Глава 414. Регрессор поднимается на башню (4)
=== [제 414 화] ===
Дать награду, значит. Награда, награда…
Услышав этот сладкий звук, я перестал возмущаться, скрестил руки на груди и, откинувшись назад, вздернул подбородок. Ну, давай, выкладывай. Что такого невероятного ты собрался мне предложить?
— Это эликсиры. Я подготовил десять бутылей высшего эликсира и…
— Стоп, подожди.
Высший эликсир? Разве к эликсирам вообще добавляют слово «высший»? Конечно, если есть низшие и средние эликсиры, то должны быть и высшие, но все же…
— Что-то не так?
В отличие от меня, пребывающего в замешательстве, ангел совершенно спокойно достал из-за пазухи сияющий сосуд. Судя по всему, он не лгал: аромат, исходивший от него, был за гранью воображения. Это был не просто запах, бьющий в обоняние, а некое «тепло», которое, казалось, касалось самих основ бытия.
— …
Хм… Ладно. Пусть эликсир мне сейчас и не нужен, но получить сразу десять штук – сделка неплохая. Но нельзя же просто так взять и согласиться, это будет выглядеть жалко. Я должен показать, что этой награды явно недостаточно и я принимаю ее лишь через силу.
— Что ж, я не в восторге, но если даете – возьму. Хотя, конечно, этого мало…
— Вижу, вам действительно недостаточно. В таком случае я отдам остальное из того, что подготовил.
…?
Ангел, словно только этого и ждал, вынул из-за пазухи книгу.
— У второго предмета нет конкретного названия, но среди ангелов мы зовем эту книгу «Формула Контроля». В ней записаны «официальные методы использования» и фундаментальные законы Божественной Силы, которую вы до сих пор интерпретировали и применяли самостоятельно. Это не учебник по усилению Божественной Силы, а скорее руководство по тому, как использовать ее более эффективно и изящно.
— О-о…
— Разумеется, и этого вам будет мало. Пожалуйста, успокойтесь и взгляните на последнюю награду, которую я принес.
Не давая мне вставить ни слова, ангел извлек откуда-то свиток.
— Это секретная техника, известная как «Схема Преобразования Силы». Практики Церкви Тантинума использовали техники, дающие колоссальную нагрузку на тело, из-за чего процент калек среди них был слишком высок. Тогда и была создана эта методика. Она позволяет нейтрализовать повреждения, наносимые плоти, за счет поглощения маны. Говорят, она крайне полезна как в нападении, так и в защите.
— Хм…
— На этом подготовленные награды заканчиваются. Прошу великодушно простить меня, если их все же не хватает.
Книга, свиток и даже высшие эликсиры – ангел выкладывал все это один за другим. Я принял дары в некотором оцепенении. Мало того что манеры ангела стали куда более учтивыми, чем раньше.
Сами награды… они казались слишком щедрыми. Я не так уж много раз поднимался по Башне, чтобы судить наверняка, но…
Если сложить все награды с 1-го по 29-й Этажи, что я проходил прежде, они и в подметки не годились тому, что мне только что вручили.
Неужели дело действительно лишь в том, что мне нельзя касаться оборудования Башни из-за Божественной Силы? Будь причина только в этом, они бы не стали так задабривать меня подарками.
А главное – сами награды были подобраны чертовски искусно. Именно то, в чем я нуждался.
Во-первых, Божественная Сила. Она отличалась от двух других моих сил тем, что у нее не было конечной цели. Целью искусства меча был уровень, показанный первым Клоном – мастерство, способное рассечь мир. Целью маны был уровень второго Клона – способность замораживать само время.
Но Божественная Сила? К чему я должен стремиться с ней? Временной целью я поставил создание клонов, как у Архангела. Но я понятия не имел, как этого достичь и что для этого делать. И в этой ситуации, когда мне приходится плыть по открытому морю без компаса, получить книгу о методах управления Божественной Силой… Это была колоссальная помощь.
И это еще не все. Свиток, позволяющий сбрасывать нагрузку с тела, тоже был как нельзя кстати.
Формула Контроля
Став настолько сильным, я перестал возвращаться из-за повседневных дел или мелких ошибок в бою. Но когда впереди серьезный враг или когда мана используется сверх предела – это всегда риск.
Вспомнить хотя бы бой с Големом. Если я использую слишком много маны в теле, мое сердце может просто замерзнуть, поэтому мне пришлось создать внешний резервуар в виде ледяного меча. В том сражении моя мана уходила скорее на защиту тела от ударных волн, вызванных столкновениями, чем на атаки Голема.
К тому же, в момент победы над Големом я едва не попал под Взрыв, который бы привел к Возвращению. К счастью, я успел выжать остатки маны и энергии, чтобы избежать прямых ран, но это был критический момент. Я мог глупо вернуться в самое начало, пройдя почти весь путь.
Но если у меня будет этот свиток, эта техника… пока у меня остается мана, я свободен от таких страхов. Внешние раны? Залечим маной. Использование маны сверх предела? Даже повреждения от замерзающего сердца можно компенсировать ее расходом.
Так что эти две награды были именно тем, чего я желал больше всего, тем, что принесет мне наибольшую пользу. И не просто сделает сильнее сейчас, а будет становиться все полезнее по мере моего роста… Это было не вручение рыбы, а обучение искусству рыбной ловли.
— Тебе не кажется это странным?
Награды слишком хороши. Действительно слишком хороши. Не только по качеству, но и по тому, как метко они попали в мои нужды. Это было пугающе странно.
Даже если бы их выбирала Дживон, это не выглядело бы так точно. Эти предметы мог выбрать только тот, кто не просто знает, что я Регрессор, но и понимает: «он возвращается, когда получает урон».
Я и раньше догадывался, что Архангелы знают о моем Возвращении. Но я не ожидал, что кто-то из них настолько пристально следит за моим текущим уровнем мастерства и ситуацией. Все-таки Рафаэль? Что он задумал? Я в упор посмотрел на стоящего передо мной ангела, пытаясь выудить информацию.
— Даже если у вас возникли сомнения, я ничего не знаю. Я лишь доставил соответствующие награды согласно инструкциям, так что прошу меня понять, если я не смогу дать удовлетворительный ответ.
Как и ожидалось, он лишь покачал головой, утверждая, что ничего не знает. На его месте я бы тоже не стал посвящать рядового ангела в свои планы.
Но кое-что я должен был уточнить.
— Это Рафаэль… тот Архангел приказал?
Ангел, собиравшийся уходить, на мгновение замер.
— Я отвечу прямо, надеясь, что вы больше не будете расспрашивать. Нет.
С этими словами он отвесил поклон и исчез.
Значит, не Рафаэль. Тогда кто? Разве не все Архангелы, кроме Рафаэля, отсутствовали?
Это означало, что есть еще один Архангел, который все еще на посту. И он откуда-то наблюдает за мной.
Прежде я мог бы ощутить бремя или недовольство от этого факта.
— Ну и ладно. Пусть будет так.
Но теперь мне все равно. Я решил, что использую их всех.
***
К моему удивлению, на 23-м, 24-м и даже 25-м Этажах вмешательства ангелов не последовало. Сколько я ни искал, их и след простыл.
Но улучшило ли это мой опыт восхождения? Не совсем.
— …
23-й Этаж, где нужно было играть в смертельную Мафию с потерей памяти.
На меня туман, лишающий воспоминаний, просто не подействовал.
— …
24-й Этаж, где выскакивали жуткие призраки. Этот этап считался пройденным, если ты осознавал, что призраки – это сон, и просыпался… Но я с самого начала был в состоянии бодрствования. Так что прошел его, вообще ничего не делая.
25-й Этаж, где нужно было пробираться сквозь ядовитый газ в лабиринте вымершего королевства. Теперь я мог защищать тело маной и даже летать, так что пролетел лабиринт в мгновение ока. Тем более я и так знал, как его проходить.
В итоге на прохождение трех этажей ушло меньше двух часов. Весь процесс был настолько гладким, что в слова ангела о том, что «Башня – это Испытание для человечества», верилось с трудом.
— Ха-а…
Должен признать: это никак не помогало мне становиться сильнее. Словно какой-то таинственный Архангел нашептывал мне: «Нечего тебе делать в песочнице, поднимайся быстрее».
Помогло ли это определить мой дальнейший вектор? Тоже нет. На 23-м Этаже Игроки, видевшие мою силу, лишь поднимали шум, вопрошая: «Да кто вы такой?», а на 24-м и 25-м я и вовсе никого не встретил.
Но ничего страшного. Испытать силу можно и на равном противнике.
Сделав сохранение на 26-м Этаже, я потратил шесть месяцев на тренировки, используя несколько циклов Возвращения, чтобы привыкнуть к наградам ангела.
Систематическое использование Божественной Силы. И способ перекладывания нагрузки с тела на ману.
Божественная Сила, доселе опиравшаяся на инстинкты, начала обретать четкую структуру, а использование мощи, которую я раньше сдерживал из-за чрезмерной нагрузки, теперь стало свободным.
Я не стал сильнее в разы. Но передо мной открылся путь, который вел к невероятному могуществу.
Проведя полгода в череде отдыха и тренировок, я вновь начал восхождение.
И вскоре добрался до 28-го Этажа.
Туда, где обитал Небесный Демон-Волк.
В этом цикле я брошу вызов Небесному Демону.