорить вершину.
Те, кто вначале с энтузиазмом карабкался вверх, натыкались на стену реальности или опьянялись полученной силой и со временем начинали пренебрегать восхождением… И стоило всем переключить внимание с «покорения Башни» на саму «силу, полученную в ней», как мир прекращал свое существование.
— Как и ожидалось от господина Михаила!
— Прямо на душе полегчало!
— Видеть, как грешники сами себя губят – это нечто…
— Жаль праведников, что страдают вместе с ними… но они наверняка переродятся в лучшем мире.
Когда таким образом погибло уже несколько павших миров, рядовые ангелы были в восторге от Михаила. Нашлись даже те, кто признавался, что им всегда было неприятно даровать грешникам легкую смерть, и теперь справедливость восторжествовала.
Что ж… высказывания были довольно резкими, но, учитывая, насколько ангелы ненавидят «зло», это было объяснимо. Они были созданы любить порядок и праведных людей.
— Отличная работа, Архангел Михаил.
— Вы наконец-то искоренили всех этих раковых опухолей! Теперь сад Создателя снова чист!
Однако эта чистая радость длилась недолго.
— Хм, о чем это вы?
— А? Раз уж кара для павших миров завершена… разве на этом не всё?
— Нет. Не заблуждайтесь. Сорняков, которые нужно выполоть, еще целые горы. Пора переходить к следующему миру.
— Что?
— К следующему… вы сказали?
Даже рядовые ангелы, только что ликовавшие, почувствовали немалое замешательство от слов Михаила.
Все миры, которые можно было однозначно классифицировать как «павшие», уже были уничтожены. Те, кто заслуживал огня, стали частью Башни, и справедливый суд Михаила, казалось, подошел к концу.
— Осталось еще много миров, заслуживающих наказания. Разве не так?
— Ну… э-э…
А оставшиеся миры относились к серой зоне. В меру добрые, в меру злые, по большей части занятые лишь собственным выживанием и не питающие интереса к добру или злу… проще говоря, «обычные» миры.
— Господин Михаил… оставшиеся миры трудно назвать «злом»…
— Быть тепленьким – тоже грех. У них нет намерения активно следовать воле Создателя, а значит, они тоже заслуживают кары.
Михаил сказал сомневающимся ангелам:
— Эта половинчатость, когда ты ни холоден, ни горяч – самый отвратительный грех. Мы подвергнем и их испытанию Башни, чтобы они доказали, чего достойны.
— …
Ангелы не сразу нашлись с ответом.
Посредственность – это грех? Конечно, это можно признать грехом. Но неужели это настолько тяжкое преступление, чтобы подвергать их испытаниям Башни? Неужели они согрешили так сильно, что при неудаче должен погибнуть целый мир?
Из уважения к Михаилу они не произнесли это вслух, но в глубине души рядовые ангелы подумали: «Разве это правильно?»
«Ничего не поделаешь».
И Михаил лучше всех понимал это. Понимал, что это неправильно. Что это явная ошибка.
Но он уже не мог остановиться.
Он перешел черту. Он самовольно использовал Башню, созданную Отцом, для уничтожения миров, и даже солгал другим Архангелам. Это не то, что можно загладить простым выговором.
И несмотря на все эти прегрешения, голос Отца так и не желал звучать. Сколько бы он ни искал Его в Святилище, прислонившись к трону, сколько бы ни возносил истовые молитвы – всё было тщетно.
У него оставалось два пути.
Либо остановиться прямо сейчас, честно признаться в отсутствии Бога и покаяться в своих грехах. А затем обсудить дальнейшие действия с другими Архангелами.
Либо продолжать гнуть свою линию. Если не хватает злых миров – брать обычные, если не хватит обычных – брать добрые.
Шаг за шагом уничтожать миры, которыми дорожил Бог. Продвигаться всё глубже в безвозвратную бездну, лишь бы услышать Его голос.
Прежний Михаил без колебаний выбрал бы первый путь. Он не был тем, кто готов жертвовать кем-то ради достижения цели. Он не был тем, кто игнорирует средства ради результата.
Прежний Михаил… созвал бы совет. Он бы выслушал мнение других Архангелов, четко обрисовал ситуацию, поддержал бы ангелов и стал бы новым лидером Небес. Он бы плакал об отсутствии Отца, но до конца исполнял бы свой долг.
Вероятно, именно на такой исход и рассчитывал Бог.
— Теперь я не могу остановиться.
Но прошло слишком много времени. Михаил слишком долго страдал в одиночестве, храня тайну отсутствия Бога на протяжении целого эона. Время, проведенное им в ожидании в одиночку, превысило время, проведенное с Богом.
Одиночество сломило благородного Архангела. Величайший разум уже был втоптан в грязь. Произошло чудовищное искажение ценностей, когда жизни бесчисленных творений, которые он защищал всю жизнь, стали весить меньше, чем один-единственный Бог.
Но что тут поделаешь? Михаил с самого начала был сотворен как Его меч, существующий лишь ради Него одного.
Меч без хозяина неизбежно ржавеет. И Михаил не был исключением.
— Следующим будет этот мир.
Так суд Башни продолжился. Медленно, начиная с миров серой зоны.
— Наш мир погибнет?
— Почему? Неужели мы так сильно виноваты?
— Проклятье, я не собираюсь подыхать вот так!
Скорость уничтожения каждого мира постепенно замедлялась. Это происходило потому, что доля добрых людей в мирах, представших перед судом, росла, а число тех, кто пробудил таланты, увеличивалось.
Но никто не смог избежать гибели. Какой бы одаренностью они ни обладали, какой бы крепкой ни была их воля, сил добраться до вершины Башни не хватало.
Так один за другим гибли миры. Михаил, зачинщик всего этого, заперся в Святилище и не проронил ни слова, а атмосфера на Небесах стала самой тяжелой и мрачной с начала времен.
— Как и ожидалось от господина Михаила!
— Эти людишки не ведают милосердия Создателя… только и знают, что хвалиться собой. Им нужно было преподать урок.
Некоторые ангелы всё еще превозносили Михаила. Им нравилось то, что он делает, и они добровольно вызывались стать управляющими Башни. Таких ангелов распределяли на нижние этажи новой Башни, из-за чего там росла враждебность по отношению к людям.
— …Брат, кажется, это переходит все границы.
— Хм. При всем уважении к брату Михаилу… это уже не похоже на простое наказание.
Между тем, Архангелы больше не собирались безучастно наблюдать за ситуацией.
Какой бы властью ни обладал Михаил, каким бы благородным он ни был, каким бы близким к Создателю он ни являлся.
Его действия явно вышли за рамки дозволенного. Это уже нельзя было списать на простую ошибку. Если бы Создатель бодрствовал, Он бы первым покарал Михаила.
— Где сейчас находится брат Михаил?
— Говорят, он заперся в Святилище Отца.
— Что если нам всем пойти туда? Мы должны выразить протест и остановить его безумие.
— Согласен. Трудно это признавать, но… брат сейчас не в себе.
Так Архангелы приготовились отправиться в Святилище. Двое из них не присоединились к остальным.
Рафаэль и Ханиэль.
— …Мне нужно закончить одно исследование.
Рафаэль остался на Небесах под предлогом научной работы.
— Если все Архангелы уйдут, оставшиеся юные ангелы впадут в замешательство. Кто-то должен остаться здесь и присмотреть за ними.
Ханиэль остался, чтобы позаботиться о других ангелах.
— Это не займет много времени. Мы убедим брата и вернемся.
— Мы скоро будем, братья.
— Услышав строгое наставление Отца, Михаил наверняка придет в себя.
Архангелы подбадривали друг друга. С надеждой, состраданием и печалью в сердцах они отправились в короткое путешествие к Святилищу, расположенному в самой глубине Центра Мира.
Рафаэль и Ханиэль провожали взглядами своих братьев, машущих крыльями в небе.
И никто из них не вернулся.