Глава 318. Регрессор... (2)
=== [제 318 화] ===
— Вы вошли на 29-й Этаж.
— …Это что, какая-то крепость?
Едва открыв глаза, я увидел высокую красавицу в стиле «старшей сестры». Как и подобает Игроку из верхушки рейтинга, она была очень привлекательна, а длинный шрам через всё лицо лишь добавлял ей дикой грации.
— Палатки, деревянные стены, солдаты… Похоже на полевой лагерь. Ты как думаешь?
Госпожа смотрела на меня в ожидании ответа. И она была абсолютно права.
Потрепанные, но еще крепкие шатры. Деревянные укрепления, которые латали прямо сейчас. Снующие туда-сюда военные. А главное – мы стояли на высоком холме. Как ни крути, это была типичная военная база в средневековом стиле.
— Эй?
Но я не мог ответить. Из-за опыта на 17-м этаже у меня вошло в привычку: первым делом при входе на новый уровень я пытался прочувствовать души. И в этом была проблема.
— …
Неужели они не чувствуют? Того колоссального присутствия, что исходило из центра базы. Силы души, что заполняла всю крепость и выплескивалась далеко за её пределы.
Центральный шатер. Оттуда… веяло чем-то пугающим.
Это было давление, сопоставимое с мощью Небесного Демона, а то и превосходящее его. Разница была лишь в том, что аура Небесного Демона была агрессивной, жаждущей уничтожить всё живое. Эта же сила ощущалась как неподвижный, массивный валун. Она не стремилась причинить мне вред, но от самого её существования перехватывало дыхание.
С точки зрения маны я не ощущал ничего. Проблема была исключительно в весе души – он был невыносимо тяжелым.
— Джунхо?
— А, Дживон?
Ко мне подошла Чхве Дживон. Судя по её спокойному лицу, она тоже ничего не почувствовала. (Госпожа при виде Дживон невольно приоткрыла рот от удивления).
— …Джунхо? Ты… уже сделал это?
— Нет, пока нет. Давай сначала осмотримся.
Заметив, как я посерьезнел, Дживон нахмурилась. Она спросила, не регрессировал ли я, но я лишь покачал головой.
— Вы новые воины?
— А, да.
— Прошу за мной.
Вскоре появился солдат. Он повел нас как раз в сторону того самого шатра в центре лагеря.
Как бы там ни было.
— …
Скоро мне предстоит встретиться с этим «присутствием» лицом к лицу.
**
— Можете входить.
— Хорошо.
Внутри шатер был обставлен скромно, но со вкусом. Даже случайный прохожий сразу бы понял: «Это кабинет». Все было на своих местах.
Письменный стол, карты, огромная голова монстра на стене, стулья для гостей. Если бы из-за стола поднялся утонченный красавец и поприветствовал нас, сцена бы идеально вписалась в образ «первой встречи с гениальным стратегом».
— О, пришли.
Однако нас встретил какой-то мужик, развалившийся в кресле. Опершись спиной об один подлокотник и закинув ноги на другой, он лениво жевал печенье, обмякнув всем телом.
За растительностью на лице он явно не следил: борода росла хаотично и густо, а в щетине застряли крошки. Доспехи гнили где-то в углу шатра, а на самом мужике была… то ли пижама, то ли просто очень свободная небесная одежда.
Присмотревшись, я понял, что вообще-то он довольно симпатичный. И тело мускулистое. Ему бы больше подошло обращение «брат» или «оппа», чем «дядя». Но из-за полного отсутствия ухода за собой слово «мужик» – это первое, что приходило на ум.
Те волны духа, что давили на меня, исходили именно от него. Этот человек – монстр. Существо уровня Небесного Демона или выше. Как может быть, что второй этаж подряд нам подсовывают таких чудовищ? Это уже перебор.
— О, погодите. Секунду подождите.
Пока я изнывал от напряжения, мужчина помахал в воздухе рукой, свободной от печенья, а затем резко сжал кулак.
«29-й Этаж.»
— Каждый день на закате вы можете подтвердить свои достижения у Воителя.
— Чтобы пройти этаж, необходимо получить признание Воителя три раза.
Перед моими глазами всплыло знакомое Окно сообщений.
— Ну, это… Я вообще-то раньше был Воителем. Так что на этом этаже я вроде как управляющий.
— …
— Там снаружи до черта монстров. Убивайте их и возвращайтесь ко мне, а я буду оценивать ваши успехи. Если перешагнете планку – признаю, что вы молодцы.
Воитель снова безучастно потыкал пальцем в воздух.
— Но оценка – строго раз в день. Всего нужно три признания. Ни больше ни меньше. Поняли? Теперь валите. Файт!
— …
— Не уходите? Быстрее давайте.
Мы с Чхве Дживон переглянулись и начали медленно выбираться из шатра, а та суровая Госпожа, чуть поколебавшись, последовала за нами.
Мы бесцельно брели, пока не достигли окраины базы.
— И это… Воитель? — Пробормотала Госпожа.
Я был с ней полностью солидарен.
Воитель. Героический, доблестный человек.
Но образ, связанный с этим титулом, слишком силен, чтобы оценивать его только по «храбрости». Думаю, это и так всем понятно, объяснять не надо.
— По-моему, этот мужик невероятно силен. Я так напрягся именно потому, что почувствовал его мощь.
— Ты почувствовал его присутствие? — Переспросила Дживон.
— Да. Но… как ни посмотри.
Воитель – это не просто тот, кто силен. Знаете, Воитель должен хоть немного соответствовать званию.
— По-моему, даже Дживон больше похожа на Воителя, чем он…
На фоне этого бездельника, который чесал пузо и уплетал печенье, Чхве Дживон в своей повседневной одежде и с хвостом на затылке выглядела куда достойнее. Сама по себе она не была эталоном героического облика, но тот парень просто казался вопиюще жалким.
— Ну, ладно… допустим.
В конце концов, мне плевать, старик там, бездельник или красавица. Главное – поскорее пройти этот этаж.
— Давай соберем информацию.
— Хорошо.
— Слушайте, а вы двое в каких отношениях…
Что бы там ни пыталась спросить Госпожа, мы с Дживон разошлись в разные стороны, прочесывая форпост. Мы расспрашивали солдат, сами выходили за стены.
Прежде всего, по словам солдат, это была передовая войны против демонов. Мы же были в роли подкрепления, призванного на помощь.
Благодаря этому солдаты охотно шли на содействие и были весьма любезны.
Осмотрев базу, мы вышли наружу и прикончили парочку монстров. Те, что встретились мне, напоминали помесь дикой собаки и крота. Насколько они сильны? Ну… сложно сказать. Если сравнивать, то примерно как дикий медведь. Никогда не сражался с медведями, но по ощущениям где-то так.
Не сказать что слабые, но точно не те, кто внушает ужас или кажется непобедимым. Обычному человеку медведь страшен, но для Игроков это уже давно не противник.
— Чем глубже в тыл врага вы зайдете, тем сильнее будут враги! — Напутствовал нас солдат.
По его словам, мне попались слабаки, потому что я ошивался на окраине. Структура этажа такова: чем дальше вглубь, тем мощнее монстры, а кроты-переростки – это так, дворовая шпана.
— Хм…
У меня возникло несколько вопросов, и я снова отправился в тот шатер, чтобы расспросить главного – Воителя.
— Простите…
— Зачет.
— А?
— Засчитано. Я признаю тебя. Приходи завтра.
— …Что?
— Свободен.
— …
Воитель даже слушать меня не стал. Просто вякнул: «Признаю тебя», – и выставил вон.
— …
То есть… ему достаточно одной дохлой крысы-крота, чтобы дать признание? Неужели так и задумано?
— Да черта с два.
Нет. Очевидно, этому Воителю было просто лень возиться, и он ставил зачет наобум. Вопиющая халатность, но мне это только на руку, так что возмущаться я не стал.
В итоге мы снова встретились с Дживон. Обменялись добытыми сведениями и в общих чертах поняли суть этажа.
Похоже, зачет здесь дают всем подряд. Притащи ты хоть дохлого мамонстра – Воитель готов прокричать «окей» в любую секунду.
Проблема была в Скрытом фрагменте, то есть в дополнительной награде. На таких этажах она обязана быть.
— Думаю, получить допнаграду будет непросто…
Однако на этом этаже выбить бонус казалось делом куда более сложным, чем обычно.
В глубине фронта обитают сильные твари. Проблема не только в их мощи, но и в расстоянии.
— Самые сильные ублюдки наверняка сидят в самой глуши.
Допустим, на путь до сильного монстра уйдет три дня. Убить его – это одно, но ведь нужно еще три дня выживать в месте, кишащем демонами.
— И на обратный путь уйдет столько же.
Туда и обратно – шесть дней. И за все эти мучения ты получишь лишь одно признание Воителя. Повторишь трижды – вот тебе восемнадцать дней.
Пройти этаж легко. Любой справится за три дня.
Но если поддаться алчности и захотеть награду получше, время прохождения растет в геометрической прогрессии. В этом плане этаж был очень похож на игру: старайся больше – получишь приз круче.
В остальном же… всё было буднично. Просто донельзя. Убивай монстров и забирай награду.
— Будем действовать как обычно.
— Давай сначала пройдем по минимуму, а потом уже будем думать, возвращаться или нет.
Я думал, это будет обычный, спокойный этаж.
Вечер второго дня.
— …А?
— Что такое, Джунхо?
— Да так… голова вдруг… закружилась…
Это случилось внезапно: голова пошла кругом, и резкая боль прошила виски.