Глава 343. Катастрофа (4)
=== [제 343 화] ===
Белый дом. Название, несущее в себе огромный вес, но…
— Президент, в отставку!!
— Долой его! Сумасшедший ублюдок!!
— Да прикончит его кто-нибудь уже!!
Сейчас то, что творилось перед Белым домом, больше напоминало шумный базар, превратившийся в поле битвы. Те, кто потерял всё, те, кто хотел захапать побольше, и те, у кого изначально ничего не было, срывали глотки, требуя президента.
— Отвечай за свои действия!!
Рост преступности, крах экономики, взлетевшая безработица. На самом деле, всё это было вполне закономерно. Более того, в США дела шли еще неплохо по сравнению с другими. Странно было бы ожидать, что с появлением Игроков мир останется прежним. Пока одни предприятия разорялись, другие процветали, но всегда находились те, кто не сумел приспособиться. И в такие моменты все взгляды обычно обращались к правительству.
Если бы президент предпринял адекватные шаги, недовольство можно было бы легко погасить.
— …Господин президент.
— Подожди.
— …Есть.
Однако президент не делал ничего. Совершенно ничего. Весь его день состоял из ожидания Регрессора, и ни на что другое он не отвлекался.
— …
Даже секретарю или охране, далеким от большой политики, было ясно: нужно действовать. Хотя бы связаться с этим Регрессором и попросить о помощи. Но президент лишь отрешенно ждал, слепо во что-то веря.
— Регрессор скоро придет.
Регрессор явится.
— И тогда всё наладится.
Регрессор всё исправит.
Это уже не было простой уверенностью – это граничило с фанатизмом и служило явным доказательством того, что президент наполовину лишился рассудка. Раньше кто-нибудь наверняка осмелился бы указать ему на это, но авторитет, который он выстроил с помощью книги и других инструментов, был слишком велик. Никто не решался подать голос.
— Регрессор придет, и тогда…
— Он пришел.
Никто не ожидал этого.
— Я здесь.
Никто, кроме самого президента, который расплылся в улыбке при виде самого Регрессора.
***
— Кола, чай, кофе, спиртное… У нас есть всё. Что пожелаете?
— Ничего не нужно.
— Ха-ха, ну что ж, тогда перейдем сразу к делу.
Несмотря на то, что я всем своим видом демонстрировал крайнее недовольство, президент оставался невозмутим и вальяжно расположился в кресле. Со стороны могло показаться, что это он здесь хозяин положения, а я – проситель.
— Ну как вам мой подарок?
Президент широко улыбнулся.
— Я сам в Башне не бывал, так что почувствовать не могу… Но знакомые Игроки говорят, что даже воздух на Земле изменился. Я полагаю… вы, Регрессор, уже предприняли какие-то меры? Я прав?
Его тон, эта заискивающая улыбка и спокойный голос прямо-таки кричали о том, как, по его мнению, я должен быть в восторге от случившегося.
Всё это.
— Всё это просто дерьмово.
Всё это мне крайне не нравилось.
— Перестаньте улыбаться. Мне противно на это смотреть.
Говорить на английском было неудобно – не хватало нужных оборотов (ведь президент не был Игроком), но мое состояние можно было описать только одним словом: «паршиво».
Разве Джитер или президент спрашивали мое мнение? Советовались со мной? Дали мне хоть какой-то выбор?
Нет. Они просто самовольно раскрыли мою личность, всучили мне силу и теперь спрашивают с видом благодетелей: «Ну как? Тебе нравится?»
Наверное, кто-то на моем месте был бы счастлив. Да, анонимность потеряна, но взамен получено колоссальное могущество, и теперь до покорения Башни рукой подать.
Но это не тот путь, который я выбрал. Я мог бы пройти Башню и без этой подачки. По крайней мере, я в это верил.
— …
Впрочем, сейчас это звучит как оправдание. Если бы я получил такую мощь в качестве награды за победу над Небесным Демоном, я бы вряд ли злился. Скорее, счел бы это удачей и порадовался, что Башню теперь удастся пройти быстрее.
Сейчас же я в бешенстве только потому, что другие решили всё за моей спиной. Мне претит то, что они по собственной прихоти взвалили это на меня и теперь чего-то ждут.
Кто вы такие? Кто дал вам право распоряжаться моей судьбой? Кто позволил раскрывать мои тайны? Кто вы вообще такие? Президент? Да я Регрессор, черт бы тебя побрал.
Не то чтобы мне не хотелось всё разнести. Мне безумно хотелось поставить этого президента, которого я раньше видел только в новостях, на колени и заставить нижайшим образом просить прощения. Пули? Бомбы? Игроки? Да зовите кого хотите. Я не проиграю… а даже если случится худшее, я просто совершу Возвращение.
Средства против Регрессоров? Печати? На меня сейчас эта ерунда не подействует. Я стал неуязвим в самом прямом смысле этого слова. У меня больше нет врагов.
— Вы хоть поняли, почему я в ярости?
Но я сдержался. Несмотря на то, что мог решить всё силой, я предпочел объясниться словами и по порядку изложил президенту причины своего гнева. Осторожно, подбирая каждое слово, чтобы эмоции не взяли верх.
Я не хочу быть владыкой апокалипсиса. Мир, в котором я хочу жить, – это привычное современное общество, и я не собираюсь устанавливать в нем свои порядки.
Я мечтал о… в меру известной жизни. Чтобы меня уважали, чтобы я был счастлив и нес разумную ответственность. Ровно ту долю славы и власти, которую я представлял, когда решил стать Героем.
И вот теперь я стою перед президентом США и читаю ему нотации, объясняя, в чем они с Джитером накосячили. Медленно, чтобы до него дошло.
Как я до этого докатился? Как меня сюда занесло? С каких это пор я поучаю американского президента?
— …
Президент больше не улыбался. Он отхлебнул чай, зажмурился, прижал руки к голове, что-то шепча про себя, а затем…
— Простите… меня.
Он резко вскочил, согнулся в девяностоградусном поклоне и прохрипел это едва слышным голосом.
— Мне следовало спросить вас в первую очередь… Да… Это же так очевидно… Простите… Я… кажется, я был не в себе. Только сейчас пелена словно спала с глаз…
— …
— Я не спросил вашего согласия… решил, что статус позволяет мне действовать по своему усмотрению… Мне очень жаль.
Глядя на извиняющегося президента, я почувствовал, как настроение упало окончательно. Как же тошно. Тошно до безумия.
Лучше бы он не извинялся. Уж лучше бы вел себя нагло и вызывающе. Если бы он спросил: «Да кто ты такой?», позвал бы охрану, выхватил пистолет из стола или просто выставил бы меня вон, заявив, что не желает слушать…
Вот тогда бы я отомстил со вкусом. Я бы совершил совместное Возвращение вместе с ним, скрыл бы свою личность, а на его место посадил бы кого-нибудь другого. Раньше я бы подумал: «Кто я такой, чтобы менять президентов?» Но запредельная сила меняет угол зрения. Теперь я знаю, что могу это сделать. И имею право.
Но когда перед тобой так унижаются, винить человека становится трудно. Когда лидер целой страны, и не абы какой, а США, так смиренно кланяется, желание карать пропадает. Наступило какое-то опустошение.
— Моя жизнь разрушена.
— Простите.
— Вы хоть представляете, сколько людей меня сейчас проклинает?
— Я приложу все усилия, чтобы исправить ситуацию.
Разве станет легче от ругани, когда перед тобой так лебезят? Разве кулаки помогут унять горечь? Скорее, я просто почувствую себя еще более жалко. Понимая это, я раздражался всё сильнее.
— …Я не приму ваших извинений.
Единственная месть, которая мне осталась, – это отказ прощать. Жертвой был я, но сделать сейчас ничего не мог, и это бесило неимоверно.
Хватит терпеть. Насколько это возможно, я больше не буду сдерживаться.
— …Вам действительно жаль?
— …Да.
— Знаете, я в ярости. В чертовой ярости.
Это было правдой. До этого момента я подавлял чувства, чтобы не навредить президенту, но теперь я снял этот ограничитель.
— Я совершу Возвращение. И в следующем цикле я буду помнить всё, что произошло. Не вздумайте повторить эту ошибку. Я снова приду к вам.
Но при всей моей решимости больше не сдерживаться…
— Если кто и раскроет мою личность, то это буду я сам.
Сначала нужно разрулить этот бардак. Прямо сейчас покончить со всей этой чертовщиной.
А потом уже решим, как быть дальше.
Граница моих эмоций была давно пройдена. При регрессии память президента тоже последует за мной.
[Получен урон.]
[Вы возвращаетесь в момент первого входа на 29-й Этаж.]
***
Это не финал. Лишь один из этапов.
Помешать президенту раскрыть мое имя – это только начало. Сейчас главы всех государств знают, кто я, и следят за каждым моим шагом. Разгрести это будет непросто.
От одних мыслей об этом голова идет кругом, но у меня был план. Если всё пойдет как надо, я смогу вернуть себе прежнюю жизнь.
Будем мыслить позитивно. По крайней мере, первый шаг сделан верно. Сейчас главное не планирование, а душевный покой. Я быстро получил признание Воителя и сразу провалился в сон, но…
— Почему?
На следующий день.
Боль вернулась снова. И теперь, став опытнее, я точно знал, что это значит.
— Окно Статуса…
Навык Героя снова активировался.