Глава 321. Регрессор... (5)
=== [제 321 화] ===
— Вы вошли на 26-й Этаж.
26-й Этаж – Центральный хаб для Игроков и место расположения магазинов. Раньше, оказываясь здесь, я с интересом разглядывал этот хаотичный и бескрайний мир, но сейчас мне было слишком плохо, так что я сразу начал искать Дживон.
— …Дживон.
— Ты здесь? Скорее, пойдем.
Чхве Дживон снова подхватила меня под руку. Должно быть, зрелище того, как сама Чхве Дживон заботливо поддерживает какого-то незнакомца, привлекло внимание – я кожей чувствовал на себе взгляды других Игроков.
Хотя нет, сегодня эти взгляды были какими-то особенно колючими. Похоже, все уже знали Дживон в лицо и не проявляли к ней особого интереса, зато на меня уставились очень многие.
— Джунхо, ты сейчас используешь ману?
— …Нет. Но я в таком состоянии, что даже не уверен в этом. Может, и использую.
— Да? Просто… у меня в груди давит. Подумала, может, это от твоей маны.
Количество следящих за нами глаз росло с каждой минутой. Они явно не хотели нас провоцировать: не перешептывались, не шумели, а просто наблюдали издалека, пользуясь своим усиленным зрением.
Кто-то смотрел за десятки километров. Кто-то прятался в зданиях. Кто-то делал вид, что прикорнул. Они пытались казаться безучастными, но на самом деле «каждый» Игрок на этом этаже не сводил с нас глаз.
Атмосфера была жутковатой. На 26-м Этаже стояла непривычная тишина, и все, кто здесь находился, просто смотрели. Ни слова, ни движения – просто взгляды. Я чувствовал себя даже не обезьянкой в зоопарке, а чем-то гораздо более странным.
— …Идем.
Нет, это просто паранойя. Мои чувства снова меня обманывают. Не может быть, чтобы кто-то смотрел на меня с расстояния в десятки километров.
Добравшись до магазина, мы принялись искать предметы, которые могли бы мне помочь. Поскольку мы успешно проходили этажи, очков вклада накопилось предостаточно, и ассортимент был широким.
Тут был и диагностический сканер, детально анализирующий состояние тела, и магнит, указывающий на врачей, способных исцелить любую болезнь…
— …
Разумеется, ничего не помогло. Учитывая, что их уровень был ниже, чем у эликсира, это неудивительно, но сами результаты сбивали с толку.
— То есть я… здоров?
Все предметы, купленные за огромные очки вклада, выдавали один и тот же вердикт: я абсолютно здоров. Но у меня голова раскалывается, меня тошнит, мир кружится перед глазами! Зрение вытворяет черт знает что, а они говорят, что я здоров?
Скорее всего, дело не в моем «здоровье», а в том, что уровня этих предметов просто не хватает для оценки проблемы. Что-то… что-то определенно пошло не так.
Как бы то ни было, результата мы не добились. Больше ничего необычного не произошло.
— Пожалуйста, подождите еще немного!
Ах да, к нам еще заглядывал ангел с 28-го этажа. Тот самый, что был на этаже с Небесным Демоном.
Он без конца благодарил нас и твердил, что скоро обязательно подготовит награду. Умолял подождать еще чуть-чуть, после чего исчез. Похоже, он был высокого ранга и мог перемещаться между этажами. В его глазах читалась твердая решимость во что бы то ни стало вручить нам достойную компенсацию.
Что ж, награда – это хорошо. Было бы замечательно, если бы это было какое-нибудь лекарство. Если подумать, на 28-м этаже мы так и не получили эликсир в качестве трофея, так что пусть это будет хоть какая-то замена.
— …
В итоге, не найдя подходящего решения, мы вернулись в реальный мир. Это было своего рода стратегическое отступление.
— Джунхо, как ты?
— Кажется… потихоньку становится легче.
Слова Воителя оказались правдой: боль и головокружение начали очень медленно затихать. Чувства всё еще путались, но само осознание того, что стало «чуть менее» больно, приносило огромное облегчение. Сейчас это лишь крошечный сдвиг, но, возможно, позже я поправлюсь окончательно.
— Тогда сейчас…
— Когда плохо, нужно больше есть. Я сейчас закажу кашу, а ты пока полежи.
— Спасибо.
Я решил, что теперь буду просто отдыхать и следить за состоянием. Позже навещу Уильяма Смита, поспрашиваю совета… В общем, устрою себе не просто отдых, а настоящий «отдых» для восстановления. Поскольку самочувствие было паршивым, стоило мне лечь в постель, как веки сами собой сомкнулись.
— Хм? Почему он так тормозит…
Когда закрываешь глаза, звуки обычно становятся отчетливее. Но сейчас… стояла тишина. И не только в нашей комнате – на улице тоже было подозрительно тихо. Слышны были разве что звуки животных. Человеческих голосов почти не было.
Может, потому что ночь? Но в Корее по ночам обычно еще шумнее. Я даже отчетливо слышал, как Дживон достала смартфон и недоуменно хмыкнула, когда тот отказался работать.
Звук постукивания по экрану. Крик пролетающей птицы. Мяуканье кошки. И тут.
Тук. Тук. Тук.
Со стороны прихожей раздался мерный стук. Похоже, отдохнуть мне не дадут. Кто-то стучал в дверь. Курьер? Вряд ли. Доставка еды? Мы еще даже не заказывали.
— Я открою.
— …Нет, я сам.
Дживон сначала хотела пойти сама, но у меня возникло предчувствие, что я должен сделать это лично. Пересиливая боль, я направился к двери.
Скрип.
Дверь открылась. Снаружи была кромешная тьма. Обычно в коридоре горел свет, да и уличные фонари светили в окна, но сейчас лампочка в коридоре словно перегорела, а фонари на улице были погашены.
В сочетании с этой странной тишиной снаружи веяло холодом. Нет, это можно было назвать предчувствием беды.
И в самом центре этой гнетущей атмосферы…
— …Господин Джунхо.
Стоял Майкл Джитер. Глава Ассоциации Игроков и один из самых влиятельных людей в США.
Он стоял в поношенной одежде, с всклокоченными волосами и застывшим выражением лица.
— …
Джитер обвел меня и комнату за моей спиной дрожащим взглядом и…
Поклон.
Низко склонил голову.
— Постойте, что… почему вы здесь так внезапно?
— Вы… проверяли свой телефон?
— …Нет. А должен был?
— Я бы предпочел, чтобы вы его не проверяли. Но прежде всего, я хочу, чтобы вы меня выслушали. Могу я войти?
— …
Я, несмотря на боль, замер с открытым ртом.
До сих пор визиты Майкла Джитера всегда планировались заранее. Мы договаривались по почте, и он прибывал в строго назначенное время и место.
Сейчас всё было иначе. Никаких договоренностей, никаких предупреждений. Более того, мы ведь только что вернулись с 26-го Этажа. Это значит, что мы в этой студии всего «пару минут».
Мы «только что» вошли, и в этот же миг глава крупнейшей мировой организации оказывается у моей двери? Это вообще звучит реально?
К тому же я никогда не говорил Джитеру, где находится моя студия. Мы всегда встречались дома у Дживон, я и словом не обмолвился о своем адресе.
Ну, разумеется, он глава Ассоциации, влиятельная фигура в США, он мог это узнать. Я не сомневался, что и Президент США, и Президент Кореи знают, где я живу. Раз Чхве Дживон постоянно здесь бывает, они наверняка навели справки. Нас не трогали только из-за опасений последствий (да и они не знали, насколько я на самом деле силен).
Но если бы он хотел сохранить приличия и не провоцировать нас с Дживон, он не должен был приходить вот так. Это вопиющая бестактность, нарушение всякого доверия.
— Входите.
Но я решил, что дело… должно быть невероятно важным, раз он пошел на такой шаг. По крайней мере, я верил Майклу Джитеру. Верил его словам о благе для человечества, верил в его образ и в него самого как в человека. Поэтому я впустил его в свою студию.
— Благодарю.
Джитер сразу прошел внутрь. Он даже не разулся. Впрочем, обуви на нем и не было.
— Фух.
Его ступни были испачканы в грязи и пыли, но стоило ему переступить порог, как они мгновенно стали чистыми. Похоже на действие навыка.
— Я… даже не знаю, как начать этот разговор.
— Да что случилось, почему мне нельзя смотреть в телефон?
— …Я всё объясню. Всё до последнего слова.
— Но.
— У меня есть одно условие.
Майкл Джитер говорил тоном и с выражением лица, каких я у него никогда не видел.
— Это блокнот, который можно достать на 24-м этаже.
— А, тот самый, что сгорает, если сказать ложь…
— Верно. Всё, что я сейчас скажу, будет чистой правдой. Ни капли лжи.
— …
— Поэтому… прошу вас, выслушайте меня до конца. Пока я не закончу. Пожалуйста, сосредоточьтесь на моих словах. Это моё единственное условие.
Дживон взглянула на меня, давая понять, что оставляет выбор за мной.
Моё состояние ухудшалось, но то, что глава Ассоциации ведет себя так отчаянно и бесцеремонно, было из ряда вон выходящим. Я кивнул. Я верил, что для этого есть веская причина.
— Спасибо.
Майкл Джитер снова склонил голову.
— Сейчас я расскажу… о том, что случилось довольно… нет, очень давно.
Голос Джитера, обладателя навыка Адаптация, задрожал.
— Мне придется начать… с истории из прошлого.
В его голосе смешались Страх, раскаяние и глубокая вина.