Глава 365. Регрессия (13)
=== [제 365 화] ===
В конце концов, на 3-м Этаже всё обошлось без сюрпризов. Среди нас не нашлось глупцов, которые, увидев мою мощь, решились бы на предательство, и вот мы, получив награды за 3-й Этаж…
— …
Погодите.
Здесь возникла дилемма, касающаяся награды в виде «ножен». Для тех, кто подзабыл, поясню: в финале 3-го Этажа только один человек может получить дополнительную награду. В моем случае это были ножны, эффект которых менялся в зависимости от эмоций.
И сейчас меня терзает лишь один вопрос: а нужно ли мне вообще забирать эти ножны здесь и сейчас?
Дело не в том, что во мне внезапно проснулся альтруизм или жалость к остальным. Я сомневаюсь исключительно в практической ценности такой награды, как эти ножны.
Честно говоря, на ранних этапах восхождения на Башню они были весьма полезны, но со временем стали попросту не нужны. Настоящая проблема заключалась в том, что эти ножны откликались на мои эмоции.
Вынимать подходящее оружие в зависимости от настроения? Звучит заманчиво. Очень даже… Но с ростом уровня мастерства мой контроль над собой усилился, и я не мог вызывать нужные эмоции по заказу. Не стану же я специально впадать в печаль или Гнев только ради того, чтобы сразиться с конкретным врагом?
Даже если бы я научился ими манипулировать, у этих ножен был еще один существенный минус: их нельзя использовать против людей. Условие извлечения меча из ножен – «сильное чувство». Да, вам это ничего не напоминает?
— Если применить это к человеку, получится идеальный триггер для совместного Возвращения.
Я не могу использовать силу ножен тогда, когда мне это нужно, риск случайно активировать совместное Возвращение слишком велик, да и вычислить меня по такой способности будет проще простого. Ну уж нет…
Сейчас моя истинная сила заключается в подавляющей мане, Искусстве меча и опыте, накопленном за многие циклы. Неуправляемая переменная в виде ножен только снижает мои преимущества.
Конечно, если я просто скажу: «Я забираю это себе», никто не посмеет возразить. Я фактически в одиночку зачистил 3-й Этаж, и в группе уже сложилось молчаливое согласие, что все основные награды достаются мне.
Но раз уж я сам понимаю, что этот предмет для меня бесполезен… тогда.
— Кхм-кхм.
Приняв решение, я оглядел остальных. Все замерли в ожидании, не сводя глаз с моих губ.
— Пусть награду заберет Кан Чан.
— …Что?
— А?
Наверное, они ожидали чего угодно, только не этого. Но я решил уступить награду Кан Чану.
Причин было несколько. Во-первых, как я уже сказал, для меня этот предмет не имел смысла. Во-вторых, Кан Чан продвигался по Башне слишком медленно.
Кан Чан – обладатель способности, позволяющей наносить невероятно мощные удары при определенных условиях. Он действовал крайне осторожно, предпочитая идти вперед только тогда, когда был уверен в успехе, из-за чего темп его прохождения был непозволительно низким при его-то силе.
Что если награда этого этажа поможет ему компенсировать этот недостаток? В будущем это может стать важной переменной… Именно поэтому я решил отдать её ему. В конце концов, если ножны мне действительно понадобятся… я смогу вернуть их в следующем цикле, совершив Возвращение.
Поскольку мое Окно Статуса сохраняется, я решил отдавать другим всё, что не является критически важным. Моей собственной силы уже достаточно, так что теперь пришло время создавать новые переменные, усиливая окружающих.
Если подумать, в любой веб-новелле есть два типа регрессоров: те, кто загребает всё под себя, и те, кто раздает блага другим. Кажется, я отношусь ко вторым. Хотя, скорее, я просто уже «наелся» и раздаю то, что мне не нужно.
— …Ты уверен? — В замешательстве переспросил Кан Чан, даже не подозревая о моих корыстных мыслях.
Я же, всем своим видом показывая, что вопрос закрыт, обратился к остальным:
— Надеюсь, возражений нет?
— Ты действительно уверен?
— Идемте скорее, у нас нет времени.
— …
У нового образа «небожителя» был один весомый плюс: мне больше не нужно было разжевывать каждое свое решение.
Раньше мне приходилось подолгу объяснять: «Мы должны поступить так, потому что…». Теперь же достаточно было бросить короткое: «Хм. Сделаем так», обвести всех суровым взглядом, и люди подчинялись сами собой. Вот за это я и люблю власть и силу.
Как я и планировал, Кан Чан в одиночку получил особую награду 3-го Этажа (я посмотрю позже, что именно ему досталось), а остальные трое завершили уровень с базовыми призами.
Ан Кёнджун до самого конца выглядел так, будто его ударили мешком по голове. Он ушел, бормоча под нос:
— Неужели это наяву…
Док Сухи всем своим видом показывала, что хочет поговорить, но я демонстративно игнорировал её, пока не прошел сквозь портал.
Её одержимость вряд ли исчезнет совсем, но она уже не будет такой болезненной, как раньше. В этом цикле я почти не давал ей поводов для сближения и практически не разговаривал с ней.
Я был готов к тому, что она начнет тайно следить за мной или вынюхивать информацию. Главное – не подпускать её ближе.
— С 3-м Этажом покончено…
Так или иначе, всё прошло по плану. В оставшееся время я изучал ситуацию на поверхности и ждал Чхве Дживон. Вскоре появилась и она, доложив об успехе:
— Всё вышло, как ты и говорил.
Никаких лишних переменных. 3-й Этаж пройден именно так, как я хотел. Если же возникнут проблемы, я всегда смогу вернуться еще дальше в прошлое.
Теперь на очереди этап, требующий предельной осторожности. Этаж, на котором нельзя совершить ошибку.
— Это самое важное.
Место, которому суждено сыграть ключевую роль в моей истории. 4-й Этаж.
**
Оглядываясь назад, я понимаю: именно на 4-м этаже моя судьба сделала крутой поворот. Именно этот уровень стал фундаментом для всего моего будущего.
Там я заполучил эликсир, который не раз выручал меня позже.
Там произошло событие, из-за которого мы с Чхве Дживон стали делить память.
Из-за эликсира я привлек к себе лишнее внимание власть имущих.
Там я завел знакомство с представителем правительства, узкоглазым Юн Джунхёном.
И там же… я стал немного равнодушнее к смерти.
4-й Этаж был важнейшей поворотной точкой, и если я хочу изменить ход событий, то начинать нужно именно отсюда.
Вот вещи, о которых мне нужно позаботиться:
Первое: я не должен раскрыть свою личность. В прошлый раз всё началось именно здесь. Слухи поползли с 4-го этажа, и наряду с именем Чхве Дживон прогремело имя Ким Джунхо. Это породило массу подозрений, из-за чего Майкл Джитер начал свою игру, и в итоге стало известно, что я – Регрессор.
Поэтому имя Чхве Дживон может звучать сколько угодно, но имя Ким Джунхо должно остаться в тени. Даже мои приметы… мой образ «небожителя» не должен быть раскрыт. На этот раз я хочу быть максимально осторожным.
Второе: я должен заполучить эликсир. Иметь в запасе пару штук жизненно важно для дальнейшего пути, а 4-й Этаж – это место, где его можно получить гарантированно.
Однако если вдуматься, эти две задачи противоречат друг другу. Чтобы получить эликсир, нужно спасти всех людей на 4-м этаже – и Игроков, и призванных жителей иного мира. Но как при этом не выдать себя? Маска на лице не гарантирует анонимности, а люди – не стадо овец, чтобы беспрекословно слушаться незнакомца, который на них орет.
К тому же я не могу действовать слишком радикально. Допустим, я спасу всех и получу эликсир… Но проблема в том, что Чхве Дживон тоже должна спасать людей.
Если мы оба будем использовать одни и те же методы, но я при этом буду вести себя вопреки общепринятой морали, это может выйти боком. В будущем это может бросить тень на репутацию Чхве Дживон, а раз уж я повернул время вспять, я хочу, чтобы всё прошло идеально. Без единого изъяна.
Конечно, если войти на 4-й Этаж вместе с Чхве Дживон, прохождение станет легкой прогулкой. Я предполагаю, что её память вернется сразу после входа, и вдвоем мы разнесем этот этаж в щепки.
Но тогда сам ход событий на 4-м этаже изменится… и велика вероятность, что те, кого Чхве Дживон спасла в оригинальной истории, погибнут. Тот самый эффект бабочки может ударить в самый неподходящий момент.
Поэтому я хочу действовать отдельно от неё, получить эликсир и при этом остаться неузнанным. Список требований выглядит невыполнимым, но…
Для невыполнимой цели существует невыполнимый метод. Метод, который под силу нынешнему мне. Его легко придумать, но трудно реализовать.
Крепость на 4-м этаже. Грядущая волна монстров. Три дня отсрочки.
Я…
— Я сам пойду охотиться на монстров.
Волна монстров.
Я уничтожу их всех до того, как они придут.