Глава 347. Катастрофа (8)
=== [제 347 화] ===
В слове «упрямство» есть некая непоколебимая твердость. Стойкость, которую не расшатать ни ветру, ни дождю, ни чужому напору.
— Я против. Нет, и всё.
Именно так сейчас вела себя Чхве Дживон. Она была упряма. В её позиции не осталось места для компромиссов, и я не видел ни единой щели, через которую мог бы пробиться.
— Послушай, ну всё ведь не так страшно, разве нет?
— Именно так страшно.
Кольцо, подаренное ангелом. Кольцо, способное стереть один Навык. Я берёг его на самый «крайний» случай.
Мой Навык, Возвращение, отматывает время назад при получении урона. Но что, если я начну возвращаться из-за естественной старости или смерти от болезни? Человек не может жить вечно… Что, если даже смерть станет триггером для Возвращения?
Тогда я буду жить вечно. Точнее – «не смогу умереть». Если смертный посмеет бросить вызов вечности, он сойдёт с ума, а такого финала я себе не желал.
Но у меня есть это кольцо. Оно может стереть любой Навык. Я не знал, под силу ли подарку Архангела нейтрализовать Возвращение – Навык явно высшего порядка, – но в теории это давало мне шанс когда-нибудь обрести долгожданный покой.
— А если ты, как сам и говорил, застрянешь в вечности? Что тогда делать? Категорически нет.
Я понимал причины её беспокойства. Ведь когда-то я и сам тревожился об этом.
— Но ведь и здесь нет выхода.
Однако, даже учитывая риски, нынешняя ситуация казалась тупиковой. И дело не только в том, что мои личные данные стали достоянием общественности. Проблема в том, что все узнали масштаб моей силы.
Люди уже начали надеяться. Они слепо верили, как верили президенту США, что я решу все их проблемы. Возможно, один раз я и смогу это сделать. Но что потом?
Будь моей целью мировое господство, я бы только приветствовал такой поворот. Но… я этого не хотел. Мне не нужна была эта колоссальная ответственность. Я не желал, чтобы меня заталкивали на трон против воли.
— Но всё же…
Чхве Дживон слишком хорошо знала мой характер. Видя мою слабость, она больше не могла спорить так же жестко. Она понимала, какой стресс я испытываю и в какой угол загнан.
— А что если… что если отправить в Возвращение кого-то другого?
Она отчаянно пыталась найти иной путь, но я уже обдумывал этот вариант.
— Президент раскрывает моё имя через полтора дня после точки Возвращения. Значит, тот, кто совершит совместное Возвращение со мной, должен успеть остановить президента за эти полтора дня. Кто на это способен, кроме Док Сухи?
— …А если отправить в Возвращение самого президента?
— Его нельзя вернуть. Его душа уже принесена в жертву Книге, он больше не подвластен моим способностям. Максимум, мы можем вернуть Президента Кореи, но проблема в том, что американец никого не слушает. Говорят, его ближайшие советники изо всех сил пытались его отговорить, когда он решил раскрыть мои данные. Но президент обезумел настолько, что проигнорировал их. Без Док Сухи, обладающей военной силой… это практически невозможно.
— …
— А, есть ещё один способ. Отправить кого-то надежного, чтобы тот втайне убил президента США. Тогда мои данные не утекут, а те, кто курировал этот процесс, поймут, чьих это рук дело, и поостерегутся. В преступном мире слухи всё равно поползут, тут уж ничего не поделаешь, но пожар мы потушим. Но ведь это не тот вектор, который нам нужен?
Чхве Дживон слушала меня, низко склонив голову. Возможно, в моём голосе прорывалась горечь.
— Так что… сейчас кольцо – лучший вариант. Если я его использую…
— Нет, не надо. Подожди секунду.
Она крепко обняла меня.
— Во-первых… мы ведь не знаем наверняка. Нет гарантии, что если стереть Навык Книги, всё вернется в норму.
— Об этом можно спросить саму Книгу.
— Допустим. Но… может, Док Сухи когда-нибудь всё же выйдет? Разве это не лучше?
— …Когда-нибудь?
— Ну, эта её… душевная болезнь. Она ведь не будет длиться вечно? Давай подождем. Давай попробуем подождать. Рано или поздно она выйдет. Рано или поздно она придет в себя и вернется.
— …Ты ведь понимаешь, что значит «подождать» в этой ситуации?
— …
Чхве Дживон мгновенно всё поняла. У меня не было времени. Почему?
— Потому что появятся монстры.
Через полгода монстры начнут вторжение на Землю. Планету охватит хаос, какого она еще не знала, начнут гибнуть люди.
Смогу ли я просто стоять и смотреть? Конечно, нет. Я буду их останавливать. Приложу все силы. Не знаю, получится ли сделать это идеально, но, по крайней мере, я смогу минимизировать ущерб.
Но что будет потом? Если внезапно объявившийся Регрессор предотвратит все беды? Что станет с обществом?
Хочу я того или нет, я стану защитником Земли. И не только сейчас, но и в будущем.
Один раз – может, и ничего. Я и так собирался спасать мир, так что можно сказать, разницы нет. Чхве Дживон и так привыкла к подобным взглядам. Я тоже смогу.
— …Я не справлюсь.
Нет, я не смогу. Я не настолько велик душой. Я не хочу, чтобы мою жизнь выставляли на всеобщее обозрение и препарировали толпой. Я просто… просто хотел быть в меру знаменитым и получать свою долю похвал.
— И всё же кольцо нельзя использовать.
— Тогда… что ты предлагаешь?
В итоге, кроме кольца, выбора не оставалось, но чего же тогда хотела Дживон? Я осторожно отстранил её от себя.
— Честно говоря, со стороны я могу казаться жалким. Ты-то… ты через это давно прошла.
— Нет. Я так не думаю. Все люди разные.
— Значит, это мой личный комплекс неполноценности. Как бы то ни было… я не хочу такой жизни. Я не справлюсь.
— Но кольцо…
— Другого пути нет.
— …
Да. В этом и проблема. Другого пути не было.
— Использование кольца не гарантирует решение всех проблем. Поэтому я просто спрошу у Книги. Я не собираюсь делать это прямо сейчас.
— Но…
— Ну же? Просто спросить ведь можно.
— Должен быть… какой-то другой способ…
— …Я пойду поговорю с Книгой.
Я понимал её чувства, но в отсутствие альтернатив нельзя было просто сидеть и ждать. Если мы решим ждать, то прямо сейчас нужно начать думать о том, как остановить вторжение чудовищ. Уж лучше узнать ответ у Книги.
Я развернулся, собираясь начать подготовку к перемещению в США, как вдруг услышал:
— Маска.
— …Какая маска?
— Награда за 24-й Этаж, маска. Что если использовать её?
Я услышал, как Дживон резко поднялась за моей спиной. Маска?
— Если кто-то надежный, например, пожарный Пак Чхольджин, наденет маску и примет твой облик? Разве тогда президент не согласится на встречу?
— …
Верно, маска – награда с 24-го этажа. С её помощью можно на час принять облик любого человека. Если показаться в таком виде президенту, то, по крайней мере, до этапа «диалога» мы дойдем.
— Неизвестно, как пойдет разговор, но ведь Возвращение не одноразовое. У того, кто пойдет на совместное Возвращение, накопится опыт… Не думаешь, что это может сработать?
Шансы были невелики. Но план не казался совсем уж безумным.
— И как пожарный Пак Чхольджин её достанет?
Вот в чём загвоздка: способа достать маску не было. У нас-то она есть, но передать её пожарному Пак Чхольджину, который находится вне Башни, мы не можем, так что изначально…
— Джитер. Если связаться с Джитером, это станет возможным.
— С Джитером?
— Да. Он ведь чувствует перед нами чувство долга. Так что, если дядя свяжется с Джитером, объяснит ситуацию, одолжит маску… и через него выйдет на президента, всё может получиться.
— …
Это меняло дело. Майкл Джитер был настолько виноват, что прилетел в Корею и ждал под дверью дома. Каковы бы ни были его истинные мысли, сейчас он будет стараться оказывать содействие.
Если при его содействии заполучить маску и, опять же с его помощью, привлечь внимание президента… А когда тот обрадуется, мол, «наконец-то Регрессор пришел!», рассказать ему всю правду…
Тогда. Это могло сработать. Да, это не было невозможным.
Но это всё равно лишь вероятность. Успех не гарантирован, к тому же придется втянуть пожарного Пак Чхольджина в это моё грандиозное Возвращение.
С другой стороны, если использовать кольцо, можно просто стереть Книгу – корень всех зол. Маска поможет временно избежать огласки, но факт того, что верхушка мировых лидеров уже знает мои данные, никуда не денется.
Избежать ситуации здесь и сейчас, как советовала Чхве Дживон? Или использовать кольцо, чтобы изменить всё в самом зачатке?
До сих пор я всегда уважал мнение Чхве Дживон. Почти всегда я поступал так, как она советовала. Я осознавал, что из-за давления статуса Регрессора мой разум не всегда стабилен, и потому считал, что её мнение, скорее всего, вернее.
Но на этом последнем перекрестке. В этот раз.
— …Для начала я наведаюсь к Книге.
Я поверил не Чхве Дживон, а самому себе.