Глава 42. 2-й этаж слишком подозрителен (3)
=== [제 42 화] ===
Пять свечей выстроились в ровную линию.
— Ха!
Я резко взмахнул мечом, и одним движением все огни разом погасли.
Для меня, уже достигшего в какой-то мере уровня мастерства сверхчеловека, подобные фокусы были проще простого.
— Отличная работа.
Местный житель, представившийся кузнецом, с удовлетворенным видом протянул мне серебряный жетон.
Стоило мне принять его и убрать за пазуху, как над моей головой вспыхнул серебристый узор.
Как и ожидал, получить серебряный ранг слишком легко.
Теперь понятно, почему те вышибалы на площади беспрепятственно пропускают обладателей серебра. Задания, которые здесь дают, буквально под силу каждому.
— Вот ваш меч и ножны.
— А, можете оставить их себе. У меня их всё равно полно.
— …
Кузнец просто отдал мне оружие, которое вручил лишь для того, чтобы я погасил свечи. Поскольку я не из тех, кто отказывается от подарков, я просто кивнул.
— Скажите, а если я наберу целую кучу серебряных жетонов, смогу ли я получить награду несколько раз?
— Скорее всего, нет. Я слышал, что расчет награды идет по жетону самого высокого ранга.
— Ясно. Спасибо.
Похоже, план стать безумным чернорабочим и собрать тысячу серебряных жетонов не сработает.
Впрочем, это логично. При такой низкой сложности было бы странно, если бы награды суммировались.
В итоге, чтобы получить что-то стоящее, нужно метить как минимум на золото…
Однако, как я уже говорил, меня не покидала мысль о возможном существовании скрытой награды.
Больше всего подозрений у меня вызывал именно бронзовый жетон.
Сами по себе серебряные жетоны получить очень просто. При наличии минимальных знаний и навыков это не составляет труда.
Тогда зачем вообще нужен бронзовый ранг? Нет, само его наличие еще можно объяснить.
Но откуда в Башне взяться попрошайкам?
Мое неуемное воображение снова разыгралось.
Мне казалось, что человек, выглядящий как обычный попрошайка, на деле может оказаться мастером, скрывающим невероятную мощь. А простолюдин, проходящий мимо и почесывающий задницу грязной рукой, – великим магом.
«… Может, всё-таки стоит поработать чернорабочим?» – подумал я.
У меня было стойкое предчувствие: если хорошенько тряхнуть тех, у кого есть бронзовый жетон, что-нибудь да вылезет.
Закончив с размышлениями, я поднял голову и посмотрел на снующих по улицам Игроков. Теперь они виделись мне в ином свете.
Получить серебряный жетон крайне просто.
Тем не менее у многих над головами нет никаких узоров.
И всё же они продолжают лихорадочно бродить по городу. Причина одна – они ищут зацепки.
— Послушайте, а нет ли в этом городе каких-нибудь легенд? Может, грустных историй…
— Нет ничего такого.
— Ну не будьте вы таким… Вот, возьмите это.
— Эй, человек, ты чего? Сказал же – нет ничего!
Одни пытались выудить полезные слухи, подсовывая еду, добытую неизвестно где.
— Я хочу, чтобы вы стали моим наставником!
…?
— Прошу, дайте мне хотя бы один шанс! Я буду очень стараться!
— Послушайте, ну что вы делаете…
— Я знаю, что я пока не достоин вашего внимания! Но если вы дадите мне шанс!
— Послушайте… вы, кажется, ошиблись. Я просто попрошайка…
— …Тьфу. Опять впустую.
Другие бились лбом об землю перед первым встречным бродягой, умоляя принять их в ученики.
Похоже, не я один решил, что количество бронзовых рангов подозрительно велико.
«… Пожалуй, личные поиски будут не слишком эффективны», – решил я.
В любом случае, при получении жетона над головой появляется узор.
Как только он возникнет, те ребята, что охраняют центральную площадь, сами перекроют дорогу и поднимут шум.
Если здесь действительно что-то скрыто, то достаточно просто подождать, и что-нибудь обязательно произойдет.
Итак, подведем итоги.
Первое. Поиски скрытой награды пока откладываю на второй план. Глупо тратить кучу времени на то, в чем даже нельзя быть уверенным.
Второе. Нужно выяснить точные критерии насилия. Даже если я получу отличную награду, всё будет бесполезно, если я не смогу пройти сквозь Гопоту, оккупировавшую площадь. Но изучение этих критериев неизбежно приведет к Возвращению. Лучше будет провести эксперимент, когда Возвращение всё равно станет неизбежным.
И, наконец, третье. Узнать, какие задачи нужно выполнить, чтобы получить золотую или платиновую награду.
А значит, сейчас мне нужно…
— Золотой жетон, значит…
Отправиться на встречу с тем, кто называет себя дворянином.
Я направился к роскошному особняку, стоявшему в конце улицы.
Попасть внутрь оказалось на удивление легко. То ли дело было в моем кожаном доспехе, то ли сработала какая-то магия, но огромный парадный вход просто открылся сам собой.
— Здравствуйте, я Ким Джунхо.
— Рад встрече. Я барон Лихт.
Мужчина, представившийся бароном Лихтом, выглядел крайне аристократично.
Аккуратно подстриженные усы. Идеально выглаженный мундир. Монокль в левом глазу.
Он превосходно вписывался в интерьер особняка, выдержанный в темно-красных тонах.
Казалось, он сошел со старинного полотна. Настоящий дворянин.
— Итак, какими судьбами ты здесь… Хотя я полагаю, что причина очевидна.
Барон Лихт понимающе улыбнулся.
— Ты ведь хочешь получить золотой или даже платиновый жетон?
Он достал из-за пазухи жетон, сияющий ярким золотым светом.
— Я бы и рад просто отдать его тебе, но… всё же статус дворянина обязывает, да и золото – вещь редкая.
— Справедливо.
— Поэтому… я смогу передать тебе этот жетон только после того, как ты пройдешь соответствующее испытание.
Убрав жетон обратно, барон Лихт подошел к чайнику в углу приемной.
— Кофе или чай? Что предпочитаешь?
— …Чай, пожалуйста.
— Прекрасный выбор. Местный кофе, кажется, совсем не по вкусу Восходителям.
Барон Лихт умело принялся заваривать чай. Тонкий аромат чайных листьев был весьма приятным.
Вопреки тому, что говорили жители на улице, барон Лихт казался вполне вменяемым.
Я подумал, что этот человек может ответить на мой вопрос.
— …Как вы все оказались в Башне? Жители этого города.
— …Простой вопрос, — ответил барон Лихт, не оборачиваясь.
— Вера. Мы вошли сюда из-за веры.
— …Из-за веры?
— Именно, вера. Бог спросил, войдем ли мы в Башню… и Хозяйка города, чья вера была глубока, кивнула в знак согласия…
— Хозяйка города?
— В этих краях она была прославленным рыцарем. Теперь же она стала стражем, охраняющим этот город. Она смотрит сверху и видит каждого, кто нарушает правила.
— …
— О, и даже не думай о каких-то глупостях только потому, что захотел её увидеть. Она удостоилась благословения богов и давно перешагнула грань человеческих возможностей.
Смотрит сверху и видит, кто нарушает правила, значит.
Судя по всему, если совершить акт насилия, в дело вступает Хозяйка города.
Интересно, если я наберу безумное количество стаков Героя, смогу ли я ей противостоять? Не знаю. Раз уж она сверхчеловек, то, скорее всего, нет.
— Ну вот, готово.
Закончив с чаем, барон Лихт вернулся к столу и протянул мне чашку.
Сделав глоток, я почувствовал резкий, колючий аромат. Никогда не пробовал ничего подобного.
— …Своеобразный вкус.
— В этом его прелесть.
Барон Лихт усмехнулся. Я улыбнулся ему в ответ.
— Так… что мне нужно сделать, чтобы получить золотой жетон?
— Просто докажи свою пригодность.
Барон снова вытащил золотой жетон.
— Ты можешь этого не знать… но мы провели здесь очень много времени. Вы не можете покинуть пределы города… но за его стенами настоящий рай. Фрукты, животные, рыба, овощи… Еды там бесконечное множество. Никто и никогда не боится умереть с голоду.
— …
— Жизнь внутри Башни стабильна, но… невыносимо скучна. Повторение, повторение и еще раз повторение. Никаких опасностей. Нам отчаянно нужны новые стимулы. Не знаю, какие задания дают другие старики… но я люблю задания с перчинкой. Прямо как этот чай, который ты только что выпил.
— …Ближе к делу.
— Похить для меня человека. Девушку, что торгует рыбой на улице. Её зовут Эмили. Можешь помять ей бока, но лицо не трогай.
— …
— О, насчет правил Башни не беспокойся. Насилие между Восходителями запрещено, как и насилие между жителями… однако насилие Восходителя над жителем правилами не ограничено. Моя роль – пресекать подобное, но… разумеется, я не собираюсь этого делать.
Барон Лихт непринужденно погладил усы.
И этот человек только что рассуждал о дворянском достоинстве?
— …
Тот житель был прав.
Этот тип… лишь носил обличье дворянина, но его поступки не имели с благородством ничего общего.
— …Подозрительно.
И это было настолько подозрительно, что я не мог это просто так оставить. У меня возникло четкое ощущение, что сама Башня пытается навязать мне определенный образ мыслей.