Глава 401. Бедствие (14)
=== [제 401 화] ===
[Получен урон.]
[Происходит Возвращение в момент первого входа на 5-й Этаж.]
Когда я снова открыл глаза, всё вокруг было сковано льдом.
— …?
Не было ни ангелочков, что обычно трубят в фанфары, ни Рафаэля, который является Игрокам в виде голограммы. Лишь над Небесным храмом, укрытым плотными облаками, тихо падал снег. Было в этом нечто ироничное и странно красивое: снег ложился прямо на облака, из которых он сам и должен был рождаться.
— Ну как, впечатляет?
Клон, неведомо когда оказавшийся рядом, по-свойски положил руку мне на плечо.
— Я ненадолго приморозил тут всё… включая тебя. Хотел показать.
Он вытянул свободную руку вперед и улыбнулся, приглашая полюбоваться зрелищем.
— Я долго размышлял. Рано или поздно я должен передать тебе знания, но если сделать это слишком просто, ты всё мигом поймешь и станешь слишком сильным… А если перемудрить, то и следующие Клоны ничего не разберут. Пусть я выгляжу так, но торчу здесь чертовски долго. В конце концов, суть плана в том, чтобы идущий впереди прокладывал путь, верно? Так что мне пришлось филигранно выверять уровень озарения, который я должен тебе передать.
— …Сколько прошло времени?
— Сам не знаю. Но это не важно. Важно то, что я достиг предела.
— Предела?
Я не успел осмыслить это слово и его странный подтекст. С резким щелчком пальцев снег, мирно падавший с небес, замер. Клон, стоявший рядом, переместился прямо передо мной и, словно ведущий шоу, широко развел руки в стороны.
— В какой-то момент рост прекратился. Любопытный опыт. Достиг ли я предела своей одаренности? Нет. Невозможно ли улучшить качество маны? Тоже нет. Мне всё еще есть куда расти. Просто я не могу взойти на следующую ступень. Будто кто-то насильно заблокировал путь.
— …
— Как видишь, проблема не в ментальном состоянии. А значит, причина ясна.
Этот Клон выглядел слишком нормальным. Разум его казался абсолютно ясным. Ситуация разительно отличалась от той, что он описывал раньше: «Разве можно не сойти с ума, если запереть человека в тесном пространстве на десятки лет?»
Но если разум в порядке, возникало противоречие. Мой изначальный план состоял в том, чтобы Клон тренировался до тех пор, пока не окажется на грани ментального истощения, и лишь тогда передавал всё основному телу. Однако сейчас Клон столкнулся вовсе не с психическим барьером.
А значит…
— Первый Клон, возможно, не заметил этого из-за душевного смятения, но я теперь вижу ясно. Клон, созданный на 5-м Этаже… то есть я… — это существо, предел силы которого определен изначально. Я не углублялся в Божественную Силу, так что не знаю точной причины. Но, похоже, возможности Клона к росту ограничены. И я сейчас уперся в этот потолок.
В следующее мгновение Клон уже снова сидел рядом со мной.
— Всё это время я пытался заморозить само время. Подумай сам: если я могу заморозить что угодно в мире, почему не могу время? К тому же, разве остановить мгновение не гораздо проще, чем повернуть стрелки вспять? Я пробовал снова и снова… но это невозможно. Концепция времени оказалась куда масштабнее, чем я предполагал. Моей целью было остановить время лишь в крохотном пространстве, но всё работает иначе. Варианта «частичной» остановки не существует. Либо ты останавливаешь весь космос, либо ничего. Третьего не дано.
От масштаба этих слов у меня перехватило дыхание. Что? Остановить время? Ну, раз есть Регрессор, то и остановка времени, наверное, возможна, но я и помыслить не мог, что сам буду способен на такое. У меня даже воли не хватало на подобную попытку.
Но стоило Клону упомянуть об этом, как я понял – это не совсем уж невероятно. Если можно обращать время вспять и замораживать всё сущее, то почему нельзя заморозить время?
— Так что знания, которые я собираюсь тебе передать, – это своего рода побочный продукт моих попыток остановить время. Ну, если честно, это те озарения, которые я получал всякий раз, заходя в тупик.
Мана Клона через плечо начала проникать в моё тело. Она казалась холодной, но в то же время теплой; твердой, но при этом втекала в меня естественно и плавно.
— Я решил, что одних слов будет мало. Разве не лучше прочувствовать всё на собственной шкуре? Запомни хорошенько это ощущение. С какой скоростью движется сила, через какие точки проходит, какой эффект дает…
Мана, ведомая Клоном словно послушный мул, исследовала каждый уголок моего тела. Местами ощущения были странными, местами возникало сильное отторжение, но, понимая, что это часть подготовки, я сосредоточился на запоминании.
При этом я подумал, что такой метод чертовски умен. От того, что я просто запомню эти ощущения, я не стану сильнее прямо сейчас. Но когда я приступлю к тренировкам, я смогу расти молниеносно, опираясь на этот опыт. (Наверняка он всё так и рассчитал.)
Изящный способ: проложить дорогу к силе, но не давать самой силы, пока человек не решит тренироваться лично. Этот метод был куда совершеннее подхода первого Клона, который просто показал свой танец и велел запомнить.
— …
Сколько времени прошло? Наконец Клон убрал руку, и загадочный мороз, разлившийся по жилам, исчез. Видимо, передача окончена. Информации было так много, что удержать всё в голове казалось непосильной задачей, но я отчаянно повторял про себя детали, стараясь заучить их назубок.
— Да можешь так не стараться. Тело само всё вспомнит, когда начнешь заниматься.
Отряхнув руки, Клон поднялся. Он приоткрыл рот, будто хотел что-то добавить, но передумал и лишь молча уставился на солнце, сияющее в лазурном небе.
— …
— …
В храме воцарилась необычная тишина, нарушаемая лишь свистом ветра. Спустя некоторое время Клон, не отрывая взгляда от солнца, произнес:
— Тебе не стоит терзаться чувством вины. Мне было… по-своему весело.
«Всё в порядке». В тот миг, когда он это сказал, я ощутил странное покалывание. Было ли это действием Божественной Силы или проявлением сверхчувства из-за того, что мы делили одну интегральную личность?
На самом деле Клон тоже хотел вернуться в реальность. Хотел холодным зимним вечером, используя свернутую крышку вместо тарелки, дуть на горячую лапшу быстрого приготовления. Хотел пойти с друзьями в компьютерный клуб, вырвать победу в потном матче и в восторге хлопать друг друга по ладоням. Хотел просто валяться вдвоем с Дживон на кровати, ничего не делая, и тратить время, просто глядя друг на друга и улыбаясь.
Он держался лишь потому, что у него было прибежище – магия, в которую он уходил с головой, и потому что этот процесс приносил ему хоть крупицу радости.
Второй Клон стал сильнее любой версии Ким Джунхо. Но его желания были куда скромнее и проще, чем мои нынешние. Это несоответствие болезненно укололо меня в самое сердце.
Это мой план, мой путь. И именно поэтому мне хочется всё бросить. Кажется, что так нельзя.
Нет, не так. Мое нынешнее состояние останется в памяти следующего Клона. Каким же лицемерным я буду выглядеть в его глазах! Ему предстоит десятилетиями сидеть в пустоте и что-то изучать – как же его будет бесить сочувствие со стороны оригинала, который его туда и отправил.
Сейчас мне нужно не виниться и не сокрушаться.
Я должен четко запомнить каждое его слово, принять его жертву и двигаться дальше. Только это будет правильно.
У меня есть цель. Я не могу остановиться здесь.
Укрепив волю, я глубоко поклонился Клону в знак благодарности, закрыл глаза и сосредоточился.
Пора возвращаться в Туториал.
[Получен урон.]
[Происходит Возвращение в момент первого входа на 5-й Этаж.]
***
Снова 5-й Этаж, со всеми сохраненными воспоминаниями.
Третий Клон, скрестив руки на груди, с недовольным видом пинал облака.
Весть о пределе силы внесла огромные коррективы в первоначальный план. Изначально я хотел, чтобы один Клон наследовал достижения всех предыдущих, стал сильным почти как Абсолют и передал мне, основному телу, венец мастерства – идеальную технику.
Но раз у силы Клона есть потолок, этот путь закрыт.
Пока я шел из Туториала на 5-й Этаж, я размышлял над решением. То, что у Клона есть лимит силы, иронично перекликалось с ситуацией на 15-м Этаже, который нельзя проходить в слишком мощном состоянии.
В итоге, тщательно всё взвесив, я пришел к промежуточному выводу.
— Божественная Сила. Как ни посмотри, эта мощь кажется мне крайне… подозрительной.
Божественная Сила. Хоть люди, славившие меня в будущем, исчезли, фрагмент этой силы всё еще живет в моем теле.
— Возможно, именно здесь кроется ответ на вопрос о пределе силы и твоем могуществе, — произнес я.
Я, а вместе со мной и третий Клон, решили использовать эту Божественную Силу, чтобы преодолеть установленный предел.