Глава 357. Регрессия (5)
=== [제 357 화] ===
— …Да, я Гунтар.
— Правда?
Выудив из памяти нужные образы, я изо всех сил старался изображать «прежнего Джунхо». Конечно, прошло не так много времени, чтобы я забыл свои повадки, но плотность событий за этот период была запредельной, так что прошу меня простить. Я не тугодум, просто я чертовски устал.
Объективно говоря, в моей игре могли быть огрехи – крошечные несоответствия, которые прежний Небесный Демон учуял бы за версту. Я старался как мог, но для него разница могла быть заметной.
— …Да. Мне нездоровится, могу я немного отдохнуть?
— А, конечно. Раз вы действительно господин Гунтар…
Однако всё это работало бы лишь в том случае, если бы Небесный Демон был в «нормальном состоянии». Сейчас же в его голове творился форменный кавардак. Он только что видел, как Архангел (или кто-то равный ему) вселился в тело Джунхо, а затем на его глазах отмотал время назад. Теперь в его сознании Архангел – это сущность, способная играть со временем. И то, что Небесного Демона до сих пор не трогали, он объяснит себе тем, что Архангел просто наблюдал, имея возможность вмешаться в любой момент.
Ну… всё это ложь. Я понятия не имею, что он там себе надумал на самом деле. Но ясно было одно: сейчас Небесный Демон тоже «играл роль», и именно поэтому не заметил моей посредственной актерской игры. Этого было достаточно.
Теперь Небесный Демон не посмеет действовать опрометчиво. Не знаю, что будет с его памятью, если я вернусь еще дальше в прошлое, но сейчас это станет неплохим сдерживающим фактором.
А что если он когда-нибудь догадается? Даже если и так, он наверняка решит, что это тоже часть какого-то испытания. Когда мысли человека направлены в одну сторону, сменить вектор крайне сложно. Вряд ли это навсегда исправит Небесного Демона, но как временная мера – сработает. По крайней мере, мы избежим бойни, в которой могли погибнуть все люди на 28-м Этаже.
Если резюмировать.
Первое: Небесный Демон теперь верит, что Архангел продолжает свое вмешательство.
Второе: Небесный Демон стал еще сильнее переоценивать силу Архангела. В итоге это обуздает его поведение… на этом, пожалуй, всё.
С Небесным Демоном разобрались. Теперь нужно…
— Возвращение.
Снова вернуться назад.
**
Хоть я уже однажды преуспел, признаюсь честно: это «Возвращение в прошлое» – не тот результат, который я могу полностью контролировать. Для успеха нужно, чтобы мана, дух и тело слились воедино в идеальный момент.
Тут не работает принцип «сосредоточься, и всё получится». Скорее это «чертовское везение, которое случается раз в сто лет». Но значит ли это, что можно пробовать наобум? Вовсе нет. Это не слепая удача – успех возможен только при предельной концентрации, и это выматывает до предела.
Будь я профессиональным Регрессором, я бы небрежно бросил: «Дело непростое, но я уже опытный, справлюсь». Но среди Регрессоров я – салабон без капли одаренности, который и настоящего Возвращения-то толком не пробовал. Так что моя неуклюжесть была неизбежна.
— А… дерьмо.
Что делало процесс «Возвращения» еще тяжелее, так это своеобразное чувство затяжного самобичевания.
Это не была битва с врагом. Не было внешней угрозы или преграды, которую нужно преодолеть. Всё зависело только от меня: справлюсь – успех, облажаюсь – провал.
Я понимал, что это трудно. Идти по нехоженой тропе, по которой никто до тебя не хаживал, и не должно быть легко. Но я ничего не мог поделать с комплексом неполноценности, который то и дело нашептывал: «Вот если бы на моем месте была Чхве Дживон… или кто-то другой…»
— Джунхо. Иди сюда.
Каждый раз я шел к Дживон, чтобы прийти в себя, успокоиться и попробовать снова.
Проба… еще проба… снова и снова… отдых… еще попытка…
Когда голова кружилась так, что сознание мутилось, а мысли о том, чтобы всё бросить, заполнили разум и начали переливаться через край, превращаясь в неразборчивый шум…
— Вы вошли на 27-й Этаж.
— …Ха.
Получилось. Я довел себя до предела, выжал из себя всё, как из сухой тряпки, и только тогда добился своего. Если подумать, так было всегда. У меня не настолько мало таланта, чтобы сдаться сразу, но и не настолько много, чтобы всё давалось легко.
Человек, которому всегда нужно выкладываться на полную, выжимать из себя максимум, чтобы преуспеть. Если вдуматься… большинство людей такие же. Если бы каждый выкладывался до конца, он смог бы достичь моего уровня. Мое единственное преимущество лишь в том, что…
Благодаря Возвращению у меня бесконечное количество попыток. У меня вагон времени. Мне не нужно беспокоиться о цене ошибки.
— Еще раз.
И в том, что у меня есть спутник жизни, который всегда меня поддержит.
В общем, мне везет больше, чем остальным. Мне повезло вытянуть такой читерский Навык, как Возвращение. Повезло, что рядом со мной такие замечательные люди. Я, человек, у которого не было ничего, по чистой случайности заполучил сокровище, о котором другие могут только мечтать. Неудачник сорвал куш.
— Еще немного… Нужно сосредоточиться еще сильнее.
Будет правильно использовать часть того, что я получил, ради общего блага. Этому меня учили в школе, и такой путь я выбрал для себя.
Снова концентрация. Повторные Возвращения. К тому моменту, когда я начал забывать обо всём на свете, окружающий пейзаж изменился. В прошлое. Еще дальше в прошлое. Медленно, но верно время, необходимое для перехода на предыдущие уровни, сокращалось. Прогресс шел со скоростью улитки, но я хотя бы двигался вперед.
Значит ли это, что я только и делал, что возвращался? Нет. Моя ментальная сила не была стальной, поэтому я позволял себе полноценный отдых.
Возвращение на уровни, которые я видел лишь в своих воспоминаниях, вызывало странную ностальгию. «А, здесь случилось то-то. А вон там – вот это». На 23-м Этаже у меня даже поджилки затряслись. Если не успеть совершить Возвращение быстро, старые воспоминания стираются, и тогда время будет потрачено впустую. К тому же нагрузка на психику была колоссальной.
Так или иначе, чередуя отдых и Возвращения, я не упускал из виду детали. Эта дотошность – разве не в этом мое достоинство?
— Как твоя память?
— …Я помню всё, что было в будущем. Но вот события внутри Башни… они как будто в тумане… Плохо видно.
Во-первых, память Чхве Дживон сохранялась. Она помнила не всё из будущего (в основном пострадали воспоминания о Башне), но в общих чертах осознавала происходящее.
Кроме того, я опасался, не оставил ли Майкл Джитер какую-нибудь запись вроде: «Регрессор сейчас отматывает время», но, похоже, обошлось. Мировая ситуация развивалась именно так, как описывал Джитер. Конечно, метка на книге останется навсегда. С этим я разберусь позже.
Но где свет, там и тень. Раз память Чхве Дживон сохранилась, значит…
— Док Сухи не берет трубку.
Память Док Сухи тоже сохранилась. К счастью, «Док Сухи времен ее психического расстройства и затворничества в Башне» исчезла. Того периода просто не существовало, но сама память у нее осталась. Мне нужно как-то выйти с ней на связь.
— Хм-м…
Проблема была в том, что она упорно игнорировала мои звонки. Формально мы вернулись в период до «битвы Майкла Джитера и Док Сухи». В теории у нее нет причин меня игнорировать, но она не отвечала ни на сообщения, ни на звонки. Выходить на Джитера с просьбой «устроить встречу» мне тоже не хотелось.
Я решил уладить этот вопрос позже. Сейчас любые действия обнулятся при следующем прыжке в прошлое. Сама встреча нужна была лишь ради информации, и план у меня уже был готов. Ничто не мешало мне продолжать.
Так или иначе, путь в прошлое шел гладко. Всё дальше и дальше… По пути случались разные эпизоды с Дживон, я узнавал маленькие секреты, о которых раньше не догадывался, или случайно совершал Возвращение в реальности – в глобальном смысле это было неважно.
В прошлое, еще глубже. Прошло немало времени, но я не сдавался. А если есть хоть малейшая вероятность успеха и Регрессор не опускает руки, это означает, что успех неизбежен.
Сейчас я дышу воздухом 6-го Этажа. Здесь я и остановлюсь. Это станет последней сценой, на которой я сосредоточу все свои силы.
— Поехали.
Почти на месте. Собрав остатки концентрации, я взрываю ману. Очищаю разум. Объединяю тело, дух и волю. Возвращение. Возвращение в прошлое. Обязательно. В этот раз – обязательно.
Я даже не открывал глаза, чтобы проверить обстановку. Не шел к Чхве Дживон за исцелением души. Я был сосредоточен как никогда в жизни, погрузившись глубоко в себя. Я чувствовал каждый свой орган, каждое волокно мышц, каждый ток крови. Я ощущал свою ману, свою душу и свое сердце.
Я осознал себя. Я полностью встретился с собой как с человеком. И одного этого было достаточно.
А когда я снова открыл глаза…
— А…
Ветер, коснувшийся кончика носа. Трава, колышущаяся из стороны в сторону. Знакомый запах земли. Высокие деревья.
— Твою мать! Где я?!
Я вернулся.
— …Туториал.
В Туториал.