Глава 398. Бедствие (11)
=== [제 398 화] ===
— Вход на 5-й Этаж.
Оказавшись на месте, я медленно открыл глаза. Проигнорировав болтовню Рафаэля и торжественные фанфары ангелочков, я присел на облака, служившие здесь полом, и уставился вдаль.
Спустя мгновение черный куб растаял, и оттуда вышел «я».
— А… блядь…
Другой я – то есть Клон – выглядел паршиво. Лицо у него было такое, будто он дерьма наелся.
— Почему это я Клон? Я ведь тоже мог быть основным телом… Ну и невезение, чёрт… А-а… Ха-а…
Мой Клон закрыл лицо руками и тяжело вздохнул. Я и сам на его месте отреагировал бы точно так же, поэтому не стал его винить, а просто молча ждал, пока он придет в себя.
— Ну… обидно, конечно…
Прошло около получаса. Клон наконец собрался с духом и, понурив плечи, медленно подошел ко мне.
— Так… Ты и сам всё это знаешь, но я повторю. По памяти я – первый. И ты ведь чувствуешь то же самое?
— Да, всё верно.
— Просто охренеть как торжественно, — Клон горько усмехнулся и размял плечи.
— Когда совершишь Возвращение, скажи мне об этом… И если понадобится моя помощь, я сам отправлю тебя назад, так что будь готов. Ну, на этом всё.
Сказав это, он ткнул пальцем, окутанным маной, мне прямо в сердце.
[Получен урон.]
[Вы возвращаетесь в момент первого входа на 5-й этаж.]
***
— Окей, начнем с главного: Возвращение не работает. Видимо, раз я создан здесь, на 5-м Этаже, что-то… что-то меня блокирует.
Клон сидел передо мной, скрестив ноги, и объяснял, почему «настоящее Возвращение» для него невозможно.
— А, и еще кое-что. Судя по всему, мое тело создано из Божественной Силы. Чтобы вернуться в прошлое, нужна запредельная концентрация, верно? Нужно ни о чем не думать и погрузиться в самого себя. И вот когда я погружаюсь, я чувствую в своем теле энергию, очень похожую на Божественную Силу. Ну, это так, к слову.
Для меня Возвращение только что произошло, но Клон, скорее всего, прожил уже множество циклов. Таковы правила 5-го Этажа.
Память того, кто не возвращается, испаряется. Память того, кто совершил Возвращение, сохраняется. Для меня это лишь вторая встреча, но для Клона за это время произошло гораздо больше событий.
— Просто решил поделиться наблюдениями. Ты там не нашел способа выбраться из Башни? Мы пробовали атаковать границы на максимуме силы, но там ни царапины. В общем, у меня всё.
На этот раз Клон достал из-за пояса дешевый железный меч и вонзил его мне в сердце. Он улыбался, словно всё это было какой-то забавой.
[Получен урон.]
[Вы возвращаетесь в момент первого входа на 5-й этаж.]
***
— Я тут поэкспериментировал с разными векторами развития и решил сосредоточиться на Искусстве меча. Тут и Дживон как наставница помогает, да и знания в этой области передать проще всего. Долго выбирал между маной и мечом, но Искусство меча кажется более перспективным.
Клон лениво крутил в руке железный меч.
— Сам подумай. Допустим, я до предела развил ману. Как мне передать эти знания тебе? Как описать словами это тончайшее чувство контроля над энергией? Да у тебя мозги закипят. Суть-то нашего плана в том, чтобы «обладать знаниями, не воплощая их в теле», верно? Так что я даже на практике тебе показать ничего не смогу. Сплошные трудности.
Он легонько постучал плоской стороной меча мне по плечу.
— М-м? Спрашиваешь, можно ли тренироваться в одиночку? Так ты же здесь. Конечно, можно. Неужели я настолько потупел? А, просто решил уточнить? Ну ладно. Ты мне активно содействуешь, так что всё в порядке. Жаль только, что ты ничего не помнишь.
Похоже, даже в тех циклах, что я не помню, я усердно помогал Клону в тренировках. Моя память не сохранялась, так что толку от меня было немного, но всё же лучше, чем ничего.
— Проблема только в том, что если ты случайно получишь рану, то «более сильный ты» совершит Возвращение. Из-за этого мы не можем проводить жесткие спарринги. Так что в основном всё сводится к Мечу Сердца и бесконечным обсуждениям. Или вообще деремся на перьях, делая вид, что это мечи. Где я взял перья? У ангелочков выдрал? Ну ты и сайко. Вон же на колоннах перьевой декор.
Клон покачал головой и, надавив мечом мне на плечо, добавил:
— Короче, моя сфера – Искусство меча. Запомни это.
[Получен uрон.]
[Вы возвращаетесь в момент первого входа на 5-й этаж.]
***
— Промежуточный отчет.
Лицо Клона при новой встрече стало гораздо мрачнее. Прямо-таки ощутимо темнее.
— Всё, что дала Дживон, я усвоил. Теперь в наших спаррингах я выигрываю семь раз из десяти. Видимо, сказывается разница в опыте.
Клон высвободил ману, заставив меч просто парить в воздухе.
— С точки зрения физики я, кажется, достиг предела техники Искусства меча. Если не брать в расчет психологическую войну, которая важна в бою против человека. Но мне-то нужно разнести Голема… Погоди, почему я вообще вспомнил про Голема? Ну да ладно.
Он перехватил парящий меч и сделал легкий выпад в сторону далеких облаков.
— Ф-фууух!!
Удар был легким, но его последствия – отнюдь нет. От поднявшегося ветра мои волосы разметало в разные стороны.
— Хват меча, правильное дыхание, вращение, начинающееся от кончиков пальцев ног и переходящее в руку, финальный щелчок запястьем, угол локтя для сохранения инерции… С точки зрения физики – это финал. Оптимум. Только так можно нанести врагу «сильнейший удар мечом». Это абсолютный максимум, на который способен человек в моем теле.
Но этого было мало.
— И всё же это лишь физика. Изучая меч, я понял: для достижения запредельной разрушительной силы невозможно отделить технику от маны. Речь не о том, чтобы просто бить быстрее и сильнее за счет энергии. Между ними должна быть синергия. И именно в это взаимодействие нужно погрузиться до самого дна.
— Знал бы, начал бы с маны, а не с меча, — добавил Клон.
— В общем, поищу другие пути. В конце концов, моя задача… это меч.
Я спросил Клона, всё ли с ним в порядке, – вид у него был болезненный.
— «В порядке» ли я? Да как тут быть в порядке?
Клон резко посерьезнел.
— В прошлом цикле я устроил такой адовый концерт, что до сих пор тошно. Потому сейчас и кажусь спокойным. Только не вздумай жалеть меня или винить себя. Постарайся понять, что это значит – сойти с ума в цикле, который ты никогда не вспомнишь.
Он ткнул мечом мне в плечо.
[Получен урон.]
[Вы возвращаетесь в момент первого входа на 5-й этаж.]
***
— Я нашел ответ. Если это вообще можно назвать ответом.
У Клона, которого я встретил на этот раз, не было лица. В смысле – оно было абсолютно бесстрастным. С него не считывалось ни единой эмоции.
— Было много попыток. Чтобы понять меч, я спал с ним в обнимку. Подставлял себя под искусственные водопады из маны, часами медитировал. Пытался использовать те ножны, что дают в награду на 3-м Этаже… Но сейчас они мне недоступны.
Клон достал железный меч новичка и взял его обеими руками. Воздух вокруг мгновенно наэлектризовался.
— Путь, который я нашел – это наделение меча «концепцией». В основе своей меч – это инструмент для разрезания. В нем есть концепция укола, но суть меча – гибкое рассечение врага обоюдоострым клинком. После бесконечных медитаций я понял, что в состоянии предельной концентрации можно вложить концепцию в оружие. Думаю, Воитель и Небесный Демон достигли именно этого уровня мастерства.
Кончик дешевого железного меча едва заметно дрогнул. И в тот же миг облака, простиравшиеся до самого горизонта, разошлись надвое, являя ровный разрез.
— Однако, чтобы достичь моего нынешнего уровня, нужно слишком много времени. Этот этап необходим, но должен быть способ попроще. Пусть его ищет следующий Клон. А я пойду по этому пути до конца.
Взгляд Клона переместился с облаков на мою шею.
В следующее мгновение мир перевернулся. Моя голова была отсечена.
[Получен урон.]
[Вы возвращаетесь в момент первого входа на 5-й этаж.]
***
— Это предел, — сказал Клон.
От него веяло аурой векового дуба. Он казался мощным, незыблемым, но смотреть на него было больно. От еще молодого тела исходил тяжелый дух увядания, свойственный тем, чьи жизненные силы на исходе.
— Я прикоснулся к Мечу Сердца, к которому стремился. И только коснувшись его, осознал: это не та техника, которую я могу использовать. Придет день, и ты тоже это поймешь. Просто запомни.
Сжимая в руке какой-то меч, Клон начал медленно отходить от меня. Когда между нами было шагов двадцать, он произнес:
— Смотри.
И он начал танец. Движения казались медленными, но были стремительны; казалось, он замирал, но всё подчинялось единому потоку.
С каждым его шагом облака вокруг плавно колыхались. Весь окружающий мир словно танцевал вместе с ним, повинуясь его воле. Этот танец меча прошел через весну и лето к осени, чтобы угаснуть вместе с зимой.
Меч стал настолько естественным, что казался продолжением тела. Вслед за острием бесконечно сменяли друг друга созидание и разрушение. Я просто смотрел, но чувствовал такое головокружительное величие, что едва не терял сознание.
В какой-то момент Клон замер. Он стоял в точно такой же позе, в какой начал свой танец меча.
— Запомни этот танец. Мой путь здесь окончен.
С этими словами Клон закрыл глаза. Я ничего не понял в этом танце, но всё равно завороженно кивнул.
Единственное, что я почувствовал, глядя на него… была печаль.
Сколько времени ушло на то, чтобы достичь таких высот? Какую невыносимую жизнь ему пришлось перенести?
Я сам составил этот план, но сейчас вновь осознал, насколько же это жестоко.
Однако осознание ничего не меняет. То, что должно быть сделано, будет сделано.
С этим багажом знаний пора снова отправляться в Туториал.
Продолжение следует.