Глава 417. Регрессор поднимается на башню (7)
=== [제 417 화] ===
Почувствовав, что пространство внезапно рушится, я сразу совершил Возвращение. Тем более что пальцы у Воителя как раз закончились.
«Голова раскалывается».
Даже во время процесса Возвращения я не переставал напряженно думать, и от обилия мыслей в голове пульсировала боль. Было ощущение, что в мой мозг разом впихнули огромный пласт информации.
С другой стороны, я ловил себя на мысли о том, что буду делать после. Воитель явно заплатил огромную цену, чтобы передать мне эти сведения… но некоторые моменты все еще оставались туманными.
«Ладно, вернусь и спрошу остальное. Пусть он не может говорить прямо, но намеки-то я пойму».
С этими надеждами я снова открыл глаза на 29-м Этаже.
— …А?
Воителя на месте не было. В палатке, где он обычно находился, теперь дежурил какой-то незнакомый ангел.
— Извините, а… разве здесь раньше не было человека?
— Человека? Даже не знаю.
— Сложно объяснить. Господин Ангел, а вы давно на 29-м Этаже?
— Больше года уже.
— …
Прошлое изменилось. Того факта, что Воитель все это время находился на 29-м Этаже, больше не существовало.
Черт, неужели он не только пальцами пожертвовал? Само его существование стерто? Как это произошло?
Нечто подобное я уже проходил. Кажется, на 24-м Этаже.
Те призраки. Те, которых в обычных условиях невозможно убить, но я выкосил их в огромном количестве.
Тогдашний дежурный ангел поднял страшный шум, крича: «Из-за тебя поврежден Центр Мира!», а после Возвращения выяснилось, что все убитые мной призраки просто исчезли из реальности.
Тогда я понял, что место под названием Центр Мира не подвластно моему Возвращению. Если там происходят какие-то перемены, они навсегда отпечатываются в моей временной линии.
С Воителем, похоже, случилась та же история. Если попытаться выстроить сценарий: жертва пальцами была нужна, чтобы на время отвести глаза наблюдателям, но из-за моего Возвращения этот «отвод глаз» перестал существовать, и нарушение контракта вскрылось.
Либо сам Бог разгневался и убрал Воителя с доски.
Знал ли Воитель, что так будет? Скорее всего, да. Он вел себя как человек, отправляющийся в путь, с которого нет возврата.
— Нет, ну серьезно, для последних слов информация была какой-то куцей.
То, что в Башне остался всего один Архангел? Что с Башней что-то не так?
Любопытно, конечно. Но и что с того? Любопытство я утолил, но практической пользы – кот наплакал.
Дойти до конца, оставаясь человеком?
Я и так собирался дойти до конца. И я все еще человек. Значит, просто продолжаю делать то, что делал.
… Хотя, если подумать, совет «оставайся человеком» был довольно неплох. Ладно, забираю слова о бесполезности назад.
— Ха-а…
Даже пытаясь отшучиваться, я чувствовал, что в голове кавардак. Пережевывая слова Воителя, я быстро завершил прохождение 29-го Этажа.
«29-й Этаж пройден.»
**
Вернувшись в реальность, я повалился на кровать и уставился в потолок.
Воитель велел сохранять человечность. Не выходить за пределы человеческого естества. Сказал, что моей нынешней силы вполне хватит для покорения Башни.
Там, в палатке, я сдержался из-за гнетущей атмосферы, но на самом деле мне очень хотелось спросить.
— …А что значит – быть человеком?
Что вообще такое эта ваша человечность?
Я чувствовал себя героем молодежной драмы, который пафосно вопрошает: «Кто я такой на самом деле?». Если подобные мысли вообще лезут в голову, это уже признак человечности?
— Нет, ну серьезно, какой бред.
Раз Башня – это испытание для людей, то те, кто перестал быть людьми, не могут считаться прошедшими его честно? Это что, какой-то вопрос с подвохом или задачка на логику? Слишком дешевый трюк.
Можно, конечно, с серьезным видом заявить: «Раз экзамен для людей, то не-люди дисквалифицируются, все логично», но с позиции участника это выглядит как издевательство.
Башню сделали невыносимо трудной, так что люди закономерно становятся сильнее и превращаются в тех самых Трансцендентов, о которых говорил Воитель. И что теперь? Нужно балансировать на грани, оставаясь «в меру сильным, но не слишком», чтобы не потерять статус человека?
Это не испытание. Это какая-то гнилая задумка. Впрочем, раз там придумывают такие тесты, неудивительно, что в Башне воцарился хаос.
— Ох…
Оставив в покое вопросы, которые вызывали лишь раздражение, я вернулся к главному.
Воитель велел беречь человечность. Но сколько бы я ни ломал голову, я не мог дать этому понятию четкого определения.
Собственно, эта проблема человечности перекликалась с моими давними терзаниями.
Остался ли я человеком? Сохранил ли я в себе то, что делает меня им?
Воитель сказал, что я все еще человек. Но мне казалось, что если не понять саму суть «человеческого», то соскользнуть за грань будет проще простого.
Я мастерски умею проходить Башню, но в философии я полный профан.
— Дживон, можешь зайти ко мне на минутку?
В такие моменты у меня был соратник, на которого можно положиться. Чхве Дживон.
Как только она пришла ко мне в студию, я пересказал ей разговор с Воителем. Она долго и серьезно размышляла, а потом осторожно ответила:
— …Знаешь, я тоже без понятия.
— А?
— Ну, подумай сам, Джунхо. Я человек. Ведь так?
— Э-э… ну да.
— Но если ты спросишь меня, каково это – не быть человеком… я просто не смогу ответить.
— …
Если вдуматься, она права.
Люди и так являются людьми, откуда им знать, каково это – быть кем-то другим? Все это лишь догадки.
Конечно, у философов есть куча определений «человеческой природы» или «условий человечности», но не факт, что человечность в понимании Воителя совпадает с их взглядами. Стандарты земных мыслителей могут сильно отличаться от универсальных космических рамок.
— Но для начала… надо хотя бы попробовать разобраться.
Воитель же советовал дорожить эмоциями. Отталкиваясь от его слов, я решил приложить все усилия, чтобы понять, что такое человечность. Нельзя же просто сидеть сложа руки.
— Как вы решили к нам присоединиться?
— Ну… я хотел побольше узнать о человечности…
— Ого! Как это благородно. Друзья, давайте поаплодируем!
Я даже сходил на встречу книжного клуба любителей философии.
«Рыбак одинок. Он вверил свою жизнь одной лодке. Одинокая жизнь в море…»
— Грустно как-то…
— И не говори.
Мы с Дживон смотрели документальные фильмы о людях, чья жизнь считалась образцом «человечности».
— Да! Уже иду!
— Четыре порции теппаньяки за тот столик!
— Босс, а это кто такие?
— Да заплатили кучу денег, чтобы просто посидеть и посмотреть.
— …Странная парочка.
Мы ходили в рестораны и кафе, просто наблюдая за толпой.
И в какой-то момент ко мне пришло озарение. Не то чтобы это было мистическое прозрение из уся-романов, скорее я просто вспомнил одну простую деталь, которую упускал из виду.
— Оказывается… я живу совсем не так, как обыватель.
Обычный человек не беспокоится о Возвращении. Обычный человек не думает о том, как лучше управляться с мечом или маной. Обычный человек не размышляет о том, как перестроить весь мир.
После бесчисленных циклов регрессии все это стало для меня само собой разумеющимся.
Я давно перестал быть обычным. Моя жизнь бесконечно далека от нормы. Я стал… особенным.
— Ну и что с того?
Мы сидели на скамейке, и Дживон накрыла мою ладонь своей.
— Если так рассуждать, то все особенные люди – уже и не люди вовсе? Мы изменились, это факт. Но тогда нужно просто применять к нам новые критерии.
— Новые критерии?
— Ну, например… Что бы сказал Джунхо из прошлого, если бы увидел тебя нынешнего? Назвал бы он тебя монстром? Или просто увидел бы в тебе свое будущее? Никто не знает тебя лучше, чем ты сам.
— …
Тот Джунхо из прошлого никогда не сомневался в своей человечности. Значит, он – самый верный эталон человека. И если бы он посмотрел на меня сейчас…
Тот парень, который только попал в Туториал и с трудом выбирался из зарослей травы. Тот, у кого ладони потели от страха при виде захудалого гоблина. Тот, кто впадал в отчаяние перед Минотавром.
Посмотрев на меня нынешнего, он бы, наверное, сказал: «Ну и наглец же ты».
«С чего это ты, ничтожество, забиваешь себе голову такими пафосными бреднями? Совсем страх потерял? Займись делом и решай насущные проблемы».
Наверное, именно так он бы и выразился. Ведь именно так он и выживал.
А значит, мне нужно просто продолжать в том же духе. До сих пор я не ошибался. И в будущем мне стоит придерживаться этого пути.
Решать задачи по мере их поступления, одну за другой. А общая картина рано или поздно сложится сама собой.
Сначала – Башня. О человечности и глобальных планах подумаю в процессе восхождения. Башня же постоянно подкидывает Испытания, верно? Вот в ходе них и буду учиться.
— Хи-хи.
— Чего смеешься? Мне тоже смешно становится.
Дживон легонько прислонилась головой к моему плечу.
Редкие минуты покоя и нежности. Улыбаясь от чистого сердца, я в то же время осознал одну вещь.
Я ведь тоже был на грани. Если бы я не нашел способа вернуть Дживон память… я бы тоже мог лишиться всех эмоций.
Даже для Регрессора бывают моменты, которые невозможно исправить. Как у Воителя, как у Чхве Дживон. Нельзя расслабляться, думая, что «в случае чего просто вернусь».
На мой взгляд, разница между Регрессором, ставшим монстром, и тем, кто им не стал, заключается в одном.
Живет ли он настоящим.
Выкладывается ли он на полную каждую секунду? Делает ли он все возможное, чтобы ни о чем не жалеть? Поступает ли он по совести здесь и сейчас?
Как только ты начинаешь считать текущий цикл бессмысленным черновиком, другие люди теряют в твоих глазах ценность. Остаешься только ты, единственный значимый элемент.
Но если ценить каждое мгновение, начинаешь понимать, что и окружающие так же изо всех сил проживают свои жизни. Появляется общность, рождается сопереживание.
Я буду выкладываться на полную во всем. Буду действовать так, чтобы не знать сожалений. Даже если придется совершить Возвращение, я до последнего буду бороться ради успеха в следующем цикле.
Регрессор, верный текущему моменту. Разве это не идеальный пример человечного Регрессора?
— Джунхо, по-моему, это как-то слишком пафосно…
— Ну я же стараюсь, красуюсь перед тобой. Подыграй немного.
И для такого прилежного Регрессора дальнейший план был очевиден.
— Сначала… нужно подняться по Башне.
Нужно идти наверх.
Ради себя и ради всего человечества.
**
Сразу после того, как я, напустив на себя пафоса, поклялся штурмовать Башню…
В процессе восхождения возникла проблема.
Я-то планировал преодолевать трудности, превозмогать невзгоды и расти над собой как личность.
— Что-то тут не так…
Похоже, из-за меня Башня окончательно сломалась.
И даже как-то чересчур сильно.
От автора.
Спасибо за чтение…
Читать следующую главу.