Глава 330. Прошлое (9)
=== [제 330 화] ===
— Оставить в покое?
— Регрессора?
— Тише.
Джитер жестом заставил притихнуть зашумевших соратников.
— Прежде чем мы выслушаем меня или Док Сухи… Что думаете вы сами?
— Мы?
— Да. Теперь вы знаете, что существует Регрессор, обладающий трансцендентной силой. Каково ваше мнение?
— Так сразу и не скажешь…
— Мне нужно ваше мнение для сравнения, прежде чем выскажется Док Сухи. Не стесняйтесь.
Если бы Сухи не солгала, Джитер задал бы этот вопрос первым. Но теперь, если он сначала выслушает её, мнения остальных неизбежно исказятся. Значит, они должны высказаться прямо сейчас. Это было правильно и, что важнее, эффективно.
— Хм… я думаю так.
Первым заговорил Махеш.
— Даже если мы не будем вступать с ним в прямой контакт… за ним нужно установить наблюдение.
— Почему?
— Это слишком. Слишком опасная способность. Человеческая психика нестабильна. Сейчас он может быть в здравом уме, но если со временем этот человек сойдет с ума… под угрозой окажется выживание всего человечества.
Мнение первое: способность слишком опасна, необходим контроль.
— А не лучше ли попытаться переманить его на нашу сторону? Ну, предложить вступить в команду Альфа…
— Захотел бы – давно бы вступил.
— Но мы ведь не узнаем, пока не предложим?
Мнение второе: привлечь на свою сторону.
— Может, для начала завалим его подарками?
— Подарками?
— Ну да. Раз он почти как бог… Если мы создадим о себе хорошее впечатление, то, глядишь, и нам что-нибудь перепадет.
Мнение третье: наладить добрые отношения.
Большинство высказывалось в позитивном ключе, вероятно, потому, что ранее Майкл Джитер назвал Игрока «선량한» (добропорядочным). Да так оно и было на самом деле.
— Хорошо. Но у меня иное мнение.
Впрочем, позиция Джитера не слишком отличалась от их слов.
— Я уже говорил вам, почему занимаю пост главы Ассоциации Игроков.
— Да, мы помним.
— Я возглавляю Игроков лишь потому, что это наиболее эффективно. Потому что я лучший в этом деле и могу нести на себе тяжкое бремя. Но если найдется кто-то более достойный, более одаренный – я готов уступить место в любой момент. Помните?
Это было правдой на все сто процентов. Джитер стал главой Ассоциации только потому, что объективно подходил на эту роль лучше всех. Он не тратил на личную жизнь ни секунды, отдавая всё время делам Ассоциации, официальным мероприятиям, покорению Башни и контролю над другими Игроками. Майкл буквально перемалывал свою жизнь ради блага мира, и вряд ли кто-то другой справился бы с этой ношей лучше. Это была не самоуверенность, а констатация факта.
— Я всегда считал: если кто и покорит Башню, то это буду я. А если со мной что-то случится, то, возможно, это сделает император.
— …
— Но я видел Ким Джунхо своими глазами. Он достойный человек. Не идеальный, но он из тех, кто неуклонно движется к верному ответу. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять это.
— Неужели…
— Именно так.
Джитер кивнул.
— Если кто-то и покорит Башню, то это будут Чхве Дживон и Ким Джунхо. Уверен, слава Чхве Дживон во многом обусловлена фактом Возвращения.
— А они… связаны?
— Скорее всего, они возлюбленные.
— Подумать только, за спиной Героя Чхве Дживон стоял Регрессор…
В отличие от своих соратников, Джитер рассыпался в похвалах в адрес Регрессора.
— Нам еще предстоит провести тщательное расследование… но я считаю так: если Ким Джунхо обладает и талантом, и сильным характером, то вся планета Земля должна ему помогать.
Логика Джитера была проста. С такой абсурдной силой именно у Ким Джунхо самые высокие шансы покорить Башню.
А значит, вместо того чтобы распылять силы и ресурсы на других Игроков, правильнее будет вложить всё в наиболее перспективного Регрессора. С точки зрения эффективности это был единственный верный путь.
— В этом есть смысл…
— И правда. С такой-то силой… Если обеспечить его лучшими снадобьями, зельями и экипировкой, он же один там всех выкосит.
— Согласен. Регрессору ведь и самому такая поддержка должна понравиться, разве нет?
Остальные члены команды, руководствуясь обычной логикой, тоже сочли это разумным. Нужно делать ставку на фаворита, а не тратить ресурсы впустую на посредственностей. Регрессор сможет использовать предоставленные возможности максимально эффективно и именно там, где это нужнее всего.
— Но…
В этот момент подал голос Махеш. По его лицу было видно, что его что-то смущает.
— Нет. Я знаю, что ты хочешь сказать. Сначала послушаем Док Сухи.
Джитер прервал его, и взгляды присутствующих вновь обратились к девушке.
— Итак, почему ты считаешь, что Регрессора нужно оставить в покое?
— Я…
Сухи помедлила, закусив губу, и наконец заговорила:
— Прежде всего, сам Регрессор этого не захочет.
— Мы ведь его даже не спрашивали.
— Можно знать и без вопросов. Если бы он жаждал славы, он бы давно стал знаменитым. То, что никто из здесь присутствующих не знал имени «Ким Джунхо» – лучшее тому доказательство.
Док Сухи всё еще лелеяла мечту стать соратницей Ким Джунхо. Она верила, что раз сохранила ему память, то была прощена (хотя Ким Джунхо и не планировал этого), и собиралась найти его, когда станет «лучшей версией себя». Разумеется, она тайно собирала о нем информацию.
Как оказалось, о Джунхо ходило множество слухов, но никто не знал, кто за ними стоит. Ким Джунхо не желал публичности.
— А нельзя ли просто спросить его лично?
— Тогда мы фактически распишемся в том, что раскусили его личность Регрессора.
— …Верно.
Пока соратники шептались, Сухи продолжала уже увереннее:
— И вы, наверное, уже догадались: тот человек, что спас всех на 4-м Этаже – это Ким Джунхо. То, что в Туториале выжили все – тоже его рук дело. На 11-м Этаже он наверняка помогал Чхве Дживон. Помните слухи о таинственном мужчине, источающем мороз, на 12-м Этаже? Это тоже был он.
— К чему ты клонишь?
— К тому, что он и без нашего вмешательства идет в правильном направлении. Он выбирает путь, близкий к идеальному: где люди почти не гибнут, а сам он становится сильнее. Я верю, что даже если мы не будем вмешиваться, он однажды покорит Башню.
— …Это…
— Звучит убедительно.
Слова Сухи были разумны. Ким Джунхо и так отлично справлялся, и его прошлое было залогом будущего успеха. Казалось, Регрессор в помощи не нуждается.
Сухи отчаянно пыталась предотвратить вмешательство Ассоциации… отчасти потому, что верила – он этого не хочет, а отчасти – чтобы подготовить почву для своего будущего возвращения к нему. В глубине души она, еще совсем юная девушка, не могла отказаться от жажды стать его союзницей.
— Махеш.
Джитер заговорил негромко.
— Теперь скажи то, что собирался.
— А… Хорошо.
Махеш откашлялся и, глядя Док Сухи прямо в глаза, произнес:
— Я признаю, что Ким Джунхо – выдающийся человек. И признаю его прошлые заслуги.
— Да. Он действительно велик.
— Но будет ли он таким и в будущем?
— …?
— Регрессия означает, что человеку приходится проживать гораздо больше времени, чем остальным. Мы не знаем, сколько раз он возвращался и как именно это работает, но, рискну предположить, у этого есть своя цена.
— …
— Сейчас господин Ким Джунхо добр и благороден. Но можете ли вы гарантировать, что спустя годы… восходя по Башне, он останется таким же? Башня – идеальное место для того, чтобы сойти с ума.
Джитер вовремя подхватил мысль.
— Я не утверждаю, что мы должны вмешаться немедленно. Сначала нужно провести тщательное расследование, изучить характер Ким Джунхо. И только потом принимать взвешенное решение.
— Но…!
— Возможно, ты права, — Джитер поднял указательный палец, призывая Сухи к тишине. — Даже если мы ничего не предпримем, господин Ким Джунхо может пройти Башню до конца.
— …
— Однако если мы вмешаемся… Если мы окажем всестороннюю поддержку господину Ким Джунхо сейчас, пока он в здравом уме, и поможем ему в восхождении…
— …
— То вероятность того, что человечество покорит Башню, вырастет в разы. Переменных станет значительно меньше. Ты понимаешь меня?
Суть слов Джитера сводилась к одному:
Люди меняются. Поэтому он должен покорить Башню до того, как изменится, и для этого ему нужна наша помощь.
— Считаешь, я не прав?
— …
— Похоже, тебе и самой есть о чем задуматься.
Сухи не нашлась с ответом. Она уже предавала Ким Джунхо однажды, за что и поплатилась рукой. У неё не было претензий по поводу потери конечности, проблема была в состоянии Джунхо в тот момент.
Когда он лишал её руки, Ким Джунхо выглядел запредельно истощенным и измученным. Проще говоря, он не казался нормальным.
Причиной тому были бесчисленные смерти при попытке прорваться сквозь Ловушку со стрелами, но Сухи об этом не знала. И это лишало её возможности уверенно возразить на аргумент о нестабильности Регрессора.
— …И как же вы планируете осуществить это вмешательство?
— Нужно изучить условия, но для начала…
В тот миг, когда Сухи уже готова была сдаться под напором аргументов Джитера…
— …
— …
Их взгляды встретились. Это случилось впервые за долгое время. Впрочем, в последнее время мало кто решался смотреть Джитеру в глаза. Он был недосягаемым начальником, сильнейшим из сильнейших, его подавляющая аура заставляла людей невольно отводить взгляд.
— …!
Но Док Сухи – владелица инвентаря и, о чем Майкл не знал, обладательница Способности Синтеза – на мгновение увидела его глаза абсолютно ясно. Это было под силу лишь ей, сильнейшей в команде Альфа после самого Джитера.
И в тот же миг холод пробежал по её спине. Это был не человеческий взгляд. Скорее, он принадлежал машине. Абсолютно безжизненный, лишенный даже тени эмоций. Он смотрел на Док Сухи так, словно перед ним был просто кусок мяса.
В это мгновение Сухи интуитивно поняла: Майкла Джитера нельзя оставлять в таком состоянии. Если всё продолжится, ни Ким Джунхо, ни саму Сухи не ждет ничего хорошего.
Мнение Джитера, полностью исключающее человеческие чувства. Эмоции. Эмоции. Эмоции.
Тогда-то и прояснилась природа той странности, что она ощущала. Ходили слухи, что в прошлом глава Ассоциации был тем еще шутником, и команда часто гадала, почему теперь он вечно угрюм. Оказалось, дело не просто в тяжелой работе.
— Итак, Док Сухи, ты временно отстранена от дел и…
— Глава Ассоциации.
— …О наказании я сообщу позже.
— Я не собираюсь оправдываться за ложь. Но позвольте спросить одну вещь.
— Хватит пустых разговоров, иди и…
— С вашей головой ведь что-то не так, верно?
— …
— В ваших глазах совсем нет эмоций.
Джитер, уже собиравшийся встать, замер.
Майкл Джитер…
— …Док Сухи.
… скрывал от всех тот факт, что утратил способность чувствовать.