Глава 366. Регрессия (14)
=== [제 366 화] ===
Лучший способ не заболеть – это профилактика. Вместо того чтобы бежать в больницу уже после заражения, гораздо эффективнее придерживаться правильного образа жизни и питания. Это и есть кратчайший путь к крепкой Выносливости.
По той же логике, лучший способ защитить крепость, в которой находятся две сотни человек, – это заранее уничтожить монстров, собирающихся на неё напасть.
— Но разве это возможно? — Спросит кто-то.
Большинство людей живут как придется и вспоминают о врачах, только когда прижмет. Все знают, что дисциплина – это хорошо, но в современном обществе и с обычной человеческой волей так жить непросто.
Точно так же многие могут додуматься до идеи «уничтожить монстров заранее», но никто не решается воплотить её в жизнь.
— Нужна сила.
Всё просто… Людям не хватает силы. Это из разряда советов вроде: «Если нет хлеба, ешьте пирожные» или «Учись по учебникам – и получишь высший балл». Такие слова имеют смысл только для тех, кто и так способен стереть всех монстров в порошок, для остальных же это пустой звук.
Но что, если силы достаточно? Что, если человек действительно способен на такое?
— Лучшего плана и не придумаешь.
Не знаю, можно ли это вообще назвать планом, но у превентивного уничтожения монстров есть свои плюсы и минусы.
Главный минус в том, что я лишаю других Игроков возможности для роста. Пять дней в крепости на 4-м этаже дают колоссальное количество опыта и позволяют закалить дух в экстремальных условиях. Если в будущем спросить Игроков: «Когда вы начали по-настоящему стараться?», большинство назовет именно 4-й Этаж.
Так что если я вырежу всех монстров под корень, они лишатся шанса стать сильнее. Я фактически отнимаю у них возможность прийти в себя и осознать реальность. Мой эгоизм и желание спасти всех могут сделать остальных слабее, и это спорный момент.
— И всё же я должен это сделать.
Я слишком хорошо помню ту женщину с пустыми, безжизненными глазами. И мужчину, который до последнего вздоха пытался защитить людей и был найден бездыханным. И барона Хорхе, который сопротивлялся до хрипоты в голосе.
Если я не уничтожу монстров заранее, кто-то умрет, а кто-то выживет. Можно списать это на провидение, но проблема в том, что я слишком силен.
Я могу выбирать. Я могу контролировать ситуацию и решать, кому жить, а кому умирать. Поэтому любая смерть на 4-м этаже теперь будет результатом моего выбора, как и любое спасение.
У меня есть возможность спасти их, и если я этого не сделаю, это будет равносильно убийству. Ради правильного выбора и собственного спокойствия я готов наплевать на чужой опыт. В качестве компенсации они получат эликсир, так что, надеюсь, они меня простят.
Впрочем, «совершить правое дело» – не единственный плюс.
Этот замысел идеально вписывается в мою задачу «скрыть личность», о которой я столько твердил. Честно говоря, любой другой вариант неизбежно оставил бы зацепки.
Снова убеждать их бежать? Это сработало только потому, что я раскрыл себя и использовал «убеждение». Если же я нацеплю маску и буду мрачно требовать, чтобы они шли за мной, разве они послушаются? Может и да… Но этот метод уже забронировала Чхве Дживон, и лишние совпадения нам ни к чему.
Тогда, может, просто перебить всех монстров прямо у крепости? Тоже не лучший вариант. Проблема в моем оружии – мече.
Даже вливая ману, я смогу сразить мечом от силы трех монстров за раз. Сколько бы я ни махал руками, я смогу перекрыть лишь один проход. Если монстры нащупают брешь в обороне крепости, как это было раньше, я физически не успею среагировать.
Значит, чтобы уничтожить всех без потерь, придется использовать магию маны. И тут возникает очередная сложность: моя мана слишком узнаваема. Белый туман, расползающийся во все стороны, застывшие туши монстров и парящий в воздухе человек… Как тут не попасться? Как избежать слухов?
Конечно, это можно использовать для укрепления репутации «небожителя». Пусть говорят, что некий таинственный мужчина напустил туман и убил всех тварей – возможно, связь со мной, Ким Джунхо, так и не будет установлена.
Но памятуя о том, какую роль 4-й Этаж сыграл в моем разоблачении в прошлом, я хочу перестраховаться. Если есть альтернатива получше, я выберу её.
— И в этом смысле нынешний план можно считать безупречным.
Всё просто. Как только приду в себя, я сразу брошусь туда, откуда приходят монстры. Полет был бы быстрее, но мне нужно экономить ману, ведь Навык Героя еще нельзя использовать в полную силу. Мои ресурсы не бесконечны.
Рано или поздно я столкнусь с ордой. Как минимум я доберусь до их источника, и там уже буду действовать по обстоятельствам.
Если там окажется какой-нибудь портал, я его уничтожу. Если монстры просто возникают из ниоткуда, буду убивать каждого на месте. Главное, что мой «мороз» обладает абсолютной мощью против врагов, лишенных маны.
— Достаточно заморозить область шеи, район шейных позвонков.
Любое живое существо неминуемо погибнет от повреждения нервной системы. Поэтому, если я смогу широко распространить свою ману, я убью любого монстра, попавшего в зону действия. У них нет защиты от мороза.
Звучит пафосно, но на деле это просто: добежать до точки появления монстров и перебить их всех до того, как они доберутся до крепости.
Конечно, план не идеален. Могут появиться твари сильнее, чем я ожидаю, и заставить меня тратить лишнюю ману, или я могу просто выдохнуться. Успех не гарантирован на сто процентов.
Но куш слишком заманчив. Я не только спасу всех людей на 4-м этаже, но и сделаю это так, что никто не увидит меня в бою. Идеальная задача для манчкина, коим я стал.
— В конце концов, я просто попробую.
Я всегда могу вернуться в момент до входа в Башню. Если что-то пойдет не так, просто подправлю план. Но была одна деталь, которая не давала мне покоя.
— …Изменения.
Монстры на 4-м этаже появляются не абы как. Если мы успешно обороняемся, их становится больше и они делаются сильнее. Если же мы несем потери, сложность следующей волны остается на том же уровне.
Получается этакая «динамическая сложность», но если поразмыслить, в этом есть некая странность.
— Монстры приходят из-за самого горизонта.
Твари не возникают по щелчку пальцев прямо перед носом. Они движутся издалека. Именно поэтому я смог увести людей в прошлый раз, и именно поэтому до ночи третьего дня крепость была в относительной безопасности.
Но вдумайтесь: если мы хорошо отбили атаку на 3-й день, волна на 4-й день усиливается. Однако если путь до крепости занимает три дня, то усиленная волна 4-го дня должна была выйти еще на 2-й день. Чувствуете нестыковку?
Откуда Башня знает, как справятся Игроки, чтобы заранее отправить нужное подкрепление? Этот вопрос мучил меня давно, и теперь у меня есть шанс во всём разобраться.
Заодно и людей спасу, и хаос устрою.
— Что ж, в путь.
Это станет отличным заделом на будущее.
«Вы входите на 4-й Этаж».
**
Снег коснулся лица. Если раньше я бы подумал: «Как холодно», то сейчас ощутил почти домашний уют. Должно быть, дело в морозе, что течет по моим жилам.
В остальном же картина была точь-в-точь как в моей памяти. Тусклое солнце, обветшалая крепость и взгляды других людей, устремленные на меня…
…?
Почему-то все смотрели именно на меня. Мы ведь вошли почти одновременно? Нет… что происходит? Даже если я не выверял время до секунды, я вошел в нужный час. Судя по количеству народа, я не опоздал. Если бы я зашел позже всех и остался один – другое дело, но здесь полно людей.
Так в чем же дело? Какой эффект бабочки, какая переменная заставила их уставиться на меня? В мой первый раз на 4-м этаже никто, кроме Юн Джунхёна, даже слова мне не сказал.
— …И правда он?
— Что за…
— Это еще кто?
— С дороги, с дороги!
Сквозь толпу перешептывающихся людей ко мне со всех ног бежал мужчина.
— Да! Это он! У меня было предчувствие!
С видом человека, нашедшего на дороге крупную купюру, он схватил меня за обе руки и принялся подпрыгивать на месте.
Его лицо казалось мне смутно знакомым… точно… я его видел…
— А.
Вспомнил.
— Ом… Хонджун?
— О? А ты откуда знаешь мое имя?
Когда я в прошлый раз проходил 4-й Этаж, был один человек, который вечно куда-то пропадал и не возвращался. Точнее, он выживал среди монстров, потому что уходил высоко в горы.
— Что вы себе позволяете?
Теперь стало ясно, почему все на меня пялятся. Причина была в этом человеке.
Мне нужны объяснения.