Глава 363. Регрессия (11)
=== [제 363 화] ===
— …
Голова раскалывается. Это бесит. Зачем он притворялся? Почему вел себя так естественно, будто ничего не знает?
Гипотеза первая: ему просто наплевать на Игроков. Поэтому, силен я или нет, ему всё равно.
Судя по его обычному поведению, это вряд ли… Тогда гипотеза вторая: он с самого начала знал, что я совершаю Возвращение, и не хотел выдавать тот факт, что ему об этом известно. Вот и прикинулся шлангом.
— Это тоже странно.
Но и здесь есть логический изъян. Если бы Архангел Рафаэль действительно хотел занять позицию «я знать не знаю о твоем Возвращении», он должен был отреагировать как-то иначе. Как минимум, вопрос в духе: «Как вы стали настолько сильным?» был бы вполне естественным.
Напротив, полное отсутствие упоминаний об этом выглядит куда более подозрительно. Неужели Архангел настолько глуп, что не почувствовал этой фальши? Неужели он надеялся на такую топорную ложь?
Нет. Маловероятно. Скорее всего, Архангел прекрасно понимал, что ведет себя неестественно. И наверняка знал, что я это почувствую.
Мне казалось, я нащупал верный след. Но тайна по-прежнему не была разгадана.
— …Почему?
Зачем он намеренно транслировал мне эту «неестественность»? Это ведь похоже на какой-то скрытый сигнал. Обычно такие сигналы делают понятными, а тут поди разбери, что он имел в виду. Только злит.
Если толковать максимально позитивно: Архангел знает о моем Возвращении, но решил закрыть на это глаза. А свой «одобрямс» он выразил через это неловкое поведение.
Если толковать максимально негативно: на самом деле Архангел – клинический идиот, который изо всех сил пытался меня обмануть, но из-за скудоумия облажался.
Почему это негативно? Да потому что этот Архангел сейчас управляет Башней! Если у руля такие кретины, то страдать в итоге мне.
— Ладно, голова уже кругом, — выдохнул я.
В конце концов, я решил отложить эти тяжкие раздумья. Как бы там ни было, этот этаж пройден идеально, и я твердо решил не совершать Возвращение, чтобы не провоцировать лишние переменные. В прошлых циклах, когда я штамповал регрессии одну за другой, Архангелы особо не вмешивались, так что и сейчас буду действовать по плану.
— К тому же, я всё равно не знаю, куда подевались остальные Архангелы.
Все, кроме Рафаэля, отсутствуют. Причина неизвестна, так что строить дальнейшие догадки бессмысленно. Неясно даже, почему именно Рафаэль остался на посту.
Что ж, хватит раздумий. У меня еще остались дела. И одно из них…
— Сначала в США.
Нужно лететь в Штаты.
**
Кто-то может спросить: «Зачем вдруг лететь в Америку вместо того, чтобы подниматься по Башне?» Но стоит хорошенько подумать.
В чем главное преимущество Регрессора? В знании будущего. И хотя я собираюсь менять это будущее, делать это нужно экономно, поворачивая события лишь в выгодную мне сторону. Те, кто, будучи Регрессорами, лезут из кожи вон, крича: «Я изменю судьбу этой женщины!», не достойны называться Регрессорами.
Так к чему я клоню?
— Я хочу войти на 3-й Этаж в условиях, максимально приближенных к прежним.
В прошлой истории мне пришлось ждать две недели, прежде чем я смог объединиться с Чхве Дживон. Я ошивался на 2-м этаже, ел, заводил знакомства с жителями и ждал её.
Но в этом цикле я прошел 2-й Этаж слишком быстро. Если я сунусь на 3-й Этаж прямо сейчас, то даже при максимальной сложности я окажусь в совершенно иной ситуации. Точнее, там будут другие люди.
Следовательно, чтобы попасть на 3-й Этаж вместе с Кан Чаном, Ан Кёнджуном и Док Сухи, мне нужно выждать те же две недели. К тому же, там есть пара проблем, которые нужно решить, так что ожидание пойдет только на пользу.
Надеюсь, теперь понятно, зачем ждать две недели. А почему именно в США? Разумеется, из-за одного конкретного человека.
— Джитер.
Сейчас Майкл Джитер уже намечен на роль главы Ассоциации Игроков, но официально должность еще не занял. Я не могу помешать ему войти на 5-й Этаж и лишиться эмоций, но в моих силах не дать ему окончательно сломаться.
— Госпожа Дживон.
— Это… господин Джунхо?
— Да, это я. Извините, но у меня к вам просьба.
— Просьба?
— Одолжите мне немного денег.
— …
Поскольку со средствами было туго, я перехватил деньжат у Чхве Дживон и тут же вылетел в США. Прямо из аэропорта я на поезде добрался до дома Майкла Джитера, адрес которого узнал еще до регрессии, но хозяина дома не оказалось. Похоже, он еще не начал работу в Ассоциации и… сейчас в Башне.
— Подождем.
Пришлось устроиться поудобнее прямо в доме Джитера. Я сходил в ближайший ресторанчик, перекусил пастой и как раз бездельничал перед телевизором, когда…
— Щелк.
— Руки вверх. Вставай медленно, не меняя позы.
Я почувствовал затылком холод металла. Вернувшийся Майкл Джитер целился в меня из пистолета. Почему именно пистолет?
— А-а.
Он ведь не знает, кто я. Раз есть вероятность, что я обыватель, он предпочел припугнуть меня пушкой, а не использовать способности и давить грубой силой. Как всегда, пугающе эффективный выбор.
— Вставай.
— Я пришел сюда…
— Стреляю.
— …господин Джитер, потому что мне нужно вам кое-что сказать.
— Чик.
Поскольку я продолжал сидеть на диване и игнорировать его приказы, Джитер действительно нажал на спусковой крючок. И разумеется, пуля никуда не полетела. Я заблокировал её маной.
— …
— Присядем.
Некоторое время он сверлил меня взглядом, но затем послушно опустился на диван. По телевизору шло какое-то веселое семейное шоу, заливающееся закадровым смехом, но наши лица были бесконечно далеки от веселья.
Колебаться не стоило.
— Я – Регрессор. Или, если точнее, путешественник во времени.
— …И что с того?
— В будущем вы узнаете, кто я такой, и раструбите об этом на весь мир. Из-за этого у меня возникла куча проблем. Поскольку я оказался способнее вас, вы свалили на меня всю работу, а Президент США и вовсе вставил моё лицо в новости… Короче, вы вдвоем натворили дел.
Я обстоятельно изложил Джитеру события будущего и все его художества. Историй накопилось немало, так что рассказ затянулся, но Джитер слушал молча, не перебивая.
— Вот как-то так всё и было.
Когда я закончил…
Лицо Джитера не дрогнуло. У этого человека эмоции и так были на исходе. Однако по тому, как дернулась его бровь, было ясно: он верит мне как минимум наполовину. Уж очень не похоже было, что я лгу.
— Если вам нужны доказательства, то моя сила – лучшее из них. Вы ведь и сами это чувствуете, верно?
— …
Ответа не последовало, но пистолет, брошенный рядом, сказал больше всяких слов. Видимо, он осознал, что пули на меня не действуют, и что среди Игроков я обладаю исключительной мощью.
Говорят, чему быть, того не миновать. Если я не приму меры сейчас, Майкл Джитер снова может вмешаться в мою жизнь через ту книгу. В ней наверняка уже есть оставленная им метка, так что получить подтверждение ему будет проще простого.
Поэтому я решил нанести упреждающий удар. Зная, что после осознания фактов Майкл Джитер всегда шел на содействие, я рассчитывал, что такая ранняя беседа поможет его убедить.
— Раз вы рассказали мне всё это заранее, значит, хотите, чтобы я не вмешивался?
— Именно.
— …Хорошо. Раз так.
Как я и предполагал, Джитер легко согласился. Убедившись, что я могу стать сильнее самостоятельно, он признал свое вмешательство излишним.
— Хотите сказать что-нибудь еще?
— …Пожалуй, нет.
Поймав его вопросительный взгляд, я лишь кивнул и направился к выходу. У меня вертелись на языке кое-какие слова, но они предназначались Джитеру из прошлого, а не нынешнему.
Неужели такое простое дело в прошлый раз пошло прахом только из-за его заносчивости? Просто руки опускаются.
Как бы то ни было, с Джитером вопрос был улажен, и я вернулся в Корею. Проверил, как расходятся слухи о Чхве Дживон, узнал, поправилась ли жена пожарного Пак Чхольджина, и заранее предупредил Дживон, чтобы она была готова к назначенному времени.
На укрепление фундамента ушла еще неделя. Наконец, время пришло. Если войти на 3-й Этаж сейчас, это будет примерно соответствовать хронологии изначальной истории.
— Фу-ух.
Следующий – 3-й Этаж. Само прохождение этого этажа сулило немало забот, но главной моей головной болью была…
— Док Сухи.
Если мои догадки верны, то в тот миг, когда я ступлю на 3-й Этаж, к Док Сухи вернется «память».