Глава 394. Бедствие (7)
=== [제 394 화] ===
Навык Почтения невозможно активировать просто потому, что ты силен. Чем сильнее противник и чем крепче его сознание, тем сложнее подчинить его этой силе.
И вот сейчас я применил Навык Почтения ко всем участникам проекта «Прометей». И дело было не только в моей мощи или в том, что я Регрессор. Я филигранно просочился в их сердца.
Во время «Прометея» я исправно исполнял роли наставника и спасителя. Моя долгая жизнь позволяла мне служить источником ответов на любые страдания и испытания, с которыми сталкивались Игроки, и я охотно указывал им путь. Я давал силы идти вперед тем, кто стоял на пороге смерти, и открывал новые горизонты перед теми, кто уперся в преграду на пути развития. Разумеется, в процессе естественным образом накапливались благодарность и уважение.
Но этого было мало. К тем, кто был слишком заносчив или подозрителен, требовался иной подход. Используя свои знания и толику лжи, я осторожно прощупывал глубины их душ.
— Твое Искусство меча… поток маны в нем неуловимо прерывается. Один мастер меча, которого я встречал в прошлом цикле, мучился той же проблемой. Тот человек… в итоге встретил свой конец. Позже я нашел решение, но вернуться в ту ситуацию уже не мог. Глядя на тебя, я вспоминаю его… Ох, что-то я разболтался. Забудь, что я сказал.
Перед гордым гением я признавал его талант и направлял его, при этом невзначай показывая собственные слабости, чем вызывал сострадание. (Кстати, тем самым «мучившимся человеком» был я сам.)
— Мне доводилось встречать в Башне человека, похожего на твоего «оппу». Она даже не знала, кто я такой, но всё искала своего брата. Говорила, что он самый любимый и достойный Почтения…
Тем, кто был скован прошлыми ранами, я дарил утешение, которое мог дать только я. Было неважно, правда это или ложь. Я просто говорил им слова, в которых они отчаянно нуждались.
Благодаря всему этому я в конце концов смог сблизиться с Игроками. Мы вместе тренировались, ели и спали; во время этих будней мы вели сокровенные беседы, и Игроки, искавшие отдушину под тяжким бременем ответственности, изливали мне свои души.
Опираясь на их истории и характеры, я выстроил идеальный образ, способный внушить искреннее почтение. Я сам стал тем героическим идеалом, на который они равнялись.
— …Значит, вы и есть тот господин рыцарь, которого я ждала.
— Тебе… я могу доверять. Прошу, спаси эту Землю.
— Не люблю зависеть от кого-то… но раз уж это ты, Регрессор.
Я не ограничился активацией Навыка Героя на всех землянах – я применил Навык Почтения к множеству сильнейших мастеров. И истинная мощь заключалась в том, чтобы заимствовать силы у тех, кто признал мое величие.
«Почтение [A]»
«Похвала вашему величию. Ужас перед вашим непостижимым естеством».
«Вы можете один раз использовать Навык того, кто попал под влияние Почтения, в его ослабленной версии».
A-ранг превращался в E-ранг, S-ранг – в D-ранг. Только Навыки уровня SSS становились B-рангом и казались хоть сколько-то полезными. Слово «ухудшение» в описании означало действительно колоссальную потерю силы, так что по отдельности эти способности почти ничего не давали.
«Ускорение [D]» – использование маны для кратковременного повышения скорости тела.
«Вращение [E]» – придание мане вращательного момента для незначительного увеличения урона.
«Определение цели [D]» – метка на враге, увеличивающая урон от всех попаданий по ней.
«Множество Мечей [C]» – создание трех фантомов текущего оружия из маны.
«Усиление маны [C]» – небольшое увеличение объема используемой маны.
Но внутри меня эти ослабленные способности сливались в единое целое, порождая синергию. Малые крохи силы копились, наслаивались и в итоге выдавали мощь, превосходящую любые высокоуровневые Навыки.
Число новых способностей, доставшихся мне, исчислялось не единицами и не десятками – их были сотни. Честно говоря, активировать одновременно сотни Навыков было так же сложно, как если бы у меня внезапно выросли десятки лишних рук и ног. Нервная система стонала от небывалой перегрузки. Я потратил несколько циклов только на то, чтобы научиться применять их все разом.
Но когда прошло достаточно времени и я подчинил себе всю эту мощь, я осознал: мне доступен совершенно новый уровень мастерства. Я не просто превзошел себя под «Навыком Героя» – я коснулся силы, ведущей к пути истинного Трансцендента.
К слову, на Чхве Дживон Навык Почтения так и не подействовал. Когда я из любопытства спросил её об этом, она ответила:
— Да просто я слишком хорошо тебя знаю, чтобы… ну, испытывать перед тобой трепет.
Что верно, то верно: трудно испытывать почтение к тому, чью подноготную знаешь до мелочей.
**
Снова пролетело время, и вот я снова стою перед знакомой пустыней в США, лицом к лицу с Големом. Всё иначе. Сотни разнородных сил окутывают мое тело: пламя и лед испаряют друг друга, свет и тьма вспыхивают со всех сторон, пространство то искажается, то вновь обретает форму.
На кончике моего меча собирается чистый взрыв необузданной силы. Удар Хаоса, вобравший в себя таланты всего человечества.
Сфокусировав всю бушующую мощь в острие клинка, я обрушиваю её прямо в ядро Голема!
— Ква-а-а-а-анг!!
Такой разрушительной силы я еще не знал. Казалось, сам мир содрогнулся; Голема с силой отбросило назад, а его каменная глыба тела была буквально срезана вместе с куском пространства, оставив глубокую рану.
Мана, которую он извергал, стала нестабильной. Определенно, я нанес ему колоссальный урон. Это было очевидно. Но…
— У-у-унг.
Мгновение спустя рана затянулась, будто ничего и не было. Восстановление завершилось.
— …
Мой единственный решающий удар, венец всех талантов человечества… не достиг цели. Я так и не добрался до его ядра. Трещины на поверхности стали чуть глубже, чем раньше, но это нельзя было назвать серьезным прогрессом.
Почему? Почему разница так ничтожна? Ведь мощь атаки возросла многократно!
Перед самым моментом удара, когда чувства были обострены до предела, я понял, в чем загвоздка. Проблема была в тех странных символах на поверхности Голема.
Он распределяет любой Удар по всему телу. Причудливые знаки сначала отражают часть энергии, а остальное мгновенно рассеивают по всей площади Голема. Но и это не всё: часть силы выбрасывается вовне, снижая итоговый эффект, а мана, циркулирующая в его туше, поглощает остатки 충격, которые затем снова отражаются другими символами. И всё это возможно благодаря его аномально прочному телу.
Твердость тела, загадочные письмена и мана ядра работают в связке, перебрасывая 충격 друг другу, как в пинг-понге. В процессе этих бесконечных передач энергия затухает, пока не стремится к нулю и не исчезает вовсе. А вишенкой на торте становится мгновенное восстановление любых повреждений за счет маны. Это поистине злонамеренная защитная структура.
Если я всё правильно понял, одной лишь грубой силой его не прошибить. Он изначально спроектирован так, чтобы выдерживать любые атаки. Своего рода алмаз. Его не разбить, просто колотя по нему со всей дури.
Да, план с Навыком Почтения… тоже провалился. Просто бить сильнее и яростнее – недостаточно. Нужно сменить вектор. Изменить направление самой силы «уничтожения».
— …Ничего. У меня еще есть способ.
Рано сдаваться. Алмаз – самое твердое вещество на Земле. Ничто не может его поцарапать.
Но у алмаза есть кристаллическая решетка, в которой существуют определенные плоскости спайности. Если нанести удар вдоль этих линий, алмаз легко расколется даже от слабого воздействия. В конце концов, огромная устойчивость в одном направлении часто означает наличие дыр в другом.
Голем невероятно стоек к мане и физической силе. Значит, у него может быть слабое место перед силой иного рода.
«Но какая сила существует, кроме маны и физики?»
Есть одна. Сила, с которой я сталкивался довольно часто и которую когда-то всерьез изучал. Сила, про которую я решил, что никогда не смогу ею обладать.
Та самая сила, которую так легко используют существа в Башне.
— Послушайте, а ведь в записях Регрессора часто упоминается Божественная Сила, верно?
— Ну да, он вроде говорил, что это какая-то механическая сила. И что с того?
— А сам Регрессор не может её использовать? Если почитать веб-новеллы, там герои под конец часто становятся новыми богами Земли. Было бы круто, если бы Регрессор тоже мог применять Божественную Силу.
— Божественная Сила – это же для богов, разве нет? А он человек.
— Ну, если он создаст религию, может и получится? Говорят же, что Божественная Сила рождается из веры людей.
— Я вот тут читаю и думаю: если Регрессор получит Божественную Силу, он же станет сильнее? А в условии было сказано, что сильнее становиться нельзя.
— Я как раз об этом и думал. Если предположить, что Божественная Сила доступна только тогда, когда есть «вера» людей, то после Возвращения эта вера исчезнет, так? Было бы странно, если бы сила осталась, когда все верующие тоже «откатились» назад. Это же идеально подходит под ситуацию!
— …В этом есть смысл.
— Поэтому я осмелюсь предложить: господин Регрессор, после очередного Возвращения вам нужно основать религию. Конечно, вера и религия не создаются по щелчку пальцев, наверняка потребуются пробы и ошибки, но попробовать определенно стоит.
Для прежнего меня, как и сказал автор этого комментария, создание религии могло бы стать непосильной задачей. Раньше я действовал только силой, заставляя людей подчиняться окриком «Слушайте меня!», а не превращался в объект поклонения, вызывающий искреннее доверие.
Но нынешний я уже привык активировать Навык Почтения у множества людей. Я научился мастерски играть роль Пророка и героя, ведущего за собой толпы. Я стал экспертом в управлении людскими сердцами.
Теперь я смогу это сделать.
— Религия, значит…
Основать какую-то там религию теперь не составит для меня труда.