Глава 383. Вторжение (5)
=== [제 383 화] ===
Это был четвертый раз. Четвертое по счету Возвращение.
Несравненный воин и гениальный стратег. Регрессор, видящий будущее насквозь. Несмотря на все эти громкие эпитеты, я уже четырежды потерпел неудачу. И тому была масса причин, сплетенных в тугой узел.
«А-а-а-а-а!»
«Помогите! Игроки погибли, все до одного!»
«Бегите! Спасайтесь!»
Предыдущие четыре цикла я потратил на то, чтобы просто понять: «в чем именно заключается проблема». А это значило, что четыре раза кряду на Земле воцарялся форменный хаос. Кажется, ущерб был даже серьезнее, чем когда Майкл Джитер действовал наобум.
Я был уверен, что все рассчитал идеально, но когда Земля начала буквально разрываться на куски то тут, то там, выносить это стало почти невыносимо. Было горько видеть гибель людей; было трудно осознать, что всё мое время, кровь и пот, вложенные в этот план, обернулись прахом.
Однако у любого следствия есть причина. Найдя причину, можно изменить итог. Потребовалось четыре цикла, чтобы среди глобального, одновременного хаоса в масштабах всей планеты вычленить корень неудач.
Во-первых, время появления монстров изменилось. Именно это стало главным источником неразберихи.
При составлении плана я размещал Игроков под предлогом «учебных тревог». Я заставлял их писать отчеты и выезжать на позиции, задавая вопрос: «Как бы вы поступили, если бы здесь и сейчас появился монстр?»
Разумеется, на меня посыпались ругательства: мол, что это за бред, Ассоциация снова страдает херней и всё в таком духе. Но стоило монстрам явиться на самом деле, как все жалобы мигом поутихли.
— По крайней мере, после первого цикла, — произнес я.
В этих четырех циклах монстры появлялись то чуть раньше, то чуть позже назначенного срока.
Я не могу точно объяснить, почему время сбилось. То ли из-за моего предупреждения Майклу Джитеру «ничего не трогать», то ли из-за моих изменившихся действий на 2-м и 3-м Этажах…
Причина появления нынешних тварей в реальности кроется в Игроках, которые вошли на 15-й Этаж год назад. А год назад был момент, когда с момента прохождения мною Туториала прошло всего пара-тройка недель.
Что я тогда делал? Не помню ничего особенного. Кроме предупреждения Майклу Джитеру, зацепиться не за что. Кажется, просто спокойно поднимался по Башне. Ну и попутно пускал слухи о Дживон.
Но, видимо, даже эти крошечные действия вызвали эффект домино. Время появления монстров в реальности начало расходиться с моими воспоминаниями. Где-то на десять-пятнадцать минут, а где-то и на целый час. Места появления тоже слегка сместились – слишком незначительно, чтобы строить теории, но достаточно весомо, чтобы их нельзя было игнорировать.
В полевых условиях эта «мизерная, но ощутимая погрешность» сбивала Игроков с толку и становилась первой домиминошкой в обрушении подготовленной обороны.
— Впрочем, это поправимо.
До этого момента всё еще было в пределах допустимого. Мы попадались на этом просто по незнанию, но теперь, когда причина ясна, исправить ситуацию не составит труда. Достаточно внести небольшие коррективы в план и приказать сотрудникам Ассоциации на местах действовать более гибко.
Раз я так говорю, значит, есть проблема и посерьезнее. Вторая переменная: в нынешнем цикле качество самих Игроков изменилось по сравнению с прошлым.
В исходной истории влияние Ассоциации Игроков не было столь велико. Само по себе усиление Ассоциации – это благо, ведь я мог подстраивать ситуацию под себя.
Беда в том, что под влиянием Ассоциации изменились и сами Игроки. В прежней истории им приходилось упорно лезть на вершину, закаляясь в реальных боях. Теперь же многие из них, вместо того чтобы становиться сильнее в Башне, предпочли наслаждаться богатством и роскошью в реальности.
— Я обманулся из-за того, что номера этажей совпадали, — пробормотал я.
Помните, как когда-то мы с Дживон проводили опрос среди Игроков по всему миру? Благодаря этому я запомнил, до каких уровней они дошли, и сравнил те данные с нынешними показателями. Количество пройденных этажей почти не отличалось, и в этом была моя ошибка: я решил, что и сила их осталась прежней.
Человек всегда действует в своих интересах. Поняв, что Ассоциация при расчете ранга опирается на «номер этажа», Игроки бросились штурмовать уровни один за другим. На деле же, начиная с 11-го Этажа, гораздо важнее не просто пройти уровень, а собрать на нем как можно больше наград. Они же проскакивали этажи абы как, лишь бы накрутить счетчик. В итоге мы получили массу «дутых» Игроков с высоким уровнем и рангом, но без реальной мощи – пустые оболочки.
При разработке плана я исходил из того, что каждый Игрок будет стоить хотя бы одного бойца своего уровня. Но когда вместо полноценных бойцов на позиции оказались «дутые» качки, способные едва ли на половину своих возможностей, катастрофа стала неизбежной.
Конечно, не все вели себя так подло. По сути, всем, кто поднялся выше 15-го Этажа, заранее объяснили, что грядет явление монстров. Кто-то поверил, кто-то решил, что Ассоциация плетет интриги, но важно было то, что все «знали». В итоге где-то образовались дыры из-за ослабших Игроков, а где-то, наоборот, монстров уничтожали с легкостью, потому что защитники стали сильнее прежнего.
К тому же, благодаря осведомленности, реакция на угрозу была быстрее, а паника – меньше. Есть огромная разница между человеком, перед которым внезапно вырос дракон, и тем, кто этого дракона ждал.
— Обалдеть, на Земле и правда монстры появились. Офигеть как странно.
— Кажется, немного припозднился… но жертв нет. Назад! Этого гада я прикончу сам!
И это не всё. Кто-то вдохновился примером Чхве Дживон, кто-то купился на мои уговоры (которые вернее будет назвать сделками). Так или иначе, многие фанатичные покорители Башни, которые раньше не вмешивались в дела Земли, вышли в реал и помогли с зачисткой. Те, кто проводит в Башне почти всё время, жаждут силы, а не земных благ. Их навыки были неоспоримы.
Такие «затворники» плевать хотели на приказы Ассоциации, но по собственной воле уничтожали монстров рядом со своими домами. Заметив это, я решил размещать на таких участках не элитных бойцов, а тех, кто может просто продержаться какое-то время. Это принесло свои плоды.
— …
Думаете, на этом анализ ошибок окончен? Как бы не так. Управлять не какой-то мелкой группкой, не компанией и даже не страной, а целой планетой по своему вкусу – задача запредельной сложности.
— Не удается контролировать гражданских, — констатировал я.
Игроки-то сражались, но вот с обывателями вечно возникали проблемы.
— Ноутбук! Я только ноутбук заберу!
— Если залить это на YouTube, будет куча просмотров! Снимай!
— Бегите отсюда, идиоты!
Мы задействовали полицию при содействии правительств, оцепили районы, отдали приказы об эвакуации. Но сумасшедшие находились везде. Люди, которые лезли в самое пекло, хотя им орали убираться прочь. Гражданские, мешающие бою, потому что им нужно забрать что-то из дома или поймать удачный кадр для блога. Когда в битву вклиниваются те, кто в жизни не видел настоящего сражения, всё превращается в кровавый балаган.
— Там опасно, уходите! Проваливай… кха!
Игрок получает ранение, пытаясь прикрыть обывателя.
— Ты меня не слышишь? Уматывай! Жить надоело?!
Другой Игрок в пылу сражения случайно убивает гражданского, и это попадает в прямой эфир, клеймя его убийцей на весь мир.
— Так, сейчас ведем трансляцию с дрона в реальном времени! Подписывайтесь и ставьте лайк…
— У этой вороны странные движения.
— Этот дрон! Твою ж мать!!
Или кто-то запускает дрон из-за оцепления, а тот агрит монстра и выводит его прямо на толпу любопытных.
Почти все мыслимые сценарии потери контроля происходили одновременно в разных точках планеты.
— Подняться бы в Башню…
В глубине души мне хотелось просто уйти в Башню и не возвращаться. Стань я в десять, в сто раз сильнее – и все эти тревоги могли бы исчезнуть. Накрыл бы всю Землю морозом, заморозил всех монстров разом, и дело с концом.
Какое бы задание ни дала Башня, какой бы монстр ни вылез, с Возвращением победа будет за мной. Если какой-то этаж окажется слишком сложным или долгим, можно просто сдаться и вернуться назад. С тех пор как я получил возможность возвращаться в момент до входа на этаж, правила Башни перестали быть для меня преградой.
Но если вдруг случится так, что для решения проблемы мне придется вернуться во времена до 15-го Этажа… это станет точкой невозврата. Если я, став еще сильнее, пройду 15-й Этаж, это и будет истинным бедствием.
— Ха-а.
Выдохнув, я отогнал тревожные мысли. Причины ясны: временные сдвиги, деградация Игроков и неуправляемые гражданские. По отдельности эти проблемы казались мелкими, но в совокупности они обрушили план, который я считал идеальным.
Ничего страшного. Теперь я знаю врага в лицо. План понемногу корректируется.
Неудача – это нормально. Ошибки – не приговор.
В конечном счете победа будет за мной. С этой мыслью я снова принялся править и заучивать записи на лежащем передо мной листе.
Я проиграю лишь тогда, когда сдамся.
— Сначала.
А я не сдаюсь.