Глава 309. Регрессор сражается (28)
=== [제 309 화] ===
Сразу после Возвращения я лишь вкратце переговорил с Чхве Дживон, а затем затаился, будто умер. Я отказывался от всех боев, которые предлагала Арена, ел только внутри помещения и ни с кем не общался. Я превратился в настоящего хикикомори, запертого в четырех стенах. Под конец у меня кончились деньги, и Дживон пришлось покупать мне еду и приносить её. Было чертовски унизительно: я чувствовал себя сыночком, которому мама подсовывает поднос в комнату, лишь бы он не выходил наружу.
— …
Думаете, я стал таким нелюдимым из-за шока от предательства Небесного Демона? Или у меня поехала крыша? Или проснулись гены забитого неудачника? Нет. Это эксперимент.
Небесный Демон предал меня. Пронзил мне сердце. В процессе я почувствовал горечь предательства, боль, раздражение и гнев. Да, я старался сдерживаться, но, возможно, я все-таки испытал ту самую «격렬한 감정».
Честно говоря, мне кажется, я неплохо справился с контролем эмоций, и вероятность провала мала. Но просто сказать «да ладно, пронесло» – слишком рискованно в такой критической ситуации. Если Небесный Демон действительно сохранил память, это катастрофа. Нужно быть предельно осторожным.
Так как же мне узнать, вернулся он вместе со мной или нет?
— …Нужно просто наблюдать.
Если я никак не влияю на события, мир не должен меняться. Единственные, кто может внести коррективы, – это я и Чхве Дживон. Мы – существа, вырвавшиеся из оков времени, так что мы исключение, но в остальном мир после Возвращения течет по колее. Это закон.
Так что если будущее изменится, это будет делом рук Небесного Демона. Больше некому. Если что-то пошло не так, значит, вмешался он.
Предположим, я – Небесный Демон, и я сохранил память. Как бы я поступил?
— …
Первым делом я бы захотел меня найти. Стал бы разыскивать некоего Ким Джунхо. Ведь он погиб и тут же оказался в прошлом – совпадение слишком явное. Он бы наверняка догадался, что причина Возвращения во мне.
В то же время он бы осознал: в прошлом цикле он ничего такого не делал. Он просто сидел и жрал, а я сам пришел к нему. Поэтому Небесный Демон не станет действовать опрометчиво.
— И к тому же Возвращение – это чертовски нечестная штука.
Вдобавок Небесный Демон будет терзаться сомнениями. Почему он вернулся вместе со мной? Разве подвластна человеку такая сила? Есть ли лимит у Возвращений? Его голова будет буквально пухнуть от вопросов.
В любом случае у Небесного Демона есть два пути: либо осознать, что я Регрессор, и попытаться сотрудничать по-настоящему, либо решить убрать помеху в моем лице. Но ни в том, ни в другом случае я не собираюсь с ним кооперироваться.
Я решил потратить на Небесного Демона три цикла. Менять свое поведение, пробовать разные варианты действий и проверять: «А не играет ли он роль?» Только такая осторожность позволит мне двигаться дальше.
Весь следующий квартал я «лежал на дне», и в итоге Небесный Демон, убивая людей, вернул свою былую мощь. Судя по жуткой ауре, которую я чувствовал издалека, он полностью восстановился. На этот раз мы ни о чем не договаривались, так что, видимо, он собирается на славу порезвиться, прежде чем покинуть Башню.
— Хм-м…
Все идет точно так же, как когда я не вмешивался. Но пока рано делать выводы. Понаблюдаю еще раз и – Возвращение.
— Я намерен сбежать из Башни. Так что ситуация, которой ты опасаешься, не наступит. Помогай мне.
— И как именно я должен помочь?
На этот раз я снова подошел к нему и согласился сотрудничать. Небесный Демон восстановил силы точно так же, как и раньше, и даже рассказал ту же историю из прошлого. Никаких отличий от того Небесного Демона, которого я помнил.
Кажется, он всё-таки не вернулся в прошлое вместе со мной, но на всякий случай – контрольное Возвращение.
— Хм-м-м…
В этот раз, когда Небесный Демон проводил поединок с Игроком, я уселся в первом ряду на трибуны, скрестил руки и в упор уставился на него. Я даже ману начал выпускать во все стороны. Он несколько раз оборачивался, явно чувствуя мое присутствие, но в итоге фокусировался на противнике перед собой.
Я не приближался к нему, просто сверлил взглядом издалека, но он так и не подошел. Сначала реагировал, а потом стал игнорировать, как корова на забор смотрит. Прошло три месяца, Небесный Демон вернул силу, и только теперь я со спокойной душой ушел на Возвращение.
— Если рассуждать с позиции Небесного Демона, то «того самого» первого цикла в его памяти просто не существует.
Для меня трехмесячный срок восстановления сил Небесного Демона – это уже неписаное правило, но для Небесного Демона с памятью – это событие, которого никогда не было. Этого воспоминания нет. Как бы Небесный Демон ни старался вести себя «естественно», он не сможет идеально сыграть самого себя, которого он не помнит. Разве что он умеет стирать себе память.
— …Может ли он стирать обычные воспоминания?
Нет, об этом он не говорил. И неизвестно, вернутся ли стертые воспоминания после Возвращения. Эту версию можно отбросить.
Как бы то ни было, убедившись, что Небесный Демон ничего не помнит, я позвал Дживон. Чтобы исключить любые переменные, она последние три цикла была вдали от меня, и теперь была явно рада встрече.
Мы поболтали о делах, поделились новостями, и когда формальности были закончены, я выложил ей всё о Небесном Демоне.
— Значит, у него есть ограничения… и он скрывает силу…
— Да.
Чхве Дживон слушала, кивая, но вдруг нахмурилась:
— Но, Джунхо… Если все так, как ты говоришь, разве мы не в ловушке?
— В смысле?
— Сотрудничать нельзя. Победить в бою невозможно. И что ты собираешься делать?
Это была правда. Победить Небесного Демона силой нельзя. Сотрудничать с ним – гиблое дело. Но и оставить его просто так мы не можем.
Он – огромная преграда, которую и трогать опасно, и оставить нельзя. Огромный камень на дороге, который никто не в силах сдвинуть. Ситуация казалась по-настоящему отчаянной, однако…
— Нет.
У меня всё же есть преимущество.
— Информационное превосходство.
Я изучил Небесного Демона. Я понял его. Узнал, кто он такой, какое у него прошлое и какой характер. Хоть кажется, что мы приперты к стенке, я отчетливо вижу выход.
Сражаться нельзя. Сбежать невозможно.
Но… возможно, мы сможем его убить.
— Как?
— Методом Бунбуни.
Пока я следил за Небесным Демоном, я не сидел сложа руки. Я строил планы, прокручивал варианты.
И в итоге родился этот план. Самый перспективный, с самыми высокими шансами на успех. Я немного доработал идею Бунбуни.
Вы спросите: что изменилось, ведь раньше план Бунбуни считался невыполнимым?
Изменилось многое. Я собрал кучу мелких фактов о Небесном Демоне и узнал, как именно он становится сильнее. На самом деле его способности – не главное. Важно то, что я понял Небесного Демона как личность.
— Во-первых… Небесный Демон заносчив. И очень гневлив.
— Гневлив?
— Ага. Стоит какому-нибудь «насекомому» задеть его, он сразу начинает источать убийственное намерение.
Скверный характер – это нам на руку. Так будет проще вызвать «격렬한 감정», необходимое для Возвращения.
— А еще у Небесного Демона непомерная гордость. Точнее, крайнее самолюбие. Он может стерпеть оскорбление в адрес «Гунтара», но никогда не пропустит мимо ушей оскорбление «Небесного Демона».
Кроме того, Небесный Демон безмерно гордился собой. Он любил себя, достигшего предела. Вполне естественная черта, но у него она была гипертрофирована.
— План Бунбуни был сложен потому, что слишком легко раскрыть: субъект Возвращения – Ким Джунхо.
Чтобы обмануть Небесного Демона, он не должен догадаться, что я вожу его за нос. Но для Возвращения обе стороны должны испытывать сильные эмоции. Со мной-то все понятно, а вот сделать так, чтобы Небесный Демон ничего не заподозрил, было трудно.
Но раз у него паршивый характер – это решаемо. Можно создать сколько угодно дымовых завес.
К тому же я выслушал его историю. Изучил её во всех деталях. Этого хватит, чтобы… поиграть на чувствах Небесного Демона.
— Да, риск велик.
Если я провалюсь, Небесный Демон поймет, что я возвращаюсь в прошлое. И тогда он может… по-настоящему меня запечатать. Риск колоссальный.
Но иного способа одолеть Небесного Демона нет. Путь к победе закрыт. Настолько он силен.
Благодаря Возвращению я всегда сражался без риска. Пока другие ставили на кон свои жизни, я безопасно наблюдал со стороны.
Но время пришло. Настал момент, когда и мне нужно рискнуть. Сейчас… пора идти ва-банк.
Суть плана проста: использовать разрыв в информации на максимум. На все сто процентов.
Поэтому я могу заявить. Могу смело провозгласить:
«Небесный Демон».
— Теперь и ты попробуй это на вкус.
Теперь Регрессором будешь ты.
Я покажу тебе, что такое – когда Возвращений слишком много.