Глава 320. Регрессор... (4)
=== [제 320 화] ===
После Возвращения.
— Э-это… это правда?
— …
— Значит, правда.
Выслушав мой рассказ, Чхве Дживон посерьёзнела и замолчала. Ситуация беспрецедентная, о таком никто и подумать не мог.
Что это за боль такая, которая преследует даже после Возвращения? Почему я чувствую страдание, но навык не срабатывает? И что Воитель во мне разглядел, раз без лишних слов сразу снёс голову?
Ситуация решительно не поддавалась логике, а зацепок для анализа было слишком мало.
— И что ты собираешься делать?
— Для начала… подожду до завтра.
Даже если я чувствую головную боль, сделать с этим ничего нельзя. Поэтому я продолжил действовать точно так же, как в предыдущем цикле. Воитель и в этот раз признал нас, хоть и с прежним видом крайнего раздражения. Его поведение было полной противоположностью вчерашней кровожадности.
— Странно.
В чем же дело? Боль никуда не делась, так почему отношение Воителя стало прежним? Нет, стоп, а почему оно вообще менялось? Да, здесь точно есть связь.
Чем больше я размышлял об этом, тем сильнее крепла уверенность.
Разумно предположить, что между аномалией в моем теле и переменой в поведении Воителя есть прямая зависимость. Моя болезнь или нечто подобное вызвало у него Отвращение или заставило быть настороже. Подробностей я не знал, но…
— …Воитель.
Воитель что-то знает.
**
На следующий день, ближе к вечеру, когда знакомая боль вновь дала о себе знать, я подал сигнал Дживон и направился к центральному шатру.
Охраны, как и прежде, не было. Если сосредоточиться на душе, его присутствие в какой-то момент просто исчезало из восприятия.
Стоит мне войти внутрь, и голову снова отрежут. Нельзя совершать ту же ошибку дважды.
Стук.
Первым делом я бросил меч на землю. Сделал я это еще снаружи, но Воитель наверняка уже всё понял. Затем я поднял руки ладонями вперед. Универсальный жест, означающий: «У меня нет намерения сражаться».
— Фу-ух.
В таком положении я уверенно зашагал внутрь. Боль и головокружение никуда не делись, но я подавлял их силой воли.
Внутри шатра никого не было видно. Однако я замер, словно передо мной кто-то стоял, и произнес дрожащим голосом:
— Господин Воитель.
Сначала ответа не последовало.
— Я… я хочу поговорить.
Но поскольку я был уверен, что он наблюдает, и физически ощущал его присутствие, я остался стоять на месте, ожидая его появления.
— …
Словно в ответ на мои надежды, Воитель плавно соткался прямо из воздуха. В отличие от дневного времени, его лицо сейчас было каменным и суровым.
— С моим телом что-то не так. Это началось недавно. Я всегда отличался крепким здоровьем, и мне не понятно, откуда взялась эта боль.
Чтобы он не выкинул чего-нибудь лишнего, я выпалил свою просьбу на одном дыхании. Несмотря на резь в теле и туман в голове, красноречие меня не подвело.
— Прошу, не могли бы вы помочь мне? Если это невозможно, то хотя бы дайте совет. Что со мной происходит и что мне делать дальше? Буквально пару слов.
— …
Воитель не отвечал, продолжая буравить меня взглядом. У меня возникло ощущение, что он меня сканирует.
— Любая помощь будет важна.
Реакции не последовало, но я счел его бездействие за успех и продолжал просить. Так прошло около минуты.
— То есть…
— Ты и правда… не понимаешь?
Наконец отозвался Воитель. Он нахмурился, будто не мог во что-то поверить. Да я действительно не понимаю!
— Да, я правда не знаю, поэтому и прошу подсказать.
— Хм.
Выдохнув, Воитель посмотрел мне прямо в глаза. В этом взгляде было нечто большее, чем просто давление, – от этого давления хотелось сжаться в комок.
— Ну и что?
Но совесть моя была чиста, так что я расправил плечи и встретил его взгляд. Возможно, со стороны это выглядело жалко – я весь так и дрожал, – но я старался держаться максимально стойко.
— Даже так не доходит?
— …?
На что он намекает? Голова кружилась, мысли путались. Мной двигало лишь одно упрямое желание – вытянуть хоть какую-то информацию.
— Довольно.
Он внезапно отстранился и рухнул в свое привычное кресло.
— Не хочу ввязываться в хлопотное дело. Завтра я вас признаю, а теперь – проваливай.
— Послушайте, я-то уйду, но… может, хоть какой-то совет…
— Жди.
Воитель покачал головой.
— Подожди, и время всё расставит по местам. Пожалуй, ты сам поймешь всё первым.
С этими словами он махнул рукой. От этого жеста меня должно было вышвырнуть, но… мое тело лишь слегка качнулось.
— …Выметайся сам.
— …
Так и не осознав до конца, что произошло, я поплелся прочь из шатра.
— «Жди», значит…
Как бы то ни было, теперь мой вектор был определен.
**
Над полем боя тоже встает солнце. Птичьего пения здесь, разумеется, не слышно, но его заменял гул лагерной жизни, создаваемый четкими движениями солдат.
— Кха-а-а…
За всю ночь я не сомкнул глаз. Чхве Дживон, ухаживавшая за мной, тоже. Мы просто дрожали на кровати в ожидании рассвета.
— Как ты сейчас?
— По-прежнему…
Чем больше проходило времени, тем сильнее становилась таинственная боль. Но дело было не только в ней – начали проявляться симптомы, не поддающиеся никакому логическому объяснению.
Во-первых, взбесились чувства. То мне казалось, что мое тело уменьшилось до крошечных размеров, то вдруг я ощущал себя великаном. Было чувство, будто кто-то забавляется с моим телом, разминая его, как кусок глины.
Зрение тоже подводило. Я то слепнул, то видел всё вокруг; моментами казалось, что я взираю на мир с небес, а в следующую секунду – что ползаю по земле, как муравей. Иногда я будто видел человеческие души насквозь.
При этом физически я продолжал трястись на кровати. Искажалось само восприятие реальности. Я не мог ни строить планы, ни просто соображать. Всё, на что меня хватало – это терпеть.
И всё же… наступил день. Наступило то самое «завтра». Значит, теперь можно покинуть 29-й Этаж.
Что это изменит? Появится шанс.
— Как я и говорила, сразу отправляемся на 26-й Этаж.
Дживон начала спокойно объяснять план. Его составила она сама, и даже с моей заторможенностью я понимал, что это разумно.
Сначала завершаем прохождение 29-го этажа. Затем идем на 26-й Этаж и используем накопленные очки вклада, чтобы найти способ лечения. Если и там ответов не будет, отправимся в США к Уильяму Смиту. Пусть эликсир не помог, способности другого Игрока могут сработать иначе.
Воитель советовал ждать, но ведь лучше ждать, делая хоть что-то, верно?
— Думаешь… на 26-м Этаже найдется решение?
— Даже если придется спустить все очки вклада, нам нужно хотя бы найти причину этой боли. Как только узнаем причину, сможем вернуться и использовать очки снова, уже со знанием дела.
— …Да, Дживон, ты права.
Надежда еще теплилась. Тело не слушалось, но я верил, что всё образуется.
— Ох…
Ноги подкашивались, идти самому было тяжело, поэтому я покинул базу, опираясь на Чхве Дживон. У самого выхода силы окончательно оставили меня, и мне пришлось присесть, а через некоторое время Дживон бросила передо мной едва живого монстра-крота.
— Сможешь проткнуть его мечом? Тебе помочь?
— …Я сам.
С трудом подняв клинок, я ударил монстра. Не рассчитав силу, я пробил тушу насквозь, и лезвие глубоко ушло в землю. Я вогнал его так сильно, что из монстра торчала лишь рукоять меча. Видимо, я еще и сжал её слишком крепко – по дереву пошли трещины.
— Дос-достать его?
— …Нет. Он мне больше не понадобится.
Оставив меч в земле, я медленно побрел назад вглубь базы. К шатру, где находился Воитель.
— Признаю.
Голос эхом разнесся издалека.
— Джунхо?
— Воитель нас признал.
— А, да? Я ничего не слышала…
Нам даже не пришлось заходить в шатер. Я сомневался, сработало ли это, но Дживон подтвердила, что в Окне Статуса появилось сообщение: «Условия выполнены». (Моё собственное Системное окно теперь вообще не открывалось).
С трудом повернув голову, я увидел у выхода из лагеря синий портал. Другие Игроки его не видели – он предназначался только нам.
— …Пойдем, Дживон.
— Ку-куда?
— Там открылся портал.
— А, правда?
Дживон тоже явно разнервничалась и никак не могла прийти в себя. Я указал направление, и она помогла мне дойти до портала.
— Увидимся на 26-м Этаже. Туда можно попасть прямо с 1-го Этажа. Сможешь добраться один?
— …Я постараюсь.
Высвободившись из её рук, я шатким шагом вошел в синее сияние.
В тот момент я только и делал, что беспокоился о своем состоянии. Пытался понять, что происходит, что сделать для исцеления.
— Вы прошли 29-й Этаж.
И я даже не подозревал, что ждет меня впереди.