Глава 319. Регрессор... (3)
=== [제 319 화] ===
Второй день тоже не принес ничего нового. Никаких переменных, никакой спешки, времени вагон. День прошел без единой капли того, что называют «дофамином».
— Фу-ух.
— Пошли.
Встав поутру в отведенном нам жилье, мы первым делом обошли базу. Хотя 29-й Этаж – это почти предел освоенного людьми пространства, народу здесь было прилично. Похоже, все, как и мы, метили в дополнительную награду. Те, кто добрался досюда, понимали ценность хорошего снаряжения.
Каждый уровень Башни – это Испытание, но в то же время и шанс стать сильнее. За редким исключением сложность этажей растет по мере восхождения.
И если ты упустишь возможность выжать максимум из 29-го Этажа только потому, что его легко проскочить… Что тогда? Ты не только начнешь отставать от других Игроков, но и окажешься не готов, когда Башня подкинет по-настоящему сложный уровень.
К тому же у нас с Дживон была цель – подготовиться к вторжению монстров после 30-го этажа, а у других такой мотивации не было. Бог подгонял всех лезть выше, но четких дедлайнов не ставил, да и конкуренции между Игроками как таковой не существовало.
Сколько я ни наблюдал за реальностью в регрессиях, стычки между Игроками случались редко. Иногда горделивые идиоты убивали друг друга, но это было скорее исключением. Большинство Игроков в реальном мире относились друг к другу безразлично. (В Башне могло быть иначе, но на Земле дело обстояло именно так).
В конце концов, Игроки куда сильнее обывателей, они гребут деньги лопатой и купаются в славе. Они – «избранные». У них есть и чувство превосходства, и своего рода профессиональная солидарность.
Я немного отвлекся, но суть в том, что люди, добравшиеся досюда к этому моменту – это психи, помешанные на самосовершенствовании. И вряд ли такие типы упустят шанс стать сильнее на 29-м Этаже.
Так или иначе, мы осмотрели базу, а затем вышли наружу, чтобы изучить повадки монстров. Основным рационом тварей были люди или сородичи – они жрали друг друга с таким остервенением, что было непонятно, как их популяция вообще не вымерла.
— Монстры зарождаются из-за магической энергии! Пока мы не одолеем Короля Демонов, они будут лезть вечно! — Поделился ценными сведениями какой-то бодрый солдат, но от его слов вопросов стало только больше.
— А Король Демонов здесь?
— Сейчас его нет, но он когда-нибудь вернется!
— …Если его нет, то почему мамонстры продолжают появляться?
— Этого… я не знаю!
То есть чудовища лезут из-за порчи, но самого источника зла тут нет. Когда я попытался уточнить, солдат замялся и не смог выдать ничего вразумительного.
— Нет, послушай…
— Да забей ты, — проходящий мимо Игрок хмыкнул, глядя на Чхве Дживон, пытавшуюся докопаться до истины.
— Эти солдаты даже после смерти воскресают. Про реал с ними говорить бесполезно, они ничего не понимают. Реально NPC какие-то, так что не трать время.
— …
Вечно возрождающиеся твари. Исчезнувший зачинщик. Бессмертные солдаты. Всё это выглядело как сцена, декорации которой расставили специально, чтобы показать Игрокам настоящую войну. Единственным исключением казался разве что Воитель. Как бы то ни было, на душе остался неприятный осадок. Будто этих людей просто используют как инструменты.
Чувства чувствами, а информация превыше всего. Мы продолжили рыскать по базе, собирая крупицы знаний, чтобы лучше понимать правила этажа. Ничего решающего, но полезных мелочей набралось немало.
— Джунхо, думаю, на этом со сбором информации покончено.
— Тогда пойдем к Воителю.
Закончив осмотр, мы пришибли по слабенькой твари и получили очередное одобрение. Я с облегчением думал о завтрашнем возвращении домой и одновременно прикидывал, сколько времени уйдет на идеальное прохождение этажа. Делать было нечего, и мы с Дживон начали обсуждать дальнейшие планы.
— Когда получим награду, на 26-м этаже можно будет присмотреть неплохую экипировку…
Внезапно мир перед глазами качнулся, и накатила жуткая тошнота. Ощущение было такое, будто я пролежал вечность, а потом резко вскочил на ноги.
С тех пор как у меня появилось Окно Статуса и тело стало крепче, такого не случалось. Моему организму больше не требовался долгий сон, я всегда был полон сил.
— Джунхо, ты в порядке?
— Не совсем… голова закружилась… ох.
— Что с тобой?
— Раскалывается… — прошипел я.
К головокружению добавилась пульсирующая боль. Мана вышла из-под контроля и бешено бурлила, а прислушавшись к ощущениям, я понял, что и душа идет тяжелыми волнами. Тело горит. Каждая клетка кричит от боли. Будто я подхватил какой-то кошмарный грипп.
— …Странно.
Даже сквозь пелену боли я чувствовал, что здесь что-то не так. Внезапное недомогание? Бывает. Может, кто-то подсыпал яд или я подцепил заразу, косящую только Игроков.
Но в этой ситуации была одна пугающая деталь.
— Почему… нет Возвращения?
Ни малейшего намека на регрессию. Я чувствовал явную боль, головокружение, руки мелко дрожали… И это не считается за «урон»? Почему?
— Ух…
— Ты весь красный. Выпей эликсир, скорее!
— Пожалуй…
Послушавшись Дживон, я достал эликсир и осушил его залпом. Я чувствовал на себе взгляды других Игроков, но мне было не до них.
— Глоток, еще один.
Знакомая прохлада, приятная сладость… Сейчас по телу должна разлиться бодрость, а мысли – проясниться.
— Но почему…
Эликсир не подействовал. Вообще никак. Ноль эффекта.
В чем дело? Эта штука отращивает потерянные конечности! Это проклятие? Но будь это проклятие, я бы уже давно должен был регрессировать, разве нет?
— …Окно Статуса.
Дрожащим голосом я вызвал интерфейс, но верный помощник, всегда возникавший мгновенно, теперь тормозил. Прошло целых десять секунд, прежде чем экран замерцал и проявился.
[ΔŦрым: ŽΔŦΩв] [LV:¨¯©¯¨]
[ΨОде]
— Возвращение [EX]
— ŒΦ [δ]… — ю! [∀]
— Это еще что за бред…
Текст в системном окне превратился в нечитаемую кашу. Мир плыл. Прикосновение руки Дживон к моей спине казалось обжигающим. Я буквально плавился изнутри.
— …Возвращение.
Если я сейчас сам нанесу себе рану, я смогу вернуться? Наверное. Должен смочь. В списке навыков только «Возвращение» выглядело неповрежденным.
Но что толку? Даже если я вернусь назад, что это изменит? Я снова дойду до этого момента, и всё повторится.
— Джунхо, ты можешь идти?
— Должен…
Больно. Невыносимо. Но сейчас нельзя стоять на месте. Нужно найти хоть какую-то зацепку, понять, почему это происходит. Прежде чем регрессировать, я обязан что-то предпринять. Так будет правильно.
И первый, кто приходил на ум в такой ситуации…
— …Воитель.
Тот запредельно сильный парень. Нужно увидеть его. Причина проста: он слишком силен, чтобы быть просто фоном. У Воителя не было причин вредить мне. Он вообще казался воплощением безразличия. Но если происходит такая аномалия, она наверняка связана с ним. Он – существо, выходящее за рамки логики.
Честно, я не знал, замешан ли он. Но навязчивая идея, что перед регрессией нужно действовать, толкала меня вперед. Если получу информацию – хорошо. Если он поможет – еще лучше. Это всё равно лучше, чем просто сидеть и ждать. Да, нужно что-то делать.
— …Я скоро.
— Джу-Джунхо?!
Шатаясь, я побрел к центральному шатру. Взгляды Игроков жгли не хуже лихорадки, но я шел напролом.
— …
У входа в шатер, где жил сам Воитель, не было никакой стражи. Возможно, она ему была просто не нужна.
Отбросив сомнения, я рывком открыл полог.
— Есть кто…
Я был здесь всего несколько часов назад. Воитель валялся в кресле, лениво кивнул мне, и я ушел. Картинка в памяти была еще свежей.
Но реальность оказалась иной. Стол, кресла, книжный шкаф, голова монстра – всё на своих местах.
— Господин Воитель?
Самого Воителя не было. Из-за своего состояния я не сразу это понял, но теперь осознал: то колоссальное присутствие души тоже испарилось.
Пока я стоял в оцепенении, ошарашенный пустотой.
— …Кто тебя послал? — Раздался за спиной рычащий голос Воителя, и в тот же миг пространство вокруг исказилось. Ощущение было такое, будто я проваливаюсь в бездну.
И только когда вспышка боли пронзила сознание, до меня дошло.
— …Почему не защищаешься? — Прозвучал его вопрос.
Моя голова была снесена одним чистым ударом.
«Получен урон.»
— Возвращение в момент первого входа на 29-й Этаж.
***
— …
Я не мог осознать случившееся. Что это было? Что, черт возьми, происходит? События неслись слишком быстро.
Сбоящее Окно Статуса, боль без регрессии – это было странно. Но поведение Воителя не поддавалось никакой логике.
Раньше он был сторонним наблюдателем. Никакой враждебности, только скука.
А тут он внезапно напал. Снес мне голову одним махом… Перемена была слишком резкой.
И его последние слова. «Почему не защищаешься?» – в его голосе звучало искреннее недоумение.
Я даже не заметил его атаки, и уверен – даже если бы заметил, вряд ли смог бы её отразить. Воитель сильнее меня на порядки, и он не мог этого не знать.
Но вместо «умри» или «проваливай» он спрашивает, почему я не защитился. Если это издевка, то голос был слишком серьезным.
Ладно, допустим, Воитель просто спятил. Такое случается. На фоне всего остального это была «мелочь».
Что со мной? Я только что регрессировал. Вернулся в прошлое.
— …Больно.
Но моя голова… Несмотря на Возвращение, она всё еще пульсировала от боли.
Будто в памяти осталось нечто осязаемое.