Глава 356. Регрессия (4)
=== [제 356 화] ===
— Подождите минуту.
— А… э-э-э…
Я отстранил руку волосатого зверочеловека, который пытался меня ощупать, и медленно сосредоточился на состоянии своего тела. Это была «чистая» оболочка, полностью освобожденная от влияния Навыка Героя. Никаких внутренних кровотечений, никаких слабых мест. А душа? Душа… не то чтобы в идеальном порядке, но этого более чем достаточно.
Побочных эффектов нет. Возвращение? Успех. Я действительно, по-настоящему вернулся в прошлое. Честно говоря, я считал, что шансов на «Возвращение после того, как стану достаточно сильным» куда больше, и не ожидал, что сработает именно этот метод.
Впрочем, какая разница, как именно это вышло? Все дороги ведут в Сеул. Это успех. Настоящий успех.
— Фу-у-у…
Конечно, удачное завершение еще не означает финал. Предстояло решить еще одну грандиозную задачу.
— Прошу прощения. Кажется, только что я был слишком груб. На самом деле я очень люблю зверолюдей.
— …?
Времени мало. Нужно действовать.
С этого момента я…
— Дживон, ты ведь помнишь план?
Я собираюсь направить вектор мыслей Небесного Демона в нужное русло.
**
За это время произошло немало событий. Для Джунхо это был долгий и тернистый путь, но…
Вспышка.
Для Небесного Демона всё заняло лишь мгновение. Нет, даже меньше мгновения. Словно два куска кинопленки обрезали и склеили вместе.
Да. Небесный Демон пришел в сознание. Успех. Возвращение свершилось. В последний момент возникло какое-то странное чувство, но, видимо, это были лишь пустые опасения.
«Неприятно»…
Лично испытать «смерть» оказалось довольно скверным опытом. За свою жизнь, полную борьбы, он часто балансировал на грани, на самой диагональной линии, но по-настоящему умер впервые. Не то чтобы это было невыносимо, но и добровольно повторять такое не хотелось.
И все же дело сделано. Кризис миновал. Осталось лишь немного подкорректировать прежний вектор. Держаться подальше от Джунхо и постепенно восстанавливать контроль над телом.
Цель Небесного Демона неизменна: сбежать из Башни. Освободиться от этих оков.
В предыдущем цикле из-за заносчивости он признал: «Да, я и есть Небесный Демон», но в этот раз он не собирался допускать подобного. Он просто притворится, что «Гунтар пришел в себя», потянет время, а затем в один прекрасный момент вернется на родину.
Зверолюди очень привязаны к дому. Внезапное желание вернуться в родные края не вызовет подозрений. Небесный Демон медленно прокручивал в голове план, коротая часы. День, два, три… Скоро должен явиться Джунхо. Нужно успеть подготовиться.
И вот, пока он втайне восстанавливал контроль, выжидая удобный миг…
…?!
Гунтар инстинктивно вскочил с места. Небесный Демон уже полностью вернул себе контроль над сознанием. А то, что он вышел на передний план, означало лишь одно.
— Кто здесь?
Он почувствовал угрозу жизни. Кризис, с которым Гунтар не смог бы совладать. Ситуация, требующая вмешательства Небесного Демона. Шерсть на загривке встала дыбом. Руки сжались в кулаки сами собой. Все инстинкты истошно забили в набат.
В конце коридора ощущалось чье-то присутствие – настолько мощное, что по коже пробегали искры. Таинственный сильный враг явно направлялся сюда. Его цель была очевидна… Небесный Демон.
Сильный противник. Настолько, что без высвобождения изначального тела его не одолеть. Как давно он не встречал подобной мощи? Если не считать Архангела, в этом космосе таких не было.
Силач, против которого даже Небесный Демон не мог гарантировать победу. Обычный человек на его месте задрожал бы от страха или запутался в собственных мыслях, становясь легкой добычей, но…
— Кто же это идет к нам столь дерзкой походкой?
Небесный Демон, напротив, расплылся в улыбке. Есть сильный враг? Нужно его сокрушить. Есть преграда? Нужно ее перепрыгнуть. Небесный Демон не останавливается. Он только преодолевает.
Возвращаться в случае ранения? Опасаться взора Архангела? Сбежать из Башни? Избавиться от Джунхо, который скоро придет? Важно. Все это, безусловно, важно, но…
— Раз уж противник нападает первым, ничего не поделаешь.
Он приготовился высвободить максимум силы. То, что он еще не полностью вернул контроль над телом – не имело значения. Перед ним враг, которого не победить в полсилы. Что ж, нападай. Я приму вызов.
Небесный Демон с предвкушением и духом соперничества во взгляде уставился на дверь, но…
— …
Увидев того, кто вошел, он застыл, словно каменное изваяние.
Это было знакомое лицо. И в этом заключалась главная проблема.
— Небесный Демон.
Колоссальная энергия, буквально бурлящая в воздухе. Титаническая сила, заставившая даже непобедимого Небесного Демона невольно напрячься. И мужчина, хладнокровно контролирующий эту мощь.
— Рад встрече.
Это был Джунхо.
Джунхо пришел к Небесному Демону.
Окутанный силой, в которую было невозможно поверить.
**
Секрет того, как я так быстро стал сильнее, прост – я использовал Навык Героя. С помощью зверолюдей я быстро добился известности, провозгласил себя «защитником зверолюдей» и распространил этот образ на весь космос. Не скажу, что всё прошло идеально – не каждый зверочеловек меня поддержал, да и сила этой поддержки была разной, но масштаб «космоса» настолько велик, что мне удалось набрать внушительную мощь.
Собираюсь ли я драться и побеждать? Нет. Если смотреть объективно, Небесный Демон все равно сильнее. Даже если я выжму из Навыка Героя абсолютный предел и стану еще мощнее… победить его будет трудно.
Допустим, мы в одной весовой категории. Рост одинаковый, вес тоже… Но даже при таких условиях у меня нет шансов на победу.
Во-первых, я не умею сражаться на пике могущества. Я почти никогда не использовал свою титаническую силу на максимум, а уж против другого живого существа – и вовсе никогда. Это как держать в руках огромный меч: я знаю, как им махать, но опыта реального боя у меня нет.
С другой стороны, Небесный Демон – ветеран сотни сражений. Он не просто хорошо дерется, он дерется чертовски хорошо. Он способен идеально использовать каждую крупицу своей силы и наверняка выкинет такой финт, о котором я и помыслить не мог.
Можно ли привыкнуть к этому, повторяя Возвращение? Нет. Даже если я привыкну, проблем меньше не станет.
Пусть я потрачу прорву времени и обрету технику, опыт и силу, равную его мощи. Все равно – стоит мне пропустить хоть один удар, и я уйду в Возвращение. Даже против слабого противника «победить, не получив ни единого удара» – задача не из легких, а если силы равны, то это практически невозможно. (К тому же на мне висит ограничение: нельзя случайно активировать совместное Возвращение).
Так что для победы над Небесным Демоном мне нужно стать намного, намного сильнее его самого… В общем, я слишком долго рассуждаю. Проще говоря, это невозможно.
Вернемся к сути. Если я не собираюсь драться, зачем я явился в таком «раздутом» виде? На то есть причина. Точнее, мой замысел.
Посмотрим на ситуацию глазами Небесного Демона. Он знает человека по имени Джунхо.
До Возвращения он наблюдал за мной до тошноты долго. Он видел, как я люблю зверолюдей, какой я сильный и какой добрый. То есть я для него – «знакомый человек».
И вот этот знакомый после отката времени внезапно заявляет: «Рад встрече», представ в облике невероятного силача.
— Я всё это время наблюдал за тобой.
— …
— Ты неплохо справляешься.
Манера речи совсем другая, выражение лица, голос, а главное – само умение обращаться с «силой» находится на недосягаемом уровне. Совершенно другой человек, кто бы ни смотрел. И вдобавок он с ходу раскрывает его личность, называя «Небесным Демоном».
Что бы вы подумали на его месте? Неужели вы бы решили, что ваш знакомый на самом деле Регрессор, который побывал в будущем, прошел через ад, обрел божественную мощь, вернулся в прошлое и теперь дурачит Небесного Демона, который когда-то сам его обманул?
— Ты… ангел?
Или же вы решите, что в тело знакомого вам человека вселилось иное существо?
Нимба не было. Ни божественного сияния, ни туники, ни крыльев.
Но этот заносчивый тон. Этот взгляд свысока. Он вел себя точь-в-точь как ангел, и у Небесного Демона не оставалось выбора, кроме как обмануться. Дело было не в силе. Сама ситуация диктовала такой вывод.
Когда-то Джунхо видел, как ангел общается с обитателями Башни… то есть с NPC. С Игроками они подчеркнуто вежливы и используют официальную речь, но лишь потому, что те являются «Восходителями». В массе своей ангелов, презирающих людей, куда больше, чем добрых.
Но главное – если говорить об опыте, то Джунхо видел ангелов гораздо чаще, чем Небесный Демон. Информационный разрыв. Очевидная странность происходящего. Ловушка, расставленная мастером.
— …
Взгляд Небесного Демона стал острым. Он явно заглотил наживку. Наверняка внутри него сейчас бушуют раздражение и Гнев. Нельзя давать ему время на раздумья. Неизвестно, что он может выкинуть.
Я уже показал ему всё, что хотел. Остался последний штрих.
Щелк!
Щелкнув пальцами, я высвобождаю ману в теле. Время естественным образом поворачивает вспять.
— Я продолжу наблюдать за тобой.
В чем же заключалась суть этого плана?
[Получен урон.]
[Возвращение в момент первого входа на 28-й Этаж.]
***
— Господин Гунтар! Я пришел спасти вас!!
— …
После Возвращения я должен вести себя так, будто ничего не знаю.