Глава 374. Регрессия (22)
=== [제 374 화] ===
После завершения примерно шести циклов Возвращения.
— Честный малый, — невольно признал я правдивость слов Рехаэля.
Учиться техникам у него действительно было куда полезнее, чем пытаться выудить информацию.
Для начала я освежил в памяти то, что перенял у ангела. Его искусство владения копьем… оно больше всего напоминало «армейское копейное искусство». Нельзя сказать, что это техника высочайшего уровня или нечто с невероятным потенциалом для развития. Но она была определенно «систематичной».
Стабильное удержание дистанции, использование длины древка для предотвращения сближения и точные удары по жизненно важным точкам при малейшей возможности. Верность основам делала это искусство простым, понятным и доступным для каждого. И при этом оно оставалось эффективным: чем выше становились физические показатели в Окне Статуса, тем полезнее была эта техника.
Пусть я и не такой гений, как Чхве Дживон, но даже я видел: это искусство оттачивалось и улучшалось бесчисленным множеством существ на протяжении долгого времени. Для моих близких в нем нужды не было, но это всё равно было великолепное копейное искусство, которое вполне годилось для сделки.
А вот информационная часть… она принесла лишь разочарование.
— Значит, он всё-таки не лгал.
За четыре дополнительных цикла я испробовал самые разные способы выпытать сведения. Проверял, не путает ли он след, не искажает ли факты намеренно, не скрывает ли что-то еще…
В итоге мой улов был следующим.
Во-первых.
— Похоже, про Архангелов он и правда ничего не знает.
Рехаэль понятия не имел, зачем они исчезли и куда направились. В одном из циклов я даже спровоцировал его, спросив, готов ли он поклясться. И он поклялся, так что это точно не было ложью.
Во-вторых.
— В поход на поиски господина Михаила отправилось множество ангелов. В основном… из разряда самых пылких.
Он подобрал слово «пылкие», но, скорее всего, Башню покинули самые скверные типы. То есть те, кто испытывает к людям отвращение, презирает их и готов подставить при любой возможности, – почти все они сейчас ищут Архангела Михаила.
— И тебе позволено рассказывать такое? — Спросил я тогда.
— Разумеется, мне всё равно. Судя по твоим опасениям, ты совсем ничего о нас не знаешь.
Ну, раз этот парень так самоуверен… оставим это.
Если радикально настроенные ангелы покинули Башню, становится ясно, почему после Туториала я почти не встречал «ангелов с дурным характером». Кроме того парня – как его, Джэдзиэль? Тот, что разглагольствовал о суде над человечеством. Остальные же были вполне дружелюбными и рассудительными.
При этом сама Башня вещала о суде над людьми и вымирании Земли, что вызывало сильный диссонанс… Но теперь, зная подоплеку, я мог это понять.
Кроме этого, я узнал кое-какие мелочи: иерархию ангелов, то, что они обычно живут в своих Храмах и лишь командируются в Башню… но пользы от этого было мало.
Больше всего я жалел о том, что сценарий «сильный ангел против меня», на который я так рассчитывал, вряд ли осуществится.
Возможно, это прозвучит заносчиво, но после Возвращения я еще не встречал противника своего уровня. Похоже, так будет вплоть до новой встречи с Небесным Демоном.
Поэтому мне и было любопытно узнать разницу в силах между мной и ангелами. Они ведь не только управляющие, но и владеют Божественной Силой. Я часто гадал, кто победит, если мы сойдемся в лобовом столкновении.
— И надо же, чтобы их всех не оказалось в Башне…
Когда выяснилось, что все те заносчивые, враждебные и вспыльчивые типы, готовые к драке в любой момент, сейчас отсутствуют, я почувствовал себя разочарованным. Не лезть же мне самому в бутылку, провоцируя нормальных ангелов, – это выглядело бы скверно.
Что ж, на этом общение с Рехаэлем закончено.
Если я продолжу возвращаться, он может что-то заподозрить, к тому же в будущем я смогу вернуться к моменту до начала Туториала, так что нынешнего результата вполне достаточно. Полезной была информация или нет, но получил я её немало.
Если представится случай, я еще узнаю, куда делся этот Михаил и какова его цель.
Приведя в порядок полученные сведения, я кивнул и широко распространил ману.
Информация информацией, но…
— Кабана-то завалить надо.
Нужно ведь закрыть этот этаж.
— 9-й Этаж пройден.
**
Вернувшись в реальность, я обсудил новости об ангелах с Дживон.
— Джунхо, послушай, мне всегда было кое-что интересно…
— М-м? Что именно?
— Говорят же, что если мир погибнет, он станет частью Башни?
— Ну… да?
— Тогда получается…
В ходе разговора она высказала соображения о вещах, о которых я даже не задумывался, а потом принялась мило ворчать:
— Разве это справедливо? Бог, создавший эту Башню, подкидывает нам Испытания и грозит уничтожить мир в случае провала. А ангелы, его подчиненные, с которыми мы сталкиваемся, сплошь добрые, здравомыслящие и уважают нас как Восходителей… На них даже злиться не получается.
— Да уж, нелепица какая-то.
— Ох… голова уже пухнет.
— Может, поедим чего-нибудь вкусного?
— Пожалуй.
После приятного ужина с Дживон, которая всё еще вздыхала и потирала виски, пришло время прощаться.
— Ну… я пошел.
Я сделал шаг навстречу 10-му Этажу.
— Вы входите на 10-й Этаж.
**
Свист пронизывающего ветра. Ощущение присутствия Йети где-то вдалеке. Тусклый свет, едва пробивающийся сквозь пелену, скрывшую солнце. Снежная крупа, больно жалящая уши. Высокая гора.
10-й Этаж выглядел в точности так, как я его помнил. Я провел здесь немало времени, поэтому воспоминания были отчетливыми.
— …
Но что-то было не так. Словно нестерпимый зуд изнутри царапал горло.
Этот мир был идентичен моим воспоминаниям, и именно здесь я почувствовал странность.
— Странно.
Это ощущение было слишком сильным, чтобы его игнорировать. Поддавшись необъяснимому чувству, я уверенно зашагал к вершине горы.
— У-у-у…
— Сидеть, приятель.
Заморозив Йети, который попытался было попятиться при виде меня, я добрался до пика. Передо мной чернел вход в небольшую пещеру. Весь этот холод, пропитавший гору, – нет, скорее этот «мороз», – изливался именно отсюда.
— Значит, здесь…
Странность, которую я ощутил, объяснялась просто. Энергия, исходящая от Йети, и холод, окутывающий гору, казались не просто знакомыми – они ощущались почти родными, уютными.
Впрочем, моя мана изначально изменилась именно из-за этой горы. В том, что их природа совпадает, не было ничего сверхъестественного, но…
«Странность», выходящая за рамки логических выводов, заставляла мое тело двигаться. Инстинкт нашептывал, что я обязан это проверить.
— …
Внутри пещеры оказалось на удивление светло. Нет, даже ярко. Это была не обычная сырая и темная каменная пещера, а ледяной грот, где свет искрился и отражался от стен, словно в хрустальном зале. Пройдя через коридор, похожий на произведение искусства, я наконец достиг цели.
Мраморный постамент. На нем лежал белоснежный камень. Алмаз? Или какое-то неведомое мне магическое сокровище? Я не мог определить. Но одно знал точно: весь мороз, окутавший гору, исходил именно от этого камня.
— Надо же…
Я совершенно спокойно протянул руку и взял камень. Мороз, который он источал, был настолько свирепым, что любой другой Игрок давно бы погиб, но для меня это было лишь легкое, приятное дуновение прохлады. Значит, этот камень и был тем источником, из которого я когда-то обрел свой «мороз».
Приоткрыв инвентарь, я убрал находку внутрь. Холод перестал просачиваться наружу. Немного беспокоило соседство с эликсиром, но вряд ли он замерзнет. А если и так, выпью его прямо со льдом, ничего страшного.
Я пока не знал, как применить этот камень, но он наверняка пригодится. И в дальнейшем пути, и в тренировках он станет отличным подспорьем.
— …
Однако улыбаться мне не хотелось. Радости я не чувствовал.
Почему?
Почему этот камень оказался именно здесь?
На 10-м Этаже, который всё еще считается участком для новичков, почему находится предмет, источающий столь мощную энергию? Ангелы ведь наверняка знали о его существовании? Но почему?
Я бы понял, если бы это был «Скрытый фрагмент», намеренно подготовленный кем-то вроде Рафаэля. Но на этажах с 6-го по 10-й не было даже намека на подобное.
Почему? Зачем в Башне этот камень? Почему он здесь?
Если вдуматься, сама сила мороза – крайне необычная штука. Да, сейчас она приносит мне огромную пользу и дает мощь, но разве это не слишком большая сила? Такая, которой больше никто не владеет.
А может быть… нет, определенно…
Я еще долго не мог заставить себя покинуть пещеру.
В голове был полный кавардак.