Глава 317. Регрессор... (1)
=== [제 317 화] ===
Небесный Демон был мертв. Он больше не двигался.
— А… душа? — Прошептал я.
— Исчезла.
Душа, чье тело погибло, обречена на медленное угасание, и с Небесным Демоном случилось то же самое. Я отчетливо видел, как две души постепенно растворяются в пустоте.
— Гу… Гунтар мертв? — Послышался дрожащий голос.
— Он правда умер?
— Похоже… это был Небесный Демон, который притворялся Гунтаром, — ответил я.
— Нет, нет…
— Ты же сам говорил… что это настоящий Гунтар.
— Нас всех обманули.
— Но ведь…
Я пытался объясниться со зверолюдьми, но они не желали слушать. Особенно кот-зверочеловек: в последнее время он так радовался возвращению друга.
— Вы же говорили… что есть способ его спасти, — пробормотал он.
— Простите. У меня не было выбора.
— Значит… внутри действительно был тот монстр, Небесный Демон?
— Да.
— …
Он дрожащими руками коснулся бездыханного тела Гунтара и низко опустил голову. Остальные зверолюди обступили его, сочувственно похлопывая по спине.
— Это точно был Небесный Демон. Вы же сами видели, как он признался в конце.
— Уходите… — тихо произнес кот-зверочеловек.
— Хорошо.
Наверное, мне стоило радоваться, что они не вцепились мне в глотку. Я не посвящал их в свои планы, и с того момента, как я сказал им, что Гунтар может быть врагом, не прошло и часа.
Оставив зверолюдей, мы вернулись в прежний Зал ожидания.
— Что ж… пора выбираться с этого этажа.
Мы принялись механически поднимать свой рейтинг. Сделать это было несложно – мы действовали уверенно и не спеша.
Заняв сотое место, мы сразу покинули испытание. Я спросил ангела о награде, но тот лишь рассыпался в благодарностях, не предложив ничего взамен.
— У меня нет на это полномочий… Но когда Архангел вернется, он обязательно вас отблагодарит!
— …
За убийство Небесного Демона мне не подняли уровень достижений и не дали бонусных предметов. Он был «ошибкой» системы в буквальном смысле слова.
Так или иначе, мы вернулись в реальный мир. Глядя на знакомую обстановку своей студии, я наконец осознал произошедшее.
— Я… победил.
Мы победили. Мы обхитрили Небесного Демона, которого я считал неуязвимым, и наконец-то одержали верх.
— Я победил.
Я предотвратил его воскрешение.
Я.
Победил.
**
— Ты в порядке? — Спросил я.
— Конечно.
Чхве Дживон сама вызвалась нанести последний удар. По сути, это было ее первое убийство человека, но она сказала, что хочет разделить со мной эту ношу.
— Не могу же я вечно сваливать всё на тебя.
— Спасибо.
Как бы то ни было, теперь Возвращение под запретом. Если я решусь на регрессию сейчас, Небесный Демон оживет, и тогда на свет появится монстр, которого даже вообразить страшно.
А значит, войти на 29-й Этаж – наш единственный путь.
Но в отличие от прошлых разов, когда я стремился как можно скорее прорваться на следующий уровень, сейчас мы решили взять небольшую паузу. Этот план стоил нам огромных усилий и времени. Мы были истощены и морально, и физически.
Мы заказывали горы вкусной еды, смотрели интересное кино и впервые за долгое время до одури резались в видеоигры. Усталость не ушла окончательно, но само осознание того, что мы можем позволить себе «тратить время впустую», приносило невероятное удовольствие.
А той ночью…
— Помнишь? Ну, тот случай?
— А-ха-ха, еще бы! Ты хоть знаешь, как смешно тогда выглядел?
— Да ладно, не так уж и плохо всё было.
— А вот Бунбуни говорит, что так. Сказал, ты выглядел жалко.
— Ах ты… А ну иди сюда!
Мы грызли закуски и вспоминали былые дни. Иногда, стоит только начать, как прошлое затягивает тебя с головой. Для нас этот вечер стал именно таким.
Приятный хмель, лунный свет, пробивающийся сквозь шторы, любимая девушка рядом и горько-сладкие воспоминания.
— Ух, если так подумать… я ведь правда чертовски старался.
— За это я тебя и люблю.
— А если бы я сказал, что бросаю всё к чертям? Что бы ты делала?
— Я знала, что ты так не поступишь.
— Твоя правда.
Перестав жевать сушеных кальмаров, я уставился на луну, перебирая в памяти вехи своего пути.
Туториал, где я впервые осознал свои способности. Когда гоблин-шаман предал нас, я думал – это конец. Было больно даже от мысли, что мы с Дживон разделимся.
1-й Этаж, ставший нашим оплотом. 2-й Этаж с его запретом на насилие. Слышал, сейчас он превратился в приличный тренировочный лагерь. Любопытно было бы взглянуть, как он изменился после моего вмешательства.
3-й Этаж, где я встретил близких людей: Ан Кёнджуна, Кан Чана и… Док Сухи. Те Големы, отражавшие урон, казались воплощением отчаяния.
Тяжелейший 4-й Этаж. Кажется, именно там я отшлифовал свои базовые навыки владения мечом. Убивать, убивать и снова убивать… Будь у меня обычный уровень, как у остальных, я бы там набил себе второй тысячный левел. До сих пор помню те нелепые выходки, на которые я шел, лишь бы не разочаровать Чхве Дживон.
Ах да, там был Уильям Смит с его исцелением. Сотрудник Ассоциации Юн Джунхён. И тот дядька, мастер удачи. Интересно, вернулся ли барон Хорхе в свой мир? Хорошо ли он сейчас живет?
5-й Этаж, битва с Клоном. Если на четвертом я закалял базу, то на пятом – оттачивал технику. В бесконечном цикле регрессий мой Клон создал Искусство меча специально для меня. Я до сих пор ему благодарен и уважаю то время, которое ему пришлось вынести.
Путь от Туториала до пятого этажа занял у меня неделю. Но на переход с 6-го по 11-й Этаж ушел целый месяц, и большую часть времени съела простуда, подхваченная на 10-м Этаже.
Теперь тот мороз стал моей надежной опорой. До сих пор не понимаю, почему долгое пребывание в горах 10-го Этажа дает такую странную силу, но… спишем на удачу.
Затем был 11-й Этаж, где столкнулись дварфы и Игроки. Я притворился Жнецом и примирил их. Это заняло уйму времени.
На 12-м Этаже мне пришлось ждать две недели, пока появятся люди. Там нужно было сражаться с манекенами, выбирая сложность. До сих пор помню этих хитрецов.
13-й Этаж, охрана повозки в пустоши. На это ушло три дня. И 14-й Этаж, который я проскочил за день, просто «проехав паровозом» за Чхве Дживон.
А потом 15-й Этаж, где я встретил старика. Правда о мире, которую он открыл, была шокирующей, но не меньше меня поразили слова Майкла Джитера о грядущем появлении монстров.
К тому моменту Майкл Джитер прошел первый Туториал за четыре месяца. Я же добрался до 15-го Этажа всего за три.
После этого мы с Дживон решили своими глазами увидеть вторжение монстров. Тогда же пошли слухи о каком-то складе. Я прождал десять месяцев, чтобы сразить тигра на Намсане, и тогда же выяснил, что Док Сухи сохранила память.
Затем Возвращение. 16-й Этаж, где нужно было оставить след на валуне. Настоящим откровением стало то, что критерием успеха было собственное подсознание.
17-й Этаж, где требовалось пробуждение маны. Поскольку я уже владел ею, здесь я научился чувствовать душу. Этот навык до сих пор мне очень помогает.
18-й Этаж – мир Мурима. Там я встретил настоящего небожителя. Именно у него я подсмотрел те манеры, которые использую, когда прикидываюсь великим мастером.
19-й Этаж, написание книги. К тому времени я уже настолько свыкся с маной, что написал именно о ней.
А потом… мы отправились проверять склад в США, но он оказался пуст. Полагаю, сработал некий эффект бабочки.
После очередной регрессии я встретил Клона Архангела на 20-м Этаже. (Он тоже сказал, что отлучился по делам – похоже, у них там вечно никого нет на месте).
21-й Этаж, спасение Арым. Там я отшлифовал силу управления душой. Знания с 17-го этажа пригодились на 21-м, а полученная награда – Поддержка девочки – позже не раз спасала мне жизнь.
22-й Этаж, симуляция мира, где раны не вызывают регрессию. Там я осознал свою мощь «без права на ошибку» и обрел уверенность. Я силен, даже когда не могу вернуться назад. Чертовски силен. Достаточно, чтобы размазать большинство сильных мира сего.
Потом я узнал о Книге Истины, встретил Майкла Джитера и поставил цель – 30-й Этаж.
23-й Этаж, где пришлось действовать без памяти. Я верил, что прошлый «я» оставил зацепки, и те странности, что я натворил, случайно стали ключом к прохождению. Там же я убедился, что Регрессор без памяти – это просто жалкое зрелище.
Затем был 24-й Этаж с призраками. Было по-настоящему жутко. Тогда я впервые понял, что есть вещи, которые не возвращаются даже после регрессии. Сказали, если исчезнуть в центре космоса – это навсегда. (Кстати, и там Архангела не оказалось. Куда они все подевались?)
На 25-м Этаже жизнь мне спасла Поддержка девочки. Серьезно, чья это была идея – пустить ядовитый газ в лабиринт? Без помощи Дживон и Арым я бы застрял там навечно. Просто мусорный этаж.
Далее 26-й Этаж, своего рода чекпоинт. Я наконец понял, как общается верхушка Игроков: через такой вот хаб. Там же можно и предметы продавать.
27-й Этаж, битва с Черным магом. Там я познал смирение и увидел истинное безумие. Главное – не стать таким же, как тот урод.
И вот… недавний 28-й Этаж. Я обманул невозможного противника, Небесного Демона, и вырвал победу. Честно говоря, до сих пор до конца не верится.
Если разложить всё по полочкам… я правда старался. Путь сюда был трудным, и мне часто везло.
Но теперь я уверен в одном.
— Слушай, — сказал я вслух, — раз уж мы завалили Небесного Демона, разве есть что-то, с чем мы не справимся?
Чхве Дживон. Возвращение. И моя воля.
Имея эти три вещи, в Башне нечего бояться. Если вложить достаточно времени, можно достичь чего угодно.
У меня есть красивая и невероятно сильная девушка, есть читерская способность Возвращения, делающая меня фактически бессмертным, и есть воля идти вперед. Теперь я справлюсь с любой напастью.
30-й Этаж. Он уже совсем близко.
Пройдя его, я начну подготовку. К тому дню, когда монстры обрушатся на Землю.
Раньше я мог лишь беспомощно регрессировать. Но теперь всё иначе. Я стал неизмеримо сильнее по сравнению с тем собой, что был на 15-м этаже.
Я пройду 30-й Этаж и защищу этот мир. Спасу его от вторжения аномалий.
Да, прямо как Герой, которым я всегда восхищался.
— Может, после тридцатого этажа мне начать действовать в маске? — Предложил я.
— Ты же говорил, что терпеть не можешь, когда твои личные данные разлетаются повсюду.
— Ну так в маске-то меня не узнают.
— Делай как знаешь. Обо мне-то и так все всё знают, не так ли?
— Если честно, когда видишь, как в сети гуляют твои фото из начальной школы, становится немного жутко.
— Ну, хотя бы я была красавицей с самого детства.
— …
— Что?
Мы громко рассмеялись и повалились на кровать. Будущее впереди не казалось безоблачным, но и кромешной тьмы в нем больше не было.
Всего один этаж до тридцатого.
После недельного отдыха мы с гордо поднятыми головами вошли на 29-й Этаж.
Ничто не могло нас остановить.
**
— Послушайте, — произнес кто-то.
— …
— Это… это ведь неправильно…
— Я не говорю, что поступил правильно. Я ошибся. Я совершил промах.
— Такое нельзя списать на простую оплошность.
— Я всё исправлю. Просто подождите немного.
— Нет. Только что пришло подтверждение. Если всё пойдет по плану, проблем не будет.
— Остановитесь. Тот план… он ошибочен.
— Но ведь ты сам его составил.
— …Я вылетаю к вам. Нам нужно поговорить лично.
— Уже поздно.
— Господин президент.
— На моих плечах… лежит слишком много. Всё не может закончиться вот так.
— …
— Теперь.
Ничто.
— Уже не остановить.
Нельзя помешать.
От автора:
Здравствуйте… это Джунхоким…
Какое-то время я не буду писать послесловия… Если главы будут задерживаться… знайте, что меня подкосил гайморит…
Надеюсь, вам понравится дальнейшее развитие сюжета… Буду писать так, как задумал…
И когда на 15-й главе было всего 80 читателей, и когда завершал первую часть, и сейчас, и в будущем.
Спасибо вам за то, что читаете меня, всегда и в любое время…