Глава 403. Бедствие (16)
=== [제 403 화] ===
— Предыдущие Клоны потерпели неудачу, потому что зацикливались на чём-то одном. Я же проложу новый путь, объединив все их наработки.
Идея, которая лежит на поверхности. Но реализовать её будет ох как непросто.
— Тем не менее, сейчас самое время попробовать.
Сложность – не повод отказываться. Раз идея так очевидна, значит, она точно заслуживает хотя бы одной попытки.
В конце концов, мадор всегда кажется сильнее простого фехтовальщика или мага. Бог света и тьмы звучит мощнее, чем просто бог света или бог тьмы. А союз сил созидания и уничтожения всегда превосходит их по отдельности.
Искусство меча, мана и Божественная Сила. Первые два – столпы моего нынешнего могущества, третье – неисчерпаемый источник возможностей. Если удастся их гармонично сплести, то я – и Клон – станем сильнее, чем когда-либо.
— Для начала нужно хотя бы разобраться, как они работают в связке…
И Клон, вооружившись знаниями предков, погрузился в бесконечные тренировки. Судя по всему, дело шло туго: всякий раз, когда Клон давал мне промежуточный отчет, он не упускал случая пожаловаться.
— Божественная Сила – это еще полбеды. К головной боли можно привыкнуть.
По словам четвертого Клона, тренировать Божественную Силу было относительно легко. Если есть воля, результат не заставит себя ждать. (Правда, последствия – это уже другой разговор.)
Настоящие трудности возникли с маной и мечом. Особенно с мечом.
С маной всё было более-менее понятно: второй Клон передал через тело детальную практическую информацию. Путь был тернист, но дорога уже была проложена предшественником, так что в тупик мы не заходили.
А вот с Искусством меча всё было глухо. Первый Клон не оставил ни слов, ни ощущений – он просто показал запредельный, неземной танец меча и исчез. Повторить такое вслепую казалось невозможным.
— Не знаю точно, но, похоже, первый Клон тоже уперся в предел. Второй Клон из моей памяти был крут, спору нет, но первый… в нём было что-то фундаментально иное. И в ауре его, и в движениях…
Раз уж было официально подтверждено существование «предела», то образ первого Клона, преисполненный трансцендентной тайны, наводил на мысли. Неужели четвертый Клон нашел способ пробить этот потолок?
— Знаешь, что я думаю?
Клон задрал голову, словно заново проживая тот танец в своей памяти.
— Первый… он просто отбросил всё, кроме меча.
— Отбросил?
— Подумай сам. Давай разберем твою силу на составляющие. Искусство меча, мана, память о будущем, Божественная Сила, все эти Навыки… Из этой мозаики и складывается сила человека по имени Ким Джунхо. Скорее всего, чтобы преодолеть предел, первый Клон пожертвовал всем остальным ради меча.
Значит… мана, память, Божественная Сила и даже Навыки – всё пошло под нож? Если это так, то он… он перестал быть человеком по имени Ким Джунхо.
Ради одной-единственной цели. Чтобы передать мне совершенное мастерство клинка.
— …
Пока я стоял, не в силах вымолвить ни слова, четвертый Клон как ни в чём не бывало похлопал железным мечом по ладони.
— Так что повторить его путь мне было крайне непросто. Для начала я решил сосредоточиться на «идеальной стойке», которую он демонстрировал, пока еще был в своем уме. На тех самых движениях без капли лишнего расхода сил. Благо третий Клон оставил отличную систему для таких тренировок.
Три дня на Божественную Силу. Около месяца на ману.
И больше полугода на оттачивание мастерства меча.
Четвертый Клон неуклонно рос, следуя указаниям своих предшественников. Его удары становились всё острее, мана – ледянее, а Божественная Сила безупречно корректировала каждое движение.
Клон был уверен, что стоит на пороге открытия новой техники. Что из сплава этих трех начал родится нечто поистине грандиозное.
«Подожди еще немного, я покажу тебе нечто невероятное», – сказал он и пронзил мое сердце, отправляя в очередное Возвращение.
Я открыл глаза с затаенной надеждой, но…
— …
— …? Что такое?
Меня встретил Клон с каким-то неопределенным, странным выражением лица.
Я ждал уверенной улыбки, ждал, что он велит мне восхищаться его открытием и рукоплескать успеху… Но почему он так выглядит?
— Погоди, погоди. Не думай ничего такого. Это успех. Ну, наполовину.
Заметив, как меняется мое лицо, Клон замахал руками.
— Ты сначала послушай. Результаты есть.
Клон торопливо, будто за ним кто-то гнался, начал объяснять суть дела.
Первым делом – связка маны и меча. Тут прорыва не случилось. Объединение давало лишь то, что мы и так умели: либо мороз вырывался при взмахе, либо клинок окутывался чистой энергией для усиления удара. Ничего «революционного» в этом не было.
— Зато Божественная Сила! Вот тут мы продвинулись колоссально.
Оказалось, что в сочетании Божественной Силы с маной и мечом его ждал огромный успех.
Для начала – мана. Клон сумел создать смертоносную технику, используя ману и Божественную Силу.
— Слушай внимательно.
Мана – в моем случае мороз. Как и любая магическая сила, она усиливается при концентрации. Чем больше вкладываешь внимания, тем выше плотность маны, тем нестерпимее холод.
Но такая концентрация требует огромного сосредоточения, что в пылу яростного боя – непозволительная роскошь и огромный риск.
— И вот тут на сцену выходит Божественная Сила. Она берет на себя функцию сжатия. Представь: ты можешь использовать предельно сжатый мороз прямо посреди битвы, не отвлекаясь ни на секунду. Звучит смертоносно, правда?
— Хм…
Неплохо. Но чего-то будто не хватает. Клон, словно приберегая козырь, щелкнул пальцами.
— Верно. Это еще не всё. Мороз ведь стремится рассеяться, так? Но если с помощью Божественной Силы удерживать его в определенных границах и при этом постоянно нагнетать новую энергию…
Он широко повел рукой, предлагая мне вообразить картину.
— Можно полностью заполнить маной всё пространство вокруг. Не просто пустить туман, как раньше, а сделать так, чтобы само пространство пропиталось твоей силой. Человеческой воли не хватит на такой масштабный и точный контроль, но Божественной Силе это под силу – нужно лишь заранее всё подготовить. Я назвал это «Захват Пространства».
От его слов в голове сама собой возникла картина: ослепительно белое пространство, где всё застыло, и сквозь туман выступает человек с загадочным взором. Меч-Бессмертный.
— …
Звучало действительно солидно. И дело было даже не в эффектности – техника казалась очень практичной.
— И это тоже не предел. По части меча я тоже придумал кое-что дельное.
С этими словами Клон подобрал с земли меч.
— Помнишь ту технику третьего Клона? Когда Божественная Сила берет на себя все вегетативные функции мозга? Я развил эту идею.
Свист!
Клон, только что разминавший плечи, внезапно нанес молниеносный удар. Стойка показалась мне до боли знакомой – именно так двигался первый Клон, когда показывал пример «идеального использования силы».
— Неужели…
— Да. Если правильно настроить Божественную Силу, тело будет двигаться именно так, как ты хочешь. Конечно, полностью переходить на внешнее управление неэффективно, но можно добавить своего рода «автокоррекцию» своим движениям. Та сила, что могла рассеяться из-за малейшей погрешности в замахе, теперь благодаря коррекции стойки целиком обрушивается на врага.
— О-о…
Это открывало невероятные горизонты. Можно было проводить серии ударов, которые раньше казались невыполнимыми, или легко решать проблему Големов – бить раз за разом в одну и ту же точку с микронной точностью.
— Я еще не довел это до идеала. Но это возможно. Было бы время и воля.
Захват Пространства и коррекция стойки. Обе техники выглядели многообещающе. Подумать только: крохотная помощь со стороны Божественной Силы – и такой результат. У меня даже сердце забилось чаще от предвкушения.
Но постойте.
Он ведь сказал, что это успех лишь наполовину.
— …Так в чём же тогда проблема?
Разве это не триумф? Где тут может быть подвох?
— Видишь ли… — Четвертый Клон тяжело вздохнул. — Я уже достиг предела. Хотя по моим ощущениям и года не прошло.
— Что?
— Похоже, синергия меча, маны и Божественной Силы тоже… учитывается Системой как «сила». Моя душа больше не может расти.
Это была катастрофа.