Глава 336. Прошлое (15)
=== [제 336 화] ===
— Есть результаты?
— Нет. Только что выступили.
Схватка с Док Сухи стала для Джитера своего рода встряской. Её яростное сопротивление и полный ненависти взгляд заставили его осознать: «Возможно, я был неправ».
Разумный человек, осознав свою ошибку, склонен прислушаться к мнению оппонента. Джитер хотел еще раз поговорить с Док Сухи.
Было очевидно: явись он лично, Док Сухи тут же сбежит, поэтому он поручил переговоры другим членам Альфы. Он рассчитывал, что раз она видит знакомые лица, то хотя бы выслушает их.
— Всё подготовили?
— Да.
Для «диалога» с Док Сухи прямая встреча была исключена. Джитер сам по себе был живым оружием, и одно его присутствие могло восприниматься как угроза. Поэтому он решил переговорить с ней дистанционно и теперь ждал в комнате, заранее оборудованной аппаратурой для вещания.
Прошло пять минут, десять, двадцать. Час. Два часа.
Дверь открылась.
Махеш вошел в комнату с застывшим лицом. Джитер сразу интуитивно понял: переговоры провалились. И дело было не в том, что прошло слишком много времени, а в том, что всё закончилось слишком быстро. Если бы удалось её убедить, это заняло бы гораздо больше времени.
— В чем была проблема? — Помрачнел он.
Не тот состав людей? Или сама тема разговора? А может быть…
Джитер перебирал возможные причины неудачи. Однако он, будучи воплощением эффективности, упустил из виду одну деталь: из-за плотного графика встреч с президентом он не смог лично проконтролировать подбор исполнителей.
— Видите ли… тот самый Доренним, которому мы поручили это дело, проявил алчность и…
— …Что?
Далеко не все люди действуют рационально.
***
Члены команды Альфа сейчас были задействованы в разных уголках земного шара. Никто не мог отрицать, что нынешний порядок держится во многом благодаря их усилиям.
Было бы безумием приказывать этим занятым и ценным людям сидеть и ждать на 26-м Этаже появления Док Сухи. Поэтому Джитер поручил задание тем Игрокам, у которых было свободное время и которые и так отирались на этом этаже. Суть поручения была проста: «Как только Док Сухи придет на 26-й Этаж, сообщите в Ассоциацию».
И надо же было такому случиться, что в момент появления Док Сухи дежурным оказался Игрок по прозвищу Доренним. Обладая неплохими навыками, он во всеуслышание заявлял, что превзойдет Майкла Джитера, но после того как чуть не погиб на 25-м Этаже, бросил попытки восхождения. С тех пор он жил в качестве правительственной «страховки», и вот, подвернулось поручение Джитера.
В обычных обстоятельствах такому ненадежному Игроку и шанса бы не дали, но людей катастрофически не хватало.
«… Сообщить, когда придет Док Сухи?»
Проблема заключалась в том, что Доренним оказался куда глупее, заносчивее и порочнее, чем предполагалось. Возможно, сказалось то, что его отец был министром и с детства потакал его капризам, а может, гниль была в нем от рождения.
Как уже говорилось, Доренним питал к Джитеру некое подобие соперничества. Его душил комплекс неполноценности при виде Джитера, которого в новостях превозносили как героя. И тут внезапно – поручение выследить Док Сухи.
Он не знал всех тонкостей, но понял: между Джитером и Док Сухи что-то произошло. И Ассоциация отчаянно пытается её найти.
В его голове сама собой родилась мысль: «Если я переманю Док Сухи на свою сторону, разве я не получу рычаг давления на Ассоциацию?»
Как только Док Сухи появилась на горизонте, он тут же перешел к действиям.
— Так-так, Док Сухи. Взгляни-ка на это…
План Дореннима был таков: сначала заключить с ней договор о ненападении. Затем объяснить ситуацию и с её помощью сокрушить Ассоциацию. (Контракт он подготовил, чтобы, во-первых, всё выглядело официально, ведь он был Игроком на службе правительства, а во-вторых, чтобы обезопасить себя на случай предательства Док Сухи.)
— Умри.
— …А?
Здесь Доренним не учел двух важных факторов. Во-первых, Док Сухи, будучи в составе Альфы, уже подписывала контракты. И сейчас она ошибочно приняла подсунутый Дореннимом листок за тот самый договор, который уже связывал её по рукам и ногам.
«Сейчас? Завтра? Когда мне пойти, чтобы встретить оппу Джунхо? Когда? Мне тяжело. Одиноко. Хочется умереть. Знала бы, украла бы ту маску потихоньку. Могла бы выйти к нему под видом другого человека».
Во-вторых, долгое затворничество на 1-м Этаже довело Док Сухи до состояния крайнего психического истощения.
Будь она в здравом уме, она бы для начала выслушала его. Хотя бы прикинула варианты. Прояви она хоть каплю выдержки, она бы поняла, что это не её старый контракт. В конце концов, в неподписанном контракте не течет мана, и это легко заметить.
— Кха!
Но потерявшая рассудок Док Сухи с ходу выпустила ядовитый газ. Она была настолько загнана в угол, что забыла даже о запрете на насилие на 26-м Этаже.
— Что? Что происходит?
— Твою мать! Это же Док Сухи, да?
В глазах случайных свидетелей это выглядело как открытое противостояние правительства и Ассоциации. Ведь как ни крути, Доренним был на стороне правительства, а Док Сухи – на стороне Ассоциации.
В итоге Док Сухи была изгнана с 26-го Этажа, Доренним едва выжил, и слухи дошли до Джитера.
Джитер наконец в полной мере осознал свой главный изъян. С тех пор как у него исчезли эмоции, он полагал, что все люди будут действовать так же «эффективно», как и он.
В памяти всплыли образы прошлого. Сколько старших офицеров творили безумства, когда он был новобранцем? Сколько сослуживцев сбегало, не выдержав суровых тренировок? Сколько преступников, ведомых алчностью, он ликвидировал во время службы в спецназе?
Человек по своей природе – существо неразумное. Почему же я забыл о самой сути человечности? Почему мерил других по своей мерке? Озадаченный Джитер вернулся в лабораторию, решив, что нужно хотя бы закончить текущие дела.
— Джитер.
Но встретил его не просто президент США.
— Ты… нет, ТЫ! Что же ты натворил?!
Президент был белее полотна, его губы синели от ужаса.
***
У тех, кто слышал этот рассказ, наверняка возник вопрос:
«Почему правительство США и Ассоциация так ладят?»
Ведь отношения между ними должны были быть хуже некуда. Так почему же президент и Джитер столь тесно сотрудничают? Почему помогают друг другу?
Причина крылась в соглашении, которое они заключили.
Майклу Джитеру нынешняя Ассоциация не нравилась – и это было чистой правдой.
Ассоциация Игроков вовсе не состояла из экспертов по Игрокам. Самих Игроков в мире было ничтожно мало, а вероятность того, что кто-то из них окажется чиновником, и того меньше.
К тому же Ассоциация была создана в спешке. Естественно, костяк её составляли не «эксперты по Игрокам», а «административные эксперты».
На первых порах их влияние было неоценимым. Джитер не собирался этого отрицать: в создании системы, выстраивании структуры и налаживании процессов бюрократам не было равных.
Но проблемы начались позже.
— В этом вопросе нам крайне необходима поддержка.
— Да, мы рассмотрим это предложение.
— Я слышал, что вы вкладываете ресурсы не в поддержку Игроков, а в их классификацию, анализ и разработку законодательства.
— Ну, это ведь новая, неведомая ранее сила. Разве Ассоциация не обязана заниматься этим в первую очередь?
— Нам гораздо нужнее создание обучающих программ.
— Сначала нужно заложить фундамент инфраструктуры, а уже потом запускать социальные программы. Государственные дела именно так и делаются.
Для Джитера Ассоциация была «организацией, поддерживающей Игроков, которые рискуют жизнями в Башне». Для чиновников же Ассоциация Игроков была «органом по надзору и контролю над Игроками». Конфликт был неизбежен.
Джитер хотел провести чистку кадров. И если административный персонал он еще готов был терпеть, то ключевых руководителей он мечтал заменить Игроками.
— Мы можем потерять контроль…
В то же время президент США тоже ломал голову над этой проблемой. Его пугал возможный крах порядка.
До него доходили слухи, что в Южной Америке какой-то Игрок, которого не берут пули, живет как дворянин. К тому же Майкл Джитер предупреждал: со временем сдерживать Игроков с помощью оружия станет невозможно.
А что, если Игроки начнут совершать государственные перевороты? Если в обществе укоренится мысль, что сильный имеет право на всё? Порядок рухнет, как карточный домик.
— Господин президент. Что, если мы разыграем конфликт?
Предложение Джитера пришлось президенту по душе.
Глава Ассоциации Майкл Джитер «симулирует» вражду с правительством. Обе стороны распространяют друг о друге негативные слухи и постоянно сталкиваются по любому поводу. (Вот почему Ким Джунхо слышал сплетни в основном от людей из Ассоциации, выставлявшие правительство куском дерьма, а Чхве Дживон, общаясь с чиновниками, получала информацию о ненормальности Ассоциации.)
Затем, когда конфликт достигнет апогея и выльется в демонстрацию силы, Майкл Джитер признает поражение. Президент великодушно проявит милосердие и восстановит прежний порядок. США продемонстрируют всему миру, что справились с угрозой Игроков, а Джитер, пожертвовав частью влияния, получит повод для полной чистки кадров в Ассоциации. Выгода для всех.
Так что нынешняя вражда была лишь постановкой. Ловушкой, расставленной для отделения зерен от плевел и грядущего обновления. (В эту ловушку, сам того не зная, угодил и Доренним своим импульсивным поступком.)
— Глава Ассоциации… нет, Майкл Джитер.
Да, это была игра. До этого самого момента.
Президента трясло. За те два часа, что Джитер ждал Док Сухи…
— Ты… ты ведь принес жизни американцев в жертву книге?!
Он подобрался к истине пугающе близко.