Глава 418. Регрессор поднимается на башню (8)
=== [제 418 화] ===
— Вход на 30-й Этаж.
Новый уровень. Новый настрой. Новое Испытание.
Собравшись с духом, я глубоко вздохнул и огляделся.
— Ого…
Серо-белое, гнетущее небо. И пронзающие его небоскребы.
Пейзаж этого мира мало чем отличался от современного города. Архитектура зданий, брошенные на улицах автомобили… разве что язык на вывесках был чужой, и я не мог разобрать ни слова.
Судя по всему, концепция «один мир – один этаж», начавшаяся с 26-го Этажа, сохранялась и здесь. Вдалеке я даже заметил других Игроков. Но была одна маленькая странность.
— …А где все люди?
— И правда, — поддакнула Дживон.
За исключением Игроков, на 30-м Этаже не было ни души.
Вокруг раскинулся развитый мегаполис, но в нем не было ни единого жителя. Учитывая, что на 27-м, 28-м и даже 29-м этажах всегда были какие-то Туземцы, это безмолвие казалось пугающим.
«30-й Этаж.»
— Чтобы пройти дальше, сдайте необходимое количество коллекционных предметов в «Тауэр».
В этот момент всплыло Окно сообщений. Информация, прямо скажем, была скудной.
— Это еще что такое?
Чхве Дживон в недоумении склонила голову. Я тоже не совсем понимал правила. Что за коллекционные предметы? И что за Тауэр? Впрочем, единственным зданием, заслуживающим такого названия, был тот самый небоскреб вдалеке, так что с целью все было ясно.
— А собирать-то что?
Вокруг не было ничего, что потянуло бы на роль квестового предмета. И что мне делать?
— Давай просто пройдемся?
В конце концов, когда это Башня была к нам добра? Всегда приходилось разбираться на собственной шкуре.
Раз уж одной из моих новых целей было «познание через преодоление испытаний», я уверенно расправил плечи.
— Вперед!
Если как следует все обыскать, что-нибудь да найдется.
**
Прошло три часа.
— …
— …
Мы с Дживон не нашли абсолютно ничего. Серьезно, вообще ни-че-го.
Ухоженный городской пейзаж и жуткая пустота, от которой мурашки по коже.
А, ну иногда вдали мелькали другие Игроки.
— Х-хи-и-и-ик!!
Но они с какими-то дикими воплями сразу давали деру. Я хотел было их окликнуть, но гнаться за убегающими людьми было неловко, так что я просто стоял и смотрел им вслед.
— Гм…
В чем же подвох? Что этот этаж хочет от меня проверить? Зачем создавать такие условия?
Я ломал голову, но ответов не находил. Может… я попал в какую-то ловушку? Стоит ли совершить Возвращение прямо сейчас? Но никакой опасности я не чувствовал…
Вдруг за спиной возникла пульсация Божественной Силы.
— Ну…
Появившийся из ниоткуда ангел замялся, не решаясь поднять на меня глаза.
— Господин Джунхо…
— Вы ведь это не серьезно?
— …
— Скажите, что вы шутите.
— Боюсь, нам придется просто засчитать вам прохождение этого этажа.
— …
**
30-й Этаж – это мир, переживший вымирание.
Местная цивилизация достигла уровня, схожего с Землей, но в какой-то момент была уничтожена внезапно появившимися аномалиями.
Аномалии. Сущности, попирающие здравый смысл и законы физики. Столкнувшись с аномалией, нужно забыть все, что ты знал прежде. Нужно действовать строго по правилам самой аномалии, иначе даже самому сильному человеку не сдобровать…
— Да это-то я понял, — перебил я.
— Да…
— Но почему я не видел ни одной этой вашей аномалии даже краем глаза?
— Понимаете… у господина Джунхо настолько колоссальный запас маны… что само присутствие аномалий рядом с вами искажается.
— …
— Сейчас другие Восходители тоже не могут найти аномалии, потому что они все попрятались… А значит, нет никакой возможности добыть коллекционные предметы. Если вы не покинете этот этаж как можно скорее, 30-й Этаж просто перестанет функционировать…
Опять то же самое. Вспышка раздражения обожгла грудь, но я заставил себя успокоиться.
Ладно, Воитель же говорил, что Башня в руинах. Глупо ожидать нормальной работы от сломанного механизма. Жаловаться некому.
Даже если я заору: «Позовите администратора!», никто не придет.
Передо мной не наглый небожитель, а рядовой сотрудник, которому искренне неловко за ситуацию. Срываться на нем – пустая трата сил.
— Ладно, хорошо… Бывает, что уж там. Понимаю…
Я заставил себя изобразить на лице подобие любезной улыбки и вместе с Дживон шагнул в портал.
«30-й Этаж пройден.»
— Ничего страшного.
Действительно, не стоит расстраиваться. Впереди следующий этаж.
С этим настроем я сразу отправился на 31-й Этаж. Благо за последние три часа я только и делал, что гулял, так что сил было хоть отбавля.
— Вход на 31-й Этаж.
— О.
Здесь воздух был совсем другим. Мрачное подобие Храма, на стенах горят факелы. Дживон рядом не оказалось – видимо, этот этап нужно проходить в одиночку.
Больше всего это напоминало какой-то секретный подземный склеп. Оглядевшись, я заметил, что портал за спиной все еще открыт, а рядом стоит ангел.
Что странно, портал был не привычного синего цвета, а переливался фиолетовым.
— А это что за портал?
— Это путь, позволяющий вам сдаться в любой момент, — с улыбкой ответил ангел.
— 31-й Этаж отличается от предыдущих. Его трудно покорить с первой попытки. Если вы выживете, у вас будет возможность вернуться на 1-й Этаж, чтобы восстановить силы.
Ангел раскрыл ладонь перед моим лицом:
— Но у вас есть только пять попыток. После пятого возвращения путь назад будет закрыт.
После пятого раза придется выбирать: рискнуть всем на дороге без возврата или окончательно сдаться.
— В этом Храме запечатаны древние сущности. Чтобы пройти дальше, вам нужно одолеть одну из них. Совместимость, стихии и ваше текущее состояние – учитывайте все и выбирайте мудро.
Ангел извлек нечто из складок одежды:
— Выберите один из пяти камней. Отнесите его к жаровне в глубине Храма, и перед вами предстанет соответствующий противник.
На ладони ангела лежали пять разноцветных камней: красный, синий, зеленый, белый и черный.
Не колеблясь, я выбрал тот, от которого исходила самая мощная аура. Как только я сжал его в руке, перед глазами всплыло системное сообщение.
«Судья Игнир.»
— Дух, чья цель – испепелить мир. Пусть он запечатан и ослаблен, его пламя сжигает само дыхание жизни.
— Ха.
Я невольно усмехнулся.
Вот этого я и хотел. Башня, которая пытается меня сожрать. Смертельные развилки вместо простых путей. Враг, для победы над которым придется выжать максимум из Возвращения.
Я уверенно зашагал вглубь Храма. Быстро нашел ту самую жаровню и бросил в нее красный камень.
Огонь и лед. Жар и мороз.
Моя мана против древнего духа.
Кто же выйдет победителем? На губах заиграла предвкушающая улыбка. Противник носит титул Судьи – это серьезно. Конечно, с помощью Возвращения я рано или поздно выиграю, но бой обещает быть жарким.
Пламя в жаровне дрогнуло. Я сглотнул слюну.
Напряженный момент.
Три секунды. Пять. Десять.
Десять минут.
— …
Один час.
Когда я уже начал подозревать неладное, за спиной снова раздалась пульсация Божественной Силы.
— …
— …
Я обернулся и снова увидел ангела с до боли знакомым виноватым выражением лица.
— Понимаете… дух отказался призываться…
— …Да чтоб вас.
**
Я понимаю, что Башня сломана. Администраторов нет, чего тут ждать.
Проходить этажи без усилий – это здорово. В обычное время я бы только порадовался такой халяве. Да, это приятно, но…
— Почему именно сейчас-то?
У меня же сейчас куча экзистенциальных вопросов! Я пытаюсь понять, как сохранить человечность, как обустроить Землю, что делать после Башни.
Люди растут над собой, преодолевая преграды. Я рассчитывал, что Испытания Башни помогут мне привести мысли в порядок и выбрать верный вектор движения. Но нет.
Если я и 31-й Этаж пройду на халяву, в голове так и останется каша. После 16-го Этажа я, по сути, пролетаю Башню насквозь. Никаких испытаний, никаких страданий.
Будто играешь с включенными читами. То, что дается легко, быстро надоедает, и сейчас я чувствовал лишь глухое раздражение.
Ни вызова, ни стресса. Самым большим стрессом стало отсутствие стресса.
Я вспомнил тот фильм, что мы смотрели с Дживон. Может, мне тоже устроиться на обычное малое предприятие под начало какого-нибудь некомпетентного начальника? Вот уж где стресса будет хоть завались.
— …
Нет, плохая идея. Еще сорвусь и вместо познания человечности познаю радость истребления ближних.
— …Ладно.
Кажется, я придумал.
Раз мне нужны испытания и страдания, а Башня стала слишком легкой из-за моей мощи…
— Значит, мне просто нужно стать слабее!
— Джунхо… ты уверен, что это правильный вывод?
От автора.
Спасибо, что читаете меня…
Читать следующую главу.