Глава 431. 66-й этаж (1)
=== [제 431 화] ===
Я вижу всё.
Эта фраза кажется непостижимой, но мой разум не может подобрать иного описания.
Я вижу, как в предсмертных муках гибнет Воин, сражавшийся до последнего вздоха. Вижу, как кто-то другой счастливо улыбается, наконец-то обнимая новорожденного сына. А кто-то в ярости бьет кулаком о стену до крови – видимо, инвестиции не оправдались.
Где-то. Кто-то. Когда-то. Что-то.
Словно кадры, порожденные бездушным механизмом, перед глазами проносились бесчисленные лики и судьбы. Истории людей, лишенные контекста и связи между собой. И если искать в них что-то общее… то лишь то, что всё это были истории «людей».
— …
Жизни трагические и счастливые. Обыденные и поразительно глупые.
Это не было похоже на просмотр видео на экране. Всё казалось живым, настоящим, будто я взирал на мир с некой всеведущей точки обзора. Десятки чужих жизней одновременно вонзались в мозг, и я мог лишь завороженно стоять, не в силах пошевелиться.
Среди толпы я заметил фигуру, сиявшую ярче остальных. Сами собой мои глаза сфокусировались на ней.
Это… был я.
Те времена, когда я был еще совсем зеленым. Когда в Туториале я раз раз разом возвращался в прошлое, порезавшись о простую траву.
Стоило на щиколотке появиться крошечной царапине, как время поворачивалось вспять. Пока всё вокруг перематывалось назад, мой облик оставался неизменным.
— Фух.
Осознав это, я очнулся, словно от долгого сна. Тело было мокрым от пота. Остывая, я наконец огляделся.
— Где я?
Стоило мне пробормотать вопрос под нос, как Окно сообщений тут же выдало ответ:
«Вы вошли в Центр Мира».
Значит, это и есть Центр Мира. Место, которое остается неизменным, сколько бы раз я ни перематывал время… Центр этой вселенной. Самое важное пространство в мироздании.
Я развернулся, изучая окрестности.
Место, где я стоял, напоминало мраморный Храм на 65-м Этаже. Однако если тот казался бесконечным, у этого Храма проглядывались границы, хотя он всё равно был колоссальных размеров.
Всё остальное пространство за пределами здания представляло собой черно-белое космоподобное пространство. В одних местах оно зияло чернотой, подобной Бездне, в других сияло белизной чище снега. Кое-где цвета смешивались, рождая унылые серые оттенки.
Если вглядеться в эти пустоты, снова проступают чужие жизни. В белых зонах – судьбы добрых и счастливых людей. В черных – деяния нечестивцев и страдания несчастных.
Это ощущение было схожим с тем моментом, когда мне принудительно вложили память Императора и Дживон. Но сейчас я не чувствовал, что это «моя память». Я отчетливо осознавал, что лишь наблюдаю за кем-то другим.
— …Хватит.
Глядя на то, как сотни и тысячи человечков барахтаются в своих жизнях, я на миг ощутил бессмысленность всего сущего. Но, осознав, что такие мысли слишком бесчеловечны и присущи скорее Трансцендентам, я тут же отогнал их.
Я снова повернулся к Храму.
66-й Этаж фактически представлял собой огромный Храм, одиноко парящий в центре черно-белого космоса. Учитывая, что это Центр Мира… можно сказать, что окружающее пространство – это сам мир, а Храм – его сердце.
А еще здесь буквально всё было пропитано Божественной Силой. Ее избыток ощущался с каждым вдохом, и благодаря этому мой встревоженный разум быстро приходил в норму.
Мана поглощается извне, тогда как Божественная Сила порождается духом. Проще говоря, энергия тела – это мана, а энергия духа – Божественная Сила.
Однако здесь Божественная Сила витала в воздухе бесхозно, подобно мане, и я мог впитывать ее практически без усилий. Я давно обращаюсь с этой силой, но только сейчас узнал, что такое возможно.
— Как бы то ни было…
Войдя внутрь, я начал осторожно осматриваться.
Интерьер Храма на 66-м Этаже отличался от предыдущего. Если на 65-м Этаже это было пустое циклопическое строение, то здесь у каждой детали была цель.
На мраморном полу были вырезаны сложные узоры, вспыхивавшие при каждом шаге, а между колоннами стояли величественные статуи в форме ангелов.
Внутри было не так бесконечно, как на прошлом этаже, но всё еще пугающе просторно. Я шел по гигантской галерее, по обе стороны которой виднелись массивные двери.
Попробовал дернуть за ручку – не шелохнулась. Видимо, одной физической силы здесь недостаточно.
По мере продвижения по галерее концентрация Божественной Силы росла. Сначала казалось, что я вошел в море, но теперь я будто плыл в густом киселе из чистой энергии.
— Фух…
Сделав глубокий вдох, я сосредоточился. Источник мощного присутствия был уже близко. Конец галереи. Точка, где все пути сходились в один.
Там высились исполинские врата. Грандиозные, украшенные золотом и платиной – другие двери не шли с ними ни в какое сравнение. Поверхность врат была испещрена непонятными письменами, а сами они походили на безупречное произведение искусства.
Из щели между створками лился свет. Интуиция подсказывала: там сердце этого Храма и ответы на мои вопросы.
Я медленно протянул руку и толкнул створку. Несмотря на размеры, она поддалась почти без усилий.
Г-р-р-р-ум…
Под величественный рокот внутрь хлынул ослепительный свет. Я прищурился, давая глазам привыкнуть, а когда открыл их снова…
— Это еще что…
Передо мной раскинулся огромный зал, залитый Божественной Силой. В центре высился величественный трон, созданный из чистой энергии, а весь пол… был усеян телами ангелов. Их было так много, что негде было ступить.
Нет, неужели это действительно трупы? Может, они просто спят?
Я осторожно коснулся лежащего рядом ангела. Тело было теплым, но признаков дыхания не было. Насколько я знал, ангелы всё же дышат, но тут…
— Хм.
Перевернув его, я увидел пустые, лишенные блеска глаза. Его лицо казалось смутно знакомым… но я не мог вспомнить, где его видел. Мог лишь констатировать, что он был чертовски красив.
Дыхания нет. Движения нет. На голос никакой реакции. Они определенно мертвы.
Огромные крылья, благородные черты лица. Должно быть, это высшие ангелы. Почему же они погибли здесь? Оставив тело на полу, я направился в глубь зала.
— Уф…
Труппов было слишком много. Казалось, в Башне не хватает ангелов именно потому, что все они полегли здесь. Морщась, я осторожно пробирался между телами.
Когда я добрался до трона в центре зала, я наконец встретил живое существо.
Перед троном, в непринужденной позе, сидел ангел с огромными крыльями. Согнув одну ногу в колене и положив на нее руку, он откинулся назад, опираясь на вторую руку.
Поза говорила о полном покое и отдыхе, но на фоне горы трупов она выглядела пугающе странно.
Поскольку других живых душ здесь не было, я, сохраняя бдительность, обратился к нему:
— Ты кто такой?
— О? Посетитель? Погоди минутку.
Мутные глаза ангела прояснились. Лицо, обрамленное золотистыми волосами, было андрогинно прекрасным, но голос и телосложение явно принадлежали взрослому мужчине.
— Мне нужно немного прийти в себя. Секунду…
Попросив подождать глубоким, звучным голосом, ангел потер лицо ладонями.
— Фух. Спасибо за ожидание. Ты терпеливый малый.
Поблагодарив меня в вежливой манере, он взглянул мне в лицо и вдруг странно рассмеялся:
— Хи-хи-хи… К-ха-ха-ха…
— …
— М-м-м~ Невероятно. Просто поверить не могу.
— Ты и есть Бог?
— Что? Я – Бог?
Лицо ангела, только что содрогавшееся от легкомысленного смеха, мгновенно застыло. Живое лицо в долю секунды превратилось в маску манекена.
— В твоих глазах я похож на Бога?
— Похож на сумасшедшего. А в моем представлении Бог – тот еще псих.
— Хи-хи, мне нравится твой ответ.
Ангел снова ожил, на сей раз расплывшись в широкой улыбке. Одно я понял точно: он безумен.
— Верно. Я и есть Бог. Или, скажем так, то существо, которое вы называете миром.
— Теперь я точно вижу, что ты не Бог.
— А ты догадлив.
Произнеся это с сарказмом, он медленно поднялся. Озорство на его лице сменилось суровостью истинного ангела.
— Ким Джунхо, идущий по Оковам времени. Я назову тебе свое имя.
Его голос величественным эхом разнесся по пустому Храму.
— Я тот, кто держит Весы Правосудия и хранит покой высочайшего трона… Первый Меч Господа. Глава Небесного Воинства.
Губы ангела разомкнулись:
— Я Архангел Михаил.
— …Михаил?
Михаил… Если память мне не изменяет, это сильнейший Архангел, покинувший свой пост давным-давно. Я слышал, что другие Архангелы отсутствуют именно потому, что отправились на его поиски.
Только сейчас я в ужасе огляделся на разбросанные вокруг тела.
Крылья слишком велики для обычных ангелов. Облик слишком совершенен… И даже в смерти от них исходит неоспоримое величие.
Так значит, все эти тела… это Архангелы? Но почему? За что?
— И еще кое-что.
Прежде чем я успел осознать масштаб трагедии, Архангел Михаил спокойно провозгласил:
— Отец мой, Бог, мертв.
Наступна глава.