Глава 378. Регрессия (26)
=== [제 378 화] ===
Гостиная в доме Чхве Дживон. Мы с ней сидели на диване, не отрывая глаз от часов. Пятьдесят восемь секунд. Пятьдесят девять. Как только стрелка замерла на отметке в шестьдесят секунд…
— У-у-унг.
В тишине гостиной раздался низкий вибрирующий гул. Пространство исказилось, и открылся синий портал. Он был похож на те, что в Башне, но выглядел более блеклым и нестабильным.
— Здравствуйте.
Из портала вышел мускулистый белый мужчина с неяркими светлыми волосами. Бесстрастное воплощение эффективности.
— Я Майкл Джитер. Рад познакомиться, госпожа Чхве Дживон. И…
Его лишенные эмоций глаза обратились ко мне. Последовала короткая пауза.
— Мы договорились делать вид, что не знакомы, но… прошу прощения, господин Джунхо.
Майкл Джитер вежливо поклонился.
Сцена казалась до боли знакомой. Наша первая встреча с ним прошла точно так же. Мы сообщили координаты дома, и Джитер прибыл сюда с помощью телепортера, обменявшись с нами сухими приветствиями.
— У-у-унг.
Но на этом портал не закрылся. Он снова задрожал, и из него боязливо высунулся индиец с встревоженным лицом. Это и есть пророк Махеш?
— Я привел его, так как в этом есть необходимость. Вы не против, если он присоединится к нам?
— Садитесь. Сначала я выслушаю цель визита, — ответил я.
— Хорошо.
Мы переместились и устроились за обеденным столом. Махеш, затравленно озираясь, не знал куда себя деть, пока наконец не примостился за спиной Майкла Джитера. Кажется, Джитер называл его надежным человеком, но почему он ведет себя так странно?
Отбросив эти мысли, я заговорил первым:
— Кажется, я ясно дал понять, что не желаю никакого вмешательства.
— Совершенно верно, — спокойно признал Джитер.
— Я прекрасно понимаю, что мой визит может вас раздражать.
Если бы это сказал обычный человек, я бы подумал, что он надо мной издевается, но Майкл Джитер был не из таких.
— Ситуация настолько критическая, что у меня не было иного выхода, кроме как связаться с вами. Перейду сразу к делу. Причин для обращения две.
Джитер подал знак, и стоявший позади него Махеш, словно оживший камень манбусок, прокашлялся и сделал шаг вперед.
— Это… понимаете…
— Говорите уже. Перестаньте вести себя как провинившийся школьник, — подбодрил я его.
— Да-да, конечно.
Махеш опасливо глянул на меня, но, совладав с собой, заговорил отчетливо:
— Господин Джитер, должно быть, уже передавал вам… Я предсказал, что через десять месяцев наступит великий кризис. Я выдвинул гипотезу, что статуи с 15-го этажа нападут на реальный мир… Мне сказали, что господин Джунхо обладает схожими сведениями. Это правда? Что Земле грозит вторжение?
— Да.
— Понятно… Видите ли, моё «пророчество» – это не четкие образы, а скорее определенное предчувствие. К тому же оно ограничено рамками вопроса «грозит ли опасность лично мне», так что на него нельзя полагаться на сто процентов.
Махеш сделал паузу и вытер пот со лба.
— Когда я впервые почувствовал угрозу, которая нависнет над Землей через десять месяцев… мне стало по-настоящему страшно. Я покрылся холодным потом, мне хотелось куда-нибудь спрятаться, голова шла кругом от ужаса…
Он снова вытер пот. Теперь я заметил, что его буквально заливает. Тело била мелкая дрожь, а глаза были ввалившимися, как у человека, который не спал несколько ночей.
— Но то, что я почувствовал вчера… Вчерашний Удар нельзя ни с чем сравнить. Глава Ассоциации сказал, что я пытался покончить с собой. Я не помню самого действия, но то жуткое ощущение, которое я испытал… Это было настолько разрушительно, что я проклял тот день, когда родился.
Махеш, доведенный до грани самоубийства, выжил лишь благодаря Майклу Джитеру и успел передать ему своё пророчество.
— Ты хорошо потрудился, Махеш. Возвращайся и отдохни.
— Да…
Когда Махеш исчез в портале, Джитер заговорил о главном:
— Я пришел к выводу, что новое пророчество Махеша напрямую связано с господином Джунхо.
— С чего вы это взяли?
— Потому что в том будущем, о котором вы мне рассказывали, ничего подобного не было. А кто еще, кроме вас, способен создать переменную планетарного масштаба?
Джитер положил руки на стол и посмотрел мне прямо в глаза.
— Я спрошу только об одном. Контролирует ли Регрессор текущую ситуацию? Мы, наша планета, всё человечество… мы в безопасности? Просто ответьте мне на это.
— Не знаю.
Я не мог ответить иначе. Я действительно не знал. С такой ситуацией я еще не сталкивался.
Но в одном я мог быть уверен твердо.
— Но безопасность будет обеспечена.
Пусть сейчас я в неведении. Пусть я не знаю, что станется с Землей и каким будет будущее. Но я точно знаю одно: я не сдамся. Сколько бы раз мне ни пришлось совершить Возвращение, какую бы цену ни пришлось заплатить, я сделаю так, чтобы Земля отразила атаку монстров без потерь. Как и всегда.
— Я понял. Если вам понадобится моя помощь, обращайтесь в любое время. Махеш сказал, что его предчувствие было похоже на то, что он испытывал рядом со мной.
Майкл Джитер кивнул. Его поза, как всегда, излучала непоколебимость и надежность.
— …
Мне не нравится Майкл Джитер. Каким бы печальным ни было его прошлое, он причинил мне вполне конкретный вред. Он раскрыл мои личные данные, не спросив разрешения. Он – причина множества моих бед. К тому же он безумец, принесший в жертву книге жизни и души американцев. Даже если в этой временной линии этого не случалось, я всё помню очень отчетливо.
Однако помощь Джитера… она была бы крайне полезна. Скорее всего, предсказание Махеша касается именно того, о чем я сейчас беспокоюсь.
И дело не в монстре, порожденном моей силой. Главная проблема – хаос, который охватит Землю еще до этого.
Тварь, созданная мной, явится через год. Но до этого есть другие Игроки, посещавшие 15-й Этаж. Каждый раз, когда они туда входили, создавалась статуя, и со временем эти статуи превратятся в монстров и нападут на Землю.
Это вторжение перевернуло мир вверх дном. Гибли люди, рушились города, повсюду были кровь, крики и неразбериха.
Ни одно правительство не было готово к такому повороту. Некоторые Игроки пытались принять меры, но это было всё равно что пытаться потушить пожар стаканом воды. Игроки по всему миру делали что могли, но сильных бойцов было слишком мало, а мест, нуждавшихся в помощи – слишком много.
Корея и США еще относительно неплохо справились с первым ударом. А в одной европейской стране, как я слышал, погибли десятки тысяч человек только потому, что их сильнейший Игрок в тот момент находился внутри Башни. И как бы Игроки ни оправдывались фразой «мы не виноваты», факт остается фактом: монстры явились из-за них.
Моя цель – предотвратить все эти жертвы, хаос и смерти. Я решил это давным-давно. Я глубоко в душе пообещал себе, что как только обрету силу и решимость, я всё исправлю. И пусть обстоятельства вынудили меня двигаться в будущее раньше срока, это решение всё еще горит во мне ярким пламенем.
Но если я хочу защитить всю планету… возникнет масса трудностей. Я силен, но я один. У меня нет власти, способной управлять мировым порядком. Чхве Дживон только начала набирать популярность и влияние, она еще не на том уровне, чтобы ворочать большой политикой.
В такой ситуации поддержка Майкла Джитера… Если объединить его власть и авторитет с моим навыком Возвращения… это станет мощным подспорьем в предотвращении катастрофы, которая разразится через десять с половиной месяцев. Это позволит сократить количество регрессий как минимум вдвое.
Что же делать? Джитер мне противен, но разве спасение жизней не важнее? Пока я мучился сомнениями, Джитер сверился с часами и начал подниматься.
— Мне пора. Считаю свою миссию выполненной: я передал вам слова Махеша. Прошу прощения за беспокойство. Больше я не стану беспокоить вас первым. Прощайте…
В воздухе как раз открылся портал. Когда Джитер уже собирался шагнуть в него, чтобы вернуться в США, я вдруг вспомнил кое-что и окликнул его:
— Постойте. Вы же сказали вначале, что причин было две.
— Ах… да.
Джитер на мгновение замер, а затем сухо ответил:
— Об этом… я расскажу вам после того, как мы отразим вторжение. Это не самый срочный вопрос.
С этими словами он исчез в портале. В гостиной, где только что было шумно, снова воцарилась тишина.
— Ха-а…
Почувствовав какую-то духоту в груди, я открыл окно. Небо было затянуто серыми тучами.
— Кажется, дождь собирается, — обыденно заметила Дживон.
Я видел, как надвигаются грозовые облака. Упали первые капли. Кто-то раскрывал зонты, кто-то просто шел под дождем.
Надвигался шторм. Сможем ли мы выстоять?
Я закрыл окно. Предстояло много работы.