Глава 427. Регрессор поднимается на башню (17)
=== [제 427 화] ===
Оставив позади Императора, которая смотрела на нас то ли с любопытством, то ли с азартом.
— Вроде бы здесь? Похоже на то.
Мы вернулись на то самое место, где раньше разбивали лагерь.
Снова выкопали яму, развели костер, поставили палатку.
— Р-р-ра-ар!!
Прикончили напавшего тигра. Тушу оттащили подальше, чтобы не привлекать других хищников, прихватив только мясо.
Привыкнуть к чехарде с чувствами всё еще было непросто, но во второй раз дело пошло бодрее. Работа спорилась, и мы управились гораздо быстрее.
Закончив со всеми делами, мы уселись у костра.
— …
— …
Тишину нарушало только потрескивание углей.
Пока была работа, мы молчали, но теперь, когда всё было готово… Нам определенно нужно было поговорить.
— Ну так что, ты обдумал это? — Негромко спросила Чхве Дживон.
— У тебя ведь должны быть хоть какие-то догадки. Что это было? Я до сих пор не могу в это поверить.
— Ну…
Я почесал затылок и осторожно начал:
— Для начала… я уверен, что это память. Я знаю об Императоре всё это только потому, что у меня в голове есть четкие воспоминания.
— Память?
— Да. Я совершенно точно где-то уже видел ее Навык. В этом я не сомневаюсь.
— …Но когда?
— Вот в этом-то и вся соль. Я понятия не имею.
Я невольно вздохнул.
— Я никогда раньше не видел способностей Императора. Я не слышал о ее прошлом. Мы виделись всего пару раз: либо обменивались парой ударов, либо я наблюдал за ней издалека. Я даже имени ее не знал, не говоря уже о деталях биографии и силах. Понимаешь?
— И к чему ты клонишь?
— Моя основная догадка: это не мои воспоминания.
Я не видел ее сил. Но кто-то другой мог видеть.
Я не слышал ее историю. Но кто-то другой мог слышать.
Если предположить, что эти воспоминания принадлежат другому человеку, то картинка складывается. Это хоть как-то объясняет ситуацию.
— Но с какой стати ты, Джунхо, вдруг начинаешь видеть чужую память?
— …
Вот это и был главный вопрос. Не было ни одной видимой причины, по которой я должен был это видеть.
— Может, тут есть какая-то закономерность? Или дело в самой Императоре, или в том, что мы поднялись так высоко по Башне… А может, это из-за того, что моя Божественная Сила так выросла…
— В итоге одни догадки… Хотя ничего другого нам и не остается.
Дживон тяжело вздохнула. Она была права.
И для меня, и для нее, и, скорее всего, для самой Императора эта ситуация возникла из ниоткуда. Спрашивать Императора было бесполезно – судя по ее реакции до Возвращения, она сама не понимала, что происходит. Да и не хотелось лишний раз подогревать ее интерес: вдруг еще решит, что нам суждено «совместное Возвращение».
— Значит, теперь что? Будешь экспериментировать с Возвращением, как обычно?
— Нет. На этот раз не буду.
Как я уже сказал, не хотелось провоцировать Императора. В тех обрывках памяти, что я видел, сквозила какая-то странная близость, и мне казалось, что это чувство начинает передаваться и мне.
К тому же, если это разовый случай, то мы просто забудем об этом как о странном недоразумении.
А если подобное начнет повторяться регулярно, тогда и будем разбираться с причинами. Сейчас у нас слишком мало данных для выводов.
— Давай просто сосредоточимся на прохождении 44-го Этажа. И постараемся… не провоцировать Императора.
— Думаешь, получится?
— У нее есть самоуважение. Если мы будем держаться в стороне, она вряд ли станет навязываться.
— Ну, если ты так считаешь…
На том и порешили.
Так начались наши будни на 44-м Этаже.
*
День первый. Всё время ушло на адаптацию.
Самое паршивое в этом лесу было то, что после Возвращения схема искажения чувств изменилась. Мозг посылал одну команду, а тело выдавало совершенно другой результат, и этот «шифр» обновлялся с каждой регрессией.
Кое-как приноровившись, мы с Дживон поджарили мясо того самого тигра.
— Почему оно такое… кислое? И пахнет ужасно…
— У меня никакой кислоты. Видимо, у тебя вкусовые рецепторы совсем сбоят.
— Есть кислое мясо – это просто кошмар…
День выдался утомительным.
День второй. Мы более-менее освоились. Движения стали хоть и резкими, но предсказуемыми. Тонкая моторика всё еще требовала запредельной концентрации, но это уже был огромный прогресс.
— Эти ягоды на вкус как взрывающиеся петарды…
— Это еще как?
— Ну, как будто во рту всё лопается и искрит… Бесит. Бунбуни, ешь ты.
— …
— О, а мне нравится!
У Дживон со вкусом по-прежнему была беда. В порыве раздражения она иногда передавала управление Бунбуни, а тот, будучи существом без предубеждений, уплетал всё за обе щеки.
День третий.
День, когда Император должна была уйти. Мы издалека наблюдали за тем местом, где она находилась.
Как я и ожидал, она вскоре показалась из леса и направилась к нам. Ее белые волосы всё так же сияли в полумраке.
— Вот вы где.
— С прохождением тебя.
— …Разве я говорила, что ухожу сегодня? Ах да, этот проклятый портал за спиной выдает.
Она бросила взгляд на портал, а затем долго и пристально смотрела на меня холодными, проницательными глазами.
— Кто ты такой на самом деле?
— Просто человек.
— …Несмешной ответ. Что ж, мы еще встретимся. И тогда я тебя так просто не отпущу.
Она решительно развернулась и исчезла в синем сиянии портала. В лесу сразу стало как будто тише.
Дживон легонько ткнула меня локтем в бок.
— Ну как, в этот раз было что-нибудь? Опять чужая память?
— Нет.
На этот раз ничего не произошло. Тишина.
Четвертый и пятый дни после ухода Императора тянулись мучительно долго.
Искажение чувств снова сменилось, и пришлось привыкать заново. Иногда нападали волки или лисы, но серьезной угрозы они не представляли.
О «памяти» мы больше не говорили. Стало ясно, что на этом этаже ответов мы не найдем.
День шестой. К Дживон наконец вернулся вкус. Зато напрочь отказало обоняние.
— Да почему опять?!
Она стала не на шутку раздражительной. Жаловалась, что при каждом вдохе чувствует какую-то невыносимую вонь. На ее месте я бы тоже извелся.
— Терпеть не могу это место! Просто ненавижу!
Она отходила подальше под предлогом личных дел, чтобы просто выплеснуть злость, а я делал вид, что ничего не замечаю. Видимо, ей не хотелось казаться слабой при мне.
День седьмой. Последний день. Всё шло спокойно, пока…
— Всё равно последний день, может, разомнемся?
— Давай.
Мы решили немного потренироваться, чтобы убить время, и вдруг я почувствовал знакомый толчок.
— Ох…
— Что такое?
— Снова память…
В мой разум хлынул поток новой информации. На этот раз не об Императоре, а о Чхве Дживон.
«Чхве Дживон старается не убивать людей без крайней необходимости. Но если этот момент настанет – она не дрогнет.»
«Ее мечу, вобравшему в себя холодный лунный свет, невозможно противостоять обычной маной. Любая защита тает, как снег под солнцем. Бой с ней теряет смысл еще до начала.»
«Чтобы выстоять, есть лишь два пути. Либо подавить лунный свет запредельной энергией Ян…»
«Либо обладать настолько великой энергией Холода, чтобы само естество лунного света не смогло тебя поглотить…»
— Что за бред…
— Опять? Что ты видишь в этот раз?
— Память о тебе. Но она какая-то… неправильная.
Это было странно. Чхве Дживон использует Сердце Молнии и силу грозы.
Но в этом воспоминании она повелевала лунным светом – жуткой силой, растворяющей чужую ману. Я никогда не видел, чтобы она пользовалась чем-то подобным.
Более того, это знание… оно словно готовило меня к схватке с ней.
Сухое, бесстрастное руководство по тому, как одолеть Чхве Дживон.
Чужая память? Но чья? Кому бы это могло принадлежать?
Даже если это чьи-то чужие воспоминания, Дживон никогда не владела силой лунного света и ни с кем из нас не враждовала. На Земле нет никого, кому нужно было бы готовиться к бою с ней.
И самое главное – я не знал, можно ли вообще называть это «памятью».
Информация была ледяной и безжизненной.
— С ума сойти можно…
В ней не было ни крупицы человеческих эмоций.