Глава 372. Регрессия (20)
=== [제 372 화] ===
Монстр 9-го этажа – это гигантский кабан. Конечно, он не так страшен, как тот Эриманфский кабан, с которым сражался Геракл, но размеры у этой туши были внушительные – внук того самого великана, не меньше.
В хижине, где Игрок приходит в себя, можно найти книгу об этих кабанах, а вокруг хижины растет полно красных плодов – их любимого лакомства. Кстати, на вкус эти плоды напоминают мясо, что как бы намекает: если не уберешься отсюда поскорее, сам станешь кормом для свиньи. Плоды-то вкусные, но их мало.
Как же Игроку выжить? Подсказка кроется в той самой книге.
Красные плоды, которыми питаются кабаны, пока не созреют, имеют зеленый цвет и крайне токсичны. Когда они созревают, цвет меняется, и яд постепенно исчезает. Кабаны об этом знают и к маленьким недозрелым плодам даже не притрагиваются.
— Ну, это элементарно.
Игроку нужно втихаря набрать незрелых плодов, смешать их со спелыми и сделать из них кашу. У кабанов отличное обоняние, но зрение подводит, поэтому в такой смеси они подвоха не заметят. Именно так я прошел 9-й Этаж в прошлом.
— Хотя это не единственный способ.
Позже, пошарив в интернете, я узнал еще как минимум четыре способа прикончить эту свинью. Люди – существа на редкость изобретательные.
Я? Собираюсь ли я в этот раз продемонстрировать какой-нибудь оригинальный, свежий и забавный метод, достойный Регрессора?
— С чего бы это.
Я его просто убью. Я же Регрессор.
Бешеная скорость рывка? Перед моим морозом она ничто. Толстая шкура? Недостаточно толстая, чтобы выдержать мой холод. Острые клыки? Да он по мне просто не попадет.
Поэтому я не стал тратить время на сбор ягод, а просто спокойно ждал, пока свинья придет сама. Когда тварь, привлеченная запахом плодов, подойдет достаточно близко, я отправлю её на тот свет прежде, чем она успеет что-то сообразить.
По-настоящему я ждал встречи с Йети на 10-м Этаже. Точнее, меня интересовала сама гора. Что это за место такое, пропитанное столь ужасающим морозом, почему этот мороз впитался именно в мою ману и какова подоплека всего этого – вот в чем я собирался разобраться детально.
В ожидании кабана я уселся на стул и принялся неспешно читать книгу. По опыту, зверь должен был появиться минут через десять-двадцать.
Страницы шелестели. Одна, две… К тому моменту, как я закончил книгу.
— …
Стало ясно, что что-то пошло не так. Прошло уже больше двадцати минут, почти полчаса… А кабана всё нет.
Неужели… сбежал? Почувствовал мою ману? Для зверя с острым чутьем это вполне возможно. Я распространил мороз на приличное расстояние, чтобы вовремя заметить приближение кабана, и не подумал, что это может его отпугнуть. Хотя другие монстры перли напролом, не задумываясь.
— Вот незадача…
Мне что теперь, самому его искать? А если он далеко убежал? Я, конечно, могу летать, выпуская ману, так что найти его реально, но…
Тук-тук.
В этот момент в дверь хижины постучали. Я закрыл книгу и медленно поднялся. Движения мои были расслабленными, но внутри мана уже была полностью готова к бою.
По моему опыту, за время прохождения этажей с 6-го по 10-й я ни разу не встречал людей. К тому же культура тех иномирян, которых я видел, обычно отличалась от земной. А тут стук в дверь? Посреди леса?
— Фух.
Расширив восприятие, я открыл дверь. Стучал мускулистый ангел в тунике. Как и все ангелы, он был красив, но обладал телом атлета с мужским рельефом, а густые брови придавали его лицу выражение крайней серьезности и упрямства.
— Послушайте, господин Рехаэль…
— Архангел тоже просил вас быть как можно сдержаннее…
— Отставить.
Позади этого ангела суетились другие, более заурядные на вид ангелы, пытаясь урезонить крепыша, но, видимо, субординация была строгой, и по слову мускулистого ангела они покорно отступили.
— Ты, человек. Энергия твоей души весьма необычна. Такой вибрации не встретишь у обычного жалкого людишки.
Мускулистый ангел говорил сухим, жестким тоном.
— Поступил отчет, что твоя военная сила среди Восходителей является «аномальной». Согласно провидению, я, главный ангел Рехаэль, обязан проверить источник угрозы и принять меры.
— Но, господин Рехаэль… всё же это…
— Ты предлагаешь мне пренебречь своим долгом?
Мускулистый ангел, а точнее, Рехаэль, выпустил мощную волну Божественной Силы, приструнив взглядом подчиненного. Осадив его, он снова повернулся ко мне. Разумеется, Божественную Силу он убирать не собирался.
— Итак, человек, я даю тебе выбор. Возьми меня за руку.
— …Это еще зачем?
— Через физический контакт я смогу прощупать твою душу Божественной Силой. Мне известна планета под названием Земля. Её открыли совсем недавно, и я слышал, что уровень цивилизации там крайне низок. Для такой среды появление мутанта вроде тебя – явление почти невозможное. Я подозреваю, что ты можешь оказаться незваным гостем.
— …
— Поэтому я исследую твою душу, чтобы убедиться, действительно ли ты родом с Земли. И проверю, законным ли путем ты попал в эту Башню. Если тебе нечего скрывать – дай руку. Соблюдай принципы и мораль, как и подобает человеку.
Я молча смотрел на его протянутую ладонь.
Картина прояснилась. Похоже, из-за того, что я пролетел этажи с 6-го по 8-й на одной лишь грубой силе, среди рядовых ангелов пошли слухи, и этот Рехаэль решил лично всё проверить.
Это была нештатная ситуация, с которой я раньше не сталкивался, но вместо паники я почувствовал нечто вроде «этого и следовало ожидать». Нельзя же так нагло манчкинить, чтобы это не вызвало подозрений или хотя бы проверки. Моя нынешняя сила явно не соответствует уровню текущих этапов, и расследование такой аномалии – вполне естественный шаг.
Судя по словам подчиненных, здешний Архангел тоже сейчас отсутствует… И поэтому этот ангел так разошелся. Кажется, он только что выболтал несколько интересных крупиц информации, которые стоит проверить позже.
Но сейчас первостепенная задача – разобраться с этим мускулистым ангелом.
— В чем дело? Живее, бери меня за руку. Или тебе есть что скрывать?
Холодным взглядом Рехаэль понукал меня к действию. Если я просто возьму его за руку, проблема решится. Я ведь и вправду с Земли, и в Башню попал вполне легально.
— …
Но почему-то тело не двигалось. Причин было много, но главная…
— Слишком уж ты борзый.
— …Что ты сказал?
— Сначала извинись. Что это за тон такой?
Этот Рехаэль не видел во мне личность. Скорее, он относился ко мне как к животному или чему-то еще более низшему.
Я лезу на эту Башню не от хорошей жизни. Меня затащили сюда силой, и я карабкаюсь наверх, сопротивляясь божественному произволу. И тут является какой-то ангел и обращается со мной как с преступником. Я почувствовал, как внутри закипает злость.
Они не такие, как те ангелы на 4-м Этаже. Те были явными сошками, и Страх перед смертью в них был сильнее всякой враждебности. Словно перепуганные дети на поле боя. Хоть они и были врагами, сражаться с ними было как-то гадко. К тому же тем этажом заправлял Архангел Рафаэль. (А он-то на месте.)
Но этот ангел, Рехаэль, – совсем другое дело. Во-первых, он невыносимо дерзок. Моя сила может казаться подозрительной, но это не дает ему права вот так с ходу наезжать. Называется еще ангелом, посланником небес.
— Вот как, значит.
Рехаэль хищно усмехнулся. Я смотрел ему прямо в глаза, и он не отводил взгляда. Воздух заискрил от напряжения.
Я знал, что когда-нибудь этот день настанет. С каждым разом, становясь сильнее и преодолевая новые уровни мастерства, я представлял себе это. Каков будет мой финал? Как выглядит моя конечная станция?
И в этих фантазиях я всегда видел себя сражающимся с «ангелом». Ситуация, где нет ни Навыков Героя, ничего. Смогу ли я одолеть Рехаэля?
Нет. В победе я не сомневался. Вопрос был в том, «как» я его одолею. Давно забытое чувство азарта. Я слегка облизнул губы и еще сильнее расширил восприятие.
Стоит ему дернуться – сразу отвечу. Ну, посмотрим, на что ты способен.
Еще рано. Рано. Он словно раздумывал над чем-то.
— Понятно.
Сейчас! Его рука внезапно рванулась вперед! Я мгновенно выбросил ману, используя суть Поступи Вспышки, и…
— Приношу свои искренние извинения.
— …
— Я забираю свои слова о грубом поведении назад. Признавать свои ошибки – тоже часть моего долга. Благодарю, что указал мне на мою оплошность. Повторю свой вопрос: готов ли ты посодействовать?
…?