Глава 362. Регрессия (10)
=== [제 362 화] ===
Давайте на мгновение объективно оценим моё состояние. У меня есть «Возвращение», и из-за того, что я то и дело совершаю в Башне всякие странные поступки, мой «уровень достижений» аномально высок. Но вообще-то достижение – это нечто такое, от чего обычно хочется кричать от радости.
Многие люди в глаза не видели никаких достижений. Говорят, среди передового отряда хватает тех, у кого открылся уровень достижений, но даже у них он болтается в районе пятого или десятого.
Однако мой нынешний уровень достижений – девяносто второй. В отличие от обычного уровня Игроков, уровень достижений повышает все статы. Поэтому, хотя я могу быть слабее или чуть медленнее остальных, у меня отличная выносливость и куда более богатый объем маны. Проще говоря, я эдакий чертовски огромный универсал.
Так что, если судить только по Окну Статуса, я нахожусь в самой верхушке Игроков, причем с явным преимуществом в количестве маны. По сумме характеристик я, скорее всего, на безоговорочном первом месте, а если брать реальные боевые способности… Без «Навыка Героя» я просто один из сильнейших среди сильнейших. Не думаю, что смог бы одолеть таких монстров, как Майкл Джитер, Чхве Дживон или Кан Чан. Ну, если бы он у меня был… тогда бы точно победил.
— Но ведь это если говорить о будущем, — пробормотал я.
Сейчас я настолько силен, что ко мне применимы эпитеты «нарушитель правил», «манчкин» и им подобные. Монстры нижних этажей мне не соперники. Я могу даже играючи сойтись в прямом бою с Хозяйкой города, хотя этот этап вовсе не предназначен для сражения.
Но что, если после победы я встречу Архангела? Что, если она – или он – явится ко мне, чтобы вручить кольцо, как и в прошлый раз?
Окно Статуса, невозможное для 2-го этажа. Могучее тело. Избыток маны. И, как мне кажется, закаленная аура.
Это всего лишь 2-й Этаж Башни. Разве может человек, едва преодолевший Туториал, обладать такой силой? Нет. Категорически нет. Очевидно, что использовались ненормальные методы.
Да, если я встречу Архангела, моё Возвращение будет раскрыто почти наверняка. Даже если она не поймет саму суть способности, внимание Архангела мне обеспечено.
Риск очевиден. Архангел может прознать про моё Возвращение. Неизвестно, пойдет это на пользу или во вред, но проблема в том, что появится огромная переменная, которую я не смогу контролировать. Как бы высоко я ни летал, против Архангела мне не выстоять. Я ведь даже не умею мгновенно перемещаться в пространстве.
А что взамен? Во-первых, я смогу заполучить кольцо, способное положить конец моим регрессиям. Плюс эликсир в качестве алмазной награды. (О «Сердце Молнии» и «Поступи Вспышки» я и так знаю, так что они не в счет.) Честно говоря, кольцо – главная причина.
А если я не стану встречаться с Архангелом? Если удовлетворюсь умеренной наградой и просто пройду мимо? Будет жаль упускать трофеи, зато я не потревожу такую огромную переменную, как Архангел. Впрочем, получится ли у меня её не тревожить?
— Хм…
В то время как Архангелы на других этажах только и делают, что «отсутствуют» или «заняты делами», Рафаэль – единственный, кто явил свой истинный облик. Проще говоря, Рафаэль никуда не уходил. И именно он курирует уровни с 1-го по 5-й Этаж.
Смогу ли я спрятаться, если захочу? Ну, не привлекать внимания, пожалуй, получится. Однако я в любом случае намерен добыть эликсир на 4-м этаже. Значит, он рано или поздно обязательно меня заметит. А может… может, он наблюдал за мной еще до того, как я совершил своё реальное Возвращение?
— Что бы я ни делал, шанс провалиться есть всегда, — заключил я.
Конечно, если вообще ничего не предпринимать и тихо проскочить до 5-го этажа, можно остаться незамеченным. Но тогда придется забыть об эликсире и связях с другими Игроками, вроде Кан Чана. Будет чертовски обидно, если я просижу тише воды ниже травы, а меня всё равно раскусят.
Архангел – это не человек. Его не обманешь просто потому, что тебе так хочется. Уж если и действовать, то…
— …Стараться выдавать как можно меньше информации.
Попробуем ввести его в заблуждение.
**
— Вы вошли на 2-й Этаж.
Связавшись с Чхве Дживон, я вошел на 2-й Этаж ровно в тот же миг, что и она. (Пожарный Пак Чхольджин шел в нагрузку.)
«2-й Этаж.»
— Условие прохождения: добейтесь признания жителей города и принесите жетон, подтверждающий это. Внимание: запрещено покидать пределы городской зоны. Живите дружно с другими Восходителями!
— Награда за прохождение: зависит от ранга жетона.
— О, рад вас видеть! Восходитель! Добро пожаловать!
— О, давно не виделись.
— Э-э, да! Давно не виделись! Мы что, знакомы?
— Нет.
— …?
Я поприветствовал Ангела с табличкой, Анаэля, которого не видел целую вечность, и окинул взглядом панораму 2-го этажа. Знакомый облик города. Вместе с ностальгией нахлынули и горькие воспоминания. Я здесь порядком настрадался. Интересно, если я пройду 2-й Этаж другим способом, Анаэль так и останется здесь за главного? Не знаю.
Как бы то ни было, осматривая окрестности, я естественным образом перемещался по городу, собирая бронзовые и серебряные жетоны. Я и сам по себе был силен, а уж обвешанный Навыком Почтения, Навыком Героя и прочими полезными чертами, я без труда убеждал горожан. Иногда попадались другие Игроки, пытавшиеся затеять ссору, но одного моего взгляда хватало, чтобы их осадить.
— Следуйте за этой женщиной, — распорядился я.
— А, хорошо. Как скажете, о благородный господин!
— Вперёд!!
— Ура-а-а-а-а!!
Так мне удалось успешно спровоцировать восстание, прячась за спиной Чхве Дживон. Когда все собрались на Центральной площади, а Ангел с табличкой Анаэль впал в панику, пока остальные Игроки затаились, наблюдая за ситуацией…
— Приветствую. Я – Хозяйка города.
Наконец, она появилась. Она словно знала, кто здесь сильный на самом деле: её взгляд был устремлен не на Чхве Дживон, а на меня, стоящего позади. Но когда я никак не отреагировал, она нехотя перевела взор на Дживон.
— Что ж, я дам вам алмазный жетон… так что бросьте этот мешок и уходите. Или вы предпочитаете сразиться со мной, чтобы добыть свободу для горожан?
— Буду сражаться.
— Сражаться? Что ж… да будет так.
Хозяйка города с суровым видом вступила в бой с Чхве Дживон, но шансов у неё не было с самого начала. Мало того, что Дживон не была настолько слабой, чтобы проиграть всухую, так еще и я незаметно издалека помогал ей своим морозом. Хозяйка города попросту не могла выложиться на максимум. Как тут воевать, если у тебя постоянно немеют то колени, то локти?
— Вжих!
— Кх…!
— Она… она победила!!
— Глазам своим не верю…
Так Чхве Дживон одержала закономерную победу. Пока она, совершенно измотанная, жадно хватала ртом воздух, я потихоньку выпустил ману и вырубил всех Игроков, находившихся в сознании.
— [Оповещение о потрясающем успехе!]
— Вам удалось нейтрализовать Скрытого Босса – «Хозяйку города»!
— [Ким Джунхо], внесший наибольший вклад, получает особую награду!
— Нельзя позволить им увидеть имя, — прошептал я.
Нужно, чтобы всё выглядело как заслуга Чхве Дживон, моё имя не должно здесь мелькать.
— Поздравляю!
Пока я распределял ману, в центре площади воздвигся ослепительный столб света, в воздухе появились ангелочки, трубящие в фанфары, и из сияния вышел Архангел Рафаэль.
— Что ж, тогда исцеление… впрочем, вам оно, кажется, не требуется.
Рафаэль оглядел площадь с довольной ухмылкой. В прежнем мире это он усыпил остальных Игроков, но в этот раз я взял эту работу на себя.
— Ну, всё сложилось как нельзя лучше. Иди-ка сюда.
— Хье-е-ек…!! — Пискнул Анаэль.
— Не дергайся. Раз уж согрешил, должен хотя бы прибраться за собой.
— Не наказывай его. Давай лучше поговорим.
— Хм… что ж, давайте, — согласился Архангел.
Выручив Анаэля, как и раньше, я держался с Рафаэлем максимально естественно. В этом и заключался мой план.
Моя нынешняя сила необъяснима. Мои статы и техники ненормальны. Рафаэль, само собой, заподозрит неладное.
Но что, если я буду вести себя так, будто ничего особенного не происходит? Если не дам ему ни единой зацепки? Буду держаться непринужденно, словно всё так и должно быть?
Рафаэль поймет, что я особенный. В этом я был уверен. Но он не догадается, что я «Регрессор».
Скрыть свою исключительность невозможно. Но я не хочу, чтобы он узнал о Возвращении. Если я буду выдавать минимум информации, Рафаэль ни в чем не сможет быть уверен. Он не поймет, кто я: Регрессор, вернувшийся или же монстр, созданный Богом.
«Ну, и что ты предпримешь?»
Как поведет себя Рафаэль, если я буду изображать обычного Игрока, с трудом покорившего этаж? Станет ли он допрашивать меня в лоб? Будет прощупывать почву? Попытается проницать меня своей Божественной Силой? В глубине души я был напряжен до предела, но внешне ничем не выдавал своего волнения, продолжая беседу.
И, к моему удивлению…
— Измени 2-й Этаж.
— Вас ведь не устраивает то, что ради хорошей награды приходится совершать злодеяния? Я изменю правила. Жетоны-коробки будут упразднены… а награды уровня золота и выше можно будет получить, лишь доказав свою силу. Кстати, отказ от жетонов означает, что жители города станут обычными, так сказать, NPC.
Встреча с Архангелом Рафаэлем прошла почти один в один так, как я помнил. Разница была лишь в том, что я не пытался настойчиво выпытать его намерения, а Архангел не счел это странным.
Я получил кольцо, заручился обещанием алмазной награды и изменил 2-й Этаж. По сути, я добился всего, чего хотел от этих переговоров.
— Что ж, полагаю, мы всё обсудили… Это было полезное времяпрепровождение, господин Джунхо.
Архангел исчез вместе со столбом света. Я растерянно смотрел на место, где он только что стоял.
— …
Нештатная ситуация, которой я так опасался, не возникла. Кольцо у меня в руках, 2-й Этаж пройден идеально и изменен. Ситуация развивалась настолько успешно, что лучше и не пожелаешь.
Наверное, стоило просто поблагодарить судьбу за такую удачу. Было бы правильно с удовлетворением кивнуть и начать подготовку к прохождению 3-го этажа. В конце концов, может, Рафаэль, которого я видел, был не основным телом, и поэтому не смог до конца распознать мою силу.
— Странно всё это, — прошептал я.
Но то ли из-за моего скверного характера, то ли из-за того, что Башня слишком часто меня била, то ли из-за патологического недоверия к Архангелам… Я не мог принять это везение за чистую монету. Какая-то это была липкая, неприятная удача, оставляющая после себя скверное послевкусие. Я чувствовал глубокую странность происходящего.
Казалось, я уже проходил через нечто подобное. Это очень похожее чувство… когда всё настолько нормально, что становится ненормальным…
Мучительно размышляя, я наконец понял, когда испытывал нечто подобное.
Точно так же я себя чувствовал на 28-м этаже, когда обманывал Небесного Демона.
— …
Теперь я был уверен.
Архангел Рафаэль только что разыграл спектакль под названием «Я ничего не заметил».