Глава 410. Бедствие (23)
=== [제 410 화] ===
Оставшаяся неделя пролетела подобно быстротечной реке. Простых проверок и подготовки накопилась целая гора, и одного лишь их последовательного выполнения едва хватало, чтобы уложиться в срок.
Состояние тела – идеальное. Нет, даже лучше. Я достиг уровня, на котором не бывал никогда прежде.
Мне не удалось овладеть искусством меча, искажающим саму логику мира, как это сделал первый Клон.
Но я поднялся достаточно высоко, чтобы суметь исказить вектор силы, соприкасающейся с моим клинком.
У меня нет такого количества маны, чтобы заморозить весь мир, как это сделал второй Клон.
Но я, по крайней мере, достиг уровня, позволяющего в мгновение ока сковать льдом всё, что попадает в поле моего зрения.
Как я уже говорил, общий объем моей мощи сопоставим с тем, когда я использовал Навык Героя в масштабах Земли. Однако искусность управления этой силой теперь находилась на совершенно ином уровне.
Это – мой пик. Предел того, насколько можно стать сильнее за один год. Мой ориентир, к которому я мчался, следуя путями бесчисленных Клонов.
Я мельком глянул на часы. Пора. Убрав ковер в гостиной, я достал ледяный меч, что был сокрыт под землей. От одного его появления дом начал покрываться инеем, но я продолжал спокойно дышать, изучая клинок.
Рассвет.
За прошедший год Рассвет стал совершенным. Глядя на него, можно было подумать, что если Клоны и желали чего-то, то именно этого меча. Ради завершения этого единственного клинка было принесено столько жертв. Удовлетворенно кивнув, я вышел из дома.
Я занял позицию посреди пустоши. Осталась одна минута. Через минуту появится Голем. Слегка размявшись, я крепко сжал Рассвет.
Тридцать секунд.
Скоро всё решится.
Пятнадцать секунд.
Все усилия до этого момента были ради этого мгновения.
Десять секунд.
Вся возможная подготовка завершена. Уверенность в том, что я одолею Голема, переполняет меня.
Пять секунд.
И одна.
Приняв стойку Поступи Вспышки, я уставился прямо перед собой.
Всю ману, накопленную за год. Божественную Силу. Кровь, пролитую задолго до этого. Пот. Слезы. Усилия. Душу.
Всё, абсолютно всё я вложил в этот единственный ледяный меч.
— Поехали.
Я рванул вперед.
Голема еще не видно. Еще нет. Пока нет. Рывок уже начался, но это лишь фаза разогрева.
В тот самый миг, когда появится Голем. Именно в это мгновение я должен нанести удар. Я мчался сквозь пустоту, в которой ничего не было, но мой взгляд был прикован к точке, где через мгновение возникнет Голем.
Еще немного. Еще чуть-чуть.
Сейчас!
В то самое мгновение, когда Голем возник, разрывая измерение, я взмахнул Рассветом на максимуме силы.
…!!
Вместо звука столкновения пространство сотрясла ударная волна, создав мгновенное вакуумное пространство.
Тишина. Я ничего не видел. Но, как ни парадоксально, я чувствовал всё яснее, чем когда-либо.
Время растянулось, словно патока. Я дробил секунду, делил десятые доли, ощущая каждое мгновение в 0,0001 секунды так отчетливо, будто слизывал его маной.
Битва умов уже началась. В тот самый миг, когда поверхность Голема соприкоснулась с Рассветом, выгравированные на нем рунические письмена вспыхнули, и он начал сопротивляться изо всех сил. Несмотря на то что я атаковал в момент его появления, реакция Голема была механически точной.
Чудовищная физическая сила Рассвета рассекает каменную глыбу Голема. В ответ Голем выбрасывает ману, сопротивляясь давлению, и одновременно в реальном времени восстанавливает разрушающийся камень.
«Куда собрался?»
Сжатый в руке ледяный меч изверг яростный мороз. Мана Голема, пытавшаяся восстановить тело, начала замедляться и вскоре полностью замерзла. В качестве маны победил я. Мана Голема не может совладать с моим морозом.
Голем, не желая уступать, заставил рунический узор сиять еще ярче. Твердый камень, словно резина, начал отторгать мороз, и в то же время рунические письмена стали поглощать физическую силу, рассеивая её во всех направлениях.
Не прошло и одной десятой секунды. Пока Голем отводил физическую силу Рассвета, окружавшее нас вакуумное пространство расширялось всё сильнее. Я не смел даже моргнуть, боясь, что случайно сработает Возвращение. Всё вокруг, кроме меня и Голема, исчезало. Хрупкая материя Земли не способна выдержать это столкновение.
Мана укрепляет тело Голема, а тело поддерживает ману. Зацикленная система защиты. До сих пор ни одна моя попытка уничтожить Голема не могла пробить этот круговорот.
«Это еще не всё».
Поверх сокрушительной разрушительной силы Рассвета мягко легла Божественная Сила.
Божественная Сила с волей: «Руби еще крепче».
Божественная Сила с волей: «Замораживай еще лютее».
Божественная Сила с волей: «Отрицай всё, что мешает».
Множество приказов Божественной Силы, наслоенных подобно оберегам, начали всерьез помогать мане и физической мощи. Вслед за этим я максимально сосредоточился, стараясь через Рассвет воплотить всю суть Искусства меча.
Мана компенсирует недостаток разрушительной мощи меча. Божественная Сила поддерживает поток маны, не давая ему ослабнуть. А через суть Искусства меча я крепко удерживаю Божественную Силу, готовую развеяться под напором Голема.
Если Голем зациклил две силы, то я – три. Медленно, но верно я видел, как плоть Голема исчезает. Острие ледяного меча понемногу, но неуклонно продвигалось к ядру Голема.
Маны, запасенной в Рассвете, достаточно. Божественной Силы тоже в избытке. Ментальной силы еще много, а состояние тела – на высоте. Если так пойдет и дальше, победа будет за мной. Обязательно, если будет еще хоть немного времени…
Но если это действительно Голем…
— Ту-дум.
Раздался звук, который не должен был прозвучать. Звук, похожий на биение сердца или пульсацию ядра Голема. Это не был звук, передающийся через воздух и воспринимаемый ушами. Это была пульсация, бьющая прямо в душу.
Я знаю силу такой природы. Я и сам сейчас пользуюсь подобной.
Божественная Сила.
Внутри Голема произошел взрыв Божественной Силы.
— …!!
Божественная Сила укрепляет тело Голема. Осыпающиеся обломки камня вновь обретают твердость, а угасающие рунические письмена вспыхивают с новой яростью.
Божественная Сила поддерживает ману Голема. Его мана, прежде подавленная морозом, теперь энергично сопротивляется холоду.
И одновременно с этим тело и мана Голема расчищают путь для его собственной Божественной Силы. Три вида энергии органично переплелись, создавая непреодолимый барьер бесконечности.
«Переменная».
Моё Искусство меча, Божественная Сила и мана против маны, Божественной Силы и рунических письмен Голема.
Битва «три против двух» превратилась в «три против трех». Ситуация, в которой я постоянно теснил врага, внезапно снова стала равным противостоянием.
«Но это ожидаемая переменная».
Всё в порядке. Я в какой-то мере предвидел это. Я до тошноты часто представлял, что у Голема окажется скрытый козырь.
Поэтому я стиснул зубы. Я вложил всю мощь в руку, сжимающую меч. Мана, защищающая всё тело, вырвалась наружу настолько бурно, что начала излучать свет.
Отныне это битва на выносливость. В мгновение ока, которое даже неловко называть временем, расходовалось невообразимое количество маны. Это касалось и меня, и Голема.
Однако я мог улыбнуться. Я чувствовал это в реальном времени. Пульсация его маны слабела, мана, мешающая общению, становилась всё жиже.
На моей стороне мана, накопленная за целый год. Искусство меча, оттачиваемое год. Божественная Сила, которую я методично накладывал весь год.
Медленно, очень медленно я начал продавливать его. Каменная глыба Голема кусок за куском разлеталась в прах. Скорость уничтожения превысила скорость восстановления. Чем ближе кончик ледяного меча подбирался к ядру Голема, тем яростнее становилось сопротивление, но я не останавливался.
Мана, хранящаяся в мече, уже подходила к концу. Израсходовав всю заготовленную Божественную Силу, я начал черпать ментальную силу своего собственного тела. В этой схватке, не продлившейся и десяти секунд, я сжигал всё, что копил год, но ни капли не жалел об этом, сохраняя концентрацию до самого конца.
Мана Голема начала нестабильно колебаться. Рунические письмена медленно теряли свет. Еще немного. Если нажать еще чуть-чуть…
«Ту-дум».
И снова. Божественная Сила Голема пульсировала.
На уровне души я понял, что этот импульс отличается от прежних. Если до этого Божественная Сила Голема носила вспомогательный характер, то нынешняя пульсация… была волной, несущей в себе тепло и нежность.
Мана и тело Голема вновь обрели жизнь. Словно поворачивая время вспять, он возвращался к своей прежней мощи.
«Восстановление?»
Самый базовый способ применения Божественной Силы – исцеление тела. Конечно, я знал об этом, но не пробовал по одной причине. Использовать Божественную Силу для лечения крайне невыгодно. Результат слишком ничтожен по сравнению с затратами ментальной силы.
Но разве у Голема есть ментальная сила? Разве он не является просто механизмом? Значит, это восстановление было заранее заложено создателем. А использование того, что уже встроено, не требует никаких затрат.
Вот этой переменной я не ожидал.
Теперь чаша весов качнулась не в мою сторону. Моя мана задрожала, от истощения ментальной силы голова начала раскалываться. Рука, сжимающая Рассвет, затряслась.
И что, я проиграю вот так? Из-за механики, заложенной создателем Голема, которая в самый последний момент всё восстанавливает?
Я проделал этот путь, потратив невообразимое количество времени и Клонов, и теперь просто вернусь назад? Если я сейчас вернусь и войду на 15-й Этаж, что за чудовище там появится? Нет. Я уже зашел на 16-й Этаж, так что точка сохранения обновилась. Но есть ли гарантия, что в следующий раз я смогу победить Голема? Если мы сойдемся снова, я, возможно…
— Скрежет.
Я до боли стиснул зубы. Подавив негативные мысли, я полностью сосредоточился на Големе перед собой.
Я побежу. Обязательно побежу. Я должен победить.
Всё время, что я копил, все усилия, всё это…
В самом конце я ощутил одну-единственную эмоцию.
«Верю».
И в тот же миг.
…?!
Ножны на моем поясе завибрировали. «Вынимай. Сейчас».
Ножны, полученные в награду на 4-м этаже, способные порождать меч, наполненный эмоциями. Почему они так неистово задрожали именно сейчас?
Времени на раздумья нет. Я опустил руку и коснулся ножен на поясе. Я думал, что там возник меч, но ножны были всё так же пусты.
Однако тонкая нить чистой эмоции вытянулась из них и обвила мою ладонь. Я не понимал этого чувства, никогда не испытывал его прежде, но инстинктивно окутал кулак этой эмоцией.
Не раздумывая, я сжал эту эмоцию в кулаке и выбросил его вперед.
В нем была лишь одна эмоция.
Доверие.
Бесконечное доверие к самому себе. Доверие к времени, которое я затратил. Доверие к самоотверженности Клонов. Доверие к тому, что этим я смогу покончить со всем.
Искусство меча. Мана. Божественная Сила. И эмоция.
Три силы, дополнявшие друг друга, превратились в четыре.
Битва «три на три» сменилась преимуществом «четыре против трех». Голем, стойко державшийся за счет бесконечного восстановления, сильно пошатнулся. Его тело начало разрушаться, мана рассеивалась, а Божественная Сила распадалась.
Долгое перетягивание каната. Бесконечная война на истощение. И в самый последний миг борьба равных сил закончилась.
— Сдохни.
Наполнив удар «Доверием», я вонзил Рассвет вперед.
— Хрусть.
Раздался звук чего-то ломающегося, и следом:
— Б-БА-БАХ!!
Вакуум исчез, и звуки, которые теперь действительно можно было так назвать, загрохотали со всех сторон. От мощного взрыва мое тело отбросило, словно тряпичную куклу, но благодаря тому, что я успел сгруппироваться при падении, Возвращения удалось избежать.
Ледяный меч, который я сжимал в руке, растаял и исчез. Весь запас маны за год был исчерпан. Мои собственные остатки маны тоже были на исходе. Ментальная сила на пределе. Выносливость на нуле. Я выскреб всё до самого донышка.
И всё же.
— Ха-ха.
Я победил. Я видел, как огромное тело Голема медленно рассыпается прахом. Будто его никогда и не существовало.
— Хе… хе-хе…
Зловещая мана, мешавшая связи, тоже развеялась. Дом, который я построил, исчез без следа от удара в бою, а пустошь, где и так ничего не было, превратилась в изрытую взрывами землю, но…
— Я победил… Победил…
Было принесено столько жертв. Погибло неисчислимое множество Клонов. Эта победа воздвигнута на поле из трупов. Она запятнана кровью, и её трудно назвать достойной.
И всё же.
— …Всхлип.
Я победил.
Этого достаточно.