Глава 380. Вторжение (2)
=== [제 380 화] ===
К тому времени, как Майкл Джитер ушел, мой план был окончательно сформирован.
Покинув Корею, я направился в США. Целью был небольшой склад, который Джитер подготовил в качестве временного места встречи. Холодный бетонный пол, аккуратно расставленные стеллажи и тусклое освещение – всё это как нельзя лучше отражало характер Майкла Джитера.
Раздался шорох бумаги.
На большом столе в центре комнаты я разложил лист ватмана. Это была ментальная карта, над которой я работал всю последнюю неделю, не смыкая глаз: прогнозы на будущее и варианты ответных действий. Точки первого вторжения, которое начнется через десять месяцев, типы и численность монстров, предполагаемый ущерб и пошаговый план операции по их сдерживанию.
— Первый этап этого плана, — произнес я, — заключается в получении вашей полной поддержки, господин Джитер.
— …
— И это не просто содействие. Вы должны использовать все свои полномочия, чтобы поддержать мой план. Решения принимаю я, исполнение – за вами.
Это не было просьбой о сотрудничестве. По сути, я устанавливал субординацию, предлагая Джитеру перейти в мое подчинение.
— Если это даст наибольшие шансы на успех, — бесстрастно кивнул Джитер, — я согласен.
Впрочем, я так и думал. Тот Джитер, которого я знал, поступил бы именно так.
Хотя я и ожидал такого исхода, успех заставил меня немного расслабиться.
— Однако, — добавил он.
На этом Джитер не закончил.
— Есть моменты, которые можно улучшить. Решения остаются за вами, господин Джунхо, но не желаете ли вы выслушать мои соображения?
Джитер, вопреки ожиданиям, решил дополнить мой план. Его предложение было простым:
— В ближайшем будущем я намеревался ввести систему рангов Игроков. Мы действительно сделаем это?
— Да.
— В таком случае, не лучше ли усилить функции Ассоциации Игроков, чтобы этот план стал еще более совершенным?
— Хм…
Разделить Игроков на ранги от S до D. Тем, кто наверху – богатство и славу. Тем, кто внизу – стимул подниматься в Башню и становиться сильнее. Предложенная Майклом Джитером реформа Ассоциации Игроков в некоторых аспектах идеально ложилась на текущую ситуацию. Чтобы остановить вторжение, нужно больше сильных Игроков, а значит, нужна система, способная их мотивировать.
— Игроки высокого ранга, скорее всего, будут помогать сдерживать монстров хотя бы из страха перед общественным мнением. А новички станут активнее покорять Башню ради наград и повышения ранга.
Если отбросить тот факт, что Джитер был порядочным ублюдком, сама система выглядела весьма здравой.
Проблема заключалась в том, что в прошлом Майкл Джитер уже использовал похожую стратегию. На деле же многие мастера из верхушки рейтинга оказались чудаками, которых не заботили ни деньги, ни слава, а самой Ассоциации не хватало власти и денег, чтобы система работала безупречно.
— Разве вы, господин Джунхо, не сможете заполнить эти пробелы? — Спросил он.
А ведь он прав. Деньги? Я заработаю их, используя знания о будущем. Нежелание сотрудничать со стороны элиты? Я смогу убедить их, используя репутацию Чживон и информацию о грядущем. Лазейки в системе или непредвиденные переменные? Я исправлю их, совершив Возвращение. Моя способность была идеальным предохранителем и гарантией успеха, которой не было у Джитера в прошлом.
— Контроль я передаю вам, — продолжил Джитер. — Раз уж я осознал, что в прошлый раз потерпел неудачу, то не собираюсь упрямиться. Что скажете?
— …
Что ж… это определенно выглядело неплохо. Даже очень неплохо.
— Если я увижу, что что-то идет не так, я всё сверну, — отрезал я.
— Договорились.
Так мой план, казавшийся поначалу немного сухим, обрел завершенность благодаря предложению Майкла Джитера.
И я начал всерьез менять этот мир.
**
Изменение мира оказалось делом не таким простым, как я воображал. Пусть я и был самым сильным на Земле, это касалось лишь военной силы. Сломать общественный порядок, к которому привыкли миллиарды людей, было задачей непомерной сложности.
— Говорят, за одну только регистрацию в Ассоциации Игроков дают деньги? А если получишь высокий ранг, то будут платить регулярную зарплату?
— Но для этого придется раскрыть все свои способности. Не проще ли по-тихому грабануть банк?
Поначалу Игроки были настороже. Уровень недоверия был даже выше, чем при реализации изначального плана Джитера, и всё из-за слишком щедрых наград. Деньги в обмен на личные данные и раскрытие сил? Это казалось подозрительным, будто за этим скрывался какой-то заговор.
— Господин президент, давайте будем честны, — говорили на переговорах. — США просто хотят стать мировым королем, разве нет?
— Нет. Мы действительно предлагаем объединиться перед лицом надвигающегося кризиса.
— Но пункты договора выглядят крайне сомнительно. «В случае возникновения бедствия мирового масштаба все страны обязаны оказывать активное содействие»… Что именно считается таким бедствием? Когда Китай вводит пошлины? Или когда Северная Корея разрабатывает ядерное оружие? А может, когда какой-нибудь неугодный Игрок начинает мутить воду?
На государственном уровне ситуация была схожей. Майклу Джитеру удалось убедить президента США, но вот убеждение других мировых лидеров стало проблемой. Предложение Штатов заключить глобальный пакт о взаимопомощи выглядело внезапным и полным корыстных интересов.
Да, казалось, что план с треском провалился. По крайней мере, «поначалу».
— И сегодня у нас в гостях Маг Щита, господин Турко! Здравствуйте, господин Турко.
— А, да. Здравствуйте.
— Глянь, даже такие гориллы теперь в телешоу снимаются.
— Он же Игрок. Кажется, А-ранг? Я видел видео, где он использует щит – честно говоря, выглядит круто.
— Эх… я ведь тоже выжил в Туториале…
Когда президент сильнейшей мировой державы, самый известный глава Ассоциации и величайший в истории Регрессор принимаются за дело сообща – они, возможно, и не могут мгновенно изменить строй общества, но им вполне под силу изменить «культуру».
В ход пошли огромные вложения, скупка телеканалов и массированная вирусная реклама. Игроки и так любили хвастаться своими способностями, а теперь, при мощной поддержке, все взгляды были прикованы только к ним.
— Да ну, Линь Цзиньхао всё равно круче. Видел, какой у него удар ногой?
— Ты шутишь? А как же Чхве Дживон? Ты вообще ничего не шаришь.
— Да ты их в бою-то видел? С чего ты взял, что госпожа Чживон сильнее?
— Ассоциация так сказала.
— А, ну тогда ладно.
Тем временем Чхве Дживон стала первой в истории, кто получил S-ранг. Буква «S» обладала интуитивной маной – любому было ясно, что она лучшая. И даже если кто-то хотел поспорить, ее прошлые свершения наглядно доказывали ее силу.
— Если кто-то считает, что он сильнее меня, всё просто, — заявила Чхве Дживон на пресс-конференции. — Пройдите тест Ассоциации. Покажите результат лучше моего, и дело с концом. Разве я не права?
Эта массовая провокация сработала. Игроки, до этого предпочитавшие скрываться, начали массово регистрироваться.
Конечно, у превращения Игроков в мейнстримную культуру были и свои минусы.
— Пожалуйста… пощадите…
— Моя дочь… мой дом… а-а-а!
Чем больше внимания уделялось Игрокам, тем чаще в СМИ освещалась их преступная деятельность. В частности, поползли слухи, что те, кто лишился глаз или рук из-за совершенных в Туториале злодеяний, и есть главные преступники. Это неизбежно привело к волне ненависти к инвалидам.
— Кха!
— Объект обезврежен. Можете забирать.
К счастью, среди преступников не было выдающихся силачей. Игроки, набравшие уровень в Башне, успевали перехватить их до того, как те скрывались внутри порталов.
Обычно это были подчиненные, присланные Чхве Дживон или Джитером, другие Игроки, жаждущие славы, а иногда – таинственный мужчина в маске.
Множество сильных Игроков активно включилось в охоту на преступников, после чего тех отправляли в тюрьму Ассоциации Игроков. Пресса смаковала каждый такой случай, что лишь способствовало героизации образа Игрока.
Более того, изменился и подход к убеждению иностранных правительств.
— США не настаивают на создании наднационального органа, — заявляли представители. — Единственное требование – чтобы каждая страна создала свои протоколы и возможности для реагирования на кризис.
— Экономика в упадке, — возражали политики. — Граждане будут в ярости. Нас и так обвиняют в разбазаривании налогов, а вы предлагаете строить бомбоубежища и увеличивать армию? Меня же просто подвергнут импичменту.
— Подумайте вот о чем. Даже сейчас эксперты признают, что ту же Чхве Дживон едва ли можно подавить обычной армией. Говорят, чтобы ее остановить, потребуется как минимум ракета.
— …
— Вы уверены, что завтра не появится Игрок еще сильнее? Что вы будете делать, если такой человек устроит резню среди мирного населения? Сможете ли вы его остановить, если он решит заявиться к вам и лично перерезать вам глотку?
— Мы… мы рассмотрим ваше предложение в позитивном ключе.
Политики – народ крайне чувствительный, когда дело касается ножа у их собственного горла. Они быстро сменили тон и приняли предложение США.
Пусть начало и было несколько сумбурным, в итоге всё шло по плану, пока…
— Что же делать… — пробормотал я.
Я столкнулся с проблемой, о которой раньше даже не задумывался.