Глава 349. Катастрофа (10)
=== [제 349 화] ===
Придя в себя, я увидел самого себя.
Да, меня. Ким Джунхо. Видеть собственную персону со стороны было довольно необычным опытом. Впрочем, если бы всё ограничилось просто «необычностью», я бы так не выразился.
— А-а-а-а!! Да почему они процентную ставку не снижают?!
Я из будущего вопил, глядя на график котировок.
— Поехал!
Я на мотоцикле развозил еду.
— Да, эту часть я возьму на себя, а остальное хотя бы в экселе пробейте…
Я в деловом костюме, зажав телефон плечом, быстро стучал по клавишам.
Множество образов «меня» проносились мимо. Разный возраст, разные лица, разные занятия.
— …
Пока я ошеломленно наблюдал за этими видениями, передо мной возник еще один «я». На этот раз не один.
— Дживон.
— …Да.
— Ты готова?
— Ха-а…
Чхве Дживон сидела, недовольно скрестив руки. А я пытался её убедить. Они разговаривали, совершенно меня не замечая. Тот «я» был за рулем автомобиля, а Чхве Дживон сидела на пассажирском сиденье. Я же оказался на заднем ряду.
— Хм.
Я попробовал протянуть руку вперед, но она прошла сквозь них. Значит, вмешаться нельзя. Раз я ничего не могу сделать, нужно хотя бы увидеть и запомнить как можно больше. Я собрался с мыслями и стал внимательно наблюдать. Первым делом я присмотрелся к себе за рулем.
Лицо того Ким Джунхо выглядело куда более вымотанным и слабым, чем в моей памяти, а лицо Чхве Дживон – гораздо более тревожным. Со стороны разница была разительной.
— И всё же…
— Но ведь у пожарного Пак Чхольджина ничего не вышло. Тут уж ничего не поделаешь. Да и Док Сухи… она была не в том состоянии, чтобы возвращаться.
Пожарный Пак Чхольджин потерпел неудачу? А Док Сухи не в кондиции для Возвращения?
В этой странной ситуации фрагменты пазла наконец начали складываться. Вот оно что. Это… будущее, которое я «мог бы выбрать». Теперь я понял, что имела в виду Книга.
Но оставался вопрос… зачем? Зачем Книге показывать мне это будущее? Каков её замысел?
— …
Внезапно я поймал свой взгляд в зеркале заднего вида. Я не выглядел прозрачным, как призрак, – обычное моё лицо.
Вот только отражение, как и тот Ким Джунхо, что сидел впереди, выглядело смертельно усталым… изможденным. Моя абсолютная мощь выросла в десятки, а то и в тысячи раз. Моё тело было на пике формы. Но взгляд…
Глаза. Энергетика. Выражение лица. В отличие от меня прежнего, я выглядел донельзя слабым. Когда я стал таким? Когда я так расклеился? Теперь понятно, почему Дживон смотрела на меня с такой тревогой.
Раньше мне казалось, что я выдержу и десятки, и сотни Возвращений… Я верил в себя. Неужели я просто выгорел? Или износился в процессе бесконечных регрессий? Не знаю причин, но факт налицо – я «ослаб».
Голова невольно поникла. Хотелось просто лечь и закрыть глаза, но сейчас было не время.
— Если бы только Док Сухи была в порядке.
Тот Ким Джунхо тяжело вздохнул.
— …Но она ведь больна, что тут сделаешь.
— Да, верно. Душевная болезнь… Это, пожалуй, единственное, с чем нельзя идти в Возвращение.
Я не знал подробностей, но, видимо, Док Сухи страдала от какого-то психического расстройства. Что ж, тогда решение не брать её в Возвращение было логичным.
Раны на теле можно исцелить Возвращением. Предметы тоже возвращаются. Но не болезнь души. Она наверняка перенесется в следующий цикл.
Тем более что совместное Возвращение означало, что мы будем соратниками до самого конца. Нельзя же брать в команду человека с нестабильной психикой. Уж лучше вернуться и попытаться найти способ вылечить её.
— Дядя Чхольджин тоже…
На этот раз вздохнула Чхве Дживон.
— Если бы состояние президента было хоть чуточку лучше… может, он и не заметил бы.
И снова никаких деталей, лишь намек на провал пожарного Пак Чхольджина. Несмотря на маску и помощь Джитера, как он мог провалиться? Мне казалось, президент не настолько невежествен.
— Если бы у нас был кто-то еще с маской…
— Но ведь кроме Джитера маску достать было не у кого. Неизбежность.
А. Понял. Проблема была в источнике маски.
У пожарного Пак Чхольджина практически нет других путей получить маску, кроме как через Майкла Джитера. Нужно зачистить 23-й этаж и выбрать именно этот предмет из трех наград. На данный момент это под силу только игрокам из самой верхушки рейтинга.
У пожарного Пак Чхольджина нет выходов на таких топов, а уж одолжить маску и вовсе из разряда фантастики. Значит, вариант с Джитером был единственным.
Но президент уже один раз был предан Майклом Джитером. И если он догадался, что маска пришла от него… О чём мог подумать этот полубезумный человек?
Наверняка о том, что Джитер и Пак Чхольджин сговорились, чтобы обвести его вокруг пальца. Вполне логичный сценарий. А раз других причин для провала не просматривалось, вероятность этой версии была крайне высока.
— …
Итого: все альтернативы, предложенные Чхве Дживон, потерпели крах. Не по своей воле, а под давлением обстоятельств мне пришлось прибегнуть к последнему средству – кольцу.
— Будем делать то, что можем.
Несмотря на то что «я» был загнан в угол, он выглядел на удивление собранным. Ну, не совсем в порядке, но, по крайней мере, не хуже меня нынешнего.
Причина была очевидна.
— Всё хорошо. Мы справимся.
Чхве Дживон. Она всегда была рядом, всегда беспокоилась о нем и поддерживала – именно благодаря ей он удерживал последние крохи самообладания. От этой мысли на душе стало теплее.
Визг тормозов.
Машина остановилась. Мы прибыли на место, и я его узнал. Это было неподалеку от ресторанчика, который часто посещал Рональд.
— Книга сказала, что связь нашего мира с «Центром Мира» будет разорвана. Книги изначально не будет существовать, Рональд никогда не попадет в Туториал… и моя личность останется в секрете.
— …Да.
— Обо мне не волнуйся. Мы найдем другой способ, ладно? Ты же меня знаешь. Я всегда нахожу выход.
— …Да.
По разговору казалось, что это я успокаиваю Чхве Дживон, но на деле всё было наоборот. Я, выглядящий предельно тревожным, засыпал её доводами о том, почему «всё будет хорошо», а она просто кивала, даря мне необходимое спокойствие.
— Всё будет в порядке. Я скоро.
Собравшись выйти из машины, тот «я» вдруг замер. Глядя на себя со стороны, я, кажется, понимал его чувства.
Он был благодарен. Бесконечно признателен. Он хотел отплатить ей. Но какие бы способы он ни перебирал, ни один не казался подходящим в этой ситуации.
И всё, что он мог сделать, – это сказать. Выразить словами.
Слова, которые мы редко произносили из-за вечной суеты. Слова, которые казались слишком сентиментальными, ведь мы были ближе, чем друзья или даже влюбленные. Но сейчас их нужно было произнести.
— Я люблю тебя, Дживон. Правда.
— …Я тоже.
Он крепко обнял её – ту, что так натерпелась в Башне, ту, что так старалась ради него. Ладонь Дживон сочувственно похлопала его по спине.
— …
Я на заднем сиденье отвернулся к окну. Странное чувство – видеть самого себя в такой момент. И сделать ведь ничего нельзя.
Но… когда я вернусь, я уже знал, что скажу Дживон. Как минимум это.
— Ну, я пошел.
Дверь машины распахнулась. В походке не было избытка уверенности, но в ней читалась твердая решимость. Я осторожно выбрался следом.
Дзынь.
Дверь закусочной открылась. Прозвенел колокольчик. На нас уставились десятки глаз.
— Ой, господин Джунхо?
— Это Регрессор. Настоящий!
— Эй, снимай, снимай быстрее!
Рональд узнал меня. Посетители достали телефоны. Кольцо было зажато в руке.
— Рональд.
— А… да?
— Я сотру твой Навык.
Стиснув зубы, я грубо надел кольцо на палец Рональда и всем сердцем взмолился, чтобы Навык «Книга Истины» навсегда исчез из этого мира.
— А? Что?
Кольцо на пальце Рональда, повинуясь моей воле, начало светиться. Сначала свет был слабым, как у мигающей лампочки, но постепенно, очень медленно, он становился всё ярче и ярче.
Вспышка!
В какой-то момент сияние взорвалось, затопив собой всё мироздание.
— …
Свет померк. Я невольно открыл глаза, которые зажмурил от яркой вспышки.
— …А?
Я снова был в своей студии.
Титаническая сила больше не бурлила в жилах. Исчезли голоса людей, которые я слышал, как ни старался их приглушить. Остался только привычный бытовой шум. Шаги на улице, шуршание посылки, которую курьер тащил по коридору, чей-то веселый смех в трубку телефона.
Повседневность. Да, звуки обычной жизни. То, о чем я так грезил.
— Что? Как?
Но внезапно по спине пробежал холодок. Что-то было не так. Какая-то фундаментальная странность.
Будто исчез воздух и стало нечем дышать. Будто пол ушел из-под ног. Будто мир перевернулся.
Изменилось нечто настолько «естественное», что я не мог сразу понять, в чём дело. Что же произошло? Я забыл что-то важное. Что-то… что-то…
— …Ах.
И тут я осознал.
Их не было.
— Дживон?
Ни единого следа Чхве Дживон.
Её телефона на столе. Её одежды в шкафу. Кроссовок, что всегда стояли в прихожей. Бунбуни, который вечно ворчал на свою судьбу.
— Чхве Дживон?
Женской косметики в ванной. Зубной щетки. Шампуня, которым мы пользовались вместе. Запаха её волос на подушке и одеяле. Всех тех мелочей, что наполняли наше маленькое гнездышко.
Всё исчезло.